凯迪恩凑过去看了一眼，笑道：“原来是银沙海滩啊？夏天那里很热的，趁着最近天气好，不如就去这里玩。”其他人点头表示同意，休息周的旅程就这么定下来了。
黎清躺在宿舍的床上，望着天花板出神。尽管不久之前，黎清还居住在对于星际时代的人们十分神秘的母星——地球上，这并不代表他知道地球在哪里。
他知道地球距半人马α子星4.22光年，距天狼星8.25光年，距罗斯-128 10.91光年，距织女星26光年……但三千多年以后，几乎所有恒星的名字都已改变，或者张冠李戴。在拥有2000多亿颗恒星的银河系，没有两个坐标、两个半径的定位，怎么去找地球？
通讯手环震动起来，黎清看了一眼，立刻从床上弹了起来。
是约尔格。
黎清马上反锁了宿舍门，用探测器确认房间里没有任何录像、窃听等工具，然后走到他的个人光脑前，用令人眼花缭乱的速度打开一层又一层的界面。输入九次不同的密码后，他进入了自己编写的秘密通讯系统。
星际网络分布在星系内是分散的，易于追踪到每一台终端，但在星系之间是转码后集中的一束，漏洞不少。在一个网络通道坏掉的时候，若在网络工程师发现之前用新的将它补上，新的和旧的会看起来完全一样。秘密通讯系统就是利用这一点，完全避免了地址的追踪。
窃取机密的事情一旦暴露，约尔格不但救不了他，还会陷在政治风暴中自身难保。虽然这种可能性很小，黎清还是不得不谨慎再谨慎。
打开对话框，对面只发来了一句话。
“盖亚遗迹的新闻有很大可能是真的。”
黎清觉得自己要重新审视新闻里的经纬坐标，尽管它们定位的地方被淹没在海底。
银沙海滩附近是一片岩石海岸，和洁白的沙滩形成了强烈的对比，那个经纬坐标指向的地方就是其中一座被海水浸泡的山体。那里的山和入学考试时的一样，都是石灰岩结构，但其中混杂有经过变质作用形成的大理岩，故而更加坚硬。山体四壁看起来十分光滑，很难让人相信这里会有什么遗迹。
黎清调出了今年的水位线记录。潮汐现象使记录呈现出周期性的波动，但山脚仍然淹没在水位线下。他不死心地调出了自卫星网建立以来所有年份的记录，竟然发现了两个最低点，低到整片海滩的山体都显露在空气里。
两个最低点之间的时间间隔是174.118年。
黎清另开一个窗口，从星网上找出哈珀中央恒星系的动态星图，他在所有周期里输入这个数字，没有结果显示。不管查找恒星、行星、矮行星、小行星还是其他的天体，无一所获。
不是星系内的引力潮汐？怎么可能？！黎清头一次震惊了。除了天体引力，到底还有什么能引起这样规模的潮汐？
不管原因是什么，上一次出现水位最低点的时间加上174.118年的周期——下一次大退潮，恰好就在一周以后。也许盖亚遗迹的秘密，很快就要揭开了。
作者有话要说： 作者：地球在哪儿？
黎清：我不知道地球在哪儿，我可能是个假地球人。
第15章 坐标
考试之后，休息周很快就来了。按照之前的约定，黎清一行人来到银沙海滩，一同前往的还有琳西。
作为哈珀星区出名的休闲旅游胜地，银沙海滩的景色的确十分美丽——从天边到海岸线，海水的颜色由深蓝到透明，宛如扎染的轻纱。雪白的细沙从树林边缘铺进海里，踩上去感觉像柔软的棉花。最奇特的是细沙海滩和坚固的岩石海岸共存的景象，这在自然情况下本是不应存在的，据说这里的沙子原本是粗糙的沙砾，经过处理后才变成这样。
他们在下午三点到达这里，秋季的阳光固然没有夏天那么毒辣，此时也烤得沙滩有些隐隐发烫。按照琳西的提议，大家在阳伞的荫蔽下休息，喝着冰镇饮料，等待傍晚的到来。
为了迎合客人近距离接触大海的乐趣，这里的阳伞连着座椅被设计成固定在一个轨道上，根据海浪能够漫到的最高位置沿着轨道滑动，使得游客可以随时碰到清澈的海水而不被淹没。
随着时间的推移，琳西发现了不对。所有人的座椅都越来越快地向下滑动，这说明水位线越来越低了。要知道，哈珀中央星没有任何天然卫星或者距离非常近的天体，因此其上的海潮汐现象并不强烈。
她以前也来这个地方玩过，整整一天椅子的位置变化也不过轨道的十分之一，而现在，她的座椅已经滑到底了，整个滑轨已经显露了出来。
黎清脸上没有一丝一毫的惊讶，这是他之前已经预测到的结果。他凝神望向几百米外的一座山，它的中部以上被泥土和植物覆盖着，下部则光滑如玉石，一层层的贝类攀附在山脚，并随着水位线的下降，显现出来。
琳西发现了黎清正在看的地方，她猜不出来那是什么。林对大退潮的现象感到无比好奇，正在问凯迪恩为什么。
渐渐地，水位已经退到山脚之下，被海水浸透的沙土发出淡淡的腥味，几根大海草挂在上面。一个洞口显现出来，很窄、很小，只容一个成年人通过，却有着明显的人工雕琢痕迹。
“那里有个山洞？真有意思。”琳西觉得一个小山洞根本不值一提，不过她发现其他几个人对它的兴趣似乎挺浓，也就顺口夸了一句。
没有人回应她。
好一会儿过后，张大了嘴巴的伊森才梦呓般说出一句话：“我的老天，盖亚遗迹的事情不会是真的吧？”
“盖亚遗迹，你是说……”琳西惊讶地瞪大了眼睛，翻找起新闻来。“坐标——”
“不用找了，就是这里。”黎清淡淡地说，“走吧，我们最多只有六个小时的时间。”
那洞口十分狭窄，体格看起来最强壮的林险些进不去。往里走稍微好一点，可就算娇小的琳西也得弓着腰在里面行走。
洞壁十分滑腻，有石钟乳被凿断的痕迹，滴滴答答地往下不停地滴水。地面坑坑洼洼，还残留着退潮留下的沙土和小鱼小虾，散发出一股咸湿的气息。黎清变魔术似地从背包里拿出大功率手电，还有一个气体检测仪，确认这里的气体成分没有问题之后，众人沿着这条向下的隧道小心地走去。
隧道的尽头连接着一道在石壁上凿出的十分粗糙的阶梯，他们顺着那阶梯往下爬，来到了一个窄小的空间。不过那里穹顶很高，没有阻碍，他们终于可以直起身来，长长地舒了一口气。
“咦，这是什么？”最先下来的伊森注意到面前有块厚重的石板，完美地卡在石壁中间，挡住了去路。“这些奇怪的字母……我的天，这是古英文？”
黎清听见伊森的惊呼，用手电照向石板。白色大理岩上黑色的刻痕在灯光下清晰可见。
a door to mother earth and fotten history
一扇通往母星地球与尘封历史的门。黎清在心里用星际通用语默念一遍，并没有说出来。伊森仍旧不停地在旁边惊呼，似乎完全不敢相信自己找到了一个母星遗址。
星际通用语大体上仍然使用26个英文字母，另外添了4个类似于汉语偏旁部首那样形状的字母，一共30个。这也是伊森这个对语言一窍不通的人也能认出古英语的原因，但也仅限于认出，别说伊森了，任何一个古文字研究学家也无法准确地解读出短短八个单词的真正意思。
除去字母系统与英文相似，星际通用语和过去地球上的任何一种文字的词汇都搭不上一点儿边——它的读音完全不同，更像英语和中文的奇妙混合，如中文一样，每个音节特别分明；和英文相似，一个单词有许多音节。
它连词成句的方法更是奇怪，每个句子只有几个单词，每个单词长度惊人。修饰、限定或者描述一个词的过程，常常通过加前缀、后缀完成，一个完整的单词有许多前缀后缀，必须以一定的顺序排列，类似于拉丁文的植物学名，或者化学有机物的命名法。这种语言对科学工程有很大的帮助，但黎清实在无力吐槽它作为一门生活中的语言到底有多么糟心。
在星际历史上有一个特别奇怪的现象，后来的学者称之为“文化大断代”。两千年之前的所有原始文化、历史、地理等等资料，如同从未出现过一般，消失得干干净净。
星际通用语就是人类从古至今沿用的语言，人类也许是从一个叫“盖亚”的星球起源，人类早期的历史是由于时间过久才被遗忘了许多……最初，人们相信所有这些写在《银河百科历史》里的弥天大谎。
随着一些以古文字写就的资料被发现，人们终于发现，星际时代之前，人类有完全不同的文字系统。但就算被发现最多的古英文，现存的数量也不够学者复原语言系统，学者们甚至认为在每篇文献里出现很多次的“a”是“我”的意思。星际通用语的量词包含在前缀里，他们永远不会想到它的意思是“一个”。
