献给蛛后的玫瑰 (matthia)

　　衣着华丽的赌场主人这个时候可显得有些狼狈，浑身沾满了灰土和血迹。烟雾阻碍了他的呼吸，让他每爬一步就不得不停下来咳嗽一阵。卓尔靠近了一点，冷冷地看着这一切。科菲正好在这个时候抬起头来，看见了他。
　　“你是——”他似乎认出了达维克，一瞬间露出了欣喜的神情，不过依然态度傲慢，“——愣着干什么，快帮我——”
　　卓尔看了一眼周围，马车的车窗完全碎了，周围散落着碎掉的玻璃和窗框。于是他蹲下`身来，捡起其中一片带着锐利尖角的，准确地刺进了科菲的颈动脉。
　　远处开始有了声响，显然不久就会有人聚过来查看情况了。达维克最后看了一眼脚边的尸体，借着烟雾的掩护，悄无声息地离开了现场。
　　因为不能借助交通工具，他们回到寓所的时候已经有些晚了。但菲利斯仍是比他们要迟得多，直到半夜才回来。
　　“怎么样？”
　　“还算顺利，”看见达维克，法师露出了有点疲惫的笑容，“我去换件衣服，一会详细告诉你。”
　　他身上确实还沾着点烟味，似乎还有脂粉香气，这对菲利斯来说应该都是讨厌的味道。达维克于是坐下来，继续等待着。
　　但过了很长时间，法师还没有从楼上下来，卓尔上去看的时候，发现他歪在自己卧室的椅子上，肩膀上还七零八落地卷着外套，显然是衣服刚换到一半就累得睡着了。
　　达维克忍着笑，把他从椅子上抱下来放到床上去，然后开始帮他脱衣服。菲利斯睡得非常沉，连这样的动静也没能弄醒他。他这么毫无警觉甚至让达维克起了一些糟糕的念头，但终究没舍得真的实践：法师肯定不会高兴醒过来的时候发现自己被侵犯过，或者甚至正在被侵犯。虽然设想一下这样的场面确实让卓尔有些心猿意马，但终究还不是时候：至少在这件事上，耐心是绝对必要的。
　　最终他只是拉过毯子给菲利斯盖上，悄无声息地离开了房间。
　　第二天天不亮的时候，门铃声就接二连三地响起来了。达维克下楼的时候，桌上已经堆了不少信件。早晨的报纸加了号外，大略地描述了昨晚的事件。卓尔猜得没错，那仓库里放着黑火药，但所有可调查的证据——包括他辛苦一晚上涂上的助燃剂——都已经随着那把火灰飞烟灭了。
　　然而由此引发的猜测却不会少。路过的家族马车与意外死掉的法师学徒——虽然没有明说，文章作者几乎已经认定这是一次针对诺曼·莫尔顿的失败暗杀了。这正是菲利斯计划的一部分：莫尔顿从无法撇清关系的受益人，摇身一变成了潜在的受害者，而矛头也自然而然地指向了与他有直接竞争的布尔韦尔。
　　还有一封信来自于黛娜·弗雷德里克，上面写着些类似美好的夜晚之类的客套，末尾却莫名其妙地留了一句话“应该多陪伴家人”。达维克想那大概是什么暗号之类的，想等菲利斯起床了问问，却已经开始有客人登门拜访了。
　　门口站着的是笑眯眯的赫尔利斯，得知菲利斯还在睡以后，一点不见外地就说要在他的实验室里等。达维克窝火得很，又不能阻止他，只能上楼去向法师告状。
　　菲利斯刚醒，对于他的抱怨却没有什么反应，反而笑着安慰了他，看起来心情很好。那也是当然的事：床头桌子上放着的那封推荐信，莫尔顿的名字已经消失，看来对方确实遵守了诺言。布尔韦尔的虽然还留着，顺序却有了调整，排到了与菲利斯并列的位置。再紧接着的依然是加德纳和布莱克——名字虽然还在，却已经没有多大意义，两人的推荐信都在对方手里，而且已经再无合作的可能。
　　“所以现在轮到赫尔利斯之类的家伙来拍你马屁了？”看菲利斯穿好衣服伸手来够推荐信，达维克抢先一步拿了起来，举到稍高一点的地方，“嗯哼，不行，凭什么我忙了一晚上，你却要跟他去递推荐信？”
　　菲利斯够了两下没碰到，叹了口气，过来搂着达维克的脖子，大大方方地吻了上去。卓尔顿时就没了脾气，乖乖把信交了出来。法师拿了东西却没有急着走，仍是贴着他。
　　“知道吗，资格公布之前还会有次纹身仪式的。就像上次，魔法物品、法术位，什么都不能留下。”菲利斯的语调软绵绵的，带着点喘息，“而且，艾瑞希他们那天有事要出门——情报就这么多，你有什么计划，职业杀手先生？”
　　“别以为什么事都能按计划进行，”达维克收紧了一下手臂，在他耳边以同样的音量回应道，“永远小心你的背后，法师——还有前面。我老忘记问……你比较喜欢哪个姿势？我猜是前面吧。”
　　菲利斯逃出房间的时候耳尖都还是红的，留下达维克坐在床上笑得浑身发抖。法师撩拨起人来水平肯定不算差，但要论脸皮厚度真是不够看的。
　　不过事情确实没有按着计划进行。菲利斯像是忽然被卷入了一个巨大的人际漩涡，再也不能置身事外了。
　　李奥洛斯在这座城市里的势力并不强，却没有与任何家族建立稳定的结盟关系，这让他在很多时候成为了两方拉锯战中的关键投票者。而菲利斯，一个有着外省贵族背景的学徒更是加强了这一印象。忽然之间整座城市里的家族都开始骚动起来，许多人一边警觉着，一边向他伸出了橄榄枝，却又不敢做得太过明显：谁也不知道公然向这位新玩家示好，会不会反而引来其他的敌人，因此各种邀请虽然如雪片一样飞来，却鲜有像赫尔利斯这样登门拜访的。
　　达维克听菲利斯说起这些，是在第二天的晚餐时。刚刚送来的报纸上用不起眼的一个角落记录了凯恩·布尔韦尔公开宣布退出本次精英红袍法师的竞争，理由是“想把时间花在陪伴家人上”，正是黛娜在信上写着的那句话。报纸更大的篇幅则给了莫尔顿家族：莫尔顿议员似乎已经开始考虑引退，将机会和资源留给自己的长子，之后则是长篇累牍的分析。
　　卓尔很清楚，那自然是老莫尔顿知道自己时日无多之后的补救措施。在这场巨大的对局中菲利斯看起来像是枚微不足道的小卒子，却造成了一次非同小可的势力洗牌。然而小卒的弱点就在于身不由己：尽管达到了目的，现在的结果已经不是他所能控制的了。
　　菲利斯讲述这些的时候显得比之前还要疲惫。达维克知道那之后他还有一大堆信要回，无数的交际要应付，而这些处理不好，积累起来的些微不满甚至有可能在将来的某天变成杀身之祸。但他也很高兴法师没有选择另一条更轻松的路，那就是放弃以个人身份行事，完全依附李奥洛斯，成为议员手中的一张牌。当然，菲利斯有别的理由不这么做——万一他正在寻找的敌人正好和李奥洛斯有着利益关系，就彻底背离了他的初衷了。


第31章
　　对于这样的现状，达维克并不惊讶，只是觉得可惜。在他看来菲利斯并不喜欢虚与委蛇的把戏，这些东西却疯狂地膨胀起来，吞噬着他的时间和精力。卓尔自然也不喜欢——所有不能靠暗杀解决的问题都让他束手无策。
　　更何况，菲利斯实在太忙了。就算他出门依然带着达维克，他所进到的大部分场所却已经是拒绝奴隶入内的了。这让卓尔感觉自己越来越像个摆设。这一个星期对菲利斯来说大概是转瞬即逝，对达维克来说却漫长得要命，除了更熟悉法师会的大部分设施的外观以外，一切毫无进展。
　　唯一的期待似乎就是菲利斯提起的关于纹身仪式的约定。达维克觉得自己的耐心已经快要消磨光了。但是事情仿佛偏偏就是要逆着他的心意发展一样。一天晚上菲利斯又收到了一封来自法师会的信函，读完之后露出了比以往还要烦恼的表情。
　　“怎么了？”
　　“是李奥洛斯。”法师叹了口气，“好吧，有纹身资格的高层本来也没几个人，我不该惊讶的，或者还应该受宠若惊来着？”
　　他说话的语气半是讽刺半是无奈，达维克有了非常不好的预感。他拿起那封信，看了几遍上面的文字，然后预感就成了现实。
　　“他要来？”
　　“对。”法师又叹了口气，“当然，仪式以后不用移动比较安全，但……”
　　“要往茶里放点泻药什么的吗？”达维克抱起手臂，用假装轻松的语调问道。
　　“还是别了。”菲利斯看了他一眼，勉强笑了一下，“但是要小心。他似乎特别在意你——”
　　“我知道，这次我会好好扮演一个脑子不太好的奴隶，”一股无名怒火猛然涌上达维克心头，他语调尖锐地回答道，“大不了他来的时候我就一直呆在地下室里装死，行吗？”
　　菲利斯看着他，张了张嘴似乎想说什么，但最后还是什么声音也没有发出来。
　　“我去睡了。”达维克故意不去看他的表情，“希望你和议员大人相处愉快吧。”
　　第二天门铃响的时候已经是下午了，达维克连门都没有应，让老仆人慢悠悠地出来开了门，自己则假装等候指令一样在旁边站着。
　　李奥洛斯对自己的迟到毫无知觉，像是从什么事中抽身出来大驾光临一样的态度，一见到菲利斯就开门见山地说道。