她的声音渐渐微弱，其他孩子们的声音响亮，有喊：“有大蛇！别过去！”有喊：“都拿石头砸它！”
辰循声追了过去，跑步过程中，额头冷汗直流，那条伤脚实在碍事。
来到事发地点，辰见到一条黑色的大蛇盘踞在巨树上，它身子卷起，牢牢勒住红草。红草已经昏迷，脑袋歪向一旁。
“你们都退后！”辰喝声，将孩子们撵开。
他独自拉弓上前，瞄准大蛇嘶嘶叫的头，他知道蛇一旦受到袭击，会丢开猎物，去攻击招惹它的人。但他没时间去想能非一箭毙命，自己是否会有危险，再拖延下去，红草就要窒息死了。
箭羽飞出，连续两枚，齐射向大蛇的头部，盘曲的蛇身顿时松弛，整条蛇重重从树上摔了下来。它的头还在动，尾巴仍摆动，还没死，辰深吸口气，吃力搬起一块大石头，往大蛇头上狠砸。
砸扁蛇头后，辰这才从蛇身下拖出红草，红草的身子软绵绵，眼睛闭着。辰把她平放在地，等待她苏醒。
孩子们一拥而上，男孩们砸蛇踢蛇，那条蛇早死透，任由他们发泄怒气。女孩们去探看红草，围在身旁，喊她名字。
须臾，红草苏醒过来，放声大哭：“呜哇哇……”
辰听到她哭声，知道还活着，没事了。
“别把蛇打烂了，这是食物。”辰喝止男孩们的行为。
一个高个红脸的男孩叫道：“脏毛，我要吃蛇肉！”
“我也要吃！”
“我也要吃！”
孩子们的声音彼此起伏，他们打闹一下午，肚子都饿了。
往时孩子们并不亲近辰，他们或多或少受大人态度的影响。今日却都聚集在辰身旁，他们见辰杀大蛇救人，觉得他很厉害。
辰大声说道：“把蛇扛上，要吃回去再吃。”
孩子们兴高采烈，六七人一起把大蛇扛起，粗长一条，烤着吃，能填饱好几个人的肚皮。辰一瘸一拐走在后头，他的脚流血，血液渗透皮制的鞋子。适才奔跑地激烈，伤口崩裂。
没多久，星洞的火坑上烤着一条剥皮的大蛇，一群人围在一起吃蛇肉。辰折下一节蛇肉，递给西，对西说：“你吃。”
西抓住蛇块，咬上一口，抬头看辰，露出笑容。
辰说道：“等我去猎大鹿，就有鹿肉吃了。”
西和他一样没有父母，平日族人对西的照顾也不多，往往是辰打猎，西才有兽肉吃。
西“嗯”地一声，低头咬食蛇肉，吃得很香。
辰不再说话，他大口吃肉，大口喝汤，他体质不差，只要有充足的食物，他伤就恢复得快。
星洞有三层，也就是三个平台，每个平台都有火坑。辰烤蛇肉在星洞中层，凑在他身边吃蛇肉的人，也多是住在中下层。
一条蛇很快吃得只剩骨头，连蛇头都被啃得干干净净。
众人吃完散开，火坑边只剩辰一人。
辰低头揭伤脚上的血痂，好给伤口敷草药，这是痛苦的过程，辰皱着眉头。
有人在这时候，走到辰身旁，那是个胖子，脚步声很响。辰知道来人是胖木，此时正疼得心烦，没理睬他。胖木站在一旁许久，才递来一块用树叶包的烤羊排，怯怯地：“脏毛，红草说是你把大蛇打死，救了她。”
辰把药糊伤脚上，自顾缠皮条子，仿佛胖木不存在。身后的胖木显得更局促，说话都吞吞吐吐：“这个……这个给你吃。”
胖木素来是个懦弱的人，平日里猎人们并不乐意带他打猎，唯有辰会和他结伴。几天前，在落日林遭遇易袭击，那个抛下辰，自己跑了的人就是胖木。
辰去接递来的食物，他抬眼看着胖木，胖木被看得心虚，辩解：“我我不是故故意丢下你不管，那时我太害怕了……”
“你为什么跟西说我被西山洞人抓走？害她哭了一晚。”辰没好气说。他知道胖木会临阵脱逃，但是他还因为懦弱去撒谎。
“我……”胖木垂下头，他后来也挺内疚。
辰撵他：“走开！”
他回星洞后，胖木就一直在躲他，现在内心过意不去才露头，尤其是辰还救了他妹妹红草。
胖木把烤羊排放下，灰头灰脸离去。
“脏毛，这是你不对了，他来跟你道歉。”
一个苍老的声音响起，来自一位老猎人，他就靠在辰身后的一堵墙上歇息。
“我没回来，也没人找我。”辰感到难过，他死在外头，大家也不会去找他，更别提遇袭会有人救援了。
老猎人叹息：“要是我还能握矛，我会去找你，脏毛，但我老病了。”他的身子佝偻，人十分虚弱，平日里都在躺卧。
“猎矛，我不是怪你。”辰的话语里难得饱含感情，这个老猎人教过他制作石器，使用弓矛,是传授他生存技能的人。而且，曾经还救过他。
名唤猎矛的老猎人语重心长：“脏毛，你要成为一位勇士，佩戴羽环，大家才会认可你。”
他类似的话语，辰听过，他常激励他。
“你不是星洞的人，在星洞生活，你要比别人更努力。”猎矛提起了辰的身世，这也是辰从小就过得很艰难的缘故。
辰默然，他将两腿收起，用手臂抱住，他心里苦闷，怅然。
作者有话要说： 易：要不要抱抱。
辰：走开！
第5章 西山洞上西山居
几天前，易披着一张残破的虎皮，腰间挂两根死沉的长虎牙，被爪痕和朱矛向夹着，风风光光返回西山洞。
回到西山洞后，易躺卧多日养伤，自有人送吃送喝，採药换药。
第四天，易实在躺不下去了，他爬起身，四处走动。
午时，人们不是外出打猎，就是去采集，西山洞只剩四五个调皮毛孩，两位带婴儿的妇人，三位老病，与及很少外出，时常待在骨屋的巫采。
“要上哪去？”
巫采出骨屋，正见儿子迈开大步朝洞外走去。
“我……晒晒太阳，就这里。”易迈出的脚赶紧缩回，往洞口附近的一块石头上一坐。清早的阳光耀眼，照在他年轻朝气的脸庞上。
巫采知道他哪是要在洞口晒太阳，这孩子从小爬低爬高，一刻都不得安静，没人盯梢，他不会乖乖养病。
“等会，我还会出来。”巫采自有对付儿子的办法。
“哦。”易应道，脸上带着沮丧。
巫采回去骨屋，易才嘟囔：“这下哪也不能去了，哎，本还想去山顶坐坐。”爬上山顶，能一览四周的景致，看到人们从林地里采集回来的身影。
坐在洞口，景色也还不错，洞口一侧有处地方种着一片莠草，这是喂养猪羊的食物，它们长得旺盛，兴兴向荣。
远处绿林葱葱，近处几个调皮捣蛋的孩子在玩耍，追逐。其中一个孩子被玩伴推了一把，骨碌从矮坡上滚落，受到惊吓，也可能蹭破皮，正在哭泣，
“呜呜……毛虫推我，呜呜……”
小孩坐在地上哭，名叫毛虫的调皮孩子低着头，显然意识到自己犯错误。
“不哭，快起来，再不起来，大牙虎来啰。”易举起双手，做出剑齿虎吼叫亮爪的模样，吼吼叫着，模仿得倒挺像一回事。
“哇哇……”小孩哭声更响，更激烈了。
易肩上挨着一掌，他还没回头，一个身上带着尿味的婴儿已往他怀里塞。他只能无奈托住婴儿的屁股，抬头说：“桑，我是受伤的人，我不带孩子。”
“蛋儿很乖，你帮我照看下。”桑回头一笑，走向洞外。
她拉起大哭的小孩，安抚几句，孩子停止哭泣，她又将其他玩耍的孩子们喊过来，让他们不要爬高，也不许推搡。
怀里的蛋儿往易身上攀爬，易单手抓住包裹他的襁褓，把他拉离自己的胸口，蛋儿伸出小肥手拍了拍易的脸，易一脸嫌弃。
等桑回来，见易和蛋儿玩起游戏，他把蛋儿轻轻抛起，再单手接住，蛋儿嘻嘻嘻嘻乐个不停。“要不要再来一个？我抛啰。”易笑语，蛋儿手舞足蹈，呀呀呀叫唤。根本就是个大孩子，带着个小娃娃。
午后，狩猎的队伍回来，易躺在虎皮上，一副病恹恹的模样。莫和长脚亦过来看他，长脚亦给他一把草药，莫问他：“易，朱矛崖说过几天要去白湖猎披毛犀，你伤什么时候好？”
“没那么快好，现在手还好疼，不能握矛。”易抬起自己的右手，展示他的伤，不忘把眉头皱起。
莫和长脚亦走后，朱矛崖过来，蹲下身探看易，易心虚不看他。朱矛崖坐在易的身旁，大手摸摸他的头，始终也没说什么。朱矛崖像一座山那般坐着，真是父爱如山。
易感到身侧的压迫力，他伤其实好得很快，精神百倍，怕被瞧出倪端。
朱矛崖摸摸儿子的大头，又拍怕他的肩，随后才离开。他一走，易立即嘘了一口气。
火坑边，人们热闹聚在一起，炙烤猎来的斑鹿、野兔，煮着野菇鱼汤，易闻着食物香气，嘀咕：“我快装不下去了。”
这顿，易吃掉两只烤兔子，外加一大碗鱼汤，还有一捧野果子。他鼓着肚子，坐在山洞中央的大石上看看星星，身边是一对偎依的年轻男女。
