另一边，乔琬跟骆凤心从衙署出来，无视跟在她们后面的尾巴，随意在城中转了转，刚好又碰上了先前给她们带过路的那名汉子。
从这人先前的表现来看，乔琬感受到他对她们的态度尽管谈不上友善，但也还未到仇视的程度，她直觉或许能跟他搭上话。
“这位大哥！”乔琬叫住那人，对他行了半礼，问道：“劳烦问一下，您知道前段朝廷派来抚慰赈灾的西督查尉曲昌现在何处么？”
那汉子还了半礼，但说话的语气却十分冷淡：“曲昌现被软禁在刺史府厢房竹贤苑，没有钟少爷的手信其余人一律不得探视。”
这人的举止行为都很有教养，比起厅中乔琬刚才见过的那些人要强上不少，大概率是个明事理的。乔琬见他肯答话，便想要试图继续攀谈下去。
“听大哥的口音不像是岷州本地人，不知为何会来到此地？”乔琬来岷州路上已经找月袖做足了功课，对岷州的风土人情和乡音语调都有一些了解，这人的口音完全不像是这一带的，倒像是北方人。
那汉子好似看穿了乔琬的企图，不咸不淡地看了她一眼，转身便走。乔琬追在他后面叫了好几声都没有得到回应。
“噫，真是个怪人！”乔琬回到骆凤心身边，重新挽起骆凤心的胳膊抱怨道。
“这人好像格外不愿意谈及他的身世。”骆凤心道。
乔琬也发觉了，这人都肯告诉她们曲昌的下落，却连姓名也不肯说，可惜月袖不在这里，不然倒可以让她设法打听一下。
两人正猜测着，忽听城楼上响起撞钟的声音，原本紧闭着的各家各户突然齐刷刷开了门，人群如潮水般涌出来，顷刻间挤满了整个街道，全部朝着一个方向蜂拥而去。
乔琬被骆凤心死死地护在怀里才没有被人潮冲走，待人群过去之后她惊魂未定地抬起头，拥堵过后又空下来的街道显得格外安静，比之前更加令人不适。
方才这一幕太过魔幻了，让她瞬间想起了丧尸围城，那些民众面色蜡黄，好些人形容枯槁，再加上行动也这般诡异，乍一看上去真的和丧尸没什么两样！
她和骆凤心对视了一眼，两人眼里都流露出惊疑之色。
“走，跟着看看去。”骆凤心当机立断，拉着乔琬的手，二人一起朝着城中居民们刚才经过的方向奔去。
作者有话要说： 咳，那个，我还是赶上了今天的更新对不对！（光速逃走
感谢灌溉[营养液]的小天使：
今朝十步 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第51章
千阳城不过京城四分之一大小, 又几乎是城里百姓全员出动，乔琬跟骆凤心没费什么力就找到了人群聚集的地方。
那是千阳城的东北边, 乔琬和骆凤心来得晚，整条街道都被人群堵死了，士兵们正在把人群往外推，让他们排成四列站好。
人群中健壮有力的都争着往前挤，许多妇孺老弱被挤到后面来。
乔琬跟前，几个新跑来的壮年男人上来就把前面的人往外拽, 自己往里挤, 拚命想赶在士兵过来之前挤到前头去。
一个头发花白的老妇人被其中一个男人随手拉了出来, 那人看都不看她一眼，把人往边上一推又去拉一下个。
这老妇人看起来应该也是从别处跑了老远来的, 气还没喘顺, 又让这人一推, 眼见着就要跌到地上了。
在这么拥挤的地方摔到地上可不是好玩的，搞不好就得被前面推出来的人踩伤。
乔琬立刻上前搀扶, 却见骆凤心已经先她一步将人接住, 后退几尺把那位老妇人带到了安全些的位置。
“哎哟作孽啊！”那老妇人眼瞧着自己今日是挤不到前面去了，在骆凤心松开她以后便一屁股坐到街边捶胸顿足嚎啕大哭起来。
“婆婆，你们这是派粮吗？”乔琬蹲下身子平视着那位老妇人问道，除了派粮她实在想不出还有什么事能让全千阳城的人这么疯狂。
“是啊！”那位老妇人抹了把眼泪, 忽然停下了哭声，睁着一双浑浊的眼睛瞧了乔琬和骆凤心，疑惑道：“你们二位是外地来的？”
乔琬正要回答, 却见她一骨碌坐起身，激动地问：“你们是朝廷派来的人么？是不是新的救灾粮到了？我们是不是要有救了？”
她问完这些话没再去看乔琬和骆凤心，仿佛生怕得到的是个否定的答案。她颤悠悠地站起来，排去队伍的最末尾，自个儿盯着前方自言自语道：“一定是这样，有粮了，今日一定有粮了……”
“怎么会这样？”乔琬相当惊诧，“千阳城不是灾区，按理说城中百姓不说家家户户，起码大部分人家里都该有个月余的口粮，好一点的人家甚至该存有半年到一年的口粮。从岷州城破到现在满打满算也才不到两个月，居然每家每户都出来抢粮食……”
刚才那个老妇人所穿衣衫的料子并不差，虽然不是锦缎面料，但也是斜纹绫衫。穿得起这种料子的一般都是小富之家，不可能穷到每日等米下锅的，可观她的神态，家中应当已经在断粮的边缘了。
骆凤心若有所思地看向人群：“看这样子，钟信那伙人进城以后很有可能挨家挨户搜过粮，把城中所有粮食集中起来了。”
现在看来，必然是这个缘故。
只是令乔琬惊讶的是，她从月袖口中了解过钟信这人的背景，倘若钟信自小生在穷苦人家，会做出这个举措不难理解，通常情况下出身贫寒的义军领导人更容易产生“均贫富”的思想。
可钟信的父亲是福渠县的一名乡绅，家中颇有田产，这就让人有点想不通了。
乔琬顺着人群往前望去，长长的队伍看不见尽头。她从这些人的穿着中很容易地辨认出哪些是城中原本的富户，哪些是城中原本的穷人。这些原本可能八竿子打不到一块儿的人如今都挤做了一处，唯一的共同点就是他们的脸上都布满了忧色。
这座城里的状况比她想像的还要糟糕，城中一定发生了许多她不知道的事。外面看着铁板一块，内里其实已经是摇摇欲坠了，就不知道其他城里是不是跟千阳城有着相同的情形。
乔琬在心里盘算着该如何应对这种情况，整理人群的士兵也已经整理到她们这里来了。
以她跟骆凤心两人的装束，站在人群里挺显眼的，装不了路人，况且在她们身后还跟着那一群钟信派来的尾巴，于是便大大方方对来人表明了身份，直说想要参观参观。
那名士兵戒备地盯着乔琬跟骆凤心看了一会儿，又去看跟着她俩的人。
领头跟着乔琬和骆凤心的那两人大概并不觉得此举有什么不妥，反而可能觉得能借此机会让她二人见识见识他们头领的威风，所以并未阻拦，对那名士兵打了个放行的手势。
那名士兵得了命令，放了骆凤心和乔琬通过。
两人沿着队伍的侧面一路往前走，每隔十余人就有两名士兵在队伍左右侧看守着。走了好几个街区，终于看到了队伍最前方。
在靠近城墙的角落里，堆了数百口麻袋，周围守着几百名士兵。钟信亲自坐镇中间，在他前方分了四个摊位发粮，乔琬今日早些时候在议事厅里见过的捋胡子的男人也在其中。
他们派发的不是那种白花花的大米，而是带着壳的稻谷。乔琬观察了一阵，发现了派粮的规律——每名青壮年男子可分得半升稻谷，而老人、小孩与妇人则减一半。
渝朝所用的升比较小，一升稻谷约有八两重，这些稻谷食用前还要褪去糠皮，实际重量会变得更少，约为六两左右。
乔琬来这个世界的时间不短了，家中也养过奴仆，像这样稻谷，一名壮丁一日可食两升，如今两升降成了半升，而妇人老幼则连半升都没有。
除了稻谷，再无其他物资派发。如今城中的一切商业活动都停了，更不可能有地方买菜，这些稻谷拿回去估计就只能熬成稀粥。日日食粥，难怪大家都看上去面有饥色。
派粮的过程从上午一直持续到午后，几百袋稻谷根本不够供应城中这么多人，分至最后粮已经没了，乔琬粗略数了一下，还剩下四五百人没分到粮，包括先前那名被推挤到后面的老妇人在内，几乎都是些老弱病残。
一名士兵上前来高声道：“今日粮已派完，大家明日钟声响后去州府衙署领粮！”
乔琬以为会听见这些没领到粮的人爆发出一阵哭爹喊娘的声音，可是没有，大家木木地呆站着，似乎早就知道会这样。
待钟信等人一走，这些人立刻扑上来跪在地上，发狂似地去捡遗漏在地上的稻谷。
可那能有多少，哪够几百人抢的？
这些人挤在一处你推我搡，没了士兵维持秩序，这些人抢红了眼的时候甚至互相撕咬起来，活像疯狗一般，连之前那名穿着还算体面的老妇人都参与在内，她正骑在一个瘸腿女人的身上掰着那人的手，梳得整齐的头发散了半截儿出来，脸上还有一道被人抓出来的新鲜红痕。
一个过了大半辈子体面日子的人，要丢掉这份体面不是一天两天能做到的，起初可能宁愿挨饿都做不出这种事，只有已经到了熬不下去的程度……
