刃舞 (扶好站稳)

　　终于，胆怯的声音闷闷地传过来：
　　“长官，抱歉。我已经将您的指令传达多次，可是副指挥官执意亲自与您详谈。”
　　说完他就闭上嘴，把头垂得更低，就像被太阳晒蔫的植物。
　　沉默持续良久。
　　就在他感到双腿都要发麻的时候，前方忽然传来一声轻笑。他一下子抬起头，就捕捉到了指挥官脸上残留的笑意。没有任何戏弄与讥讽的意味，看上去这真的只是一件单纯好笑的事情。
　　“既然怎么说都没用，就让他继续在门口等着吧。你可以和我住一起，楼上有两间卧室。”
　　尼克斯张了张嘴，没说出话来。
　　“还有事吗？”
　　“……没有。”
　　“那退下吧。”
　　“是。”
　　哈兰看着他满脸复杂表情，动作僵硬地转身离开。房间里重新留下他一个人。他盯着门口，很久没有移开视线。
　　斯蒂尔真是死缠烂打。
　　哈兰作为指挥官，可以不用参与任何作战方面的计划，把一切交给下属。不用思考，不用烦心，这是当初大主教用来说服他担任指挥官的条件之一。但是，真正坐上这张位子之后，想要行使实权也不会有人来阻拦他。只是，这样的举动似乎在副指挥官的意料之外。多了件麻烦事。
　　夕阳变成暗红色，已经不适合供人阅读。哈兰凝视着红色的光，直到整个视界被暗红充斥。
　　就在他毫无防备的时候，地板上出现一个黑影，像一滴黑墨滴进红色的海。
　　哈兰倏地转头，巨大的卡利鸟扑打着双翼停在他身后的窗台上，火红色的羽毛仿佛沐浴鲜血，鲜妍欲滴。卡利鸟金褐色的眼睛一动不动地盯着他，像在传递意识。哈兰看着那双眼睛，意识到自己从来没有如此认真地与一只动物对视。
　　他从椅子上站起来，从卡利鸟尖锐的长喙中取下一小卷羊皮纸。上面是熟悉的字迹：
　　暮钟。旅店。我等你。
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　　副指挥官在太阳下山之后就离开了。即便如此，哈兰出门的时候仍然左顾右盼了一番，仿佛青涩的男孩从后门溜出去和心仪的女孩幽会一样。这样的举动令他自嘲起来。尼克斯向他致意。或许因为之前他们之间有些窘迫的对话，他的动作表情仍显得不自然，哈兰差点忍不住又当着他的面笑起来。他喜欢尼克斯，这个男孩虽然敬畏着他，但骨子里有一股率真直爽，让他得以偶尔直言不讳。如果换做斯蒂尔，或许会觉得他极为无礼，但哈兰很喜欢，他不喜欢别人因为身份畏惧他。
　　哈兰走在街上，感到愉悦。
　　他曾经想要逃离。比任何一次都更加想要逃离沙塔斯城。本以为指挥官的重任会压得他喘不过气来，但迄今为止发生的似乎只有愉快的事。为什么会这样？只有心境的变化才能导致如此，他想。直面过去、现在与未来。变化从某一时刻起，早已产生。
　　指挥官穿戴黑色斗篷，在晚钟的余音里踏进了龙鹰旅店。他在兜帽的遮挡下一直走到了最里面的角落。另一个人似乎早已等候在此，酒杯空了大半。哈兰坐下来之后，乔安娜端过来一杯蜜糖火酒，然后就转身离开。他们匆匆对视，没有交流。
　　哈兰解下斗篷，端起酒杯，轻轻碰了碰奥森的杯子。
　　“好久不见。”
　　奥森没有回应，只是目不转睛地盯着他的每一个动作，仿佛他们真的几年未见，要在此刻通过端详对方的外貌举止将记忆碎片捞出水面。直到哈兰叫他的名字，他才如梦初醒地应了一声。
　　可当他望向那双蓝眼睛，又立刻感到一阵迷茫。是因为身份？
　　“对不起。”
　　他略微低头。
　　“之前在猎鹰岗哨的时候，我不该那么鲁莽。”
　　哈兰愣了愣，然后笑起来。
　　“你如果不提起，我都忘了。”
　　奥森抬头看他，面露吃惊。哈兰正向他笑，漂亮的眼睛被烛火照得熠熠生辉，就像划过夜空的流星。奥森松了一口气，他感到哈兰与他重新站在一起。他们之间恢复了原本的距离，回到过去。或许一直都是他单方面想太多，他们其实从来就没有疏远过。
　　“你亲自下达了此次作战命令？”他问。
　　“是的。”哈兰毫不犹豫地回答。
　　“很突然。我以为你不会一上来就做什么，总需要时间适应，理清一些事。可是你竟然这么快就开始行使职权。”
　　“不，我没有那么多时间。”
　　哈兰的手指在桌上绘制出一张隐形地图。
　　“地狱火半岛，赞加沼泽，泰罗卡森林，紧接着就是沙塔斯城。就在今晨，军团已经越过猎鹰岗哨。如果我们不在赞加沼泽迎击，战火只会越烧越近。”
　　奥森点头，露出赞赏的笑容。
　　“我同意。比起防御，我也更喜欢进攻。这么说来，幸好指挥官是你。如果换成斯蒂尔，天知道他会在城里躲到什么时候。”
　　奥森说着灌下一口风暴烈酒，舒畅得直伸舌头，像燥热难耐的猎犬伸吐舌头，甩去舌尖上的汗水。哈兰笑了一声，奥森怔了怔，接着也笑了。这有什么好笑的？或许是太久没有见到彼此的笑容。奥森用酒杯遮挡自己的表情，视线越过自己的手背看向哈兰。高等精灵目光低垂，似乎在凝视酒杯，他仍然微笑着，脸上映出一层荡漾的水纹。
　　“哈兰。”
　　他忽然想起一件事。
　　“如果我们遇到伊利达雷，该怎么办？”
　　精灵的目光陡然暗淡。晴朗的冬日下起冰雪暴。
　　而那样微小的变化被似曾相识的冰冷迅速掩盖起来。奥森皱了皱眉，声音都变得迟疑：
　　“我的意思是，伊利达雷是我们的敌人。如果我们再次遇上他们，作战计划是什么？”
　　“伊利达雷，”哈兰说，“主动攻击了守备联军？”
　　奥森愣住了。一种难以言喻的情绪涌了上来，堵住他的喉咙。他忽然意识到，他的对面正坐着守备联军的指挥官。而作为联军的指挥官，他没有用“我们”、“他们”这种字眼，而是像局外人一样，说着“伊利达雷”，说着“守备联军”，冷眼旁观。
　　更令人难堪的是，自己无法作出回答。
　　他原本已经快忘了。谁主动又有什么区别？伊利达雷要杀了俘虏，而他们要救出那群人，早晚都会刀兵相见。现在翻什么陈年旧账？
　　“他们……”
　　“遇到伊利达雷，远离他们，避免战斗。军团才是我们的敌人。如果你执意要冲上去与恶魔猎手们一决高下、不顾队友的安危，那么就请留守在城里，不允许参加这场战斗。”
　　不可理喻。
　　奥森目光呆滞，瞪着哈兰，脑海中一片空白。可哈兰又说：
　　“我不指望我的每一个决定都被每一个人认同，但它们都经过深思熟虑、汇集多方意见。战场上对同伴、对领袖的信任不可或缺。如果所处的位置没有高到让你可以俯瞰全局，就请将信任托付给站在足够高的位置的那个人。”
　　他的声音冷静，甚至冷淡。他说完便沉默下来与奥森对视，等待他的回应。奥森看着那双神色凝重的眼睛，感到混乱而无措。
　　他说了“请”，可这究竟是请求，还是命令？
　　哈兰从未如此让人觉得高不可攀。像是乌特加德山巅盛开的冰雪之花，在离天幕最近的地方反射刺眼的阳光。奥森也从未意识到他其实是一枚情绪饱满的□□，轻轻磕碰一下就会引爆。
　　你到底是个什么样的人？
　　奥森忽然笑起来。
　　他说：“好。”
　　那是挚友专属的善良而真诚的笑容，哈兰的表情立刻松懈下来。
　　“那么就拜托你带领我们赢得这场战争了。”奥森说。
　　“如蒙不弃，定不负众望。”
　　火光流回到那双蓝眼睛里。奥森对着它们微笑。
　　以这样的身份说着这般大道理。
　　如果是你的话，我可能会相信那都是真的。

　　☆、第二十三章

　　莫尔葛手上的切割器沾满血浆，堪堪掠过头顶，带起一阵腥风。如此大幅的挥舞必将滞后他的下一个动作。罗伊伏低身体，从莫尔葛的双臂下穿过去跑到他的背后，然后转身跳起来，踩上恶魔的背脊。
　　莫尔葛立刻反应过来，将另一只手中的锥形电钻朝自己背后刺去。罗伊踩在他的肩膀上，举起战刃格挡钻头。钻头抵在刃上飞速旋转，发出刺耳的摩擦声。罗伊只感到一股巨大的力量从战刃上传来，片刻间就令他手臂酸痛。“轮回”上的能源湍急奔涌，青蓝色的火花迸溅而出。他将右手中的战刃调转，向下砍进莫尔葛的脖子。莫尔葛的躯体粗糙坚硬，即便锋利如战刃，在砍进去的时候也难免卡顿。罗伊持续用力，手臂青筋凸起，不断将战刃推进，切断层层皮肉与筋骨。他听到令人作呕的声音从那里面传出来，伴随恶魔近乎发狂的咆哮，钻头愈发逼近，但在罗伊抵挡不住之前，莫尔葛的头颅从他的身体上滚了下去。
　　左臂上的酸痛消失了。莫尔葛的尸体轰然倾倒，罗伊提早从那上面跳下来，但是没站稳，摔在了地上。他调整呼吸，看着身下的地面。这里是赞加沼泽，土壤原本是褐色的。可现在它被血染红。鲜血渗进地面，然后是四周的水潭，将它们变成一座座血池。