不远处的舞台音乐不断，观众们再次发出高昂激动的叫声，空中的投影换了一位黑发的歌手，一出场就是爆劲的摇滚音乐，台下的呐喊声一浪高过一浪，快要冲破天际了。
东九日从空间项链里取出一个精致的小食盒，打开盖子，甜腻的香味扑鼻而来。这是昨天晚上做的小饼干，金黄色的猫爪形状小饼干整齐地摆放在盒子里，可爱得令人食指大动。
“要吃吗？”东九日把盒子递到卡罗尔面前。
“太棒了！”卡罗尔迫不及待地拿了一块饼干。光闻着就很诱人了，放嘴里一咬，又酥又香，非常好吃。
东九日也拿了一块，慢慢地吃着。
这饼干还是希瑞催着要做的呢。虽说是参观英雄记念馆，但相当于出游一天，没有可口的零食怎么能行。被希瑞磨得没办法，就做了三盒。希瑞拿了两盒，分一盒给纳特，东九日自己留了一盒。
一小盒饼干很快被两人分吃完了，大部份进了卡罗尔的肚子，吃得口干，卡罗尔跑去奶茶店买了两大杯奶茶，两人坐在椅子上，边喝奶茶，边看空中的投影演唱会。
天色渐暗，演唱会将近尾声，广场上的人完全没有散去。东九日看了看手腕上的识别器，其间希瑞发了几条信息，都是催促他赶快回去集合，要返校了。
卡罗尔似乎没看出他的焦虑，拉着他的手，往街道旁的一家服装店走去。
“学校要集合返校了。”东九日脚步迟疑。
卡罗尔说：“我已经帮你向学院请假了。”
“什么时候的事？”东九日惊讶地问。
“半小时前。”卡罗尔笑眯眯地说。
半小时前？他们一起坐在椅子上，边喝奶茶边听歌的时候吗？他的动作也太快了。
“校规一向严格，怎么会同意呢？”尤其是机甲系，为保障每一位学生的安全，学院轻易不允许学生在校外过夜。
卡罗尔把识别器里的信息栏拖出，让东九日看个清楚。
看到沃特史密斯的名字，东九日无语。看到请假理由，他汗颜。
【亲爱的史密斯教授，为了进一步加深与小男友的感情，我真诚的邀请我的小男友东九日参加一年一度的假面舞会，迫切地希望您能批准。——您曾经的学生卡罗尔·格雷斯。】
【格雷斯阁下，你的要求太无理了。我会向你的长官反应你的情况。祝舞会玩得愉快。——沃特·史密斯】
“你看，史密斯教授同意了。”卡罗尔哈哈一笑。
“……教授说会向你的长官反应。”东九日觉得卡罗尔高兴得太早了。
“没关系，最多增加几次执勤。”卡罗尔完全不在乎。
“假面舞会是怎么回事？”东九日问。
卡罗尔屈指弹了一个他的额头，笑说：“英雄记念日有个别称。”
“别称？”捂着额头，东九日一脸困惑。
“军人相亲日。”
军人相亲日？那是什么鬼。
东九日丰富的表情，完全取悦了卡罗尔。
“越是超级战士，越难找到伴侣。所以军部早在十年前，就把英雄记念日规定为军人相亲日。”卡罗尔解释。
机甲战士拥有崇高的荣誉，为世人所景仰，然而，机甲战士是绝无仅有的高危险职业，死亡率最高，谁都不想结婚不到半年，军部便送来其丈夫牺牲的消息。即使是最近声望颇高的布鲁斯将军，无数少男少女对着他的作战视频花痴流口水，但是崇拜归崇拜，真到谈婚论嫁，这些崇拜者是多远躲多远。
若说军部内部消化，那更不可能了。
三十多年前因为一对情侣在战场上双双殉情后，军部就有规定，情侣或夫妻不能编在一队，分居两地的伴侣随着时间的推移感情越来越淡，造就了多少旷男怨女，最后离婚收场的不计其数。
当然，也有伴侣一起上战场的，但那需要通过各种惨无人道的测试，总共十关，坚持到底的凤毛麟角。
机甲战士多光棍，并不是空穴来风。
因此，卡罗尔以谈恋爱为理由，代东九日向史密斯教授请假去参加假面舞会，史密斯尽管不高兴却还是别扭地同意了。
东九日深深地反省，过去的十七年，一心扑在机甲上，忽略了许多社会常识。当然，像克里拉城这种乡下小地方，人们能填饱肚子就心满意足了。
卡罗尔带东九日进的服装店正是为假面舞会提供服装的特供商店，商店的服装迥异，各种类型的COSPlay装，复古的多国服饰，以及跌破人们审美的奇装异服。
长相甜美的导购小姐引着两人到单独的贵宾间，贵宾间里的设施齐全，最注目的是一面试衣镜。
所谓试衣镜是一面悬浮的电子屏幕，人站在它面前，全方位扫描身体各项数据，同时电子屏幕上出现3D人物模型，顾客只需在人物模型右侧的衣柜里点击各类衣服，进行换装游戏就可以了。
从头到脚的十几个选项，看得人眼花缭乱。
东九日剔除了几十套怪异的服装，终于选定一套相对中规中矩的衣服。
黑色收腰军式制服，纯粹装饰用的暗金色腰带，肩上的披风由一个鹰形的银色环扣勾勒，庄重不失华丽，皮制长靴包裹着小腿，使腿部更为修长笔直，一顶黑羽装饰的半脸面具往脸上一戴，衬着墨色的黑发，即神秘又禁欲。
其它诸如手套、耳钉、项链、胸章、佩剑、戒指等，他都选了配套的，这么一装饰，更精致了。
服务员很快将整套衣服和饰品送了过来，东九日进入更衣室，慢条斯理地换上。把换下的校服塞进空间项链里，他手里拿着面具推开更衣室的门，一抬头，就看到了早坐在沙发上等候的卡罗尔。
与东九日相反，卡罗尔选了一套纯白色的军式制服，配着金色的发丝，高贵又优雅，如炽天使米迦勒般，拥有超越一切的美貌，却高高在上地冷睨世间。
当东九日走出更衣室时，冰冷淡漠的绿眸刹时染上暖意，温柔似水。卡罗尔起身，扬起白色的披风，快步走到东九日面前，勾起他的下巴，笑道：“宝贝，我们太有默契了。”
天使与恶魔，迷迦勒与路西法，绝配！
夜晚的哈瑞斯城是迷人的，地面的灯光夜景绚烂辉煌，空中的三个交通航道飞车与飞船络绎不绝，各种酷炫的飞行器往一个方向飞去，那正是西蒂弗斯城堡，首都唯一的空中之城。
反重力悬浮的建筑小岛如一个巨型的陀螺，上面是皇宫建筑群，下面是六道光柱，支撑着整个浮岛。
假面舞会在浮岛西南侧上的一座独立宫殿里举行，所有飞行器都往西南方向飞去，浮岛外有能量防御罩，飞行器进入前，都有例行检查，队伍排得很长，却没人敢插队闹事。
全国有数万个驻军基地，却只有大型以上的军事基地，才能分配到十个名额，少校以上的军官通过选拔方获得资格。至于大型以下的基地，由地方组织每年两次的军人相亲大会。
尽管如此，来参加皇宫假面舞会的人数，也超过了五万人，除了来相亲的军人们，还有社会各阶层适婚的单身男女，这些人中，三分之一是特邀人员，剩下的由中央智脑随机抽取邀请。
所谓几家欢乐几家愁，受到邀请的人并不都想嫁军人。虽然憧憬军人的丰功伟绩，但真嫁给军人，大部份人独守空房，活守寡。军婚还特严厉，一旦结婚，基本不可能离婚，如果生下子女，丈夫战死，作为妻子必需扶养孩子成人后，才可以另觅良人。
皇宫给舞会分了三个相连的宫殿，可容纳十万人，飞行器登入入口也分了三个，接待人员全部是智能机器人，每个进岛的飞行器只需要与智能刷一下通行证，就可以进入了。
速度很快，一个小时内，几乎所有的参加人员都上岛了。
卡罗尔和东九日原是没有资格参加假面舞会的，但挡不住卡罗尔的特殊身份。得了三天假期的卡罗尔早就从二皇子伊波尔·霍尔那拿了两个名额。
飞车一进登陆台，通过验证，两人相继下车，卡罗尔把飞车收进了空间项链里，拉着东九日往里走。
空间储物器的发明，为人们带了无限的便利。
军人拥有机甲，有机甲就有空间储物器，军衔越高，空间储物器越高级，所以来参加舞会的军人，一下飞行器都直接把飞行器收进空间储物器里。除了各别社会阶层的普通人士，需要场地停放飞行器。
为了迎合年轻人的口味，三个宫殿的舞会风格迥异。
第一个宫殿是华尔兹会场，适合保守派们；第二个宫殿是拉丁舞会场，热情火辣喜欢奔放的年轻人喜欢在这里斗舞；第三个宫殿，那整一个群魔乱舞，打扮得奇形怪状的单身男女们在这里恣意恶搞，两只哥斯拉怪兽面对面跳舞什么的，画面太美不敢想象。
卡罗尔带着东九日进入了第一个宫殿，欧式贵族华丽的现场布置，瞬间让人们来到了古代欧洲的宫廷，华裳丽影，淑女与绅士们排成队，随着优美的音乐节拍，跳起来了团体华尔兹。
没有加入跳舞的人们，在四周的休息座上，优雅地喝着酒，欣赏着旋律柔美的圆舞曲。
