“一群废物!”明德帝冷哼了一声,他道,“都退下吧。留几个人在公主府候着。”府中原本就有医者,可明德帝仍旧觉得不够。等到屋中闲杂人等都散完了,他才坐在床榻边,望着昭阳公主轻轻地叹了一口气。
“这些日子,我梦到你的母后了,她怨我照顾不好你们。”明德帝开口道,声音有些涩然。他望着昭阳清澈的目光,忽然又有些愧疚,视线匆忙闪避,可在不经意间又落到了小几上堆叠的散乱信笺和一个破旧的泥娃娃上。他的身躯蓦地一震,瞪大眼睛望着那泥娃娃。“这、这是——”
“我近些日子也梦到了阿娘。”昭阳公主轻声道,她望着泥娃娃道,“便找出了阿娘留下的旧物。我不曾见过阿娘,但是听说苏姑娘与阿娘极为相似。”她的声音很轻,说着说着便撇开了视线,似是不忍再看那些东西。
先帝的诸多皇子中,明德帝是最不起眼的一个。但也因为如此,他的皇子妃不需要出身高门,不需要思考诸多利益,他的皇子妃是他自己求来的。皇后性子颇为内敛,极少送他东西,这个泥塑的娃娃,是他们定情时候,皇后亲自盯着艺人捏的。其中一个作为陪葬物入了陵墓,而另一个则是落在了昭阳这里。
明德帝起身,看着那叠泛黄的纸张,回忆自己少年时的欣喜、无措、茫然等诸多情绪。他没有护住皇后,而且她留下的一双儿女——明德帝的眼眶有些湿润,悔意和愧疚重新上涌,几乎要将他淹没。他转头看着昭阳公主,颤声道:“你皇兄他——”
“皇兄他是太子,他前往齐州前曾言;虽千万人吾往矣。”昭阳低笑了一声,又抬眸望着明德帝,她带着几分哀怨道,“皇兄不怨,可是女儿怨。齐州如此危险,还有人在后方动手脚。父皇,有人想要皇兄死啊!”
明德帝闻言身躯一震。
他望着昭阳公主的视线中有震惊、有不解。
昭阳公主掩着唇咳嗽了几声,她的情绪慢慢地平复了下来,她道:“去年皇兄就遇刺。女儿担心齐州这一去有人谋害他,便让人暗中瞧着,顺便四处打听消息。结果——”昭阳公主轻呵了一声,面上又涌起了一丝悲愤,“齐州药材被山贼所劫,而那山贼其实是郑家的人伪装的。郑家在京有一处药堂,前阵子库中多了不少药材,他售卖出去,暗中赚了不少的银子。”昭阳公主并不打算替郑家掩饰,而是直言道。
明德帝不放心昭阳,给她拨了不少的人。其实她手中能动的人,比起某些皇子还多。她能调查到这样的事情,明德帝并不感到奇怪。“郑俭?”他皱眉道。
“郑相有没有参与女儿不知,但是郑明朗必定是幕后主谋!”昭阳公主斩钉截铁道,她望着明德帝的神情,又淡淡说道,“郑明朗与三哥亲近,他此举是想害了三哥。”
“郑家真是放肆!”
明德帝勃然大怒。他并没有回宫,而是直接调动公主府中的人马,让他们先前往药堂一探究竟,结果还真的从药堂的库中寻找到了运往齐州的药材。再看账面上的支出,那银子大多入了郑明朗的口袋。事到如今,天子怎么还想不明白?直接命人去郑家拿了郑明朗下狱。老国公郑瑛被惊动,入宫求见圣上却得知圣上仍旧在昭阳公主府中。而昭阳公主正因大病闭门修养,不见外客。
“这到底是怎么回事?”老国公急得额上冒汗,他瞪着郑俭,眸光不善。
郑俭同样是被蒙在鼓中,直到下人来信,说是药堂中搜出送往齐州的药材时,他才蓦地回神。他没想到这个逆子做出了这样的事情来!他气得不轻!而府上老夫人和郑夫人的哭泣都让他头疼不已!“这混账!”郑俭咬牙切齿。
“去、去找贵妃!”郑老夫人道。
老国公郑瑛蓦地瞪着老夫人,眼珠子鼓得像是青蛙,他怒声道:“这个时候入宫,你是想拉三皇子下水么?!”
第61章 【危机】斩首
郑明朗并不是一个有骨气的主。
他以往如何对付别人的,现在都加到了他自己的身上。他不知道药堂的药材是哪里来的,但是银子确实是他花出去的,还证据确凿。为了避免日日的严刑逼供,他很快就将这罪名认了下来。之后的日子,他果然清静了。只等着郑家来人,将他从牢里捞出去。
他平日里张狂惯了,没少惹是生非。大理寺的牢中虽然没有亲自待过,但他也没觉得这次会与以前有多大的不同。以他和三皇子的交情,三皇子会不管他么?郑家会放弃他么?
郑明朗不知道,这件事情只是个开始,他往日做的混账事纷纷被人指认出来,就连当初昭阳公主源合寺遇刺的事情都查到了他的头上。
郑家可以帮他洗脱很多罪名,但是这祸害苍生社稷的,就连郑老国公都不好开口。
那些药材可是齐州百姓的救命药啊!太子可还在齐州呐!
以郑俭的身份,进入大理寺探监颇为容易。
大理寺的很识趣地给他们父子两腾出了一片空间。
郑明朗的耐心早在阴冷孤寂的大牢中消磨了,一见到郑俭,他立马喜意上涌,连滚带爬地跑到了郑俭的跟前,大声哀嚎道:“爹,救救我,我不想待在牢里了!爹,你是来带我出去的吗?”
郑俭低头望着消瘦许多的郑明朗,眸中满是痛色。他沉声道:“都怪我们太惯着你了,让你犯下了这等错误。我不能因为你这个儿子,让郑家以及三皇子置于万劫不复之地。”
郑明朗闻言如遭雷击,他怔愣了许久,才问道:“爹,您、您这是什么意思?”
郑俭大叹了一口气,见左右无人,压低声音道:“你老实说,这件事情是你自己的计划,还是三皇子的计划?”
郑明朗立马嚎道:“爹,冤枉啊!孩儿根本不知道这些事情!那药材跟我无关啊!”
郑俭皱了皱眉,他低头看着涕泗横流、毫无形象的郑明朗。这儿子的德行他知道,这种事情也不会对着他说谎。可不是他做的,那又是谁?难道是三皇子自己的主意?“真不是你做的?”郑俭咬牙道。
郑明朗忙不迭点头道:“不是我!与我无关!”
郑俭又问道:“那三皇子呢?”
郑明朗到:“没听三皇子提过。”他眉头往下一沉,继续说道,“三皇子的计划里,若是太子能够平安返回,就在道上解决了他。可是他笃信太子回不来,还说如果齐州事情能被他解决,是不是大功一件。”
他说的简单,但是郑明朗听得心惊胆战的。他知道三皇子着急,可现在绝不是时候。这话里话外的意思,难不成齐州的事情与三皇子有关?郑俭越想越觉得毛骨悚然,他低头看着郑明朗,眸中溢满了失望。他问道:“此事与你无关,你为何要招供?”
郑明朗愣了一愣,才想起自己已经签字画押。他道:“孩儿不想挨打。”
郑俭大惊道:“大理寺里怎么会有人对你用刑?”想来是被人关照过的。是四皇子还是说——昭阳公主!郑俭的心中蓦地浮现了一个人选,他心头一紧,这牢里他也待不下去了。他这一生小心谨慎,自问没有什么偏差,这最大的败笔就是一双儿女,为何要让他们掺入这浑水中?
郑俭低声道:“我改日再来看你。”说着拂袖就走。
郑明朗闻言大惊,他一把拽住了郑俭的袖子,可是被郑俭狠狠一甩。他与郑俭的眼神对撞,一股冷意从脚底往上窜,他忽然间有一个念头,这一回,他的父亲不会再帮他处理后面的事情了。郑明朗跌坐了地上,一脸颓然,心中则是升起了一股悔意。
人证物证皆下,郑明朗的罪名很快就定了下来。可问题就在于郑家其他人,朝臣们始终争论不休,明德帝被他们闹得头疼,索性躲进深宫中,暂时不理会这件事情。至于郑家如何处置,他早已有了决断,就看郑俭他如何选择了。
深宫中,郑贵妃听到了这母家传来的消息,第一个念头就是要去明德帝跟前给侄子求情。她的侄女远嫁巴国,她心中已十分惭愧。可是她还没有走出宫门,三皇子就匆匆进宫来了。他自然要拦住自己的母妃。这件事情,是从昭阳公主府中发出的命令,且证据确在,还能怎么翻身?他也不知道郑明朗做了这事情,现今唯恐惹祸上身,怎么肯郑贵妃出面?
郑贵妃明白了此中的诀窍,按下了心中的念头,可仍旧伤怀,整日以泪洗面。她怨恨、咒骂着各种人,唯独想不到是郑明朗自己的错误。
因先前梦到了元后,明德帝回忆起了少年时,脑海中勾勒的都是元后的一颦一笑,见到了苏如意那个相似的替代品,反而有些反感。自公主府中回宫后,他也不去苏如意那边了,而是常常往德妃那边走。在众多嫔妃中,当时的皇后还是与德妃亲近些。
“朕时常在想,派太子去齐州是不是做错了。”明德帝大叹了一口气。
德妃笑了笑道:“太子乃纯孝之人,自能明白陛下的苦衷。”膝下无子,看着郑贵妃的谋划,德妃反而是想开了,她现在觉得两个女儿过得快活就好。比起三皇子,太子确实是优秀。虽说太子与两个女儿不甚亲近,但是能够保证两个女儿一生平安无忧。要是三皇子登上大宝,谁知道怎么一回事?她知道王家与三皇子走得近,这些年她与王家已经疏淡了许多。
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