想到这儿，褚寒汀先下手为强，冷笑了一声警告道：“陆师弟，你忘了上回挑衅我，落了个什么下场么？”
陆随境哪里会忘，他长这么大都没吃过这样的亏。被取消了小试的资格，又禁足了一年多，直到最近他师父才大发慈悲将他放出来。陆随境低喝了一声，一把抽出佩剑，对褚寒汀干脆地说道：“拔剑吧！咱们今日一个对一个，你若能凭本事赢了我，我往后都绕着你走！”
褚寒汀笑眯眯地点了头：“在场诸位都是见证，你可莫要反悔。”心中暗自赞叹这孩子可真是妥贴，这番话说得正正好合他心意，都不用自己费心引导了。褚寒汀也不出手，只等着陆随境来势汹汹地一剑斜劈下来，他才慢悠悠地刚拔出佩剑。
褚寒汀微微一偏头，躲开了陆随境的剑。陆随境一击不中，气势不歇，他迅速变招，第二剑横着切向褚寒汀颈侧。
褚寒汀道了声好，不慌不忙地后撤了一步，剑尖恰好擦着他白嫩的脖劲再次落空。
接下去的几招，褚寒汀都只左躲右闪，并不还手。陆随境渐渐被他游刃有余的模样扰得心浮气躁，一急之下，终于露了破绽。
陆随境被禁足一年，省了惹事生非的时间，日夜苦练，进境不小。不说别的，他如今这一招“三叶兰”已使得不比丁晚河差。可惜他太过急功近利，招式虽然漂亮，却也将自己的后路给封死了。
直到剑势凝滞，陆随境这才发现自己不知什么时候居然陷入了一个死角，那些他拿手的大开大合的招式全施展不开。按说褚寒汀的处境本该比他更加艰难，可人家却仗着精妙无双的身法，游鱼一般滑了出去。
瞬间，攻守易形。
陆随境看着褚寒汀对他不怀好意地一笑，脸色大变。他这才后知后觉地想起自己跟此人过节不小，此番若是落在他手里，还不知道对方要怎么下黑手整他。偏偏这么多人都看见是他挑衅在先，捅到长辈面前也是他理亏。
眼看着褚寒汀手起剑落，陆随境只能效法困兽之斗，将浑身真元凝于剑上，企图拼个鱼死网破。褚寒汀不赞同地“啧”了一声，口中道：“还远没到避无可避的地步呢，你何必孤注一掷？今日你若是碰上比你强得多的对手，你这打法，活棋都要给你下死了。”
陆随境连出昏招，却还嘴硬：“这地步哪里还有活棋！”浑然忘了褚寒汀刚从更加不利的境地反戈一击。
褚寒汀一笑，也没真下死手，只拿剑柄轻轻磕了陆随境的腕子。陆随境却觉得仿佛一座泰山的份量尽数压在了自己脉门上，他手一松，剑应声落地，一身真元也泄了个七零八落，险些吧内府都冲伤了。
再看褚寒汀，根本毫发无损。他摇了摇头：“看见了？不合时宜的拼命伤不了敌，只能自损八百。”
说完，褚寒汀转身便走。
陆随境瞪大了眼睛，想不到这一架就这么打完了。他落了下风却没受什么重伤；那惹人厌的对手还教他对敌经验——虽然得等他静下心来，好好分析分析这番话是不是褚寒汀胡说的。陆随境别别扭扭地拾起剑，斟酌着自己似乎该对褚寒汀道个谢，便开口唤道：“喂！”
褚寒汀却走得更快了。他回毓秀山庄是为了揪出幕后主使，只想暗搓搓搅混水，可不想大张旗鼓地给人教孩子。
可陆随境受宠惯了，还没被谁这样嫌弃过，一时间不由得委屈起来。他快步追上褚寒汀，灵机一动，道：“你跑什么，咱们还没分出胜负呢！”
褚寒汀无奈地看着他，忽然觉得自己失策了。这少年看着骄傲，谁想到却是块死缠烂打的狗皮膏药！他还没想好该怎么快刀斩乱麻，便听见一个清亮的女声怒喝道：“阿境，你在做什么！”
拉拉扯扯的陆随境与褚寒汀循声望去，只见不远处站了一个娇俏的少女，怀中抱着剑，正对陆随境怒目而视。陆随境一见她就缩了缩脖子，顿时成了只小鹌鹑：“师姐……”
褚寒汀感激地对她微微颔首。
来人正是丁晚岚。
丁晚岚走到陆随境面前，毫不客气地在他头上拍了一巴掌，斥道：“你才放出来几天，就这样胡闹起来，想接着‘闭关’我便跟大哥说一声，亲自替你选个好地方！”
陆随境把头摇得像拨浪鼓一般，连道不敢。丁晚岚的脸色这才和缓了些，蹙着眉道：“滚吧，下不为例。”
陆随境如蒙大赦，夹着尾巴跑了。
褚寒汀对丁晚岚感激地一笑：“多亏你解围，要不我可真不知如何是好了。”
丁晚岚摇摇头，道：“我才该多谢你，要不是你手下留情……”她一双妙目望着褚寒汀，欲言又止：“我看你情绪似乎还好，修为进境也快，唔，回来也好，哪儿能有家里舒服呢？”
她这一番话驴唇不对马嘴，褚寒汀却听明白了其中意味。他心中觉得熨帖，微微笑道：“多谢你了。你怎么到这里来了？”
丁晚岚轻叹一声：“本来就是一路找你过来的，能碰不见么？”
褚寒汀跟丁晚岚并肩回到芰荷苑，意外地看见谭青泉和林绣山都已在里面等候多时了。宋东亭一见褚寒汀回来，立刻跑到他身边：“师兄，这二位师兄说是来找你的。”说着，还戒备地看了两人一眼。
芰荷苑很少来客人，从前还经常有人趁着曲洵不在，特地跑来欺负他们师兄弟，难怪宋东亭会多心。褚寒汀安抚地拍了拍他：“没关系，他们都是我的朋友，你去玩吧。”
宋东亭这才高兴了些，道：“那我去泡茶！”
宋东亭一走，林绣山与谭青泉便都笑了起来，道：“褚师兄，你这师弟好有趣。”
褚寒汀也忍俊不禁：“见笑了。怎么连林师弟都回来了，可别说是为了看我吧？”
几人见他一上来说破，便干脆也不掩饰了。林绣山叹了口气，道：“你是明白人，咱们出生入死的交情，我也不与你假客套。你……既回了山庄，我自然该看你来，可若说是听见那消息才回来是绝没有这么快的。我此次回来是赶巧，实是为了庄师兄。”
丁晚岚接着道：“是，我们已商量好了，这几日便要杀了那只象蛛，为庄师兄报仇。你既回来了，跟不跟我们一道？”
褚寒汀愣了愣，他正发愁该怎么搅浑水，哪知刚瞌睡就有人给递了个舒服枕头。他迅速合计了一番，沉吟道：“可是你们大概也知道，庄江之死，始作俑者并不是那头象蛛吧。”
庄江是怎么死的，除了当日不在场的林绣山，谭青泉与丁晚岚都是看见了的，怎么会忘。
丁晚岚忍不住红了眼圈：“你说得是。可真凶是谁，连庄师兄也没看见，十余年过去了，咱们又到哪去找呢？就算那人曾留下过什么蛛丝马迹，日久天长的，吹也吹散了。现在我们除了杀了象蛛，聊以慰藉他在天之灵，也实在没什么好办法了。”
谭青泉叹道：“是啊，况且当年庄师兄尚且不是那人对手，我们就算知道了他的身份，恐怕现在也没有能力替他报仇的。”
褚寒汀听得哭笑不得：“所以你们就因为这个退而求其次？我却觉得你们这样急惶惶地杀了象蛛，是正中凶手下怀——它也许是这世上仅存的证据了。”
丁晚岚几人听完，完全愣住了。他们单想到要给庄师兄报个力所能及的仇，却完全没有考虑这一层。半晌，林绣山道：“那如今看来，这头象蛛还动不得了？”他有些不甘心地皱起眉头：“难道又要从长计议么？”
他们为了这一日苦修不辍，哪里舍得善罢甘休。
褚寒汀略一沉吟，道：“倒也不必。你们原本打算什么时候往后山去？我可与你们同去。虽说十年过去了，可说不定天道肯网开一面，能有漏网之鱼也未可知。”
虽说希望渺茫，可听了这话几人眼睛的还是亮了亮。褚寒汀又道：“况且那凶手也未必就很难对付；他说不定只是暗算庄师兄才得手的。”
几人摩拳擦掌地敲下了三日后的时辰，好好坐下来喝了杯茶。林绣山有些愧疚地感叹道：“细想起来，自打小试那时与你相交，每次都是你照顾我们，我们却从未帮上你什么。这次也是，你才回山庄来，我们就……”
褚寒汀一抬手，打断了他的话：“你既拿我当生死之交，何必计较这点小事？何况我也没什么不好，远没有外头传得这般委屈。”
褚寒汀回到毓秀山庄的第一个晚上，恰逢曲洵在长老堂轮值。宋东亭体贴他一路劳顿，师兄弟两个关起门来喝了壶茶便散了。宋东亭一径催褚寒汀休息，自己房里也早早熄了灯。
然而褚寒汀一路磨蹭着回来，早歇得够了。他盘膝坐在窗边的竹榻上，趁着月色打坐调息。待体内真元好好轮转完了一个周天，褚寒汀逸出的神识缓缓归位，入耳便听见一阵不合时宜的蝉鸣声。
——这都入秋了，哪儿还有蝉？
褚寒汀皱了皱眉，推开窗一看，果然不出所料，是那姓江的在裹乱。他没好气地便要闭上窗子，却被江潋阳嬉皮笑脸地挡住了。褚寒汀沉下脸，江潋阳却一句话堵住了他的嘴：“不让我进去了？待会儿万一惊动了你那师弟可怎么好？”
