说话的是个大汉，眼中闪着精光，不是修士就是个练家子。他这劲爆的消息一出口，身边登时围了个水泄不通。甚至还有个穿绸衫的少年笑嘻嘻地催促道：“大叔，你接着说啊，我给你买酒好不好？”
那汉子见这么多人围着他，自觉十分骄傲，于是娓娓道来：“此事还要从半年前，天机山的那位大能陨落说起……”
“陨落的大能”骤然在这一场闲话中被点了名，耳朵不由得动了动。
“……自打那一位头七过后，天机山那一百多年没下山的掌门便重出江湖，先后走访了隐白堂和毓秀山庄，据说是找着了件物证，要追究他道侣之死。后来不知怎么的，江掌门竟将凶手定在了隐白堂堂主秦纵身上——哦，现在是‘前’堂主了。江掌门问毓秀山庄借了几个长老，亲至隐白堂兴师问罪，那一战啊，啧啧，听说打得那叫一个昏天黑地！”
说到这，便有人嗤了一声，道：“什么昏天黑地啊，我大表哥的亲娘舅的族兄就住在秋其山下，还给隐白堂的仙人们送过柴呢！听他说啊，毓秀山庄那几个长老压根就没出手，江掌门一个人切菜似的，把他们全揍成了鹌鹑。”
众人齐齐惊叹。这些大能们之间的倾轧跟他们普通人没有一个子儿的关系，但并不妨碍他们茶余饭后，对此津津乐道。
至于真假，又有哪个在意呢？
先前为了听故事要给汉子买酒的少年仿佛对“送柴人八杆子打不着的亲戚”嗤之以鼻，他闪着一双明眸，托腮追问道：“大叔，你接着说啊。那隐白堂后来怎么样了？”
那汉子挠挠头，不好意思地说道：“后来……后来我却不知道了。不过照那位兄台的消息，想来已经毁了吧。”
☆、第二十二章
外头不知什么时候下起了瓢泼大雨，给一屋子萍水相逢的旅人强系了缘分一场。太平盛世的山野村夫，没几个身上带着要紧事的，索性趁着大雨歇歇脚，天南海北地侃起大山来。
皇亲国戚、大盗侠客、才子佳人、还是仙山里那些不世出的大能，到了平头百姓的口中都是一视同仁的佐餐小菜。而今日让他们津津乐道的，自然是隐白堂的那场剧变。
“隐白堂千年基业，难道就没落在江潋阳的……一把剑下？”
一个修士模样的中年人叹息一声：“要说那隐白堂已有好几代没出过惊才绝艳的人物了，没落也不是一夕倾塌。就算这次没有江潋阳，他日也会有张三李四，这是命运使然。”
“命运”二字是压在每个人头上的一座山，众人少不得又感同身受一般长吁短叹了一番，似乎上嘴皮一碰下嘴皮的功夫，已经为“没落”的隐白堂哭了一回丧。
唯有那绸衫少年，嘴角一直噙着笑：“百足之虫，死而不僵，大叔，我觉得你说得不对。”
那汉子对这事本来不甚确定，可又不愿在一个孩子面前丢人现眼，他虎目一瞪，嘴硬道：“我老大年岁，难不成还能骗你一个娃娃？”
少年并不答言，后退了几步隐没在人群中，意味深长地往那汉子身后看了一眼。
下一刻，那汉子原本好端端地坐了半天的椅子忽然碎了，他一屁股瘫坐在地，下巴结结实实地撞在桌面上，把自己咬得满口血沫，登时说不出话来了。
围观众人都被他这一遭无妄之灾给吓了一跳。
“哪个在此造谣，说我隐白堂覆灭啊？”人群中忽地响起一个轻慢的声音，一个摇着扇子的文士越众而出：“这位大叔，可不要空口说白话。”
那大汉敢怒不敢言地看了文士一眼，终究忍气吞声地低了头。
“算计凡人，你们隐白堂就剩下这点本事了么？难怪人人都要以为你们没落了。”不知什么时候，客栈大堂里来了个扮相怪异的客人，雌雄不辩、人畜不分。
那文士在那人被一根巨大羽毛遮了半边的脸上淡漠地扫了一眼，“啪”地一声合上了扇子：“魔修？”
魔修的名声并不好，滥杀无辜、挖心吃人，诡异又血腥。原本坐在怪人身边的人们登时作鸟兽散，气氛陡然变得紧绷起来。有那机灵的已提着行李逃之夭夭，唯恐待会儿神仙打架殃及到自己。
唯有褚寒汀不动声色地又给自己添了杯茶，兴致勃勃地等着看戏。
只见那摇着扇子的文士和点缀羽毛的怪人已剑拔弩张地僵持在一处，不过谁也没有先动手的意思。那怪人还在桀桀怪笑：“谁不知道当日一战，江潋阳剑都没出鞘，就将秦纵揍得满地找牙。你们隐白堂二十六个长老加起来活了一万多年，打不过江潋阳一个毛头小子。若我是你，都没脸说出自己的师承！”
文士怒斥道：“一派胡言！秦堂主禪位乃是我堂中再正常不过的更替，同、同江掌门有什么关系！”
怪人嗤笑一声：“谁不知道你们的新堂主岑维岳是个谁拳头硬就听谁的的废物，我看你们隐白堂从此可要改叫‘天机山隐白堂’了！江潋阳这一手可高明，舍了个半死不活的道侣，吞了隐白堂这么大一块势力，届时谁还敢说他姓江的不是正道第一人？”
褚寒汀不悦地皱了皱眉，心道这回南镇好歹在毓秀山庄辖下，这么个疯子在这大放厥词竟也没人过问，简直就是在把陆仰山的脸踩在脚底下碾。
一个少年在他耳边嗤了一声：“狗咬狗！”
褚寒汀回头一看，只见那绸衫少年不知何时已在他身旁坐了下来。见褚寒汀看了他一眼，他随即露出一个灿若星辰的笑容：“这位兄台，你觉得他说得有道理么？”
褚寒汀翻了个白眼：“狗吠的道理，在下是听不出的。”
少年一怔，随即大笑着揽住褚寒汀的肩：“说得好！我看今日唯二的有缘人，应是你我兄弟二人！”
褚寒汀不着痕迹地抖了抖肩，并不想同这位好沾是非的“兄弟”扯上关系。少年却毫不在意，还顺势又往他身边靠了靠，道：“大哥，你住哪？收留小弟一晚吧，我看这雨一时半会是停不了啦！”
褚寒汀：“……”这是哪来的自来熟！
这少年在褚寒汀身边蹭了半日茶，津津有味地看着怪人和文士大战八百回合——嘴仗，翻来覆去的点评只有一句乏味的“孬种！”
直到傍晚，那雨依旧昏天黑地地下着，于是少年十分自觉地跟着褚寒汀回了柴房。
在褚寒汀短暂的三百多年人生中，从未见过这样胆大包天、不懂看人眼色的人。而他早做惯了前辈高人的矜持，一时间也拉不下脸来赶人。他只好隐晦地看着少年，暗示道：“这屋子里只有一张床。”
少年爽快地笑道：“既然来者是客……”他见褚寒汀的脸色迅速黑了下来，忙改口道：“我打地铺就行。”
褚寒汀：“……”
这厢打地铺的少年已熟稔地勾上了他的脖子：“对了，咱俩都拜了把子了，却还未互通名姓。我叫秦淮，大哥你呢？”
褚寒汀一言难尽地看着这位强行同自己结义的兄弟，默默推开了他的吊在自己脖子上的手臂，在床上盘膝坐了下来。
褚寒汀的消极抵抗并不影响少年自娱自乐：“大哥，你准备去往哪里啊？”
褚寒汀其实无法在如此聒噪的环境中坚持修行，然而依旧闭着眼，装作运功的样子。
江淮没有得到答案，也并不失望。他麻利地用堆在墙角的干稻草给自己铺出一张床，躺在上头惬意地喟叹一声，又道：“我到这来啊，是为了拜师。哎，大哥，你也是修道中人吧，师承何处啊？”
不出所料，他依旧没能得到任何答案。可他并不心急，仍闲聊一般道：“若无师承，不如咱们一道拜师吧。据可靠消息，天机山有一位大能，不日将从此地路过呢。”
褚寒汀终于睁开了眼：“天机山？”
江淮得意一笑：“总算蒙对了一回，原来你真对这个感兴趣。是啊，天机山，江潋阳，刚才传说中‘一把剑挑了整个隐白堂’的那个大能。”
褚寒汀的语气里隐隐带上了些戒备：“他要从哪里走，你是如何得知的？”
江淮恍若未觉，神秘兮兮地说道：“如何得知不足为人道，不过，他现下人就在毓秀山庄中，三日后定会路过此地。”
三日后，褚寒汀鬼使神差地跟着那满嘴跑马的少年江淮来到回南镇外，守株待兔地等着江潋阳路过。从天光微亮一直等到艳阳高照，依旧不见江潋阳人影，褚寒汀不由得有些焦躁。
就在这时，江淮忽然拽了拽他的袖子，喜滋滋地低声道：“你听，是不是有马蹄声？”
大地果然在微微震颤。褚寒汀凝神倾听，然而喜意还未来得及爬上眉梢，便已在半途冻结，他喃喃道：“这……不对！”
☆、第二十三章
远处依稀可见尘土飞扬，经久不息，不像是一人一骑的阵仗。秦淮难免有些失望，喃喃道：“难道不是他？”
褚寒汀一跃而起，攀上旁边一棵大树，轻飘飘地落在树冠高处一根细弱的枝条上。这具身体连视力都比不上先前，他眯着眼观察了许久，方才叹了口气：“果然。”
