护山大阵将宗家包围成了个与世隔绝的盘山村落，早前升起的灯已经尽数皆灭了，不知道是到了时间，还是因为家里有了丧事。叶汲踩着山石，站在高处，俯瞰脚下一栋栋昏昏幢幢的木制楼屋。夜风吹起他的风衣，他手中的烟头一闪一灭，烟灰落下，突然刺啦一声轻响，像烫到了什么。
叶汲咬着烟蒂，低头一看，只见一只拇指大小的蜘蛛冒着黑烟，缓慢地往草丛里爬。他咦了一声，好奇地蹲下来，两指夹住蜘蛛圆滚滚的腹部：“活的？”
蜘蛛的八条腿奋力挣扎，很快慢慢停止了动弹。叶汲捏着它的尸体研究了一会，将它又放回了草丛边。没过多久，已经僵硬的蜘蛛突然抽搐了下，无比艰难地翻过身，钻进了草丛里。
叶汲微妙地挑了下眉，摸出烟盒正要捏出根烟来，忽然停止了动作。他抬起刚刚捏住蜘蛛的两根手指，极为有趣地向两边拉了拉，一根细到肉眼几乎无法看清的白丝黏在他两指间，在暗夜里幽幽地泛着白光。
在山头一角站了没多久，叶汲顺着香火气溜达到了已经摆好的灵堂里。
大家族的办事效率就是不一般，没两小时，宗兰的遗照已经摆放在了灵堂中央。叶汲端详了下，宗家这一代子女的相貌都不错，在没摔得稀巴烂前，宗兰也是个水灵灵的姑娘家。
灵堂里油灯烧得有气无力，随时一口风就能吹灭。宗鸣在油灯边，默默地往铜盆里烧纸钱，灵堂里此时只有他一人，按理说宗兰的父母兄妹今夜都应在这儿守灵。
叶汲蹲到他旁边，随意卷了两张草纸丢了进去：“魂都不在，烧纸她又收不到。”
宗鸣依然叠着金元宝，一个个放进火盆里：“尽点念想而已。”两人无言地烧了会纸，宗鸣忽然问，“你们天天将阴司、太清境挂在嘴边，那些神祗真的存在吗？”
叶汲惊奇地看着他：“老宗，你现在的思想很危险你知道吗？不应该啊，老宗。你一看从小就是道门里品学兼优，思想先进的天道忠实粉丝，怎么会动摇信仰呢。像你这种死心眼的凡人一旦动摇信仰，后果会很可怕的你知道吗？”
“你不是凡人？”
“不是。”叶汲承认得特别痛快。
宗鸣侧过头看了一眼叶汲，男人的侧脸弧度刚硬，眉骨微微突出，使得轮廓分明又凌厉，整个五官稍显柔和的地方就是那双桃花眼。而现在那双眼睛里没有同情也没有怜悯，充满着对生死的漠然随意。他看了半天，除了特别英俊以外，没看出来比普通人特别的地方。
叶汲抽了三根线香，就着火盆点燃，他笑了笑：“老宗，别瞎看了。你看穿眼，也看不出来我本体的。再说，我也是要有家室的人了，被你这么盯着我回头不好交代。”
“……”宗鸣没心情搭理他的瞎嘚瑟，只见叶汲拂灭香头的明火，将那三根线香端端正正地立在宗兰遗体的头前。
“枉死之魂，如闻我言，听我所召。”叶汲对着线香念了一遍，线香的香气袅袅向上，灵堂毫无动静。叶汲没有放弃，又念了两遍，第三遍时垂直向上的白烟疯狂地颤抖起来，可是灵堂内无风无雾，油灯里那点苟延残喘的火苗也随之剧烈地起伏。
宗鸣惊疑不定地盯着宗兰的遗体，突然颤抖的白烟猛地逆转向下，朝着地面钻去。才烧了个头的线香节节断裂，掉落在宗兰清理干净的脸庞上，像一个个丑陋的虫蚁爬在她五官之上。
噗呲，油灯里的线头也断了。
叶汲伸手扫过宗兰的脸，断裂的线香出现在他掌心里，他看也没看尽数丢进了火盆里烧了个干净。
“老宗，对不住。”叶汲郁闷地望着宗兰已经看不出怨愤的惨白脸庞，“招魂不是我本行，遇上点有路数的就犯难。其实你自己也有所发觉了吧，你们这宗家不干净，有东西。让我猜猜啊，你是已经发觉了内情，所以才匆忙将家主之位交给自己的弟弟，跑来第四办公室吃皇粮的？”
宗鸣一言不发，看着冷静实则内心惊骇之际。
触及到宗鸣的眼神，叶汲笑了下：“别这么看我，动动脚趾头都能想到。你看你宗家在这，不说土皇帝也是当地有名有望的一个狗大户。道门里现在这些门派家族我清楚，但凡有点名头的，底下都有些产业经营着在，毕竟都是肉体凡胎总要吃饭过日子。你放着土财主不做，跑到天南地北的燕城，没点内情谁信啊。本来你们家私事我不想管，但现在这情形已经明摆着有人拘走了宗兰的魂魄，连我都召唤不来。”
叶汲望着灵堂外的幽暗山色：“那可就不是个普通角色了，”他扭头一笑，“说不准和咱们这趟要找的东西有关呢？”
第三十七章
叶汲在步蕨的行李箱里塞了不少乱七八糟的东西, 步蕨随意一翻，掏出了一叠衬衫西裤, 怎么看都不像是叶汲骚包酷炫的品位；伸手又一翻, 摸出两条花色简洁的领带。他抽抽嘴角, 将零零碎碎的衣物丢到一边，终于在箱子边角摸到个不大的塑料盒。
盒子里装着应急的药物, 有的是内部特供药，有的则是连个正儿八经的标签都没有, 黑糊糊的一坨被保鲜膜胡乱包着，看着就不是个正经药。步蕨捡起个闻了闻，顺手抛给了沈羡：“叶汲他人都走了，你也没必要再演下去了。把血止止, 死不了也别把自己当血包。”
步蕨的话直接撕裂了沈羡保持了许多年的沉着镇定, 纵然他的师父面目全非，连昔日半分光彩都不及，此刻沈羡仍然感受到在他面前被洞悉一切的压迫性。在他们师徒共同度过的那段岁月里, 步蕨对待他们几个徒并没有多么严苛。可一旦他们犯了错，只须他淡淡一个眼神，几个小孩瞬间噤若寒蝉，乖觉地跪下领罚。
沈羡攥着药丸, 手心里汗津津的。在步蕨的目光下，他憋出一句很久之前就想对步蕨说的话：“师父, 叶汲他对你不怀好意。”
步蕨的反映完全出乎他的意料：“我知道。”那口气就像是提前看了天气预报，知道明天是下雪还是打雷一样, 说完他看了一眼窗外深邃的崇山峻岭，向卧室走去。
“……”沈羡急忙忙地追过去，差一点就忍不住像小时候那样牵住步蕨的袖子，手伸到一半他想起自己已非亦步亦趋跟在步蕨身后的小童。望着那只手，他和被什么烫到了一样缩回手，低声问，“那师父为什么还……”他想起叶汲刚刚在他手上落下的那个吻，忽然冒出一个可怕的猜想，像步蕨这种看似温和实则淡漠疏离的人，会纵容一个人在自己身边这么无法无天吗？
沈羡所了解的步蕨是一个克己而内敛的神祗，在人和神的距离没有现在这么遥远的时候，步蕨也和凡人始终保持着一定距离，哪怕是和自己的几个徒弟，哪怕是最得他宠爱的徒弟迟乐。沈羡突然发现，唯有叶汲对步蕨是与众不同的。无论叶汲闯下多大的祸，犯下多大的罪孽，甚至敢逾越雷池，厚颜无耻地贴近步蕨，步蕨给予他的始终是原谅。
当一个人无条件地包容一个人，那个原因已经呼之欲出了，哪怕当时的当事人自己都没有发现。
“你是个聪明孩子，”步蕨微笑了起来，满怀感慨地看着自己的大徒弟，“三个徒弟中你师妹迟乐天赋平平，后来虽然悟出自己的道心但境界始终有限；你师弟楚乐好逸恶劳，沉迷于俗世里的商贾之术；只有你天资出众，最早悟出道心也得到了我大部分传承。我也一直将你视为我的传人，从前是，现在也是。阿羡，我说这么多只想告诉你，过往已逝，不必介怀，我从未责怪过你。”
沈羡没有说话，他的脑海里翻涌过无数的念头和话语。这漫长到无边的一千八百年里，他试想过如果时光重来，又或者步蕨没有死，他该如何去挽回这一切。是悔不当初自己没有听从他的劝诫，还是根本不应该离开载川下山历练。最终，他茫茫大雾的意识里只有步蕨的那句话——“我从未责怪过你”。
“你可能自己没发觉，你的性格和叶汲有相似之处。”步蕨不等他否认，又继续说，“那时候的你，为了含冤而死的知己将生死抛诸脑后，以一己之力斩断龙脉。这实际上和当初叶汲看见被填埋的沧海众生，一怒之下淹没天地，几乎没有区别。要说区别，那就在于叶汲他有野兽般的直觉，把握住了他大哥和我的底线，还有那一点愧疚。他很狡猾，很会利用我们对他的那一点愧疚，为自己争取到一线生机。而你，恰好欠缺了他这一点灵活善变。”
沈羡被他说得无言以对，许久他抬起低垂的眼睑，平静地注视着步蕨：“一开始是愧疚，后来又是什么让师父屡屡为他打破自己的原则，赦免他大逆不道的罪行呢？”
步蕨讶异地看了他一眼，他发现这时候的沈羡又有些像自己，他突然生出种难以启齿又微妙的感觉，沈羡就像是他和叶汲的孩子一样。只不过继承到的是缺点还是优点，就另说了。
他在床头的椅子上坐下，那姿态和当年教他们经文符咒时毫无二般：“你应该已经知道，神祗并不是完美无缺，而天地也并非永恒不变。日月星辰，江海山川，无时不刻不在迁移流变。百年沧海桑田，千年斗转星移，再高耸的山峦有朝一日也会为河海所倾，神祗会产生私欲又有什么奇怪的呢？”
