晏承迟了些才接上来，说得也是吞吞吐吐的：“我不是你们的族人。我只会说一点点，你们，存在了这么久，总会有流出来的语言。我恰好学到了些。”先将人唬住。
“我什么都不清楚，你们说的孩子，还有叛徒到底是怎么一回事。”眼见这异人听到“孩子”这些字眼又要暴怒，晏承赶忙说，“你若是与我细细说一说，说不定能更快找到走失的孩子。”
“帕普瓦冰雪可爱的小娃娃才不是走失的！他们是被人偷走的！”看来这个异人挺好糊弄，晏承两三句话，就慢慢从他嘴里套出了前因后果。
“耶斯这个叛徒，居然因为想要夺取族长的地位，偷走了族里大长辈们好几个无辜的孩子，想要以此逼迫阿尤斯就范让出族长一位。加斯我最气愤的就是这种人了，大人之间的事应该亲自武力解决，怎么能牵扯上懵懂的小孩呢？”系统模仿着这个“加斯”的语气、语调，竟然是难分彼此。
“阿尤斯和其他的长老肯定不会因此束手就擒，让这个大恶人当上族长。见计策失效的耶斯只好带着自己的人马离开帕普瓦族里。我们派出的人一路追寻，发现耶斯和你们部落的人打了起来，后面你也知道了，你们的人把耶斯部下重伤、死亡的人都拖进城里，分食了……”
晏承听得心里大骇，原来竟然是这么一回事。
“那个耶斯带走的人马应该不少……”晏承试图理清自己的思路。
加斯应答道：“岂止不少，还非常多了，耶斯那里还有个人原先是狼舍干活的，竟然将我们的雪狼带走了一半！真是可气！”
晏承已经懂了大半了。这些帕普瓦族群的人天生是冰山雪原上的王者，他们估计是世世代代都居住在这片冰山雪原上，熟练地掌握着冰上捕鱼、雪林打猎的技巧。相比之下，戍边的大齐战士就不如他们过得好了——不能温饱，冰冷麻木，日子过得甚是苦寒。
而离开了族群的耶斯带着浩浩荡荡的人南下，没有了冰河、无法冰上捕鱼，在茂盛苍茫的雪林之中赶路还要兼顾捕猎就难了些。抵达到大齐的地界上，天生的战斗血性让他们直接对上了戍边的将士。
再后来就是彼此分吃对方重伤死亡的士兵了……
晏承一下子知道了事情的真相，一时难以接受。戍边的将士不少，耶斯的人和狼也来势汹汹，双方都是元气大伤。裴时嘉他们来时，不曾见到活着的帕普瓦人，晏承也不知现下那耶斯是否还活着，是否藏在密林深处。
加斯忽然又换上狰狞凶猛的表情：“若是我们帕普瓦的小精灵们回不来了，就用你们血祭他们！”
*
裴时嘉此时此刻脸上完全不带少年的稚气，他面无表情，眼神锋利，被他看上一眼的丘启只觉得自己身上都被眼刀来来回回狠狠刮划了好几十遍。
他已经过了三十而立的年纪，这会儿却是叫一个不及弱冠的小将军看押着问话。
事到如今，之前种种是再也隐藏不下去了。
“你说是他们大举进攻，烧杀抢掠、啖食人肉。他们却说你们抢了他们的孩子。丘长官使，不妨解释一下？”裴时嘉神情严肃，内心里又气愤又担忧，但脸上完全没有流露出一丝慌乱。
晏承一个人被捉走了，只希望他平安无事，一定，一定要等着他回去救他。
丘启无法，终于长叹一口气，将事情的真相都说了出来：“裴小将军，是丘启的错。那些异人攻打过来时，我们奋力迎战，到底是我们占据了上风。那些受伤的异人都在外墙下、雪地上，就算是我们不把他们拖回来，他们也只会被大雪掩埋、被野兽啃食……”
“裴小将军您多番带兵打仗，不会不知道，我们朝廷粮草的短缺……前线作战都难以供应得上，更别提我们这些天高水远、穷山僻岭的戍边军队了。”丘启顿一下，“没有粮食，我们只能自己耕种，这天寒地冻的，一年到头就只能种一季、收获一季，远远不够军队的用度。”
“大伙儿都只能吃一顿、饿两餐，我们不比那些异人，不精于捕猎，只能找些野菜树皮，熬成热汤。但这些年……还是有很多难兄难弟们接连着死去，也不晓得，是冷的，还是饿的。”
“今年入冬之前，村庄里有不少的老百姓举家南下了，这儿已经不怎么适合人生活了。”丘启不免惆怅，又想起正与裴时嘉说着正事，继续说道，“那群异人带着雪狼过来，雪狼也被我们斩杀了不少……但领头的几个从中逃了出去，进了密林。还有小将军说的小孩儿，我倒是没见过。”
“我们先前从营地里逃脱……也是知晓了朝廷要来人，一时糊涂做的事。”
裴时嘉不清楚来龙去脉，只是听丘启一说，觉得更为混乱了。如果丘启等人没有见到小孩，那晏承所说的孩子又是怎么一回事？侥幸逃走的异人进了密林，难道没有回到他们自己的族群里吗？莫非……是异人族内发生了争斗？
这大概也是最接近真相的猜测了。
裴时嘉细细听了之后，下了决定：“我们去密林搜寻，找出剩下的那些异人。”
即便是丘启起初并没有故意欺瞒的心思，但裴时嘉也不放心将他放开，派人在军营看着丘启也不方便，干脆随时将他带在身边。
夜色昏暗，裴时嘉却没有等着第二天天亮，因为拖得越久，晏承就越危险。如果那些异人的小孩迟迟找不回来，大齐与这些异人之间势必又会有一场持久的战争。没有再犹豫，裴时嘉直接抽拨了五成的人马，领头与断尾的人带着火把进入了密林。
若是异人内部发生了混战争抢，那掳走小孩的异人应该还躲在密林中。大晚上的，他们势必要找地方歇息，这里天寒地冻，没有烤火就难以暖和身子、度过寒夜，烈火还能唬退野兽。只要循着火光，裴时嘉等人就能发现敌人的踪迹。
每营的营长都整好了队伍，外墙沉重的城门被缓缓推开。
“战士们！请与我一同前往密林追捕潜藏的异人！留心火光，注意不要伤了异人里头的小孩儿。”裴时嘉的口令被一一传达到下面，而后他背过身，率先踏出了外墙。
裴时嘉身先士卒，骑马奔在最前方，他一手持着火把，一手抓住缰绳，稳稳疾行在密林中。身后是密密麻麻的大齐士兵，他们动作利落、紧步跟上，全然没有因为寒凉而瑟缩退却。
裴时嘉自己不得不承认的是，他其实是对晏承有私心的——他很担心晏承，所以迫不及待就要发兵出来，早早找到异人小孩，好救晏承回来。
但密林之大、追捕之难非裴时嘉能左右，疾驰着离开了边界的安全领域，他领着人在茫茫雪地上放缓了行进速度，左右环顾，生怕错漏一丝一毫。
这样细细搜寻迟迟没有结果，裴时嘉干脆分开整合了队伍，五十人一队各自分开察看。裴时嘉还特意吩咐，若是有山洞、地穴，需得多加留意。这一次又是半个时辰，很快有人策马到裴时嘉身边禀告：“小将军，东北方有发现！那处石坡下有柴火堆，还有些许火星燃着，他们该是走了一阵了。”
裴时嘉一听，当即拉着缰绳转头向那方向奔去。
第39章 野兽
裴时嘉一动，他身后的将士们也随之蜂拥而上，紧随其后。不多时，裴时嘉就看到了士兵所说的柴火堆，就着手中的火光，他扫一眼，那在石坡下被石壁挡住的地面上果然有乌黑柴木、点点火星，看样子是被急匆匆离开的人随意踢散了篝火架。
因为还没有下雪，这附近的雪地上还留有一串串脚印，大多是和他们寻常人相差无几的脚印，还有些则是狼爪的痕迹。
“全部人都有！跟着这些脚印追上去！”裴时嘉相信他们一定没有跑远。
骑着马刚走出没多久，远方忽然传来一阵狼嚎，急促又凄厉，在空旷幽寂的雪林上空迅速飘荡开来。所有人都听到了狼嚎声，听着声音大概是在一里之外。
狼嚎如此凄厉，看来是一场恶战，那些雪狼兴许受了伤罢。在这冰天雪地里，常有大型猛兽出现，他们极有可能是遇上了野兽。
现在过去裴时嘉自己的人马也会受伤，但是他们不能绕道走开，万一掳走孩子的异人全军覆灭，他们也无法向那些人换回晏承，又要开始一场战争了。
裴时嘉在最前方，敏锐地朝着狼嚎的方向奔去，很快，低吼声、撕咬声和碰撞声越来越响，裴时嘉带着军队嗒嗒嗒的疾驰马蹄声也愈来愈近，彼此都知道了对方的存在。
前方一片混乱，裴时嘉透过自己手中的火把，隐约地看见了那在正中央猛地扑袭周遭的东西——那是一只野兽，浑身雪白，身形肥壮高大，能直立、能爬行，它直立时几乎有两个异人叠起来高，它四肢触地奔跑时，整个冰雪地仿佛都在震动。
这野兽以一对多，一掌便打飞了一头试图扑咬它的雪狼。那些异人纷纷往它身上奋力掷出冰锥、冰刃，这却是难以真正伤害到野兽，碰触到它身上的冰器纷纷碎裂开，反而是惹怒了野兽。
“吼！！！”
