纳伦：“？？？”
他什么时候答应了？
塞尔斯的态度称得上是温和：“温泉会将持续到第二天中午，如果山腰处的客人们想要歇歇脚，也可以随时过来。”
伊莉雅激动了：“好呀好呀，泡温泉！”
塞尔斯：“女士有单独的小间，安得列会带你过去。”
伊莉雅脸上的表情被冻结，几秒后，她垂着脑袋很是委屈：“可我只是个孩子……”跟大人泡一个汤池完全没问题啊。
可惜在场的两个成年男人都不这么认为。
纳伦冷着脸，打断：“为了安全着想，泡温泉还是免了吧。我可不想进行到一半，发现旁边多了只巨虫。”
他话里话外都是讽意，脑海里已经冒出无数条将聚会意外的锅扣在塞尔斯身上的办法。
他留下一个铿锵有力的需求：“今日之事，夏尔维需要一个解释。”
塞尔斯对他的拒绝并不意外，他见纳伦态度坚决，也不勉强。只是眼底显露出一份深意，道：“殿下，我们之间不该是这样的争锋相对。”
纳伦猛地看向他。
塞尔斯认真道：“都是亚莎的公民，为了同一个帝国办事，我和你，应该是立场统一的伙伴。”
第12章 【好闻的金属味】大胡子，我们白天还见过呢！
说话大喘什么气？
纳伦目视前方，神色冷凝。
想到那两句没头没尾的话，亲王的心情有些复杂。他觉得今天的塞尔斯实在过于古怪。
无论是在他乔装后，以路人身份见到的塞尔斯；还是刚才同自己对话的人，都和以往那个军功赫赫、目中无人的虚伪家伙不太一样。
什么立场统一的伙伴？这简直是个笑话。
夏尔维和蒙特从来都是没有交情的两个姓氏，他和塞尔斯更是完全不同的两类人。
彼此话不投机，毫无共同语言。
就像刚才，塞尔斯说的每一句话，转的每一个话题，都在他的预估之外——让人时不时陷入词穷状态。
莫名其妙，难以沟通！
那场交谈称不上愉快，纳伦最后提出要亲自查看袭击侄女的罪魁祸首。
“还没到吗？”纳伦的语气有点烦躁。
负责带路的安得列面色稳如泰山：“食金虫就在前面的空地上。”
纳伦看到了。
露天平地上，散落着大小不一的温泉池，热气蒸腾出袅袅白雾，如一层透明的薄纱，在月光下显得轻盈而优雅。
然而一切的诗情画意都被正中间的木笼子破坏了。看得出来那是临时搭建出来的粗糙制品，里面趴着一只巨型黑虫。
巨虫几乎通体都是泼墨般浓重的黑色，只在尾部有一个白色圆点，八足长尾，圆滚滚的脑袋上镶着一对绿豆大小的眼睛，此刻正滴溜溜转动。
纳伦一行人的接近引起了它的注意，它挪了挪屁股，头部的两根须须晃动了几下，小眼睛里流露出瑟缩的情绪。
纳伦：“它就是袭击伊莉雅的虫子？”
安得列：“是的。”
巨虫的须须左右摇摆，仿佛是在拼命摇头。
纳伦沉默了一会儿：“出事前，它潜伏在哪？”以这样的体型，很难不被注意到。
安得列：“还在查。”
纳伦的目光一直在观察巨虫，食金虫并不是亚莎帝国的物种。
虽然知道在其他星球上生存着各种稀奇古怪的生物，但真正面对面接触，是一种非常新奇的感受。
比如这只虫子，长得黑乎乎的，毫无美感可言，但他却仿佛在那对小眼睛里看到了委屈。
纳伦：“……”这一定是错觉。
安得列站在一旁，默默看着亲王殿下360度无死角地盯虫，莫名觉得心累。
他还要去收拾烂摊子呢，这场事故后最忙的人就是他了，为什么元帅还要让他来接待帝都出了名的难搞亲王。
对方明显对巨虫兴趣盎然，也不知道还要观察多久。
这时，一名侍从悄然接近，拉着安得列去了旁边，应该是有事汇报。
纳伦往他们的方向看了眼，忽然听到耳边传来奇怪的声响。
“扑嘶扑嘶。”
巨虫小心翼翼地靠过来，阴影笼罩在纳伦的头顶。
“扑嘶，大胡子！”
纳伦：“？？”
“大胡子救救我！”
纳伦：“……”
灰绿色的眼珠朝四周张望了一圈——安得列还在不远处的角落里同属下咬耳朵，守在外围的几名士兵各个神色如常。
那是谁在说话？
“看我看我！”
那个轻微的气音再次响起。
纳伦感觉头上好像有什么东西一直在晃来晃去，抬起手摸到了一根长长的触须。
“不要放开，握着我的须须，我们才能交流。”
纳伦眯起眼，慢慢仰起头，隔着笼子，近距离对上了一双小眼睛：“食金虫？”
空气里静谧了片刻。
“嘤！”巨虫哽咽：“是我是我！大胡子，我们白天还见过呢！”
纳伦表情成迷——不，我不认识虫子。
巨虫很激动：“我觉得我不是普通的虫子……”
纳伦点头——是的，没错，普通虫子都不会讲话。
“我失忆了。”
纳伦茫然地看着它：“？？？”
巨虫有点羞涩：“我也不知道为啥变虫了，从我失忆后醒来，就一直都是人。但是……今天被元帅抓住后，很害怕，就、就变成这个样子了……大胡子，帮帮我吧，我不想被大卸八块做成虫煲。”
这个声音……非常耳熟。纳伦想起来了，白天时声情并茂的戏精少年，被戳穿谎话后收押起来的倒霉骗子。
他现在的心情极其复杂，抱着最后一丝侥幸，问：“你是？”
巨虫摇了摇尾巴：“我叫希金，大胡子你呢？。”
戏……戏精？
纳伦不说话了。
希金：“你放我出去好不好，我之前接了个活，已经完成了，到时候会有一大笔钱！我可以分你……十分之一！”
“……”十分之一很多吗？
不提这个还好，现在纳伦严重怀疑那“一大笔钱”最终将会由自己支付。毕竟，眼前这只八角巨虫，是自己最忠实的挚友，艾力达，亲自挑选出来的雇员。
不对……
纳伦意识到一个问题，板起脸认真道：“有一点必须要说明一下。你认错人了，谁是大胡子？”
他摸了摸光洁如玉的下巴，“你看，我像是有胡子的人吗？”
希金滴溜溜转动的小眼睛忽然顿住，虫脸上满是不解。
“可我记得你的气味，你身上有一股好闻的金属味。”触须慢慢滑下，在纳伦的胸前缓慢移动：“闻起来很美味。”
纳伦移开触须，当即换了个话题：“我怀疑你是虫星人。”
虫星人，顾名思义，是虫类进化而成的人类。一些血统强大的虫星人，能够进行虫体和人体的切换。这些年来，虫星人的母星出现危机，星球上资源枯竭，环境恶化，不少人都搬迁到了亚莎隔壁，双方时有摩擦。
希金抬起一对前爪，对了对：“帮帮我嘛。”
纳伦示意他看周围把守的士兵，低声道：“如果你能瘦小一点，就可以藏进我的兜里，神不知鬼不觉地离开。”
小眼睛一亮。
纳伦：“但显然，并不能。”
巨虫失落地垂下了脑袋。
纳伦：“而且，之前被你袭击的女孩，是我的侄女。”
巨虫：“……那是个误会。”
纳伦拍了拍目光纯良的虫子：“嗯，如果换成其他女孩，我可能还会有所怀疑。”
“那你答应救我了吗？”
纳伦：“虫星和帝国关系紧张，我不能随意放了你。只要证明你没有行伤害之事，并且阐述清楚原委，是不会被做成虫煲的。”
巨虫放下了前爪，小眼睛里满是不信任。
“那我就把你是大胡子的事告诉别人。”
纳伦脸一僵。
“我骗人是为了赚钱，你扮成奇怪的样子也一定在做坏事。”
“……”他这是，被一只虫子威胁了？
第13章 【谁都有嫌疑】夏尔维可以进入重点观察名单了。
“他们走了？”塞尔斯靠在椅背上，平静地问。
安得列：“是的，夏尔维和他的侄女都已离开……”他欲言又止，似乎有些疑惑。
塞尔斯看着陪伴自己多年的下属，问道：“你知道这场温泉会的真正目的吗？”
难道不是为了给你找对象？
安得列的脑海中冒出一个问号。莫非是他想多了？
“你想的没错，我确实在找那晚跟我一起的人。”塞尔斯脸上浮现出浅淡的笑意，“但这不是全部。要知道，权杖也是在那个时候丢失的。”
权杖？安得列的瞳孔收缩了一下，是的，所有人都被帝国元帅的绯闻吸引了注意，忽视了真正关键的东西。“亚莎帝国权杖被窃”可比任何一桩花边新闻都要严重的多。
安得列：“所以你派人把我拉到一边，又让我观察夏尔维对食金虫的反应，是因为……怀疑他？”
塞尔斯：“权杖是被虫星人夺走的。事发当天，陛下重创了对方，可惜没能捉住人。”
