“八条腿有点逼真啊。”
“咦？它好像朝我看了一眼……”
“……活的？”
有生之年点亮“骑虫技能”的亲王大人内心已是死水一潭。他拍了拍虫头，道：“乖，放我下来。”
希金呼呼喘气，小眼睛里饱含热泪：“你给我注射了什么，好、好热啊……”
纳伦眯起眼：“只是正经的催化剂，不要喘成其他效果。”
希金：“啊，可是真的……好热，好难受……”
纳伦：“……”
伴随着某种不可描述的叫声，他们拐进了一个角落，酸臭的怪味钻入鼻中，竟然是整条街的垃圾收集地。
脚下的巨虫仿佛一座坍塌的小山，轰然倒在某个垃圾堆上，
“唔……好疼。”带着喘意的少年音在身下响起。
黑乎乎的大虫子消失不见，取而代之的是一个少年，淡色柔软的金发，白皙如牛奶的肌肤，在一片脏污中，被衬出了某种圣洁感。
催化剂终于生效，然而纳伦的内心毫无波动，甚至还有点迷茫。
为什么变出来的少年没穿衣服？
——光溜溜的少年被戴着口罩的可疑男子骑在身下，嘴里还喊着疼。
当清洁工手里牵着清洁机器人来干活的时候，看到的就是这样一副丧心病狂的画面。
他立马掏出终端企图报警，却听到疑似猥亵犯的家伙对少年说：“小虫，我们被人看到了。”
“啊！”少年立马惊叫一声，瑟瑟发抖抱住男人的胳膊，颤声：“这可怎么办啊？”
纳伦举起被铐住的双手，示意小伙伴给他解开。
食金虫的眼睛猛地一亮，张嘴咬住了金属手铐，“咔嚓咔嚓”，几秒内飞速完成了进餐。
这一切都被纳伦侧身挡住。从外面人的视线里，只看到男子拍拍少年的肩膀安慰了几句，不久后又脱下外套，将赤果的少年裹住。
做完这一切后，男人转头，眼神冰冷地看向误入的清洁工。
清洁工：“……”现在的年轻人，真会玩。
他默默地准备离开，没走几步，发现那个戴口罩的男人追了上来。
“你……你想干什么？”
纳伦将人制住，迅速抽掉对方的皮带，绑住双手。然后开始扒他衣服。
清洁工：“……”
不一会儿，穿着清洁工制服的少年牵着清洁机器人，低着头走出了垃圾场——因为工作场地气味刺鼻的缘故，制服还配备了口罩。
照理说这样的全副武装，只要仔细一点，就很难出什么差错。但他好像特别胆小，一双黑乎乎的眼睛滴溜地转，整个人都透着股畏缩的气质。
巡逻的士兵发现他不太对劲，走过去问话：“没事吧？”
希金吓得一哆嗦，支吾着说不出话。
士兵愈发觉得他有问题，问：“有没有看到一只虫子和一名穿黑衣服的男人？”
希金将头摇成拨浪鼓。
士兵眯起眼，道：“别紧张……我没有恶意。”
希金抖得更厉害了，依然什么话都不说。
士兵忽然拔高声音：“到底怎么回事？”
希金“哇”地叫了一声，哭喊道：“警察叔叔，我不该未成年就打工！可我要照顾生了重病的祖母，还要替嗜赌成性的父亲还债，我也不是逼不得已的！求求你，别抓我！”
士兵沉默片刻：“……童工？”
希金呜咽，湿漉漉的眼睛里满是纯真。
士兵默默掏出钱包，塞了一张票子给他。
——未成年的终端不具备收付款权限，但是现金到哪儿都能用。
“你这种行为是违法的……”看到少年露在外面的眼睛就要落下泪来，他立马表明立场：“如果实在困难，可以去当地办事处申请低保，帝国不会让一个孩子背负这么多的生活重压。不管怎么说，孩子，要坚强。”
少年流出了感动的泪水，哽咽：“谢谢警察叔叔！”
士兵：“……”他们跟警署不是一个系统的。但这孩子似乎对这个称呼有莫名的信任感。
看着希金有惊无险地躲过了盘查，躲在暗处的纳伦内心是服气的。
——有演技的孩子吃不了亏。
纳伦没了后顾之忧，专心思考起自己的脱身方案。
他板着脸蹲在垃圾堆中，掏出终端开始搜索，看到附近有一家商场后，眼底浮现出若有所思的光芒。
伸出手指戳了几下，一个通讯请求瞬间发出。
“纳伦？”
熟悉的讨人厌的声音再次响起。
一天内连续两次同塞尔斯通话，这可算得上破纪录了。
不过这次，纳伦用的是本音。
“是我。关于昨天的事，我想跟你聊聊。”
塞尔斯没有立即回话，似乎是在深思他的意图，片刻后才道：“你说。”
“伊莉雅对我很重要，虽然她顽劣成性，执拗乖张，甚至有点目无尊长……但不能否认，她是我的亲侄女，我依然爱她。”
纳伦深吸一口气，酝酿起情绪：“昨晚回去后她又跟我讲了被袭击时的经历……当时情况危急，如果没有你，可能会发生很可怕的事。”
塞尔斯淡淡道：“她现在安全了，这件事已经过去了。”
“危机过去并不代表它不曾存在。塞尔斯……”他停顿了几秒：“谢谢你。”
塞尔斯：“……”
他刚才听到了什么？
纳伦很快接道：“一码归一码，这是就事论事的道谢。”
塞尔斯：“嗯，我知道。”
纳伦道：“那么……方便的话，我们一起吃顿饭？”
说出这句话，后面的一切都变得顺畅起来。为防被拒绝，纳伦语速飞快地说道：“我现在已经在去落日火山的路上了，听说附近有家饭馆，味道不错。”
他明知故问：“对了，你现在在哪儿？”
塞尔斯久久没有回话。
纳伦对此深表理解，毕竟一个向来不怎么交好的人忽然邀请自己，换谁都会感到疑惑。
“朗顿街。”塞尔斯报出地名。
纳伦原以为等待回复的时间会更长一些，甚至做好了被拒绝的准备。但万万没想到，对方直接给出了地点。
他很快调整过来，继续把戏演完。
“真巧，我也在这条街上。”
塞尔斯：“……”
纳伦：“刚才街上有动静，不会跟你有关系吧？”
塞尔斯：“有点关系。”
纳伦：“需要待在店里等风波过去后再跟你会和吗？”
塞尔斯似乎在思考，片刻后才回道：“我正在……”
纳伦没让他把话说完：“共事这么多年，我好像还从来没有跟你单独聚过。”
塞尔斯：“你在哪里？”
纳伦报了个位置。
塞尔斯回道：“我来接你。”
纳伦结束了通讯，将凌乱的发型理顺，再摘下口罩，将它和宽大的外套卷在一起，扬手投入了垃圾堆中，然后神态自若地重新回到街上。
信步走到商场，换了一双干净的鞋子。想到塞尔斯提到的“艾嘉草”味道，他又拐去香水专柜，喷洒了几下，掩盖了所有可能会暴露身份的存在。
十分钟后，在商场休息区的纳伦，终于等来了接他的人。
“一点见面礼。”他将准备好的礼物递过去，语气自然地问：“我以为你还在落日火山，不是说温泉会要进行到中午吗？”
塞尔斯接过来自亲王的馈赠，包装的盒子很精致，“出了点事，提前离场了。”
纳伦表达了惋惜：“真是遗憾。”
他指了指礼物，道：“我为了买它，中途拐进商场，结果出来后看到了袭击伊莉雅的虫子。你们让它逃走了？”
类似于质问的话语暴露了两人之间的矛盾。
这样才能让人以为：他忽如其来的示好，只是为了进一步羞辱对方。
这场邀约明面上是为了道谢，但……以他和塞尔斯的关系，人们更愿意相信，这是夏尔维亲王在看到虫子后，心血来潮，假借道谢名义，实行暗讽之事。
真真假假，纳伦也不知道自己是否达到了想要的效果。
塞尔斯表情平静，没有露出一丝破绽。
“它被人救走了。”
纳伦皱眉：“先前让巨虫混进会所已经不妥，现在又让它逃走了……算了，希望这件事能尽快告一段落吧。”
塞尔斯道：“但愿。”轻描淡写的两个字结束了这个话题，“不是说要去吃饭，地点选好了？”
纳伦笑了笑：“当然。”
途中撞见行色匆匆的狄亚，纳伦还主动向他打了个招呼。
狄亚的表情十分古怪，视线来回在他和塞尔斯之间转换，最后落在塞尔斯手上的礼物盒，愣住，似乎展开了一番复杂的心理活动。
狄亚：“你们……”
塞尔斯淡淡道：“朗顿街的事交给你了。”
狄亚：“我……”
纳伦道：“那家店的烤肉非常不错，我想你会喜欢的。”
塞尔斯点点头：“听起来不错。”
狄亚：“……”
在狄亚的目送中，纳伦坐上了塞尔斯的车。
车身微晃，两旁的景物开始后移。
