妖怪管理员 (九画)

　　叶森抬起头去看那颗大树时眼神竟是怀念的，他说：“这木石阵是白虎族用来抵御外敌的，不会轻易启动。”
　　他边说边上前摸了摸与巨石结合在一起的树干，“西方木属金。追，你找一下除了石头和树木以外的东西。”
　　“哦。”叶追乖乖的上前摸索，很快就发现了与树干外表颜色相近的一个嵌在石头里的不规则木块，材质像是铜。他手上一个用力，脑海里忽然响起一声虎啸。紧接着，他们面前的巨石发生了变化，变成了一个可穿越的阵眼。
　　进入虎族驻地后叶森愣了半晌，鼻子不由得一酸。这里是他幼时随母亲回来后来的最多的地方，离这不远是他捡到叶追的那条河，四爷爷的住处也在附近。叶森对于白虎族驻地的记忆，大部分存在与此。
　　“阿森，我们这趟是收到了白虎族的求援信号过来探查的。”叶追解释道，“可从进入驻地开始，我就没有感觉到一个族群该有的妖气。”
　　“求援？”叶森瞳孔紧缩，似乎对这个消息显得有些吃惊，“难怪木石阵会出现……”
　　“嗯。有几个妖族都发了求援，小鸢和苍禾都去了，逐留守。”
　　叶森醒来时倒没想那么多，以为是叶追那一口咬出了什么问题需要回族里解决，没想到是出了事儿。他二话不说拉着叶追疾步往前走，靠着昔日的记忆走到了河边。沿着这条河走到上流之处就是四爷爷的屋子，小木屋前的空地上有个钓竿和鱼篓，像是匆忙间落下的，来不及收好。
　　“四爷爷……”
　　叶森推开门，屋内还能嗅到老年虎族的妖气，浅淡的仿若要消失一般。他看着窗台上摆着的成堆木雕虎愣神，小时候跟着母亲回族里，唯有四爷爷会接近他和他说话，给他做些木制的小玩具。现在想来，其他族人对自己的态度与对叶追没什么区别，都是疏离敬畏。
　　“阿森。”叶追没有幼时记忆便在周围转了一圈，发觉不太对，回来时见叶森还在傻站就喊了一声，“你知不知道这里的紧急避难处？”
　　群居的族群都会有避难场所，白虎族是遗落妖神族之一，智慧只多不少，避难处不可能没有设立。看周围这么安静的模样，不是躲起来就是被俘了。叶追皱眉，希望不是后者。
　　“嗯。”叶森点头，和叶追出了屋子仔细关上门。
　　两人脚程很快，穿过一小片绿地后叶森忽然停住脚步，他震惊地看着祭祀台的四根神柱倒在地上摔成几截，现场犹如狂风过境，浓郁的杀气里混着血气。这是白虎族最庄严的祭祀台，不仅神柱倒了，就连底下的阵都被破坏。祭祀台底下是白虎驻地最安全的避难之处，这片地方落了古老的阵法，据说能抵御雷劫。
　　叶森伸手去摸神柱上的白虎雕刻，心底逐渐涌出巨大的不安，呼出的气息也变得滚烫起来，眼睛酸涩脑袋又热又晕。
　　叶追瞅着地上的神柱觉得有点眼熟，他挠了挠头，瞥见旁边的叶森左眼里的印记忽然清晰起来吓了一跳，急忙上前掰过叶森的身子，“阿森，你的眼睛……”
　　叶森左眼里的印记从清晰浮现到融进褐色的瞳孔只花了十几秒的时间，他眨了眨眼迷糊的问道：“眼睛？我眼睛怎么了？”
　　“不，没什么。”叶追有些莫名心慌，他觉得这趟回来不是什么好事。
　　叶森呼出一口气，指着面前坍塌的石梯道，“追，我们下去。”
　　“我先去看，你等等。”叶追掀开挡住石梯的石板，蹙着眉率先跳了下去。
　　祭祀台底下是避难的神殿，阵法被破这道石梯就现了出来。根据祭祀台被破坏的情况来看，底下应该已经塌了，希望没有人受伤。叶森捏紧了手指，等不及叶追的信号，踏着残留的石阶缓步走了下去。
　　血腥味越来越浓，伴随着焚烧的腥臭，叶森脸上的表情也沉了下来。
　　“阿森……”叶追仗着个子高，在阴暗的地下宫殿里挡着叶森的目光，他扔了手里的火把，敲击声在此时特别突兀。他显得有些无措，“我们上去吧？”
　　叶森一动不动直视叶追，直到叶追主动挪开身子，捏出火苗来照明。
　　与祭祀台一样，神殿也被摧毁的所剩无几。叶森看着石砖上遗留下来的血迹和焚烧过的焦黑痕迹，心里一股怒气早已压抑不住“轰”的一下炸裂开来。他握紧拳头，一步一步朝里走，每走一步就脑海里就传来声声虎啸，或痛苦或愤怒。
　　良久，叶森才吐出一句：“好臭啊。”
　　叶追不远不近的站着，“是魔气。”
　　“是那个入了魔的地仙吗？”
　　“嗯。”叶追道，“恐怕白虎族有他想要的东西。”
　　“呵。”叶森忽然轻笑一声，“他找错地方了。”
　　“阿森？”叶追被唬了一跳，摸他脑门问道，“你还好吧？”
　　叶森始终是白虎族的，虽然现场并没有白虎的尸体，但不排除有白虎族人牺牲。叶追心里也有点烦躁，从知晓叶森是被压抑了天性的妖怪开始。他希望叶森是个能陪自己永远的妖怪，但不喜欢那个四方神的定位。
　　“我没事。”叶森晃了晃晕乎乎的脑袋道，“先找到四爷爷他们要紧。”
　　“好。”叶追应道，他边说边走过去指了指某一处，“我看到那边有个出口，族里人也许从那个方向跑了，气味也在……阿森？”
　　叶森扬起手阻了叶追的话头，他眯着眼看向神殿供台碎裂的石板缝隙，表情显得有点不可置信。他急忙走过去徒手翻动石板，没几秒就翻开了。叶森瞪大了眼睛看着压在底下的小白虎，虎崽身上缠绕着黑气，血肉模糊。
　　这小白虎的体型在族里还未成年，按人类年纪算不过五六岁。
　　叶森跌坐在地上，哭都哭不出来。
　　如果是幼时的叶追肯定就会团抱着叶森窝他怀里亲个几口，可如今的叶追一点都不知道怎么安慰人，只傻傻的站着看。叶追急得上火，咬着下唇手足无措，他本事再大也不会复活术和肉体再造。
　　“谁？！”叶追猛地一个火苗打在暗处，压低了声音质问。
　　“是叶森吗？”黑暗里传来一道苍老的声音，不远不近。
　　叶森抬起无神的眼睛，“是我。”
　　那道声音叹了口气，道：“有族人去接你，把小虎抱过来吧。”
　　叶追明白这是白虎族的长辈便不再迟疑，脱了外套把小白虎的尸体裹住抱在怀里，与叶森一起走到出口。外面的草丛里猫着一只半个成年人那么高的白虎，见他们出现就跳了出来，伏低身子垂下脑袋。叶森拍了两下手，那只白虎才起身领着他们向前走。
　　白虎全速奔跑速度很快，叶追要跟上小菜一碟，叶森人聪明，结合了所学这点速度也不是问题。虎族驻地不小，避难处也不止一个，他们跑了十分钟，停在了一个山洞面前。白虎挤开了一个草垛，从洞口钻了进去。
　　不到二十秒，山洞里走出个老人，蓄着白色的胡须，看着挺威严。
　　老者见到叶追时愣了几秒，道：“长大了啊。”
　　叶追不解，旁边的叶森便道：“大长老。”
　　“进来吧。”
　　洞内别有洞天，有光有水，部分族人变成白虎趴窝，似乎这样能剩体力，感觉到有陌生气息都警惕地抬起头看。圆台边的其他长老围了过来，一位年轻点的女人想要接过叶追手里的虎崽尸体却碍于龙族过分沉重的气息不敢靠近。
　　“抱歉。”叶追主动上前把尸体交还。
　　大长老叹气，轻声道：“好歹有个全尸。”
　　叶森皱眉，“什么意思？”
　　大长老挥挥手，其他人识趣的退开，他看着面前的叶森，眼神有点悲伤。
　　“入了魔的地仙突然袭击，想要我族供奉的至宝，魔气侵蚀了十几个族人，都折了。”大长老缓缓说道，“小虎是族里最小的孩子，老四也没撑住。”
　　老四是长老们称呼四爷爷的，说起来四爷爷也是长老之一，就是不管事儿。
　　叶森挤出个难看的笑容问道：“四爷爷呢？”
　　叶追拉住叶森的手，“阿森。”
　　叶森摇摇头，执拗的问道：“四爷爷呢？”
　　大长老的话击碎了叶森眼里的希望，“叶森，老四走了。”


第59章 第五十八章
　　“叶森，老四走了。”
　　“来的地仙似乎吃了不少妖怪，魔力混杂，白虎在你身上我很放心。”
　　“今晚给死去的族人祭祀，你也来吧，送他们一程。”
　　大长老一向冷静，说话不多不少，即使经历了这番遭遇依旧不见怒色。他一面有条不紊的安排族人巡查以防敌方打绕背，一面准备祭祀，即使灰头土脸也不减半分威严。也许如今的白虎族太与世无争，让大家都忘了他们其实拥有十分强大的战力。
　　叶森坐在角落里发呆，刚才和大长老说过几句话后他就去看了四爷爷的遗体。这是他第一次见到四爷爷的白虎原形，以如此狼狈的方式。白虎的腰腹被重创，伤口处被魔气侵蚀，散发着阵阵恶臭。
　　“阿森。”
　　叶追轻轻喊了他一声，然后蹲着仰头看他，伸出手去握住叶森的手，满眼的担忧。