三更鼓 (北有渔樵)

　　“同朝为官一场，何苦相互为难。”苏忏举目一看，御书房外人已经走的差不多了，只剩下他还住在原地。
　　秋高而气爽，薄薄的烟缠绕在每一条细丝上，在苏忏的眼里将这天遮挡的严严实实，似是纠结成一个穹顶，压的极低，连走路都恨不得弯下腰，而眼前更多的蛛网相互构架在一起，跟倾倒的栋梁一般斜插入地，堂而皇之的霸占着视野。
　　“我这老腰啊……”苏忏叹了一声，勉勉强强站直了身子，他径直走向那燃着细香的炉子，眼前盘根错节的蛛网颇识时务，苏忏既没有停下的意思，它们便退避三舍，抽丝剥茧般转瞬腾出一条道路，苏忏连眼都不眨，将那独三根的细香掐了上头拔了下头。
　　这东西的确是个宝贝，整三个时辰才烧了不到一半，如谢长临和卓月门这样的非肉眼凡胎都无法辨别的东西，这香也能使其显形，放在这儿白白烧一宿实在浪费——苏忏劳动人民般艰苦朴素的心止不住的往外冒。
　　“这香是毗罗香，虽是宝贝，但也有其局限性。”谢长临财大气粗，天下间大部分的好东西不仅见过，恐怕还真的用过，他继续道，“乃是高僧舍利研磨，经过一些凡人工艺做成……通常材料里的东西心有执念，才能让诡物献身，兴许你该去问一问，此香何来？”


第21章 第二十一章
　　关于毗罗香，苏忏只在清源观的藏书中读到过，那书不知道曾易几代人之手，早被翻的七零八落且卷角泛黄，文字叙述倒是一字不差，就是这配图有些磕碜，苏忏还以为那几根线是污渍来着，现下看来倒也形似。
　　“这些东西都是礼部安排的，场合不大，但估计裴尚书近日来总提心吊胆，应当亲自监管过……他是位老臣，有些做法未免苛求繁琐，人员，座次，香炉乃至蒲团等等都会记录在案，交由阿恒过目，”苏忏道，“找李公公一查便知。”
　　李如海就在一门之隔的御书房里，苏忏刚提及此事，李如海自然不敢怠慢，册子尚被他带在身上，还热乎着，上头倒是说明了毗罗香是贡品，从珍宝阁中取出，却未曾讲明来源。
　　“王爷……是不是有什么不对的地方？”苏忏只说要看今日的名目，却没有给他一个具体的原因，李如海不傻，光是留意脸色，也能瞧出一点凝重来。
　　“也没什么……只不过瞧这香稀奇，想求个来历。”苏忏又问，“李公公可知这香是何时放入珍宝阁，又是哪里进贡的？”
　　“这香是九月末送来的吧……时间不久，还记得一点，”李如海想了想又道，“约莫是北边的一个小部落，叫梨达，多数人信佛，所以毗罗香的质量极好。”
　　“梨达……”苏忏念叨了两声，谢道，“麻烦公公了。”
　　梨达这个名字对于苏忏这种四处浪荡的道士来说，并不算陌生，它曾经是一座香火鼎盛的佛国，经过数代变迁，宗教与皇权之间产生了不可逆转的冲突，继而缓慢衰败，终于在几十年前一蹶不振，逐渐分化成了数个小部落，其中以梨达和北梨达势力最大。
　　如果苏忏没有记错的话，梨达与巴渎紧挨着，几乎是唇亡齿寒的关系，虽然没有谁依附谁一说，但彼此之间心照不宣——所以这次的事，兴许又与巴渎有千丝万缕的关系。
　　苏忏的眼神是凛冽的，长身而立，站在秋日的院子当中举目望天，那些蛛丝离了毗罗香的烟又逐渐消退，掩藏于这片黑暗当中。
　　瑶光不知道主人在烦愁什么，刚要跑过去抱他大腿，就被沈鱼拎着后颈子拉开了，留下谢长临静静陪在苏忏身边。
　　沈鱼进宫的时候，玉衡曾指名指姓的嘱咐过，说是难得去一趟，不仅得诓一座金山银山回来，还得照顾好苏忏——沈鱼多聪明啊，直接把这两件事合并成一件，谢长临可是座会安慰人的金山银山。
　　“在想什么？”谢长临突然开腔，但声音很轻，并不妨碍苏忏的沉思——虽然他脑袋里现在空荡荡的，并没有思考什么实质性的东西。
　　“没什么……”苏忏回过神来，月光在他的眼睛下留出两道阴影，安静了一会儿，他又道，“今夜子时，我想去裴尚书府上看一看，你呢？”
　　也不知抱着什么样的心情，苏忏脱口问出一句“你呢”……随即又不说话了，似是觉得有些尴尬，笑了笑刚想兜回来一点，谢长临便紧跟着点了点头，“自然跟你一起去。”
　　仿佛是什么不需要问的既定结果。
　　原本这些话就像是个铅块扔进冰冻三尺的寒河上，除了让苏忏一时耳根发红外，也没什么其他用处，但现在景况不同……寒河未冰冻三尺之前也曾是一汪春水。包裹着苏忏的温柔与乖巧剥落干净，里头是根根带刺的生人勿进，藏于心底的记忆被强行扒开，他有一瞬间仿佛回到十几年前的彷徨无依——谢长临就成了江海湖心一根浮木，忽然托住了他。
　　苏忏紧绷的脸上终于松懈下来，浮上一层淡淡笑意，回头看向谢长临道，“大楚没有宵禁，兴许街上还有谋生活的小摊子，天凉了请我吃顿饺子吧。”
　　午夜时分阴气最盛，照谢长临的说法，这织网的东西既不是完完整整的妖，也算不得是鬼，最容易借天地日月而得利，三更正是其最强大的时候，若要动手于己不利，但单纯追寻踪迹却是再好不过。
　　苏忏和谢长临离开的稍早一点，沈鱼留下给他两打掩护，极简陋的扎了两个假人，用朱砂点睛塞在被窝里，倘若宫中有什么动静，至少还能稍加应付。
　　不过亥时初，街上的喧闹还没有平息下来，有些商贩正在收拾东西准备回家，却也陆陆续续又支起来一些通宵的摊子，卖一碗汤圆或面条——也有饺子，但不多。
　　苏忏也不知道怎么回事，从早上开始就馋饺子，沈鱼嫌麻烦，他自己又不高兴动手，拖到现在才逮着了机会。
　　这么一想，毗罗香，梨达乃至这塞满皇城的蛛丝到底落了样好处，能满足他的口腹之欲。
　　晃了半个城，终于找到了一家开在阴影处的饺子摊，蜡烛和油灯各自点了两盏，有明有暗有新有旧，保存的也不一样……就像是临时借来用一晚，天亮了还要再还回去。
　　摊子的主人四十上下，脸很方正，白天大概是干粗重活的，肩膀边高边低，人生的威猛，但背却有点驼，正撑着脑袋坐在地上打瞌睡。负责招揽生意的是个妇人，只有忙不过来的时候才喊一声，让丈夫进屋帮忙捞上两碗。
　　平安无事的年景，就算打更人敲过了三更，照样是如白昼似的热闹，虽不至于摩肩接踵，但这小小的饺子摊肯定能围坐个水泄不通。
　　但自七月半的事一出，猝不及防的冰雹和狂风除了摧垮几面宫墙外，皇城他处也有不同程度的损伤，更何况那日白骨行市，阴魂穿梭——闹的是人人自危。
　　这两三个月间，纵使破损之处可以修复乃至重建，但恐慌却像是瘟疫似的，扎根在每个人的心里，亥时初的热闹刚过半个时辰就全然不剩了……然而半夜讨生活的人才刚刚醒。
　　“两位公子……”老板娘殷勤的靠过来，见苏忏与谢长临穿着熨帖，形容高贵，刹那间有些自惭形秽，沾满油污的手在布兜上抹了抹，这才局促的咧嘴笑道，“吃饺子么？要什么馅儿的？”
　　苏忏老大不客气的拖一条板凳坐下，颇为和善的看着老板娘，“什么馅儿的都给我抄一点吧……若有顺口的，下次路过就知道了。”
　　“好嘞。”妇人嘴上答应着，心里却颇有点奇怪。
　　这“大杂烩”的吃法一般是做苦工或穷困贫苦之人才知道的，因为不同馅儿的饺子通常价钱也不一样，而炖在一起时，商家为了招揽生意，价钱定在一个比较合理的点，倘若扣细节来算，通常能便宜一到两个铜板。
　　这两位爷怎么看都不像要省铜板的人啊。
　　饺子摊中疏疏寥寥几个人，都是些踏实过日子的，可能手上还有活儿没干完，吃完这顿饺子再继续……即便苏忏和谢长临十分扎眼，也顶多是抬头看了看，又旁若无人的填饱肚子。
　　越过这家饺子摊，沿街边走十七八步再拐个弯，就是裴尚书的府邸了，从他考上榜眼开始，几十年就没换过府宅，所以四周事物变迁，家也越住越小，倒是有种安贫乐道的情怀。
　　苏忏挑的这个位子虽说离桌远了点，但刚刚好能瞧见裴尚书家的大门，他盯着看了一会儿，耳边轻轻静静的也没个人说话，便忍不住自己先开了腔，“这家做的是汤饺子……其实还有一种干饺子，不带汤的，捞出来沥了水放在盘子里，沾了醋和辣子吃。不过皇城很少有，我在北边的时候……”
　　忽然停下来没吱声了，谢长临有些不解的看向他，苏忏不好意思的笑道，“虽说是吃过，但吃的急，只记得辣椒冲进鼻腔里挺难受的，具体什么味道却忘得七七八八。”
　　那是他饿了半个月的第一顿饱饭，给他这盘饺子的姑娘十六七岁，风雪下有双弯弯的眼睛——因这顿饭，害的人家姑娘一夜间家破人亡，苏忏始终找不到她的尸骨，便砌了座衣冠冢。