[呼啸]贵族山庄 (客年)

　　“你做的很好。”玛丽将手轻轻放在林顿先生的手背上说道，“不管是对我，还是孩子们而言。”
　　林顿先生没有说话，反手握住了自己妻子的手。丝绸手套触感很清薄，舒适，就像面前年岁不小，依旧魅力十足的妻子。
　　“走吧，还有舞会要参加。”玛丽说，“当然不是很完美，但对于没有女主人的家庭来说也确实不是件容易的事情。”
　　“就算那位先生的妻子还活着，也永远不会有你那么完美。”林顿先生温柔地看着玛丽说。
　　“别这样，你知道我和大部分女人一样，都受不了奉承。”玛丽嘴上不动声色，内心暗自窃喜。
　　“所以我从不，我只是说出事实。”林顿先生说。
　　玛丽看着面前的这个男人，每次都会觉得无比庆幸自己当初的选择和等待。也许林顿先生在当时看来，并不是那个最优秀的人。但随着时光的推移，她越来越觉得林顿先生就是她唯一想要与之相伴一生的人。
　　刚刚踏入社交界的玛丽，是大英帝国那一场中最让人无法抗拒的联姻对象之一。毕竟她的家族有最古老的姓氏以及庞大的财产，这让她从一众快要破产的英国贵族淑女和美国‘海盗’姑娘中脱颖而出。
　　玛丽和林顿相遇在彼此最好的年纪。
　　当时的林顿刚刚在军队服役，就收到了他父亲的消息。投资失败，家产岌岌可危，他唯一的出路就是寻找到一位带着巨大金钱的姑娘。
　　老一代林顿先生对儿子一直很愧疚，但就当时的情况而言，这种事情并不是很奇怪。老牌贵族坚持不用工作来养活自己，又遇到了商人阶级的强大冲击，股市上一点点的小小动荡就会让这些坐吃山空的人破产。
　　刚刚从沃顿毕业的林顿痛苦无比，作为经济学院杰出的学生，他清楚地知道所有的原理，还是没有办法解决自己的燃眉之急。他还太年轻，幻想着未来的种种可能，但长期的贵族教育让他缺乏实施的条件。那时他快要绝望的发现，自己除了向资本低头，好像没有其他的办法能救得了自己和家族。
　　他没有办法去责怪自己的父亲，曾经那么高大的男人现在坐在他面前请求自己儿子的原谅。不知不觉间那个英俊潇洒的花花公子也变成了大腹便便的中年男人，他尽了自己所有的努力和人脉才勉强维持着面子上的光彩。
　　好在他遇到了玛丽，这个值得他认真对待一生的唯一。


第74章 少年
　　很久以后，玛丽也一直都没有想明白，为什么林顿需要那么久的时间才向她求婚。
　　很容易的，她在一群对自己有所期盼的男人中选择了林顿。她说不清楚是从什么时候开始的，也许是看到了那个独自一人在角落喝酒，衣着体面的贵族少年；或者是在一堆士兵中辨认出那双干净的眼睛。总之，高傲的玛丽被吸引，直至沉迷。
　　林顿家族的相貌从来都无往不利，如同天使的恩赐，哪怕在无比糟糕的场景中，他们也像发着光。只要不是刻意的放纵，他们可以让任何人轻易地喜欢上他们。天生的贵族，所有人都这么感慨。
　　玛丽在见到林顿的时候，才知道真的有那种人。在此之前，她一直都觉得所谓贵族，只不过是一些有钱的人编造出来蒙蔽普通人的噱头。
　　所以，就算爸爸不停地将她带到更高贵的人中间，万分不解自己美丽的女儿为什么直到社交季第三年也还是嫁不出去时，玛丽总想再等等。她有一种感觉，那个忧郁的，带点羞涩的青涩少年迟早会向她求婚。
　　后来果然就像她所希望的，一切都显得很完美。不管是体贴入微的丈夫，还是聪明漂亮的小孩，都像极了她第一次将白色纱巾披在头上是所想的样子。未嫁前的那些小细节都可以忽略不计了，此刻才是最重要的。
　　林顿对自己当时的犹豫一直都没有解释，好像是遗忘了。但是有一点是可以确认的，林顿从来没有和任何女孩暧昧过，即使是在外出勤。在军队那种混乱的条件下，他是少有的拥有强烈的道德观念的人之一。
　　玛丽很聪明，她从来不过问那段时间到底是什么阻止了林顿的爱，以及后来又是因为什么才让他改变了主意。
　　两个人互相挽着对方，下了楼。舞会开始的时候他们必须要在现场，这是做客的首要礼仪。至于以后的事情，就不那么重要了。从外人的目光看去，在婚姻进行了快二十个年头还能保持这样的感情，他们绝对可以被当作贵族婚姻的合格楷模。
　　“不不不，太贵重了，抱歉我真的不能要。”
　　楼下传来不和谐的声音，林顿夫妇脸色都不是太好，他们互相对视了一眼，马上就拟定了后续的计划。
　　在不引人注目的小角落，一个男子拿着一件东西在对伊莎贝拉说什么。巨大的黑色斗篷完美的遮盖了他的外表，高帽下露出一缕金发。仅看背影完全无法辩别他的身份，只能看出他的风尘仆仆。
　　尽管那个人的衣服很得体，周围也没有另外的人，但是林顿夫妇依旧觉得有点愤怒。看得出那是一个年轻的贵族少年，但不会是格林，格林这几天一直都围在凯瑟琳周围，不会有时间来关注伊莎贝拉。
　　如果不是在做客，玛丽可能随时会冲上去发火。对于伊莎贝拉这种未嫁少女而言，一点点小的失误都有可能导致严重的后果。更何况现在他们是在做客期间，家庭教师应该寸步不离的伴随她左右，怎么能把她一个人丢在这里。
　　“伊莎贝拉？”
　　“妈妈。”伊莎贝拉向自己的父母飞快的跑过来，扑进了妈妈的怀抱，她还是个孩子，遇到自己无法解决的问题会理所当然的求助。
　　“去大厅吧。”林顿先生安慰的摸摸伊莎贝拉的头说。玛丽点点头，打算带着自己的小宝贝离开。剩下的交涉，就要交给林顿了。


第75章 庆祝
　　“姑妈，姑丈。”面前的年轻男子忽然转过身，面带微笑的对他们说。和埃德加无比相似的面容，笑容灿烂。
　　“罗迪？”玛丽马上意识到这个年轻人的身份。
　　玛丽很喜爱这个侄子，作为一位姑姑，她所做的比一般的人要多。嫂子难产死去的时候，埃德加也才出生不久。事实上，那时玛丽也完全不知道该怎么照顾一个孩子。不过也正是因此，她才有耐心去看护。
　　“你们不太高兴，是因为我吗？”罗迪熟络的走过来说。
　　林顿其实很久没有见过罗迪了，但是很快他就反应过来这个人是谁。现在可以理解家庭教师为什么不在了，她保住了自己的职务。
　　“你们在做什么，罗迪？”玛丽问。
　　“我亲爱的姑姑，你依旧是那么的美丽动人。”罗迪没有直接回答，他走上去半跪着亲吻了姑姑的戒指。
　　“我先带着伊莎贝拉去下面看看，你们随意。”林顿留给这对很久不见的姑侄聊天的时间，点点头先下去了。
　　玛丽不动声色地看着他们消失在楼梯后，转过头看着罗迪。
　　“我保证自己什么都没有做，只是想送给表妹一个礼物而已，毕竟我们这么久都没有见面了。”罗迪为自己辩解。
　　“什么礼物？”
　　罗迪打开盒子，一套很有异域风情的黄金饰品，非常漂亮，也很大。
　　玛丽拿出来看了看，说道：“对于伊莎贝拉来说，这确实有点过于华丽，你知道她还没有成年。”
　　“但是迟早会长大的，这是来自印度的顶级金匠所打造的，您知道我最近去了印度。”罗迪挽着自己的姑姑说。
　　“我简直不知道你为什么这么忙碌，你并不是很缺少金钱吧。”玛丽不解的问，“埃德加还在上学，看上去处理学业问题就足以让他头痛不已了。”
　　“我可没有埃德加表哥那么好的父亲，可以毫不担忧的去做自己想要去做的事情。”罗迪苦笑着说，“我的爸爸，您知道的。”
　　“他现在还是那么过分吗？”玛丽担忧的问。
　　“好多了，毕竟我们一年也见不了几次。”罗迪有点冷漠的回答。
　　“再忍忍，罗迪，尽量不要激怒他，哪怕暂时离开也好。”玛丽建议道，“限定继承权永远都是生效的，而且你知道画眉山庄的门一直为你打开。你的姑父不会拒绝帮助你的，甚至给你更多的资助。”
　　“我知道姑姑你不会抛弃我，但我是一个男人，迟早还是要自立。”罗迪委婉地拒绝了姑姑的好意，“其实我现在过得很不错，印度也并没有传说的那么离谱，有不少人都在这些新大陆上找到了自己想要的东西。”
　　“但愿你是对的，我还是很担心，罗迪，我现在每天都要为你祈祷，听说那里经常会发生□□。”玛丽说。
　　“嗯，但大多数时候其实很平静。”罗迪回答，“其实那里的人一样很善良，甚至比英国民众更加的懂的忍耐。”
　　“不管怎么样，看到你能平安的回家都是一件值得庆祝的事情。不过你怎么回来的这么匆忙？还有谁知道这件事。”玛丽问。
　　“表哥，刚才我们在外面碰到了。”罗迪说，“表哥的表情很奇怪，看上去，嗯，我说不出来，有点苍老。”