阿南走后，他们又往前走了一段，阿柏犹犹豫豫地看着陶惜年，一副想说又不好说的表情。
“想说什么，赶紧说……”陶惜年眯着眼看远处的灯笼。
“那个……我们的钱可剩的不多了，可别瞎好心这也送那也送……”一路过来都是这样，遇见金钱上有困难的，陶惜年会给他们百八十个钱，可今日却破天荒，直接扔了一两银子出去。
“知道了，不会再胡乱给。今日是个例外，他们生活不易，即使是一两银，他们也用不了多久。那样的情形，死了或许会更好。不过……”他要是这样对阿南说，也太伤他的心了。
他话没说完，远处街口忽然出现许多人，有老有少，虽打扮各异，手里却统一捧着莲灯，排成一排，低着头，口中念念有词，似乎是在念经。行至路中，他们将莲灯置于额上，仿佛在祈祷。有人唱经，幽幽地传了过来，陶惜年听了一阵，唱的像是《法华经》。
行至一处开阔平地，民众围成一圈，将莲灯捧在手中。后面跟着的，是身穿灰色僧袍的僧人。他们抬着一个巨大的莲座，青色的莲瓣，红色的莲心，上面盘腿坐着一位身着绛红袈*裟的僧人，像是个高僧。
陶惜年总觉得那高僧有几分说不出的怪异，他背挺得很直，身体僵硬，嘴唇紧闭，脸色青灰，像久病之人。若不是看见他小指微微动了动，他会以为这高僧早已经死了。
就在他思索究竟是哪里奇怪时，眼前的一幕令人震惊。只见众僧架起柴堆，将那僧人的莲座置于柴堆之上。随即，信众纷纷下跪，顶礼膜拜，虔诚无比，嘴里念着一个名字，陶惜年想，那应当是那高僧的名字。
一僧点了火，夜里风大，火势迅速蔓延开来，将那僧人困于火中。
阿柏惊叫一声：“道长，他们……他们在烧人！”
陶惜年往四周看去，街上的行人有不少都停下脚步，跪在地上，参与这场残酷的盛会。
佛教是不提倡杀生的，却在一些经典中提过舍身自焚的修炼方式，《法华经》中便有药王菩萨燃灯供佛的记载。
这种极端的修炼方式，他是第一次见到。他在梁国也接触过佛教，但他所接触过的修佛之人，都不曾以舍身自焚的方式进行修行，只在过世之后以火焚身，归于尘土。
阿柏捂上了眼睛，面前的景象恍若地狱。陶惜年揽住他的肩膀，穿过顶礼膜拜的人群，走向他租住的小院，脑海中却浮现出方才的情景。
他看见了。在大火之中，那僧人痛苦地将头歪向一侧，嘴唇犹紧紧抿着，唇边挂着一丝血迹，很快，整个人便被火吞噬，只看得见一个依稀的人影。
他知道是哪里奇怪了。那人根本就不是自愿的。
身体僵硬，是因为被钉在莲座上，无法动弹。红色的莲心与绛红色的袈*裟，可以掩盖血迹。嘴唇紧抿着，却在火中流出血迹，是因为嘴唇被缝上，挣扎得狠了嘴唇便裂开，流出血来。
信众不傻，他们看得出来舍身自焚的高僧是死是活；但也不够聪明，他们没看出来那舍身的人是出于自愿还是被人设计。
但一切都晚了，没有信众发现。况且，那人就算不被焚化，被刺穿了身体，也活不了多久了。
当真是可怖的噩梦。
“道长，这里的人也太可怕了吧？这儿的和尚……怎么这样？”
陶惜年喃喃道：“这里发生的事情太不同寻常，怕是有鬼。”
阿柏重重地点点头，说：“一定有鬼！他们像是被蛊惑了似的，这么可怕还去看，真残忍……”
“恩昂恩昂！”
几声驴叫冲破天际，附近的几户人家全围在他租住的小院门外，陶惜年头皮发麻，想到一件重要的事情。
“坏了，出门前忘记喂花花了！”
翌日，陶惜年慢吞吞吃了阿柏做的早饭，换了件薄衫出门晃荡。最近日头越来越毒了，他走在街上恨不得打上伞，免得阳光刺得他眼睛疼。但想想觉得一个男人晴天打伞很是怪异，遂就此作罢。
“今日要做什么？”阿柏打了个呵欠，跟在他身后。
“找城里的道观。天师道道场大会在冀州办，那此处的道观定然实力非凡。我先去拜会拜会道友，看此处的道人道术如何。”
陶惜年如此一说，阿柏也觉得有几分兴奋。谁料沿路问了几人，竟然无人知道附近何处有道观。
这真是奇了。
最后问了一个当地的老人，才打听到附近道观的地址，走了近一个时辰，终于在北郊城外找到一间道观。那道观依山而建，悬在半山腰上，隐藏在树林之中，很是阴凉，门前牌匾上书有“玄妙观”三字。
陶惜年在门外徘徊一阵，觉得相当的不对劲，便矮下身从道观门前的破洞往里窥看。
是的，这道观破到大门都烂了几处，最大一个洞有碗口般大小，足足能伸进成年男子的拳头。左看右看，这玄妙观似乎除了比他的青龙道观占地略广一些，没半点比得上的。
他往里看去，只见一个白乎乎的东西飘来飘去。他睁大了双眼，这究竟是什么东西？
就在他准备将驱鬼符拿出来的时候，道观的大门吱呀一声开了，一个身穿白衣的道人站在他面前。
陶惜年站直身体，看清了眼前人，一时不敢猜测这人的年岁。此人若只看容貌，年岁与他相差无多，长相俊美，面容温和，但一头青丝却已全然成了白发，垂至腰间。
莫非是传说中鹤发童颜的高人？
“既然来了便是客，这位客人何不进去坐坐？”那人做了个请的动作，唇边带着温和的笑意，似乎没有生气。
陶惜年有些羞愧，道：“这位道长，当真是冒犯了，方才我见这道观居于深山，四周荒凉，还以为已经无人居住了……”
他跟着那人来到道观内，没想到里面比外面更破，好在还算干净整洁。正殿处的老君像倒是新的，供着果品和香火。白发道人领着陶惜年进了会客厅，两人在矮桌旁坐下。他为陶惜年沏了一碗茶，里面没有茶叶，只有几种花瓣，香气扑鼻，倒挺特别。
陶惜年喝了一口，味道清香回味甘甜，他想今后若是无钱卖茶，弄点干花泡水喝也是极好的。
“这位客人，想必是位修道之人。贫道见素，不知客人怎么称呼？”
“见素”便是这人的道号，到了这种时候，是一定要报上道号的。陶惜年硬着头皮道：“在下姓陶，道号弃智。”他又指了指阿柏，“这是我徒儿，阿柏。”
“弃智，可是‘绝圣弃智’之意？”见素微微笑着。
这还是头一次有人说出他道号的来历，陶惜年不禁暗自感动了一番。
“那见素道长的道号，必定是取自‘见素抱朴’了？”
见素道：“正是。不知陶道长从何处来，来我这玄妙观又所为何事？”
“见素道长，你听说过冀州六月初六要办天师道道法大会么？”
见素眉头微微皱了起来，说：“略有耳闻，但不知是何人在承办。”
“附近还有更大的道观？”
见素摇头，说：“冀州百姓多信佛，道观只此一家。”
想及昨日的见闻，他相信见素所说为真，冀州百姓的确大多信佛。
“那真是奇了，北天师当属嵩山、平成、洛阳几处最为正宗，修道之人也更多，为何要在这冀州办天师道道场大会？”
“贫道是当真不知，亦很好奇是何人放出的风声。”
“不瞒见素道长，在下自南梁而来，想见识北天师的道术，因此千里迢迢北上到达此地。得知此事只因机缘巧合在建康城里收到了冀州道场大会的布告，虽说当时觉得在冀州办道场有些蹊跷，却按耐不住好奇心，想过来看看。”
见素颔首道：“这就难怪了，北人皆知北天师嵩山、平成、洛阳最盛，因此收到消息也不会轻易前来，除开这三地的修行者，别的地方倒有修道之人慕名而来。昨日我便遇见同陶道长一样自南梁北上的道人，他此时应当还留宿于冀州城内，住于悦客居中。陶道长若是有心想结识道友，不妨前去一看……”
阿柏原本就有些困，听着陶惜年和见素道长你一眼我一语地说话，倒在陶惜年腿上睡了过去，还微微打着呼噜。
陶惜年想戳他两下，见素却摇摇头，让他不要吵醒阿柏，轻声问：“还魂草？”
陶惜年一惊，见素竟是一眼就识得了阿柏的真身。他笑道：“是，从山上捡的，修炼不勤火候不够，化不了人形。”
作者有话要说： 见（xiàn）素抱朴，出自《老子》。有现其本真，不为外物牵制的意思。
原来袈*裟也是和谐词，不明觉厉……
☆、第023章 新知
“师父！看我抓到了什么！”
洪亮的声音在道观门口响起，又听见“嘭”的一声，像是门被踢开。阿柏吓了一跳，从睡梦中弹了起来，揉揉发涩的眼睛，往门口看去。一个十五六岁身体结实的少年，扛着一头长着獠牙的黑毛大野猪笑得一脸灿烂。那野猪在他肩上挣扎，不时发出阵阵嚎叫，叫得人耳朵生疼。
