论凤凰如何吊死于歪脖子树 (笑盈莹)

　　他推开门走出去，打开隔壁的一间房，这里看起来更加的阴暗破旧。
　　“这里是婆婆住的地方。”乔以桐道，“她经常坐在这个小凳子上刺绣，来补贴家用。得到的钱财往往是给我买书籍纸笔或者新奇的小玩具。”
　　“那位老婆婆一定是个很善良的人，她对你很好。”肖秦道。
　　“你看见那边的书了吗？全都是她给我买的，她老是说她是女儿身所以读的书不够多，一直希望我能够读多点书，博学多才。其实我并不喜读书，只是因为不想她失望，小时才背了那么多书。不过说来也惭愧，”乔以桐笑笑说，“要不是小时候背了那么多书，让我去讲经阁给你们讲课，我一定什么也说不出来。不过，婆婆要是看到我这样故弄玄虚，不认真对待圣人经典，只是死要面子，肯定会生气。”
　　在这个朴素的小木屋里，他终于肯放下所有的身段和伪装，承认自己身上存在的那么多不足。
　　肖秦道：“她很有远见，把你教的很好。”
　　乔以桐并没有注意道他话语里从未有过的直白的赞美，他的眼睛里充满了一种缅怀的意味：“婆婆虽然穷苦，但是对我而言却不啻于亲生母亲，他们说我母亲出身卑微，可能是把婆婆当成我的生母了吧。只是我和她虽然情同母子，却连她的最后一面都没有见到。”
　　蛋生并不是很懂乔以桐的话语的意思，但是也感受到了他的伤心，贴心地将头靠在他的胸口处蹭了蹭。
　　肖秦默然，他知道不能再问下去，这话题显然已经触动了乔以桐的伤心处。也许，可以做什么安慰一下他，但是……与他的过去毫无半点交集，甚至在不久前明确表示与他绝交的自己，能做的又有什么呢？
　　乔以桐立即意识到了自己有些失控的情绪，再抬起头时已经脸上已经又戴上了原来的完美笑容。
　　“好了，我们也待的够久了，该回去了。”乔以桐出了门，正对着小木屋，恭敬地拜了三拜。
　　看他祭出墨云扇，肖秦提醒道：“你的衣服……”
　　乔以桐差点忘了自己身上还有血迹，于是一只手在自己身上上下拂过，衣服就又恢复了原来的洁白无瑕。
　　“这衣服防御功能不怎么样，但是好在容易收拾。我们走吧。”
　　两人乘坐各自的飞行法器，凌云而去。
　　且不论肖秦这一次出行遇险是何种想法，乔以桐一回到凤鸣楼，就把自己关在了藏书阁里面。
　　“什么木族？”自从听见黑衣青年说出这个词，这两个字就一直牢牢盘旋在乔以桐脑海里，他从小没有见过生母，身边其他长老门也都对他生母的事情讳莫如深。这还是他第一次知晓关于母亲的一点讯息。
　　——“因为你母亲的错误，木族已经付出了代价。”
　　不论母亲是不是木族人，但是她与木族有关系是确定的。乔以桐听过不少奇怪的种族，却不知道木族是个什么存在。
　　然而，和上次寻找蛋生的情况一样艰难，翻遍古籍，只找到了到零星的一点记载。
　　“木族人居于天之南，木之底，奉神木为灵。以神木之佑，得繁盛不息。”
　　可是再详细的资料，却一个字也没有了。
　　难道这次也要放弃吗？乔以桐再次抱怨风云渡身为天下第一修真门派却少的可怜的藏书量。想到小时候有一次，他追问乔光屹有关母亲的事情，却让他大发雷霆的经历，又觉得非常不甘心。
　　——凭什么他不想让我知道我就不能知道？我偏要和他反着来！
　　乔以桐思考了一下，既然找不到木族的书，直接找母亲也未必不可行。母亲好歹也是乔光屹名义上的道侣，在风云渡的地位应该是超崇的，如果能够找到风云渡内部记载各年大事的数目，也许可以知晓当年发生的事情。但门派志这样的东西又岂是一般人能见到的，乔以桐有六大真传弟子之一兼镇门长老之子这样高的身份，也仅仅只是知道有门派志这个东西存在而已，别说阅读里面的内容了，他连封面都没有看过。
　　拟定了想法，实行起来却还有很大问题。乔以桐决定先把这件事情押后不谈，徐徐图之，慢慢调查，事情总归有水落石出的一天。
　　饶是心里怀揣着这一大堆事情，日子还是得一天天地过，只要乔光屹或者以玄没有宣布讲经阁的惩罚已经结束了，乔以桐就不能停止他在讲台上的胡说八道。
　　乔以桐一路来到讲经阁，路上看见他的人纷纷侧首回避，步履匆匆地走过，仿佛见了鬼一般的害怕神情，令他感到莫名奇妙。
　　“这是怎么了？我今天长得很吓人？”他摸摸自己的脸，感觉还是一如既往地丰神俊秀，一看就知“□□”。
　　自恋的乔以桐却并不知道，在他离开的那一天一夜中，风云渡发生了一件令人震恐的大事。这一切还要从肖秦写给以玄的那封信开始。
　　以玄了解了信的内容后，震怒无比，当即派人将恶意散布乔以桐的不利谣言，甚至侮辱乔以桐的带头几个弟子拿下，以严刑拷打盘问，又顺着这些人的提供的线索找到了曾经参与说过乔以桐坏话的其他弟子，牵连出总共七十四人。其中，十三人被处死，二十一人被废除修为割掉舌头逐出师门，还有剩下的四十人各自降级一等，罚俸一年，处罚不可谓不严厉，甚至到了残酷的地步了。
　　以玄作为未来很有可能接人现任掌门，成为风云渡下一任掌门实际掌权者，他的态度就足以证明了风云渡高层长老们的态度。很明显，对于乔以桐这位千年一出的天才，风云渡是绝对维护的。然而以玄这次这样血腥的处罚后面，有没有乔以桐这位受害者的唆使，又有谁知道呢？
　　大多数人都以为正是乔以桐的推波助澜，才有了这次清洗，又怎么敢再往他的面前凑，免得一不小心招惹到他？
　　何况弟子们虽然犯规，应该受到的惩罚却远远没有如今这么重，以玄并未按照门规处置他们，而是给予了他们最残忍的刑罚。是以以玄明令禁止任何知情人将这件事说出来，只等着这件事随着时间慢慢被人遗忘掉。
　　乔以桐对此并不知情，但是心下却觉得奇怪，不由留了点心神，决定等上完课后在仔细调查一下发生了何事。于是先将这些不对劲之处抛在了脑后，去讲经阁面对他的一群学生了。
　　“又见面了。”他道。
　　台下回答的声音小了很多，也整齐了很多，乔以桐疑惑地看向台下：“今日为何少了一个人？”
　　“回夫子，”一人道，“李新犯了错，被贬为内门弟子，以后不能在讲经阁修习了。”李新之前贩卖乔以桐的消息获取灵石，现在为自己不谨慎的行为付出了代价。
　　乔以桐点点头，风云渡一向纪律森严，弟子如若不够优秀，被降低等级也是常有的事，因此他也并不十分放在心上。
　　“那真是遗憾。如此，我们剩下的诸位便先开始吧。”
　　他大略说了一下今天的主要内容，便布置了任务让大家去做，自己则透过纸窗看着外面的风景。
　　他看着风景，却不知道看他的人把他当做了风景。
　　肖秦并没有去管乔以桐的任务，而是控制不住地盯着他的侧脸看，目光仿佛实质一般凝在了乔以桐身上。
　　乔以桐手拿一卷书，却并不看，而是把它轻轻地抵在自己的下颌上，唇角弯出一抹温柔的笑意，细碎的阳光洒在他墨黑的眼瞳里，像是点点的星星落入了夜的天空。
　　明明五官无一处改变，但是乔以桐原来那张惹人生厌的脸，甚至是他每一个微小的动作，现在都仿佛有了让自己沉醉着迷的魔力。
　　那窗外的枝头上，正站着那只火斑鸠，是了，乔以桐一直很喜欢那只鸟。喜欢重视的程度，甚至让他有些嫉妒。
　　嫉妒……肖秦也不知道自己怎么了，脑海里竟然会冒出这个词语。他是疯了吗？要不然的话，为什么思想和情绪通通都不受自己控制？为什么全身上下都不肯听从他的指挥，反而连血液都鼓动叫嚣着要为乔以桐赴汤蹈火，只为换得他一个稍加满意的笑容？
　　或许这种情绪早已慢慢堆积，只是表面不显，等到临近满溢出来时，才会一下子全部爆发出来，淹没了他所有的心神？
　　“为什么偏偏是他？”肖秦的脑海里反反复复这句话。
　　他本以为他和乔以桐的关系也就会维持在这样一个尴尬的境地了。却未曾想到命运总是爱戏弄他，果然是天意弄人。
　　不久前他们一起回程，正飞过一处闹市，乔以桐看着下面一群市井少年笑道：“你还记得我们什么时候认识的吗？”
　　他道：“不是在风云渡吗？那次在执礼司后面的小花园里。”
　　乔以桐笑着摇摇头：“那是你第一次见到我，其实，我认识你比你认识我早三个多月。”
　　还记得自己当时皱着眉头回想了一会，而后震惊道：“是你！我在这街市里生活的那段时间里，一直帮助我的恩人，原来是你！”
　　他脑子里头晕目眩，一时间自己还是个街头混混的记忆向他喷涌而来，关于那个当初神秘少年的一切全部在眼前闪现，一点一滴地汇聚在一起，最后组成一个少年人挺拔的背影，那背影转过身来，正是乔以桐。