老僧将了了扶给一旁立侍的空明，又向苏叶子招了招手。
苏叶子落下身来，犹豫挂怀地看了云起一眼，确认对方短时间内确实无碍，最终还是收回了视线，目光微凛地跟上了老人的步伐。
——
“苏小友猜得没错，当日确实是我借忘尘潭之力蒙蔽了他的神魂，又为他改了法号换了模样。”
在菩提寺山崖最险的坪台上，老僧人握着扫帚，缓缓地扫拢无尘的地面。
苏叶子此时面色比之前稍缓，但仍不见笑色：“你为何要那么做？”
老僧没有回答他，反而是问道：“苏小友可知，如今他的神魂记忆与修为都并未复原？”
苏叶子眸光一动，他的视线定在那老僧脸上：“你说‘复原’？他记忆已失不假，但修为——又何来复原之说？”
“曾经摸到过神界与凡界屏障，而今被悉数封印——自然是复原。”
老僧平静回答，头也未抬。
苏叶子闻言却心神一震：“你是说云起他曾到凡界巅峰之境？！……这不可能，他初上檀宗时不过十六七岁，那是宗主府松林涧的老松亲自测——”
话音戛然而止。半晌后苏叶子眸子微颤。
“松林涧的那棵老松，还是当年的客卿长老住在宗主府的时候亲手从中天之境移回檀宗的吧？……不过那时，那儿还不是宗主府，而是檀宗客卿长老的洞府。”
老僧将檀宗的秘史娓娓道来，偏偏神色平静得仿佛在言说一个世人皆知的故事。
“……”苏叶子反驳不了，因为对方所言字字属实。
老僧没去看苏叶子的神色，只自顾平寂开口：“我之所以要遮掩他身份，便是不欲世人再寻到他。……这是唯一可能的时机，他的封印尚压制着他的力量，所以我还勉强可借忘尘潭之力，在此时将他神魂蒙蔽，令这世上任何人都不能寻到他……”
老僧说着，叹了一口气，这口气很长，仿佛要把这浩然天地间的云雾都吹散去。
“任何人都寻不到他——除了你以外。”
“……”苏叶子眸子一栗，看向老僧，“为何？”
“他神魂有缺。”老僧终于停下了动作，抬起枯槁的手，指了指苏叶子，目光温和平静，“是因为你。”
“……”
苏叶子的眼底浮起纠葛的情绪，他所逃避了的很久的问题，还是再一次摆在他的面前，那个触手可及的事实，让他的神情都因心底的苦楚而有些狞然起来。
“与你同为神脉灵物，虽然五系比你都相差还远，但他们比你到这一方凡界，要早上不知几万年。为何他们都还未化灵态、成人形，而你却短短千年就做到了……这个问题，你应该也想过吧？”
苏叶子声音微哑：“……是他抽了自己一缕神魂，点化了我……是吗。”
老僧慢慢点了点头：“对。所以你与他的牵绊，比这世上任何人与灵都近得多。若非寒琼仙草本身神异，你应当会成他一具分身，如今虽因神脉固魂，你保有自身意识，但你得他一缕神魂点化，你们之间的纠葛，却是无论如何也斩不断了。”
老僧顿了顿：“所以我说，这世上旁人再寻不得他——唯你例外。”
苏叶子沉默下来。
不知过了多久，他复抬头，眸色已经归于平静：“无论他前身是谁，目的为何，我只知他曾陪伴左右，而如今也成了我的徒弟。他神魂不稳，随时有破碎危险，须神脉灵物救治……那即便您阻隔，我也定要取无根水的灵晶。”
老僧叹气：“哪怕将来他一旦破封，这世上再没人能阻他？”
苏叶子眼瞳清澈，一字一顿：
“在所不惜。”
“你就不怕那时生灵涂炭？”
“若真有那一天，我纵一死，会保天下无忧。”
“不悔？”
“不悔。”
“……那你拿去吧。”
一块黑气缭绕的灵晶现于虚空之中。
苏叶子意料不及，怔然地看向老僧。
“我以为您是要阻我……”
“我阻你了，阻不住而已。”老僧仍旧如初时慈眉善目，他手里的扫帚再次轻轻地扫过纤尘不染的坪台，“世上唯独逃不过的，便是劫数。你既然已准备应劫，这世上哪里还有人能阻你呢？”
“那忘尘潭……”
“忘尘潭与菩提神树伴生，但两者都只是无根水衍生之物，早已脱离，你不必烦忧。”
苏叶子行礼谢过。
临走之前，他看了看地面，最终还是忍不住开口问道：
“这地上纤尘不染，不知您为何还要清扫？”
“我未在扫地，”老僧轻轻地扫过坪台，“我在扫自己的心。”
“……当年我不及你，心路不通，便积了尘。如今尘已成山，日日扫而不尽，却只能日日扫下去。”
“扫到何时？”
“到死而已。”
“……”
苏叶子默然半晌，躬身，行礼，转头下山去。
第五卷 南境琉璃火
第76章 魔醒
菩提寺, 天烛台。
天烛台是菩提山的山巅, 四面与上空皆是云海, 沿小径拾级而上，青石板凉, 花海烂漫，恍入仙境。
以离体的真元托着云起落在花海中央的长石上，苏叶子看向身后的僧人：“你们菩提寺中, 原来还有这样的盛景？”
空明点头：“天烛台是本寺圣地, 若非圣僧开口，谁也不能踏足此地。”
“原来他就是你们菩提寺的圣僧。”苏叶子了然地点头, 视线转向长石上阖目的云起，“此地灵元氤氲，又有天地真气毓秀，于云起再适合不过，代我谢过圣僧。”
空明随着苏叶子的视线, 看了一眼长石上横躺的已经恢复了原本面目的云起。想到之前苏叶子勃然动怒的事情, 空明不由轻叹一声：“苏兄从前不肯收徒，我还觉着可惜, 如今……我看苏兄还不如不收这个徒弟。”
“……不一样。”
苏叶子开口, 声音极轻。
空明望去，却见那人并未回头, 只是站在那儿一动不动地望着躺在长石上的人，语调轻得像是怕把人吵醒——
“我原本也以为，我是与他有师徒的缘分, 所以第一次见他就会觉得亲近。如今才晓得……”
话音至此，苏叶子却蓦地停了，过了一会儿，空明才听那人似笑非笑地轻叹了一声：“许多事啊，是躲也躲不开的。”
说着话，苏叶子的芥子戒里，一块黑气缭绕的灵晶腾空浮了起来，被苏叶子以真元牵引，慢慢飞到了云起平躺的身体上空。
“无根水？！”
空明一见那灵晶，先怔了一下，反应过来之后不由惊问。他转向苏叶子：“你要给你徒弟——”
“他身体内……丹田先天闭锁。”
苏叶子慢慢地眨了眨眼，把真相藏了下去，“但他的神魂有损，修为太低难以维持的话，必会致神魂破碎……所以只能依靠神脉灵物破镜。”
“你的意思是，他之前就已经炼化过神脉灵物的灵晶了？”空明目光微滞。
“嗯。”苏叶子点头，“玲珑木和玄黄土的灵晶，都已被他炼化。”
空明默然半晌，神色凝重：“以五行相克，炼灵晶入体，实属逆天之举。木、土属性温和厚重，如果在他清醒时确实可行。可无根水灵晶攻击性强，他现在又是昏迷，恐怕会很难办。”
“这种时候，就要做师父的站出来帮忙了啊。”苏叶子语气清闲，似乎说的并非什么攸关生死的大事，他转回视线去看空明，“但我也没什么把握，所以特地请你来护法。我看这天烛台下就有小亭，若是有异，我传音给你。”
“……”
空明目光深沉地看了苏叶子一眼。
即便是在这种时候，那人仍旧浅浅勾着唇线，瞳色慵闲，眼角眉梢微微翘着，带着一种比这花海都叫人惊艳的味道。
这人看起来永远漂亮无害，可空明很清楚，那看似柔嫩的花瓣之下，藏着如何锋锐冷厉的刀刃。
所以他点了点头，没有多说，转身沿着小径，到了天烛台下的小亭中打坐。
这一坐就是七天七夜。
等到第八天的清晨，天烛台上空的云海，莫名地开始狂暴起来。
原本稀薄得如丝如缕的纯白的云，不知何时渐染乌色的阴翳，而云层缓慢得令人难察的移动速度，也慢慢加快起来，同时从四面八方汇聚而来，向着天烛台顶汹涌而去。
空明几乎能够感应到苏叶子渐渐加重的呼吸。
——到了他们这般修为，如非身体负荷到达极致，根本不可能有外逸的呼吸动静。
空明几乎是立时腾身而起，抬步便要往天烛台上走去，但他刚走出几步就止住了身形——虽然能察觉苏叶子有些失力，但还远没有到连神识传音都做不到的程度。
既然没有开口，说明情况就并不危急。反而如果他贸然上去，干扰了对方，更有可能把那两人都推到危险的境地去。
思及此，空明到底还是按捺下了心里的不安，面色微沉地站在小径旁等了下去。
又是几个时辰之后，天烛台的云海终于平息了狂暴，安稳了下来。
