她看见黑发黑眼的青年微微笑了笑，长期相处，她知道对方此刻认同了这个办法。
他们达成了一致，又一个倒霉鬼要遭殃了。
“只是有一个问题……”
A欲言又止。
乌云密布的黑夜寥无星辰，来来往往的运输舰停留在作为交通枢纽的赛罗星，漂亮的东方青年靠在酒馆门栏上抽烟，里边死亡金属乐队发疯一样的歌嚎在夜色中格外刺耳，乐队主唱正用力甩动那头红色卷发，青年眯了眯子夜一样的眼，远远的，他能看见身侧修长的舰长带着下属从酒馆深处走出来。
阿伦·阿洛瑟，即将前往人鱼星系的赏金猎人头目，他这一次的目标，很凑巧的，阿伦舰长和乐队主唱一样留了红发。
那些人离他越来越近，赏金猎人身上怎么洗都洗不掉的血腥味融入风中，青长夜踩在门栏上，拦在了阿伦身前，他像是喝醉了，一双眼睛迷离又清澈，他忽然拉住了对方蕴含大量肌肉的胳膊。
“你唱得真他妈糟糕。”
说话同时，青长夜将烟气全部喷在了舰长面无表情的脸上。
“头儿……”
旁边的猎人按耐不住想要揍他，阿伦摇摇头示意不用理会，青长夜见他们想离开，忽然凑近了舰长的耳朵。
“你真的懂什么叫艺术吗？”
话音落地，他身上掉出了一把镶嵌猫眼石的流型匕首，奇特的材质在月光下闪闪发亮，有猎人惊讶地看向面前画一样的高挑青年。
“头儿，这把匕首是——”
编号051的犀牛铁匕首，铸造者为上世纪著名的鬼才工匠，这一系列的匕首在黑市上已经炒到了天价，据闻整颗赛罗星只有隶属联邦的政府大公子拥有一把鬼才锻造的匕首，传闻中那该是个花花公子一样的草包人物，阿伦舰长沉默地打量面前发酒疯的青年，对方将匕首捡起来后，忽然哈哈大笑。
“你想要吗？”青年暗夜一样的眼睛直直望向阿伦：“你如果想带走它，就连我一起带走。”
没有哪个常年在战场厮混的男人能抗拒鬼才匕首，阿伦也同样如此。二十多分钟后，青长夜躺在赏金猎人们的星舰里看着窗外浓厚的黑云，他把匕首送给了阿伦，后者答应暂时捎他一程，匕首是真货，但当然不是他的，几小时前他装作天真懵懂的穷学生从赛罗联邦的大公子那儿骗来了匕首，现在他装作追逐音乐却碍于父亲反对而离家出走的大公子欺骗这群赏金猎人。
有谁拿了瓶冰凉的拉罐水贴在他脸上，视野里映入一摸亮眼的红色，他听见阿伦舰长的声音：“醒了吗，醉鬼。”
接过拉罐一口喝完后，青长夜像个真正的艺术者那样沮丧又满不在乎地笑笑。
“谢谢，”他道：“你能带我出来，还不计较我把你错认成乐队主唱，我很开心。”
“宁愿放着那么好的位置不坐？”
“你看，”他以目示意窗外：“等云散掉后，外面就有星星了，我只看过赛罗的星星，再远一点的宇宙对我是一片空白。我爸每天让我面对这个首席那个议长，音乐和星星对他来说一文不值，做个花花公子虽然很好，但政府里没有我喜欢的歌。”
阿伦嗤之以鼻：“幼稚，而且傲慢。”
“是，”青长夜抓了抓头发：“所以我挺羡慕你们的，尤其是你。”
“……”
“你看起来知道自己想要什么，并且会一直朝着它努力。”似乎是为了缓和氛围，青长夜开玩笑：“就算你唱歌真他妈糟。”
沉默半晌，阿伦忽然道：“你他妈压根没听过我唱歌。”
猎物上钩了。
青长夜笑着摆了摆手。
最开始阿伦答应捎他一段路，几日过去后，虽离人鱼星系越来越近，他却再没听过阿伦让他离开，幸运的是，即使他能看见对方眼里的情谊越来越深厚，阿伦也没对他做过逾越之事，在阿伦眼里，他大概是个天真可怜的艺术家，只是恰好含了联邦的金汤匙，贸然提出搞基或者上床会把他吓坏，单方面精神恋爱就够了。
定位非常好，继续保持。
又一个晴天，他们离人鱼星系越来越近，阿伦从旁侧击询问他对于人鱼的看法，在他大肆赞扬人鱼的完美与梦幻后，阿伦忽然告诉他，他们的星舰上有一条活的人鱼。
“真的吗？”青长夜微微睁大眼，惊讶而欣喜的神情被他拿捏得恰到好处：“我能看看吗？我是说，嗯……我能看看吗？”
舰长忍不住笑着拍了拍他，转身示意青长夜跟上，他走在阿伦身后，原本的惊喜一点点化为思考神色。
想要避过虫洞到达人鱼星系，必须得由一条人鱼替他们引路，早在行动前A便告诉他阿伦的星舰存放着那条唯一被活捉的人鱼，真正令青长夜在意的是A当时欲言又止的那段话——
“虽然大多记录里人鱼被看作美丽柔弱的生物，可在一段上上世纪的音频中，一位海难幸存者曾用一个词形容过人鱼。”
青长夜看着阿伦打开房间，里边骤然传来哗哗的水声，仿佛其中沉睡的生物因他的到来变得欣喜，阳光从透明的树脂玻璃外照进地下室，水声越来越清晰，想起那名幸存者的形容，青长夜笑了笑。
“他称它们为‘恶鬼’。”
第3章 人鱼 002
水花溅到了他们脚边，那条青长夜曾在A的屏幕上见过的人鱼睁大剔透的水红色眼眸观察他们，它看上去非常警觉，面对捕捉自己的人类时，人鱼就像某种孱弱的小动物，偌大的地下室三分之二的空间都摆放着供人鱼休息的水缸，它开始往后退。
青长夜上前一步：“你好？”
他站在那儿一动不动，身后的阿伦同样保持沉默，半分钟后，像是确认了他们没有恶意，缩回水里的人鱼又慢吞吞游到了巨大的水缸边缘，阿伦见此开口道。
“它知道自己应该带我们去人鱼星系，通常有人类来看它、询问它航向，它都不会拒绝。”
青长夜的右手伸向了人鱼，对方有些警惕地抬眸看向他的脸，青年对着人鱼露出浅淡微笑。
“一开始就这么听话吗？”
“不，”阿伦否认：“它吃了些苦头。”
的确，在人鱼小心翼翼伸向他的胳膊上留着几道浅浅的青紫痕迹，可想而知它曾受过的伤害，人鱼的肌肤呈柔美的珍珠白，同传闻中一样，这是种美得足以令人忘却时间的生物，它尖尖的耳朵像是魔幻故事里的精灵，光裸的上身修长美丽如雕塑，能轻而易举唤醒人心底的欲望。
更难以相信的是，他在这条人鱼身上看见了多得恐怖的时间，几乎接近亿年，这和目前的事实构成了一个悖论，若是拥有亿年时间的生物这么轻而易举便被人类捕捉、关在小小的水缸里毫无缚鸡之力，只能说明人鱼星系极其和平，它们不仅不会同类相残、甚至没有任何天敌。亦或是这条人鱼故意让人类捕捉自己、故意对人类的伤害不做还手，虽不知它这样做的目的，但若事实如此，猎人和猎物的位置便彻底逆转了过来。
“阿伦，”青长夜开口：“你们知道它身上有多少时间吗？”
“应该不多，”高大的舰长走了过来：“捕到它时，我们找当地的专家做了鉴定，他说它最多还有三十年的寿命。”
事实上，目前并没有任何技术能准确探测出个体时间多少，青长夜的两项能力因此显得尤其珍贵。A的资料许多来自国家档案和平常人难以接触到的秘闻，阿伦不知道人鱼平均拥有千万年以上的寿命并不奇怪。出乎他和阿伦意料，人鱼在放松警惕后，伸出舌头试探性舔了舔青长夜放在自己面前的手掌。
“它好像很喜欢你。”
“我也喜欢你，”青长夜低声呢喃，阿伦有一瞬间怔愣，旋即反应过来青年并没有和自己说话。原本舔舐青长夜手掌的人鱼停下了动作，直勾勾凝望他的脸，黑发黑眼的青年见此感叹道：“你的眼珠真漂亮，我从没在谁身上见过。”
人鱼有些愉悦地拍了拍尾巴，溅起不大不小的水花，它的鱼尾颜色是由水红逐渐晕染成同发色一致的苍白，青长夜抬手捏住人鱼的尖尖下颚，他的力气逼迫人鱼抬起了头。
“好喜欢，”青年嗓音偏低，在安静的室内说不出的勾人，它的拇指轻轻抚摸人鱼脸侧，人类的体温对冰冰凉凉的海洋生物有着致命的诱惑力，在那条人鱼舒适地眯起眸时，青长夜忽然道：“好想把你的眼珠挖出来，永远收藏起来。”
人鱼僵在了原地。
“像你这么漂亮的东西，变老了不是很可惜吗……”他一点点向它凑近，黑如夜色的眸里流露出毫不掩饰的占有欲：“永远保持这样就很好，你把你的眼睛给我，我会一辈子记住你，好不好？”
他们望向彼此，人鱼突然对他充满攻击性地呲了呲牙，一甩鱼尾浇了青长夜一身水花后钻入水缸。
“真可惜，”青长夜耸耸肩：“它不愿意。”
“天啊……”阿伦不可置信地看向他：“你怎么会说出那种话，你刚才比它看起来还像塞壬！”
塞壬是神话传说中栖息在海洋深处的海妖，它用自己天籁般的歌声迷惑过往水手，在水手失神之际令航船触礁引发海难，人鱼常被看作塞壬的化身。
