艾泽凯亚Ezekiah (Lisa Henry)

　　那个男孩急匆匆地冲进了公园里，就像有魔鬼紧跟在他身后一样。帕克很快意识到，那魔鬼正是个只身游荡的Alpha 。帕克派他的手下丹和凯特去处理那个Alpha ，自己则跟上了先前的Omega 。

　　一个离群的Omega 在满月时闯入埃利斯狼群的领地，无异于邀请别人去标记他，而帕克本来就有这样做的权利。但这男孩并不是跑进公园来捣乱的，这不是对狼群的挑衅。他显然只是被吓坏了。

　　帕克暂时放走了他，一直跟着他到林肯大道的入口以确保他的安全。现在帕克已经记住了那男孩的气味，很容易就能追踪到他。更重要的是，这个男孩也沾染了帕克的气味，帕克在他身上留下了记号。他现在依然能够回想起男孩香甜的血液在他嘴里弥散开的味道。

　　看见这个Omega 安全地返回到街上之后，帕克就立刻回到了他的狼群中。埃利斯狼群是旧金山最大的狼群，拥有超过五十个成员。并不是所有的成员都能够在每一次满月的时候变形奔跑——作为人类时太多的繁杂事务让他们没法释放狼性——但是每个月至少也有三十多个狼人能放纵本能。埃利斯狼群的领土范围几乎囊括了整座城市，从金门公园往西，到东区的集市街以北。这是一块相当大的领土，而帕克以了解领土内的点点滴滴为傲。

　　狼的天性与人类世界的冲突是这个城市奇异的不和谐之处。在野外，一只狼可以享有他领土内的每一寸土地，在领地上巡逻，保卫它的领土。但在城市里，一只狼不得不与成百上千的人共享它的领土，这其中除了人类，还有其他的狼人。城市里高楼林立、交通拥挤，数以千计的人流每天来来往往，不断跨越着领土边界。在城市中，狼群领土的边界多半驻守不严。这意味着相比乡野的狼群，城市里的狼群必须以更加宽容的态度处理领域内的违规行为。它们得搞清楚一个狼人闯进领地到底是为了挑衅头狼，还只是单纯地赶去上班。

　　今晚，这个Omega 并不是故意找埃利斯狼群的麻烦，但那个Alpha 就纯粹是来挑衅了。任何一个Alpha 都应该心知肚明这些规矩，更何况帕克之前就和迈克尔·福迪诺斯打过交道。福迪诺斯在这个城市工作，所以他先前就向帕克征询过在埃利斯狼群领土内居住的正式许可。但是帕克不喜欢他。他一方面想获得进入领地的许可，一方面又想保持着孤立状态不加入埃利斯狼群。帕克不相信任何一匹孤狼——狼天生就是是群居动物，习惯于狼群的结构——但他又没有任何实际理由拒绝让福迪诺斯拿到“安全通行证”。

　　今晚，当福迪诺斯为了追逐Omega 闯入公园的时候，帕克咆哮着叫他停下来。但是他没有。那这就是在挑衅。

　　帕克抽动鼻子捕捉狼群的气味。在他们刚才分头的地方他能闻到丹和凯特的味道，也能闻出福迪诺斯的味道，还可以闻到血液的味道——弥漫在空气中微弱的铁锈的味道。

　　当他小跑回茂密的杂树林时，福迪诺斯躺在地上，凯特和丹站在他旁边。其余的狼人在视线以外的地方包围成圈。

　　福迪诺斯已经转变为人形了。

　　丹和凯特还是狼形。

　　帕克在朝前走的时候变成了人形。在重塑的过程中，他的肌肉拉伸、骨骼断裂。变身的痛苦总是尖锐而清晰，迅速而灼烫，但在几秒之内就结束了。紧接着，帕克以人形站在福迪诺斯面前。

　　“我说了停下。”他说。他的声音非常低沉。

　　福迪诺斯撇着嘴，“你又不是我的首领。”

　　丹朝他低声咆哮。

　　“这是埃利斯狼群的领地，”帕克说，“你能够住在这里全靠我好心。不过以后你没有这样的待遇了。”

　　“你不过是一条小狗！”福迪诺斯说道，他的面部扭曲，獠牙裸露，“你还没有当头狼的那个能耐！”

　　“那你要我证实一下吗？”帕克反问，他的爪子从皮肤下破出。

　　这不是第一次了，以前也有不识时务的外来者因为他的年龄和他看似青涩的样子而想要挑衅他。但是后来他们都学乖了。

　　“那个Omega 在哪儿？”福迪诺斯咬牙切齿地问道，“你要说你是个强大的头狼，那你现在不正应该把他按在地上操吗？”

　　凯特看着他，她的耳朵抖了抖，似乎也在好奇同样的问题。

　　帕克眯眼看向福迪诺斯，“给我从我的领地上滚蛋。如果你在黎明之前还没有离开，我会杀了你。警告我只说一次。”

　　凯特和丹从福迪诺斯身边离开。福迪诺斯有些艰难地站起来，拽着身上被撕扯得破破烂烂的西装，然后从树林间扬长而去。帕克凝神听着，确保有几个Beta一直跟着他。

　　“怎么样？”他问凯特，凯特挑高眉头。

　　凯特变成了人形，毛发从皮肤上褪去。她站直身子，坦然赤裸着，“好吧，那个混蛋说得有点道理。”

　　凯特生来就是一个Beta ，但同时也是帕克的姐姐，所以她从不需要向帕克表现出她的臣服，无论是对一个Alpha 的臣服，还是对一匹头狼的臣服。她从她的头发里摘出一根树枝，“如果我们的领地里有一个四处乱跑、没有被标记过的Omega ，早晚有一天，所有人都会开始问你为什么不标记他。”丹在她的腿边打转，凯塔伸出手指顺着他的皮毛来回抚摸，“而且不止我们自己人好奇，周围的狼群也会。”

　　帕克皱起眉头。

　　他才刚满二十八岁，作为一个狼群的头狼未免太过年轻。好吧，虽然目前为止，无论是来自狼群内部的威胁——把自己的表弟本从狼群中驱逐，虽然这事不堪回首，但他必须这么做——还是来自外部的威胁，他已经能够成功阻止每一个前来挑战他位置的狼人，但是他时不时还是会发现自己的权威受到挑战。这些威胁大部分是来自那些无组织的Alpha ，他们觊觎着埃利斯狼群的领土，并且认为自己可以肆意闯入然后夺取首领的位置。他们大多是外来者，所以显然是没有听说过帕克·埃利斯是一个无情、残酷、毫无慈悲的首领。福迪诺斯可以轻易地任人揉搓，就像随意对待一套便宜西服那样，但不是每一个挑战者都像他一样怯弱。

　　“所以呢？我必须标记那些流浪的Omega ，只因为这样做会让我显得更强大？”事实是，帕克是想这么做的，而且不仅仅出于这一个原因。他仍然可以闻到那个Omega 的气息，仍然可以尝到他的味道。他的狼性因为标记对方、强迫对方臣服的想法而蠢蠢欲动，让他忍不住想长嚎。

　　“是的，”凯特简单地回答道，“你就该这么做。”

　　帕克知道她是对的。





* * *





　　满月夜跑总是以这样的方式收尾：大家回到帕克位于太平洋高地①的家狂欢。这幢房子由埃利斯家第一个来到加利福尼亚的先祖建造于一个多世纪前。他因为发现了一座银矿而一夜暴富，并且毫不介意展示他所拥有的巨大财富。这房子非常大，有八间卧室，还有被划分成五间独立卧室以供来访的狼群成员留宿的阁楼，以及一座马车房。与许多其他传统或者居住在乡野的狼群不同，埃利斯狼群的全体成员并非都住在一起，但帕克的房子总是向狼群开放，狼群里大部分的成员一周至少要上门拜访好几次。

①Pacific Heights，旧金山市太平洋高地住宅区。

　　帕克坐在远离其他狼人的地方，一边喝啤酒一边听着他身边交谈的片段。狼群的一些成员在公园那场对峙之后显得有些焦躁不安，帕克看着丹和凯特在他们中间周旋，同他们谈话以平复骚动。丹也是个Alpha ，但是他从来没有想过要挑衅帕克，帕克信任他。他们俩打小相识，丹的父母加入了狼群。而丹从一开始就融入了狼群，在他和凯特结婚之后更是冠上了埃利斯的姓氏。帕克从来没有怀疑过他的忠诚，多亏了丹他才在能在本攻击他之前知道本的意图。

　　帕克叹了口气，把目光转向了马车房。马车房里亮着灯，但是窗帘拉了下来。

　　可怜的本认为他对帕克的挑战是在替狼群的前任头领复仇。而这位年轻的Alpha 为了赢得头狼的位置，在没有任何示警的前提下残忍攻击他母亲的真相鲜为人知。此外，帕克不会让任何人知道他自己的处理方式。

　　马车房的门打开了，在合上身后那扇门之前，一片灯光短暂地映出帕克父亲的轮廓。

　　帕克停了一下，然后一言不发地走向主屋。他知道他的父亲会跟上来。帕克走进书房，站在巨大的落地窗前，“你最近过得怎么样？”

　　他的父亲在他身后叹了口气，“哦，不算太坏。”

　　他在说谎。帕克没有挑破。

　　“夜跑还愉快吗？“

　　帕克转过身面对着他。

　　哈里·埃利斯是一个Beta 。他有着深灰色的头发，眼角布满细纹。他把手抬高了一下，仿佛想要搁在帕克的肩膀上，终究还是垂了下去。

　　“你还记得迈克尔·福迪诺斯吗？”