病房陷入了一片静默，只剩下淅淅沥沥的雨声敲打着窗棂。
就这样不知道过去了多久，吴非发出了一声妥协般的深深叹息。
“其实，还有一份临时工作很适合你，而你也绝对会喜欢……只是你哥他恐怕会想要杀掉我了。不过，总比看着你出国送命要好一些。”
一个向来说话只说八分的人，忽然做出如此夸张的发言。明若星觉察到了异样，终于抬起头来与他对视。
吴非似乎无奈得很，但还是将黑色的文件包打开了。
“里面的东西你慢慢看，考虑成熟了再给我答案。”
说完这句话，他把包留了下来，又拍了拍明若星的肩膀，起身离去。
病房又变成了一潭无波的死水。等到吴非的脚步声彻底消失在走廊尽头，明若星伸手将文件包拖到自己面前，倒出内容物。
里头只有薄薄的一叠文件，扉页上最醒目的一行字是“退役警员保护计划file0143”。
而比这行字更重要的，是一张用回形针夹在扉页上的照片。
背景是青山绿水，还有一片开满了小花的灌木丛，画面正中央的男人是这两年来明若星梦里的常客。只是他的身上不再鲜血淋漓、死气沉沉；反而生气焕发，带着阳光一般夺目的笑容。
这一刻，仿佛雨止天晴、云破日出，满树梨花绽放，映得病房里一片光明。
第13章 长乐镇到金鱼村
七月三日下午两点，夏日炎炎。
何天巳背着背包、提着脸盆走出长乐镇医院，穿过斑马线，躲进了公交车站。
101路巴士至少还要一刻钟才能进站。车站雨棚抵挡不住毒辣的紫外线，五十度的高温更直接从路面反射上来。此时此刻，光是站着不动就可以算作一种酷刑。
出院时刚换的一身衣物已经汗湿，何天巳苦恼地左右张望，很快发现路边有座公园，绿树成荫，雾森系统正在为植物降温。
他快步走过去，找到了一张浓荫下的长椅。刚坐下就有两位午休的小护士路过，她们主动向他打起了招呼，一面恭喜他出院，却又带着点儿掩饰不住的遗憾。
何天巳与小护士们告了别，又抹了一把额头上的汗珠，有点口渴。
正巧不远处立着一台自动贩卖机，他走过去投了两枚硬币，正要去捡落下来的矿泉水瓶，背后的草丛中突然响起了一片窸窣声。
他这才想起来附近有蛇。
弯着腰实在不太方便回头，何天巳干脆将目光投向贩卖机的取物口，那块光洁的塑料挡板果然倒映出了他背后的动静。
只见一片迷茫飘渺的水雾深处，草丛晃动，不一会儿居然踉踉跄跄地跑出来一只白色的小动物。
“猫？”
那的确是一只长毛白猫，尖耳圆眼四肢修长，小模样生得挺漂亮；只可惜浑身脏兮兮的，应该是流浪了有些时候。
一人一猫打了个照面，仿佛同时愣了一愣。说来也奇怪，那只猫居然原地坐下来，盘着尾巴不走了。
何天巳这才觉察到猫的坐姿有些古怪：右后腿极不自然地僵直着，再仔细看，长毛上仿佛还沾着血渍。
他赶紧转过身来蹲下，小心翼翼地伸出手。
“小家伙，别怕。”
说来也奇怪，在长达五六秒钟的凝视之后，这只白猫居然一瘸一拐地朝他走了过来。先是嗅闻他的指尖，紧接着居然整个脑袋都凑了上来，磨蹭何天巳的掌心。
“唷，是个自来熟的小瘸子？这么巧，前几天我也是。”
何天巳伸手想要查看白猫后腿上的伤处，没有成功。他想了想，又小心翼翼地绕到长椅旁，从背包里取出半个面包，扯了点儿肉松放在手掌心里送出去。
白猫极度温顺地上前嗅了嗅，却并没有动嘴的意思。见何天巳并不打算采取其他行动，它竟拖着一条伤腿跳上了长椅，先用前爪推了推背包，然后挤进了旅行包与脸盆之间的狭小空隙里，斯斯文文地蹲了下来。
这是要做什么？
何天巳正在奇怪，不远处又传来一阵急促的脚步声。
不过多时，只见两个五大三粗、手里头拿着捕网的魁梧男人跑了过来，站在公园外四处张望。
“你。”
其中一个男人用手指着何天巳：“有没见过一只猫？白毛的！”
看见那捕网上脏兮兮的，沾满了动物的毛发和血迹，何天巳的第一反应就是遇上了偷猫贼。
他反问：“你们找猫做什么？”
壮汉顿时朝着他逼近了两步：“就问你看见没？！”
“看见了啊。”
迅速估量了一下彼此的战斗力，何天巳不慌不忙地点了点头：“刚才来了辆22路车，有只猫窜上去了，我正觉得奇怪呢。”
两个壮汉立刻走到车站查看站牌信息，证实的确有一辆22路车刚开走，他们立刻动身朝下一站跑去。
等他们两个跑得没影儿了，何天巳坐回到长椅上，轻轻敲了敲脸盆。
“喂，没事了出来吧。希望我没有好心办坏事。”
白猫还躲在脸盆里，正揣着前爪闭目养神。何天巳一边奇怪它怎么不怕生，一边迅速地检查了一下他的后退——有一道两三厘米长的新鲜创口，流了不少血，但骨头看起来倒是没什么问题。
这样子，是不是应该带它去一下宠物医院？
问题来了：长乐镇上只有一家贵得要死的黑心宠物医院，一个多月前刚因为诊金的原因闹上了新闻。何天巳看了看自己的手机支付账户和钱包——结清所有出院费用之后，只剩一百七十五元，恐怕连给猫做个体检都不够。
他正纠结着，偏偏就在这个时候，101路公交车到站了。
猫该怎么办？何天巳才纠结了一秒钟，低头再看脸盆里头，猫不见了。
他揉了揉眼睛，刚想再四处找找，就听见101路巴士司机连按了四五下喇叭。
回村的班车每个小时才有一趟，再等一轮何天巳都怕自己会晒成人干。虽然他一拎起背包就觉得分量不太对，却也没时间再仔细查看了。
101路是从长乐镇开往金鱼村的长线公交，沿途地广人稀，车厢里也零零星星只有两三位乘客。何天巳投币上车，随便找了个座位。他先做贼心虚地看了一眼司机，然后将背包搁在大腿上，偷偷摸摸地朝里面张望。
那只白猫果然趴在换洗衣服上，轻轻甩着尾巴。
还真是见了鬼了。
看起来这只猫是铁了心要收他当做奴隶。好在家里已经有了一只白老板，两只祖宗若能和和气气地做个伴儿，倒也算是一桩美事。
应该没有问题的，这只猫看起来很温顺。那就先带它回家简单处理一下伤口、观察几天，如果还有问题，就多带点钱再去宠物医院。
想到这里，何天巳试探性地揉了揉白猫的头顶。猫没有任何异常反应，甚至还舒服地眯起了眼睛。
何天巳不禁大胆起来，从头顶到耳朵尖，再沿着后颈滑到下巴，统统摸了一遍还不过瘾，又轻轻将猫爪抬起，捏了一捏肉垫。探出来的指甲锋利无修剪，的确应该是只野猫。
流落街头，还被偷猫贼打瘸了腿，真可怜。
他正浮想联翩，倒是那只白猫终于被他摸得不耐烦了， “喵”地一声抽出爪子，拍在了何天巳的虎口上。
“嘘——！”
何天巳赶紧捂住猫嘴，将背包拉拢一点，又抬头看了一眼驾驶位。
老司机的耳朵挺尖：“唷，刚刚那是猫叫？”
“那……是短信啦短信。我在跟小美聊天呢！”
正说到这里，白猫忽然又从包里探出脑袋来，不过很快又被何天巳塞了回去。
老司机倒不纠结，不过这话匣子一打开，也没那么容易再关上。
“诶我说你这孩子也真是奇了怪了。好端端地骑着自行车，怎么就能从山坡上滚下来，还闹得住了院？”
“都怪我太不小心。”
何天巳只能苦笑：“那天下午去山上写生，回来路上下了点小雨，人突然犯了迷糊，车就冲下去了。不过医生说我命大，只有扭伤而已。”
“那你家的药园怎么办？”
“没事，反正本来就不是我在打理，有叔和婶呢。”
正说着，后方超过去一辆呼啸的黄沙车。老司机因为对方的危险驾驶而破口大骂，总算不再拉着何天巳聊天了。
两站过后，仅有的几位乘客都陆续下了车。巴士缓缓驶出长乐镇，一头扎进了静谧的山林。
长乐镇与金鱼村之间隔着几座丘陵。山谷里修了双向四车道的小公路。沿途溪水淙淙，林荫静好，还零星坐落着十二三户农家。
山里人基本以养殖畜牧为业。家家门前都有小型巴士站，爬满了各色藤花，有些还用佛龛或宝塔作为妆点，甚至还搭着六角凉亭。
公交一口气开出半个多小时。何天巳始终把背包压在膝盖上，时不时地朝里头张望几眼。
白猫似乎正在假寐，揣着小手，偶尔弹动两下耳朵。何天巳竟也跟着放松起来，有一搭没一搭地撸着猫毛，把头歪在窗边看着风景。
四十多分钟之后，山谷间的林荫道终于到了尽头，光线再度明亮起来。
