“那老人家，你既然不传授道术，那么你倒是要教我什么本事？若是说不出个子丑寅卯，我张有德便是留下个不信之名，也是绝不遵从。”少年振振有词道。
“习那《太公兵法》，《文韬武略》，《三十六计》，教你克敌机先，于乾坤帐中，运筹帷幄，决胜千里。”老人一捋胡子，自得地说道。
一老一少上了官道，老人说：“我便给你这百两黄金，拿去给家中安排事情，此后，便要随我入山，直到学成之日，方能下山游历。”有德看着面前的老人，不知如何言语。
只是点了点头，他如今神智已开，自然知道老人所说之话，到底是何意义。只不过老人之言，多多少少还是惊扰到少年原本平静的心灵。
而此时的沈约却是大病初愈，与陆修下着棋。
他本来便不善棋子，如今又偏生遇上陆修这个臭棋篓子，人品本就一般，就连棋品也奇差无比，一旦见着局势无法挽回，便推说要吃晚饭，或是说年老体弱，要去摇椅之上歇息。
待得天真的少年从外头回来，便会发现大好的局面，那些棋子已经被老道暗地里安排小道童们一一搅扰了去，这棋也是下不得了。
“我说沈家小子，你看这私塾是不能去了，你日后可是有什么计划。”老人把玩着一枚棋子，一边和对面那个没好气的少年说道。之前他已经赢了少年三把，总共便欠上了三只烧鸡，一篮山珍。
而那日马大人送来的雉鸡，也早早就进了两人的五脏庙，打了牙祭，这一老一小，对于吃食倒是从不含糊。
“我嘛，这稻香楼这两日便要复工了，到时候这一半的时间便要分去稻香楼，剩余的时间我便准备在城中再找几份短工，先行做着，也好补贴家用。”少年头也不抬，便将棋子按了下去。
老道对着棋盘思忖了一会儿，方才落子，取过一旁搁置的茶杯，抿了一口，说道：“草莽自然也有草头英雄，你要是做个跑堂的也做出些个本事来，才是真本事，”
沈约摇了摇头，又敲下一个棋子，说道：“生活所迫罢了，那是你们这些不愁吃穿的道士们来的轻松写意，说起来，老道，之前你说的机缘是在何处？我可除了那些个邪教徒之外，便不认识什么道人了。”
陆修夹着棋子说道：“天机不可泄露。老夫可不想再接着折寿了。”老人瞧了沈约一眼，果不其然便露出了遗憾的神色，只是未过多久，这表情便稍纵即逝了，又换过一副冷静脸庞。
在大龙之中下了一颗棋子，便如同儿戏一般，险中求胜，老道看着也是诧异不已，但随着少年盘活全场，这一份诧异瞬间也变成了咋舌，少年总算赢下一把，连忙伸了个懒腰。
“老道士，你说这次的事儿，是不是便像是这场棋局一般？”老道不知所云地看了少年一眼。许是少年也觉得自己多嘴多舌，怕是多说了什么，之后便闭口不言了。
“沈约，你可是知道，前些日子株洲城已是放榜下来，说是这一亩三分田便要收更多的天税，待到男人成年之后更要定期去边疆做些劳役，而目下新皇也有重修长城的打算，据说边陲长城，已是无甚屏蔽，往日引以为壁垒的长城，如今年久失修，又因中原地区，战事不断，这边陲之军队已是少之又少。
好在先帝在时，便以武力征服了外族，让他们不敢轻易来犯，只不过如今是新皇在位，这位新皇远比先帝少了那么些许威严，却是多了几分稚嫩，是故做出的些许决断，亦是十分孩子气。比如征兵，比如徭役。
这也像是压在沈约和有德心头的大石头，沈约便是有三成的缘故妄图进入道门之中，来躲避这件事情，毕竟当时征兵，你若是不答应，便有官府众人打上门来，强行拽着你或是你家中老父走，而和平年月，当兵亦是不利。
往日只需征战来往，虽说性命之虞不可保全，但终究，生死于阵前，尚有出人头地之日，而现在戍守长城，不过是对着日渐破败的城墙敲敲打打。
如今朝廷对边塞之资亦是稀缺，总有士官冻死饿死之事，而上京歌舞升平，一副太平模样。
第63章 念冥冥风雨如晦，至绝处凛然奇峰（十七）
至于究竟如何，只要通观天下大局之人，终究有个数数。
而所谓的徭役，一则是境外长城的修补工作，而另一个，则是小皇帝自己的行宫。用作他避暑之用，如今算来，已是建了三年有余，累死饿死民夫数量不可计较。
只知道相当触目惊心。
这两箱赋税和徭役，便如同两座大山一般，生生压得沈约喘不过气来。
沈约告别老道，便去了稻香楼，他还是照理换上一身小二的袍子，这两天天气依然寒冷，虽然在阳光底下照射，好在还有几分暖洋洋的喜气，而这身上却仍是冷的不行，沈约早早便从陆修处拿了些面布背心，穿在内里也是极为舒适。
此时酒楼之中，也说的是人满为患，他排开客户都在店外排起了长龙。不止是本城的吃客，还有外城慕名而来的人们，而今日店长也亲自下厨，做了一道鲤鱼便放在二楼中央，下面架了一具小火炉。
日日用慢火烹蒸，何时动筷，谁先动筷，这道鱼便要那人付上真金白银，若是到了最佳火候。
梁老板还会将鱼取下，待价而沽，只是这价格却要比慧眼识鱼之时，高了三番。
一时之间，店内生意络绎不绝，更是有许多城中乡绅，前来捧场，日夜笙歌，人声鼎沸，哪怕是到了夜里，仍旧忙如白昼。
如此盛况，便是连沈约在此工作多年，都头一回见着，连沈约都不禁佩服想出这个点子的梁掌柜来。
待到夜里，沈约也是疲劳，彼时，他正在一桌边上服侍。楼里已是高挂了灯笼，趁着月色，露出几抹昏黄。
这大堂里虽是还有些人，但热闹的景象已是一去不返，梁老板也将那个小火炉收起，大堂内零零散散地留了些小二。俱是忙碌了一整天，有些便倚着柱子打起了瞌睡。
沈约也是眼皮直打架，只不过他向来精神尚好，虽是大病初愈，但还能勉力支撑。
他面前的却是一对商人，似是从远方而来，两人俱是一身行脚打扮，背着的货篓随意地摆放在地上。
两人一矮一胖，若是不听他俩说话，没准还以为是杂技班里的戏子，下了活儿来此打发一番时光。
两人两人正在那儿说着些话，沈约揉了揉惺忪的睡眼，走了上去，倚在一旁。那胖子看到少年这般模样，倒也是心生警惕，住口不言。
却说那矮子却是抿了一口米酒说道：“甄老弟，不过是个犯困的伙计，也别太过当回事儿。”
那胖子却是扭过头，私下打量了一番，看到周围之人都不曾注意两人，方才把悬着的心，收了些下来，回过头对着那矮子说道：“陈哥，咱们行走江湖，难免还是要小些则个。”
“说来此地，倒是个养老之所，之前咱们与班主来过此地，当时此地人烟罕至，民风淳朴，如今却是略微有些个不同那。”那胖子喝了一口酒，说道。
而那矮子呵呵一笑，低下头说道：“这你就不知道了，之前咱们在株洲城中，却是听说，因为此地剿匪有功，所以潇湘府已是连夜向身上递交了折子，而新的小皇上也已经批示了下来，要免了此地三年徭役兵役咧。”
那胖子似是觉着诧异，说道：“这山水还有什么匪类？”
“我早间便去了城里一番打听，此地之前，可是闹五斗米道，幸得城中有灵虚宫的道长坐镇，而潇湘府中人也在此处调查踪迹，两方合作，将那邪教搅了个天翻地覆，如今，那些个邪教徒已经统统关进县衙大牢之内。”
“就连甘州城的牢所，据说都关不下这么多教徒咧。”
“原来还真有此事，也不知这小城如何与潇湘府扯上关系，如今免了徭役兵役，也算是给当地百姓喘一口气罢。这新皇上任，不过三年，便要去了大赦，增添了如此之多的赋税项目，百姓苦咧。”
“吃酒，吃酒。”那矮子一筷子把吃食塞了对面那胖子满嘴，打了个眼色给那人，那人方才回过味儿来，也喝道：“吃酒吃酒，说什么劳什子个事儿。”
沈约听得倒是有几分兴奋，若是那两人所言是真，这三年徭役兵役，可是救了燃眉之急，他尚且还在在城中多打些散工，三年之后，便可以替父亲去戍守长城，兼修行宫。
但到底，这朝中终究还是来了一场苛政税收，往日更是要精打细算，若是不然，往日能养活家中银钱，怕是未来便有些不够了。
上京，正值春日。
沈望潮站在城门外，两侧的桃花已是次第开放，春日的上京洗去了往日的迂腐成就，新皇登基，也给这个常年疲于征战四方的帝国，带了些许休养生息之机。虽说内阁之中，仍旧为远征外族而争执不休。
但随着李元将军在边疆病死，那些主战的大臣们也收敛了些许，也不知对于这个尚且还在运转的帝国，是福，还是祸。
沈望潮是先帝在时，便留在上京的翰林，与张知定不同，他更为幸运，赶上了新帝来临，近十年的如履薄冰，终究让自己在新帝面前展露头角。
