桃夭默然，目光望着小窗外桃树的枯枝发愣，许久才回了神，同萧扶一起出门。
晏度在后院的水池边洗衣服，手里是两人的换洗衣物，听到声音抬头望着他：“起了？先去洗漱，锅里温着粥。”
桃夭比昨天还要苍老，动作迟缓地点点头，洗漱完了到厨房里吃粥。味道不算好，却甜到他心里。
晏度承包了家里的一切家务，午饭也是他下厨，吃得萧扶吱吱直叫。他以为人类的厨艺都是桃夭和餐馆那样的，哪里想到还有晏度这个水平的。
更凄惨的，因为桃夭身体不便，给萧扶洗澡的任务也落在晏度头上。萧扶被丢进盆子里洗刷，战战兢兢地觉得晏度的手法就像他给鸡拔毛，洗完了说不定就能下锅了。
下午，晏度和桃夭要出门，萧扶因为洗澡的事情还记恨着晏度，不肯再跟着他，扭着头蜷在桃树下的石桌上。
晏度蹲下来，将宽阔厚实的背展露给桃夭。“上来。”
桃夭踌躇几秒，趴了上去。
院外长长的乡间小道往远处延伸，两人的身影渐渐消失在萧扶视野里。他狐狸尾巴一甩，百无聊赖地趴在桌上睡着了。
萧扶一睡，睡到了傍晚，一睁开眼，满目如烟如霞的缤纷落英。
他爬起来，仰着头，一片桃花瓣嗒的一声落在他额头上。原来枯死的老树逢了春，似要将此生私藏的美在顷刻间绽放出来，一朵又一朵桃花从枝梢间迸绽，美得惊心动魄。
一阵香风吹过，拂落满庭烟色。
萧扶跳到树上，透过花色，看到迥远小道上的人影，恰如离开时一般。
他们的身影渐渐近了、近了，近到萧扶能看到晏度背着骨瘦如柴的老人，一步步走来。
庭院的门大开，晏度神色平静，走进院子，轻轻地将背上的人放在院子的藤椅上。
他俯下身，温声在那人耳边道：“小桃，到家了。”
老人形容枯槁，血肉如枯死的老树般干涸，双手无力地垂在两侧。他静静闭着眼，睡得香甜，睁不开眼。
萧扶在树梢间一动，抖落满树花瓣。晏度回头望他，轻轻嘘声，手指小心翼翼地拨开桃夭眼侧的枯发，摘下他唇畔的花瓣，动作轻得像怕触碰坏易碎珍品。
他低声说：“天色晚了，早些休息也好。”
那话，不知是说给谁听。
残照霞色淡去，月上梢头，花瓣如落雨，飘了一夜。
待天光渐明，老树昨夜盛放的模样宛如一场绮丽的梦，还是往日一样的枯枝，一样的颓败。
失了水，没了生命，枝桠太脆，承受不住重力施压，断了一截，萧扶睡眼迷蒙地摔在院子里，睁眼才看清眼前的景色。
树下一人仍倚在藤椅上，另一人却又是另一番光景。
不过短暂一夜，晏度竟愁白了头。
萧扶爬起来，跳到石桌上，望着两人，许久道：“你真的愿意用你的命来换他的命吗？”
晏度石化了一般，没有反应。
萧扶急了：“晏度，我能救他。”
晏度像一尊雕塑，突然眼珠子机械性地转动，整个人被上了发条般一下一下转过来，眼睛盯着萧扶。
那眼神太过绝望，宛如大片大片黑色潮水汹涌而来，险些将萧扶湮没其中。
萧扶吓得小心脏猛一跳，强作镇定，摆出高人姿态。“你真的愿意用你的命来换他的命吗？”
“你要什么我都给你，只要你能救他。”晏度的声音嘶哑难听。
萧扶咳嗽一声：“本座可以救他，但要你的半条命。”
“怎么做？”
萧扶迟疑：“你、你真的不再考虑一下？”
晏度回首望着桃夭，缓缓道：“我只要他。”
萧扶眼神心虚一飘，道：“你先去放一碗血。”
晏度站起来，蹲了一夜的腿骤然站起来，全身的血液往头顶涌去，令他身体晃了晃。他用手按在藤椅上，迅速稳住身形，大步往房里走去。
萧扶在桌上踱步，跳到地上蹭着桃夭的腿说：“桃夭，你不要怨我。晏度看起来那么强壮，一定会没事的。”
世间性命从来不能白白赠予。萧扶是九尾狐，不是长着九条尾巴，而是有九条性命。上次因为贪吃丢了一条，如今只剩八条命，若是娘亲知道，非得狠狠打他一顿。现在他要渡一条命给桃夭，实际上是一命换一命，只是换命是逆天而为，必须付出代价，这个代价当然不是晏度半条命，而是渡命者将遭受非人痛苦。
萧扶怕疼，所以让晏度来帮自己挡挡劫。
更何况，娘亲说了，付出代价而获得的东西才会让人放到心坎上珍惜。
晏度从里面走出来，面色透着苍白。萧扶用爪子沾血在地上画符阵，一个圆圈，两个圆圈，三个圆圈……最后画出了一朵五瓣桃花，简陋得近乎于……丑。
晏度怀疑地看着他，萧扶心虚，稚气的奶音道：“你这人类真麻烦，符阵能用就行，还要好看吗？”
晏度沉默。
“一会儿有些疼，你忍着点。”萧扶跳进阵心，爬到桃夭怀里，伸出爪子抱住他的脖子，血渍在上面留在了污痕。
两颗心脏的位置彼此相贴，萧扶闭上眼，抬起脑袋，低声念着：“地之所载，六合之间，四海之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁，神灵所生，其物异形，或夭或寿，唯天地予，以尔之名，启生死门……”
柔和的圣光将他们包裹在一起，让人看不清其间的景象。然而晏度也无力再看，噬骨的疼痛密密麻麻从四肢开始，随着血液流遍全身，先是钝痛，渐渐的变为锐痛，而后就像有一把刀剖开了他的胸口，挖出他的心脏，肆意把玩耍弄……
痛。
漫长的痛。
不知过了多久，疼痛渐渐消失，晏度躺在地上，汗湿得像刚被从水里捞出来。他睁开眼，一只白毛狐狸歪着头望着他，眼里似有担忧和胆怯。
晏度气若游丝：“他……怎么样……”
萧扶点点头：“好了。”
晏度嘴角微微牵起一丝笑，安心地晕了过去。
一个院子里晕了两个，萧扶也不敢走，直到晏度醒来才交代事情。
“这是桃夭的种子，把它种下去，它活着，桃夭就活着。”萧扶将一颗桃核交给他，“我也不知道他什么时候能醒，总之你好好照顾他。”
晏度侧首，藤椅上的青年面色柔和，脸庞光洁如玉。
“我要走了，等他醒了，你帮我和他说一声再见。”萧扶不舍地蹭了蹭桃夭垂着的手指。
“你要走？”晏度皱眉。
萧扶最后看一眼桃夭，跳上了墙头：“我在找回家的路。”
离家以来，萧扶感到前所未有的孤寂。这里没有人，会像晏度寻找桃夭一样来寻他，更没有人会为他毅然舍去半条命。
他以为他和桃夭是最亲密的，现在才知道，他们只是彼此命里的过客，偿还恩情，便该走各自的路了。
寒野间只有几只乌鸦立在梢头，小狐狸窜进山里，不多时便没了身影。
晏度目送，直到小狐狸不见了，才转身，将桃夭抱进屋里。
山间雾气重，待久了伤身。
第二日，晏度背着桃夭回西陵的房子，空了几天屋子终于迎回了主人。
那日，他执行完任务回家，打开门只看见屋里空荡荡一片，毫无人气，心脏仿佛悬着石头，缓缓、缓缓沉到了谷底。
但今日不同，这片空寂，他今生都不愿再独守。
往后的日子，他将种子种在庭前，悉心照料浇水，小心除草培土。
晏家最开始常派人请他回去，他先是拒了，后来闭门不见客，晏父拂袖骂他儿女情长，不知好歹，隔了一段日子又找晏沄来劝他回家，并承诺等桃夭醒了，为两人主持婚礼。
“阿度，你就算是不为自己考虑，也要为桃夭想想。若父亲真要对你们出手，你们还能在这好好待着？成日里守在家里，他也不会睁开看你一眼。”晏沄接近临产期，并未亲自上门，说着，语气放柔，“且不说那些虎视眈眈的亲戚，还有一事，小妈查出了身孕。阿度，晏家要交到你手里，我才能放心。”
晏度轻轻抚着桃夭的脸庞，道：“我知道了。”
晏沄帮他请来值得信任的佣人照顾桃夭，产后出了月子，她不耐烦家中琐事，搬到了两人隔壁，每日来串串门，看看沉睡中的桃夭，不时在他耳旁说晏度的糗事。
某一日，晏沄亲自帮他擦手，这双手真是细白柔腻，好看得紧。擦着擦着，帕子掉到了地上。
她弯下腰要捡，那只漂亮的手突然出现在她视野内，捡起了手帕。
晏度回家，刚走进院子，视线一扫，脚步顿时再也迈不开。
院子里的种子已经冒出小嫩芽，正低头观察的青年侧首望来，秀润天成，立在树下朝他轻轻微笑。
第10章 灵河镇的老房子（一）
青州城往北就是京城，往来随处可见挂着京都车牌的车子。比起西陵缠绵悱恻的细雨，青州缺少了小情小意，倒显得通透疏阔，即使是春天，下起雨也是大刀阔斧的姿态。
