紫罗兰和荆棘鸟 (唐酒卿)

　　“正直善良的猎手接下来要表演什么，”博格弹了烟灰，“都是吓唬小孩子的把戏吗？”
　　一根长枪被甩飞出去，从两个人身边擦过。血溅在推车铺的边壁，没逃脱死亡的士兵倒在巷道里。加尔用脚关上了推车铺的门，和博格继续走。
　　“效果不错，当然都只是些甜点。”加尔喝着烫口的苹果汁，“夜晚对蛇人而言是行动时间，他们能够看破黑暗。几点了？差不多了，他们该到了。”
　　他抬手打开智树传声，喊了梵妮几声。
　　“我相信你们没在开玩笑了！”梵妮在那头被挤得贴着墙壁，“这些家伙非常强壮，我觉得他们的尾巴就足以让军队栽跟头，被它缠住身体都会断掉。”
　　路过的蛇人正戴着头盔，闻言对梵妮露齿一笑，毒牙闪亮。
　　“别调戏他们，那都是蛇人目前仅存的战斗力。”加尔说，“而且他们只愿意找蛇人，繁衍对他们来说也很重要。”
　　“我知道，蛇人的蛇蛋不好孵化。”梵妮说。
　　“你真是博学。准备好了吗？从东北方绕过来吧，不需要和理查德正面，要帮助他的护卫队消减罗珊娜的后方支援，最棘手的女人就让他们自己解决。”加尔稍作停顿。
　　“梵妮。”博格说，“让游离的人跟在他们后边，不需要保护这批蛇人，只需要盯住他们，不要让他们擅自行动。”
　　仇恨无法朝夕消减，将力量非凡的蛇人投入城市也是冒险的事情，因为他们也许会因为仇恨而盲目行动。面对一群手无寸铁的人类，报复似乎并非难事。但这绝非加尔想要看到的，因为还有更多的蛇人仍在锁链之下，强行激化矛盾会让更多无辜者死于他们无法触及的地方。
　　“这条路你走过吗？”加尔关掉了传声。
　　理查德已经拔出了剑，剑风撼动大雪之中的街道，砖墙被冲塌翻倒，两个人头顶上方的餐厅招牌摇摇欲坠。加尔跳过水坑，博格握了他的一只手。两个人才经过，招牌就砸在底面。
　　“加封时要经过这里。”博格咬上烟，“从人山人海中骑马而过，由国王加赏徽章，再前往寂静冰脉受封印记。”
　　“旧地重游。告诉我亲爱的，在这个位置有姑娘向你吹口哨吗？金发耀眼经过，我想谁都把持不住。”加尔对博格吹了声口哨，“亲……”
　　马匹嘶鸣着撞翻陈列的店面，厮杀声已经漫到了一墙之侧。
　　“爱的。”加尔抬手挡住飞来的纸页，和博格走上台阶。
　　“没有。”博格黑发微乱，“他们只顾着讨论这金发和黛薇的谁更亮眼。”
　　“幸运。”加尔小声，“只有我吹了口哨，当然了，你是我的。”
　　两个人已经到达了散步的终点，身后终于被战场埋没。画面像是被奇异地一分为二，饭后散步的伴侣站在妓院门口轻笑着交谈，大衣和围巾舒适又相配。距离他们不到五十步的地方，玫瑰铠甲和护卫队陷入鏖战，血腥喷溅，不断有人倒下去。
　　“今天没带幼崽，我们终于能做一对好爸爸了。”加尔推开门，“这儿可真冷清。”
　　“因为客人都被幼稚的把戏吓唬走了。”博格的烟已经到了尾稍，他碾灭在脚底，推着加尔跨进去，“这儿也不是第一回 。”
　　大门吱呀着关上，里面没有光亮，却似乎有无数的眼睛正在窥探。加尔在正中间的地板上停下，对博格说，“这里真大，伦道夫花了多少钱来建造？”
　　“不到他收益的十分之一。”博格说，“品味低俗，我受不了他金色的垂帘和红宝石点缀的天花板。”
　　“如此直言批评有点失礼。”加尔摩挲着下巴，“我还挺喜欢他的吊灯，很酷。”
　　“那就多看几眼。”博格说，“家里不会挂的。”
　　“你就不能满足我一点吗！”加尔说。
　　“我确定自己随时都能满足你。”博格说。
　　“不你刚才就拒绝了我。”加尔说，“超快的拒绝。”
　　“因为上周有人告诉我他要在家里安蘑菇灯。”博格指尖擦过加尔的眼角，“你是想把世界都放进去吗？”
　　“我有说过吗？”加尔吸光苹果汁，“我忘记了……我说，朋友，偷窥已经很久了，你还想听我们讲什么？出来吧，肖恩没提过我会来这里吗？”
　　楼上“吧嗒”地滑掉下一串金珠链，鳞片摩擦着地板的声音从四面八方包裹而来。火焰倏地亮起在挂灯上，周围立刻敞亮。尸体还躺在楼梯，大多是被金链勒死，仰躺时露出的脖颈和面容并不好看。尖而细的瞳孔注视着两个人，有人晦暗地说了一声。
　　“……朋友？”
　　“没错，我是朋友。”加尔夸奖道，“你们动作很快。”
　　“光球亮起即为动手。”一个蛇女露出面容，“肖恩大人这么嘱咐的。”
　　“那么收拾好了吗？”加尔说，“走吧朋友们。”
　　“……你是人类。”蛇女的尾巴顺着栏杆缓缓滑动，“你还带着斯托克·博格，夏戈的儿子。”
　　“眼力非凡。”加尔看向她，“你就是肖恩的情报中枢。”
　　“请叫我凯兰。”蛇女抚上栏杆的手指戴着红宝石，她打量着加尔，“你要带我们离开圣弗斯，只有你？”
　　“你觉得我不行吗？”加尔说。
　　“你带着夏戈的儿子。”凯兰的目光落在博格蒙着他眼睛的手背上，“朋友，我们与他老爸血海深仇，你如果了解过一星半点，就不该带着你的恋人来这里……你们是恋人，气味透露了一切。”
　　“我的伴侣正大光明。”加尔抬手握住了博格的手腕，“他确实是夏戈的儿子，但这不意味着我要因此隐藏。”
　　“正大光明。”凯兰冷嗤，“他父亲以欺骗为生存伎俩，哪怕是精灵的血统也洗不干净他身上紫罗兰的臭味。我们不与紫罗兰合作，不仅如此，我们还将扒掉他们的皮，折断他们的芬芳，让斯托克在笼子里反省夏戈的罪恶。你最好看紧你的伴侣，我们随时……”
　　“是什么给了你对我如此讲话的勇气。”加尔拉开博格的手，魔王双眼睥睨对方，他的尖牙似乎都变得更加锋利，“我要我的伴侣，谁敢异议？折断斯托克之前请先挣脱你的锁链，蛇人的尊严已经被仇恨践踏，你们连审时度势都推出脑子了吗。”
　　吊灯剧烈摇动，随着加尔的声音楼梯崩裂的痕迹迅速上爬。凯兰手指下的栏杆陡然绷断，蛇人连直视都变得惶恐。她抽气后退，在那双眼睛下颤抖，尊称卡在喉咙，发不出一声质疑。
　　“准备好就动身吧。”加尔飞快地盖回博格的手，“时间不多，你知道这里有多少蛇人正在等待转移。”
　　“非同一般的霸道。”博格偏头低声，“我感觉自己像被包养。”
　　等他们再出来时已经是凌晨，前方的战斗停止了，理查德已经策马赶回王宫。从尸体的数量上看，玫瑰守卫军遭遇了历史重创。当然，这得益于后方游走的蛇人，不明不白消失的后备支援，恐怕是罗珊娜也没有料到的事情。
　　加尔在与梵妮碰面的途中被吸引了目光，他看见火光燃烧在另一头。博格的传声正好打开，梵妮的声音传递过来，她正气喘吁吁。
　　“我们无法阻拦，博格，他们烧掉了西边的屋舍，差一点拖走人类的孩子。”梵妮调整着呼吸，“必须让能够管住他们的人来，否则混战无法避免……他们正在预备屠杀！”
　　西格抱着卡萝，血在雪中拖出长痕。他拍打卡萝的脸颊，骇人的伤口在对方的身上，鳞片被碾过的地方暴露着红肉。
　　“醒醒！拜托！卡萝，卡萝！”西格俯身贴在卡萝胸口，心跳微弱，呼吸已经快要停止了。
　　“西……”卡萝扒拽住西格的衣袖，瞪大眼残喘，“……好多……人……”
　　“没事了。”西格抬高卡萝的头部，“没事了！好姑娘！没事了！我在这里，我回来了！不要死，我带你找医生！”他在雪中奔跑起来。
　　时间已经到了早上，可是圣弗斯全然没有天亮的迹象。赤红色旋转在天空，似乎连太阳都一并吞咽下去，这里已经被封死了。
　　“蛇……”卡萝口鼻间涌出的血掺杂血块，她猛地拉长声音，“……蛇人……来……了吗……”
　　西格撞开木门，碰翻了一众杂物。医生已经离开了，这里没人。西格将卡萝放在桌子上，在混乱的杂物中翻找着绷带和药物。血滴答下桌面，西格的手被浸泡得通红。
　　“不要死，不要死不要死不要死。”西格一直念着。他撕断绷带，压在对方的伤口上企图止血，“求你，求你求你！我还能抱你去找医生！在这里，一定还有医生在这里！不要死，卡萝，卡萝！听我的话！好吗，求求你，听听我的话！”
　　西格颤抖的手摸到卡萝的脸颊，他顺着桌子跪下去，捧着卡萝的脸，红色沾染上女孩儿的面颊。西格突然哽咽起来，他的眼泪奔涌，这一刻的无力感比他过去所有的时间都要真实，他只能颓唐地乞求她再坚持一下。
　　蛇人袭击了贫民窟，烧掉了房屋，甚至拖走了人类。人类寻找到理查德的护卫队，他们搜寻所有地方，卡萝暴露在了人类之中，她受了致命的伤。