紫罗兰和荆棘鸟 (唐酒卿)

　　他没有说笑，他真正带来了丰厚的礼物。
　　“格林人的地盘交给我们？”杜德惊疑不定，他的目光滑过对面的塔伯，再滑过上边的加尔，“我以为陛下……”
　　“当然交给你们，还有谁比勤劳的鼠人更加合适？在东边开凿出真正的通道吧，从此北端前去做客再也不会偷偷摸摸。不仅是东部，荒野也依然属于鼠人。”魔王理所应当地回答，目光鼓励，就差拍着他的肩头让他好好干。
　　“那么格林人如何处置？”杜德谨慎地问道。
　　“贪心可不是好习惯。”梵妮适当插话，“鼠人得到了大片土地，东部草地还能养育珍贵的独角兽，并且靠近深兵森林，能够和矮人比邻而居。您却还想要格林人，那蛇人怎么办？格林人应该交给他们处理。不然就换一下，把东部草地让给蛇人，把格林人交给你们。但我不得不提醒您，杜德先生，鼠人已经荒废了今年的耕种，你们下半年的粮食来自于遗别悬崖，这笔支出是由肖恩先生和挽发女妖暂付，原本是兄弟互助，我们不打算讨要，可目前北端即将重造，肖恩先生的钱也不再属于他一个人，他快结婚了。那么这笔钱鼠人打算什么时候偿还？另外你们还从矮人那里得到了最上等的军备，这笔钱是陛下个人资助，当然了，陛下和博格不会将这些钱记在心上，可是作为陛下与博格共同的财务管理，我必须向您详细报账，让您心中有数……您还好吗？看起来需要喝点水。”
　　“……我们选择土地。”杜德在梵妮翻动厚实的账簿时飞快道，“但我也得知道格林人的后续。”
　　“那就请您随时与蛇人保持联络，他们现在暂时的领袖是凯兰小姐。噢她就坐在你右手边第三个位置，和她微笑着打个招呼吧。”梵妮头也不抬，手指顺着页面继续，“不好意思斯托克先生，请您再详细说一下您的陛下打算让出多少土地。除了格林人的东部草地，利蒙沿线往东北方的寂静冰脉如何处理？”
　　“据我所知那里属于人类王国，并且从未在伤害北端的过程中采取过军事行动。魔王陛下的胃口未免太大。”塔伯手指撑在颊边，他说，“教皇没有土地。”
　　“那就谈一下神殿继承的问题吧。”梵妮抬头，“火神如今是吾王的伴侣，神殿总地常驻在寂静冰脉，按道理，它现在应该属于博格，也就是属于北端。”
　　“既然是继承的问题，那么教皇什么时候坦诚布公地宣告过博格是他的继位者？并且‘火神’这个称呼太不严谨，半神之躯还不值得令我们跪地歌颂。”塔伯看向博格，“我亲爱的弟弟姓斯托克，按照您的言辞，寂静冰脉也属于紫罗兰。”
　　“为什么我背后发凉。”博格微扯唇角，“因为‘弟弟’这个称呼令我毛骨悚然。”
　　“但这件事并非不能协商。”塔伯话锋一转，“博格代表紫罗兰，寂静冰脉单独交给我们不合适。可将它交给北端意味着王国东部的土地完全丧失，这不是我来开会的初衷，我对陛下的忠诚诸神可鉴。那么不如由紫罗兰和荆棘鸟一同管理。”
　　斯托克这次不打算空手而归，塔伯的援兵救下了阿瑟，但是荣誉加封对于紫罗兰已经没有用途，他们过去获得过更加了不得的声誉，如今对于塔伯来说，实质的利益才是根本。东部草地确实肥沃，但北端对它势在必得，这是停战的关键，格林人必将成为筹码被交出来。可是寂静冰脉不同，既然与博格挂钩，那么就与斯托克挂钩。这是塔伯一开始与博格约定的事情，他帮北端处理停战，北端就必须支付给他合理的报酬。
　　“好主意。”加尔也撑着首，“利蒙瀑布曾经埋藏火神的半个神格，它已经属于博格，我们并不贪婪，所以利蒙沿线往西包括瀑布都交给紫罗兰。”
　　这个王国必将重新划分，这是不可抗的结局。失去了格林与神殿，现在谁能阻止斯托克的狼吞虎咽？阿瑟固然不会太高兴，却只能束手无计，因为他早在与格林的斗争中用掉了所有的王牌。家族之争自几年前就打响，因为失去了夏戈，导致斯托克元气大伤，被迫让格林人称霸多年。塔伯的忍耐并非没有企图，只要他的“忠心”依然，那么目前就无人能够阻挡斯托克的来势汹汹。
　　“土地暂时划分如此，那么我们可以继续谈一下赔偿。”梵妮说，“蛇人，鼠人，以及魔王个人，人类打算支付多少？”
　　“蛇人是最早袭击草地的队伍，他们从那里得到了格林人来不及隐藏的金币，这笔钱您是否能如实告知？”塔伯说，“数目不小。”
　　“有这回事吗？”梵妮皱起眉，“那我可一无所知。陛下，您知道吗？”
　　“教皇已经够让我头疼了，有关草地的事情我也毫不知情。”加尔也拧起眉，看向博格，“亲爱的，你知道吗？”
　　“我与你形影不离。”博格吻了他指尖，看向塔伯，“对此并没留意。”
　　“凯兰。”加尔亲切地询问蛇人，“有这回事吗？”
　　“回禀我尊贵的陛下。”凯兰说，“我们确实骚扰了一下草地，想要给格林人一点教训，但在我们光临之前术士已经搜刮结束，所以我们一无所获。我听说紫罗兰与术士联盟关系不浅，斯托克先生可以去询问你的朋友，关于金币。”
　　“那是好事之徒的诽谤，紫罗兰与术士毫无瓜葛，不仅如此，我还将为陛下逮捕这些家伙，他们都是格林人的共犯。”塔伯说，“既然如此，也请北端高抬贵手。格林家族就是我们奉上的最大诚意，为此王国内部商铺倒闭无数，王室因此财库空虚，我们只会尽力补偿。”
　　“我很喜欢尽力这个词。”加尔意味不明，“它读起来让人抱有期待。”
　　剩余的讨论还在继续，会议持续三天。最终协定，王国东部草地补偿给鼠人，寂静冰脉交由斯托克和北端共同管理，格林财库剩余的钱全部归属蛇人，“格林”从此不复存在，罗珊娜的审判交由北端。术士联盟则交由斯托克和王室处理，精灵拥有监督权，总不能让斯托克过得太轻松，一个夏戈足够塔伯辗转反侧好几年。冰湖城开放进出通行证，以佐顿特为核心成立南北代表联盟，为日后双方有任何冲突时组建可以交流的会议桌，互不侵犯是铁律，斯托克和肖恩在这里形成特别守卫军，以便掌握对方的动向。伊诺得到了圣弗斯的特供鸡蛋，阿瑟甚至需要为它提供围裙，龙将常年游巡在冰湖沿界。
　　人类对此并不满意，因为王国将失去格林财库和土地。
　　双方的军队都还没有撤退，加尔就圣弗斯的特派使到达时，震塌了划境巨墙作为欢迎仪式。
　　伫立数百年的巨墙在魔王的双翼下轰然崩塌，恶龙的咆哮在荒野震向南方。巨石翻滚，冰块碎溅，不妥协就打架，愿意停下来讲话是魔王给的唯一机会。整个北方从此没有围栏，冰湖成为与荒野划界的唯一象征。
　　所谓的协议都必须有相对的武力保驾护航，特派使在北端诸位的注视下胆战心惊地签了字。
　　魔王很满意。
　　杜德其实并不满意，但鼠人拿到了土地，他失去了辩论权。这让他闷闷不乐很久，对西格道谢时也没有恢复精神。
　　“佐顿特将在这里重新安家，我与您会是很好的邻居。”西格和杜德握了手，他很热情道，“您会去草地吗？”
　　“我们的家在荒野。”杜德想抽手却抽不掉，“但我们会在草地安排人。”
　　“如果有需要帮助的地方，请您务必告诉我。”西格更加用力地握了握他的手。
　　杜德终于察觉出点东西，他看着西格，“你想找工作？”
　　“是的我想，因为我家新添了两个宝贝儿，我必须得去干活。他们告诉我担任代表只有一处宅子，需要金币得申请，可我对申请这事很不习惯，所以我打算找工作。我会打铁，手艺还行。”西格头疼地说，“另外您有很好的保姆推荐吗？我对带孩子这件事非常不熟悉，简直是场灾难。”
　　杜德终于抽出了手:“孩子？你结婚了？”
　　“不，我没有。”西格挠了挠头发，“啊，当然也算是……”
　　“你可以找女武神，让她为你安排人类。”杜德说道。
　　“不，那不行，人类不行。”西格踌躇道，“我的宝宝有点特别，我本来想请凯兰小姐帮忙，但蛇人走得太快，我还没来得及。”
　　杜德狐疑地打量他，贝儿正好驮着什么经过。小蛇人的尾巴都拖在了草地上，西格立刻追在后面为宝宝捡尾巴。
　　“请等一等！贝儿小姐！等等……”
　　“新的生命。”格雷从后拍了杜德的肩头，倒退着走，对杜德说，“陛下赐予你特权！杜德，看紧这些家伙，谁敢触犯铁律鼠人就能咬死他们。但往好点想，也不是那么绝望对吗？”
　　“又不是鼠人的孩子。”杜德踢飞石子。
　　“你的表情可不是那么说。”格雷大笑着撞上梵妮。
　　“看路矮子。”梵妮说，“你酒气冲天！”
　　“得了吧，现在又没什么事。”格雷说，“再说我也没喝醉。加尔和博格去哪儿了？”