约莫过了半盏茶的工夫，房门被人推开，一个身着酱色纱袍的青年人走了进来，一见屋内的情景，剑眉微微皱起，霍泽听到开门的声音，本欲发怒，回头一看，脸上却换了一副笑容，放开了身下的人，说话间兀自气喘吁吁：“大哥，你来得可真不是时候。”
霍淞看了那侍婢一眼，冷冷的喝道：“出去！”
那侍婢羞愤欲绝，挣扎着从床上爬起，拾起衣服掩面奔了出去。霍泽仿佛没事人一般：“你送父亲到哪儿？怎么这个时候才回来？”
“成日家干这些勾当，一天也离不了女人，你就不能出息点？”霍淞绷着一张圆脸，语气甚为不悦：“父亲如今再度受皇上重用，这是霍家的大事，怎么好像跟你无关似的？”
“我确实没觉着这事跟我有多大关系。”霍泽（隐藏）身子下了床，慢条斯理的穿上衣服：“我只知道，我被那个贱种打了，躺在床上养了好几天的伤，全府上下却是喜气洋洋，每天放鞭炮，人人都赶着讨好那个贱种，送他出征，就没一个人来看我一眼，问我一句，别人都罢了，连我一向敬爱的大哥也是如此，着实令人寒心。”
霍淞双眼盯着他，一字字道：“你给我听着，以后我不想再从你口里听到‘贱种’两个字。”
“怎么？”霍泽眉头一挑，眼里满是讥嘲之色：“我记得打小时候起，你也是一直瞧不上他的，莫非因为他现在在皇上面前得了宠，就突然成了父亲的爱子，你的爱弟了？在你心里，我跟他的位置是不是已经换一换了？”
话刚落音，便听“啪”的一声，霍淞抬手给了他重重一耳光：“父亲为大燕立下盖世之功，却屡遭皇上猜忌，奸臣排挤，险招灭门之祸，这些年来顶着一个虚爵，一大家子深居简出，如履薄冰，那样过日子的滋味，想必你也不愿意再尝。眼下西疆战事吃紧，乃是一个转机，身为霍家之子，此时正当兄弟齐心，作父亲的左膀右臂，重振家门声威。若你像个女人一般，心心念念只记着大家儿时的那点小恩怨，你以后就别再叫我大哥！”
霍泽胸口剧烈起伏着，听到最后，眼里的怒火却渐渐消了，半晌，垂下头去：“大哥，我错了。”
“知道自己错，那是一件好事。”霍淞神色渐渐柔和，看了他一会儿，嘱咐道：“你伤还没全好，躺着休息去吧，我明儿再来看你。”
“是。”
霍淞走到门边，又停下脚步：“在我心里，我只有一个弟弟，只是有些事情，可以留到以后再计较，现在是共度难关的时候。”说着，伸手推开了门，缓缓走了出去。
午觉醒来，莲真仍觉困倦，浑身慵懒乏力，宝贞道：“主子是否再安睡片刻？”
莲真摇摇头，扶着她起来：“沐浴后就清爽了。”
横波站在旁边，若有所思：“主子近些日子总是容易犯困。”
莲真道：“大约天气太热之故。”
浴桶里的水温度恰到好处，司沐的小宫女扶了莲真进去，莲真感觉水渐渐的漫过自己的纤腰、肩背，肌肤微痒，却有一种奇异的舒适感，她微微仰着头，伸手从水里捞起几片玫瑰花瓣。
宝贞道：“主子等下要去皇贵妃那里么？”
“是啊。”莲真将花瓣再度放入水中，洁白的贝齿轻轻咬住下唇，过了许久，才道：“有了二皇子之后，她忙了许多。”
横波笑道：“二皇子年纪尚幼，贵妃娘娘免不得要多操些心的。”
宝贞道：“二皇子长得很招人疼呢。”
横波抿唇笑道：“大燕朝的皇子，相貌都是极好的。”
宝贞笑道：“是啊，看看皇上就知道了，还有英王爷，听人说。。。”
说到这里急忙掩口，看莲真时，见她眼睛微闭，恍若不闻，倒是横波训道：“英王爷如今是戴罪之人，以后说话注意些，若被些小人听到，无事也变成有事了。”
宝贞低声道：“是。”
沐浴毕，司衣宫女呈上一个托盘，宝贞从盘中拿了一件湘妃色丝袍，正要替她穿上，莲真却蹙了眉头：“这衣服上熏的什么香？怎的气味如此甜腻？”
宝贞愕然：“上月偶然熏了一次龙鳞香，见主子喜欢，所以又用了一次。”
“是么？”莲真脸露难受之色，摆手道：“我闻不惯这味道，快快拿开，另换了别的来。”
宝贞只得道：“是。”忙亲自下去另拿了衣裳来，横波看着莲真，却是若有所思，莲真更了衣裳，吩咐道：“走吧。”
一路行来，丽日高照，花影层叠，四下里寂静无声，莲真在清泉宫外下了轿，才转过影壁，一眼望见院内茂密的树荫下，停着一乘明黄色的凉轿，她微微一怔，两名守在正殿外的小内监已经从台阶上迎下来：“奴才请莲小主安。”
莲真定了定神：“皇上在里面？”
“是，皇上今儿下了朝便过来了，跟娘娘一起用了午膳，现在正逗小皇子玩呢。”其中一个内监陪笑道：“奴才这就去告诉里面的姐姐们，让她们通传一声。”
“既是皇上在里面，我就不进去了，改日再来罢。”
“那。。。奴才等恭送小主。”
两名内监磕下头去，还未起身，莲真却已走远了。横波紧紧跟着莲真，出了宫门，忍不住轻声叫了一句：“主子。”
莲真停下脚步，有些茫然的看着前方，过了许久，才低声道：“回去吧。”
掌灯时分，沁竹叫来奶娘嬷嬷，将宗煦抱了下去，宗煦犹不肯走，紧紧依偎着皇贵妃，口中道：“煦儿不想走，煦儿想跟母妃在一起。”
皇贵妃微微一笑，却不搭话，伸手轻抚他的头颈，沁竹温言劝道：“二皇子，母妃今日累了，你早些跟奶娘去沐浴安置，明早好早些来向母妃请安，这样可好不好？”
宗煦嘟了嘴巴，只看着皇贵妃，皇贵妃道：“乖，跟奶娘去吧。”
见她发了话，宗煦只得道：“是。”站起来，又向皇贵妃行了礼，这才不情不愿的跟着乳母下去了。
沁竹松了口气，又道：“娘娘，你今儿没用晚膳，这会儿传些膳食来可好？”
“也罢，要点清淡的来。”
疏桐听了，忙道：“我去小厨房吩咐他们吧。”
皇贵妃坐在炕上，手支着头，脸上略现倦色，沁竹因欲与她开心，便笑道：“皇上是越来越喜欢二皇子了，像今日‘聪明贵气’这等赞语，只怕大皇子也未得到过呢。”
“唔。”
沁竹见她反应冷淡，便不再说，替她换了热茶，便安静的侍立一旁。半晌，疏桐带了两个小宫女进来，沁竹连忙上去，亲自从她们的手上的托盘里接了碗盘。皇贵妃抬眼看时，见面前炕几上摆着一碗胭脂米粥，还有几盘精致小菜，便满意的点点头儿，拿起羹匙喝粥。
疏桐道：“我刚听小介子他们说，莲小主午后来过，知道皇上在这里，便回去了。”
皇贵妃的手停在半空中，然后缓缓的放下来，疏桐又道：“他还说莲小主前日晚上也曾来过。”
“是么？怎么没见人通传？”
“那会儿二皇子身子不爽，宫里正忙着叫李太医来看，莲小主怕烦扰了娘娘，不叫人禀报的。”
皇贵妃听到这里，推开了碗，沁竹道：“娘娘，你才吃了这么一点儿。。。”
“我不饿。”皇贵妃一边说，一边要水漱了口，便下了炕：“去撷芳宫。”
沁竹惊讶：“娘娘，天色已晚，莲小主只怕安歇了，不如明儿再去。”
皇贵妃却是头也不回：“现在就去，不用大张旗鼓就是。”
殿内烛光明亮，几名贴身侍女，皆跪伏在地，皇贵妃站在那里，隔着轻薄如雾的纱帐，隐隐约约可看见里面的人影，她愣了半天，问道：“你们小主。。。已经睡下了？”
横波等人不知她为何深夜突至，未极答话，便听一个清甜的声音自帐内传来：“是的，我已睡了。”声音虽然不大，却足以让人听见。
跪着诸人张口结舌，面面相觑，皇贵妃抿了抿唇，摆手道：“你们先下去，我有事来找你们小主。”
“是。”
包括沁竹在内，所有人瞬间退得干干净净，皇贵妃适才被晚风一吹，头脑已然冷静下来，她慢慢走近纱帐，轻声道：“当着这些人，你怎的如此讲话？”
“我本就是村野之女，不懂礼仪，失礼之处，还望娘娘恕罪。”
皇贵妃走到近前，停住脚步，轻声道：“前日和今日，我本不知你去我那里了。”
两人隔着一层轻纱，近在咫尺，莲真却无半分高兴，心下满是酸楚，面上却露出一丝苍白的笑意来：“皇上如今很宠你，前几天连续两夜歇宿在清泉宫，皇后和敏妃似乎都有些坐不住了。”
皇贵妃的心似被什么堵住，过了许久，才道：“莲真，你是个聪明人，你该知道，我是。。。”
莲真道：“是的，我不蠢，母爱子抱这个道理我还是懂得的。”
皇贵妃握紧了右手，沉默半晌，低声道：“我走了，你好好歇着吧。”
门被关上，良久，又被推开，横波和宝贞进来，却见莲真如泥雕木塑一般站在床前，不由大吃一惊，上前扶着她：“小主，刚才皇贵妃说什么了吗？”
