星河 (晏北渡)

　　“不认识的人。”赫夫只是这么说：“半年前就已经退役返乡，据说一直没有新人替补，所以那些家伙才会这么关注积分榜。”
　　本杰明看了一会儿，将印鉴按进挂在脖子上的名牌中间的凹槽，两块金属完美的契合在一起，看起来只是两指宽的名牌中央有密集的纹路形成一小片方形区域。
　　赫夫将这次任务的细节记录下来，除了向上级复述，他自己还留有一份记录，储存在个人帐号的加密区域，同样标记着时间和关键字的文件还有不少。做完这份工作，他才打开那封没有阅读过的文件。
　　他觉得自己这样的行为其实颇为傻气，就像幼稚的小孩子把糖果留在手里，等到过了某一个时刻，才像奖励一般允许自己稍微品尝一下那期待已久的滋味。


第58章 第 58 章
　　佩雷拉写下这封信的时候，是一个才从医疗中心返回的深夜。堂何塞在那里闭上了眼睛，他的遗体很快就要被送入地面之下的冻库。
　　在一些年以前，其实也不是太久，就是佩雷拉还在念书的时候。这个脾气古怪的老头教授的学科是学院的选修课，晦涩复杂的知识结构让这些讲求实用的未来战士们敬而远之。那个时候，帕克会翘课过来找他，陪着佩雷拉随便听听奥萨学院的课程，然后发表一番鄙夷的评论。史蒂芬就在一旁摇头叹息，认为帕克不懂装懂。潘比他高一个年级，自然平常的课程和他不一样，却很凑巧地都选了堂何塞的“起源与终点”。这个似是而非的课程名字骗到了不少学生，来了之后才知道是个讲空间物理的纯理论性硬派学科，以至于这门课的逃课率一直保持在八成以上。
　　他们也是过了很久才知道，这个不管教室里只有一个学生，还是坐满了人，都要坚持按照教案把课讲完的老头，其实是海神系研究空间跳跃的激进派，他主张的课题其实一开始并不是这么寥落，那些从事远星贸易的商业集团对他提出的设想充满渴望，当然，激进的科学家因为多年来在自己的课题上没有取得能够创造实在价值的成果——一种普遍的看法是空间跳跃并非不可行，但是与现阶段的科学存在断层，短时间内不具备可行性——所以这个固执的老头就只能领一份教师的薪水，来给讨厌的学生上课了。
　　史蒂芬是最先对堂何塞说的内容感兴趣的，随后是潘，佩雷拉只是因为难得的和哥哥有重合的课程，才能一直保持出勤率，而帕克，纯粹是闲极无聊想找朋友聊天。
　　堂何塞很早之前就和妻子分居了，帕克的人联系了这位与他多年不睦的夫人，对方表示愿意以遗孀的身份来接手处理之后的事。但那位夫人远在启蒙一号，是一位信奉实践即为正义的工程师，两人的矛盾也不是没有由来的。
　　佩雷拉想到那个身体在不断衰老精神却永远振奋的严厉老头，临到最后弥留的日子里，偶尔会迷糊地叫出一两个名字。大概冷硬坚定的科学家，也并不完全是从内到外都是钢铁一片。
　　接手堂何塞工作的是短暂地当了他两年学生研究人员。佩雷拉感觉帕克的话里话外，似乎透露出一点关键的信息，仿佛堂何塞是倒在了极为关键的时刻——那至少证明他们想要知道的的重要的东西，已经在触手可及的地方。
　　没有真正的葬礼，遗体还在医疗中心的地下，等待那位夫人从启蒙一号赶过来。他今天见到了史蒂芬，似乎更憔悴了一些。
　　这让他不可避免地又想起学院，以及和学院相关的事情与人。
　　这是他们认识之后分离得最久的一次，所有联系都是依靠经过层层审核的信件。如果有不合适的内容，说不定连那仅有的联系都收不到。
　　好在他们都是十分谨慎的人，并不会记录太多肯能会触线的内容，事实上也用不着。这样的往来通信时常一个月才有一次，仅有的珍贵的连接，那里舍得用来试探审核的红线呢。
　　他写了一些日常的琐事，告诉对方有一位长辈逝世。
　　“……我想他去世的时候，大概觉得终于不用管你们这些糟心的小辈，是这样的心情吧。”
　　佩雷拉敲下几行字，思索了一小会儿才接着写道：“不知道为什么，很久没见你，却仍然觉得你并没有走远。我希望自己运气能再好一点，假设你也和我一样的话，就能早一些和你见面。”
　　在他们所不知道的地方，堂何塞留下的巨大的演算与图纸背后，一个至关重要的计划正在逐渐成型。那些延续他工作的人，其实或多或少和堂何塞有着相似的秉性，沉默的假设，演示，修改，推到重来，最后逐渐摸到了全新的真理的边缘。
　　赫夫谨慎的控制着机甲掩藏在巨大的陨石背后。这对他而言有种微妙的昨日重现般的感觉。在他初到萝山，还是“稍微算有点用处吧”的实习生的时候，曾经花费大量的时间清理密集的陨石带。
　　他已经熄掉了引擎，尽量把自己伪装成这些冰冷的石头之一。
　　距离他不到十千米的地方，在陨石带的中心，那里有一片意料之外的干净空域，所谓干净，就是那片地区没有陨石悬停，就像巨石滩正中央有一个小型停泊口。
　　这些年由于海神系内部的问题，各大堡垒的控制范围都有收缩迹象，与之相对应的就是外围逡巡的贼鸥数量大增，往来商队与正常出行都受到很大影响。这次他们盯上的是一个劫掠团伙，对方的主力是超过二十架小型飞行器，引擎经过改装，速度十分可观，机动性能良好，以其快速打劫与神出鬼没一时闻名。
　　他有些佩服这些居无定所的流浪者，居然选择陨石区作为堡垒，对他们本身的驾驶技术是个极大的考验——风险和收益是相依而生的，通常没有谁会主动深入满是障碍的空域，所以这个团伙的老巢一直没被发现。
　　这次协作的蝉蛹一共三架，目前都在陨石区外围，从不同方向“路过”，连扫描的信号都没有朝里面发射一次，可以说伪装得十分有诚意。
　　赫夫知道，在和自己相对的另一个方向，也有一架红鸦在悄悄的接近。
　　他目测了一下距离，联合自己现在的位置，将窝点的坐标发送给了蝉蛹，顺便共享给这次和他一起出动的同伴。
　　通讯器里传来刻意压低的笑声。
　　“阿尔瓦，别跑那么靠前，稍微等我一下，这里可真不太好移动。”一个人说。
　　“别磨磨蹭蹭，我们都已经到壶口了。”另外一个已经到达目标位置的人催促道。
　　“我说了我不擅长这种密集障碍区。”最开始那人反驳道：“你们把苍蝇赶出来，我在外围等着开火。”
　　“不要随便更改计划。”这是这次行动的指挥，外围某架蝉蛹的控制室传来冷静的指令：“把战场压缩到陨石带的内部空洞，不要放任对方进入障碍区，尽快解决。”
　　“快不了，我还没到空洞边缘呢。”
　　“路德维希，你最好……”
　　赫夫的探测器里，那片干净的区域中央聚集的小型飞行器原本并没有固定队形，忽然之间停止运作，齐齐掉头朝外。
　　“我们被发现了。”他快速说道：“别让他们逃出去。”
　　黑色的人形机甲从岩石背后闪现，几乎是转瞬之间就已经冲过空洞边缘与窝点的中间点，里面的贼鸥立刻启动，但在他们四散逃离之前，赫夫的第一炮已经带着闪尾钻进鸥群。
　　“我时常说阿尔瓦是个急性子，有他在我绝对算不上冒失。”
　　在与赫夫相对的方向，有一台红鸦闪身出来，密集的炮弹将逃逸的贼鸥冲散。
　　两侧蛰伏多时的包围者跟着出现，整个陨石区的中心像开启了盛大的烟火聚会，拖着长尾的炮弹划出灿烂的光线，追击在贼鸥身后的机甲几乎毫不费力地摧毁了对方的所有武装。
　　整个战斗的持续时间不到半小时，而这样肃清周边空域的工作还有很多。大部分贼鸥成员复杂，都是来自各个星球的无国界人士，这种特殊身份的掩护下，通常他们都不会被逮捕，因此更加猖獗。不过近几年海神系对待他们的态度起了变化，不再是一味地驱赶，反而有了偏向铲除这一隐患的铁腕作风。
　　回到堡垒照例是执行复述，赫夫和他的船员获得了三天休息的时间。他已经习惯了这种领取任务，计划准备，实施安排，修整恢复的生活，随着时间一天天过去，执行过的任务越来越多，肩章上的花纹也在发生变化。
　　他此前没有到过萝山堡垒的中央区，一方面是级别不够，另一方面，他也是实在并没有什么必要的事情需要牵涉到那里。
　　每一座堡垒的最中间都是防卫最重、安全系数最高的核心区域，那里是掌控整个要塞的高级军官们日常工作的地方。他跟随领路的传令官，一路经过了不知道多少关卡和门禁，连他自己也记不清核对过多少次指纹与虹膜，最后到达一片灯光非常刺眼的空间，那里停放着一台拟人态的机甲，比红鸦高出十米左右，背后搭载的武器是他不认识的。他看出来了，这应该是一台的“个人定制”，他一度十分关注这种完美契合个人特点与行动习惯，能把机甲驾驶贴合到宛如一体地步的特殊个体。每一个都是无可复制的，专属于某一个人，并不仅仅是用昂贵就能形容的。