星河 (晏北渡)

　　“是，分成两组，你和帕博罗，我和汉斯，先把附近检查好，注意不要落单，二十分钟后在这里集合。”赫夫看了看门口，艾布纳身边只有一名队友，那另一个人去哪儿了？
　　检查过周围环境，四人再次碰头。
　　“没有异常。”帕博罗说：“门口那两人怎么办？”
　　“不管他们。”赫夫说：“四人轮流守夜，明天一早向北返回学院营地。”
　　“你和艾布纳很熟？”帕博罗不放心地问道。
　　汉斯毫不犹豫地摇头，耐心地解释道：“他不会在这里用那个东西，否则很可能被学院发现。”
　　“有监控？”汉斯问。
　　“不一定。”本杰明默契地接上赫夫的话：“可能有，也可能没有，谁知道呢？”
　　是了，这里在整个实践场地中是十分关键的地点，要保持信号发生器正常运转，不可能没有必要的监控途径。
　　艾布纳不会冒险在这里使用激光武器。
　　夜晚很快来临，山谷中气温骤降，即便在室内，几人仍然忍不住要靠在一起互相取暖。
　　堡垒里有完整的电力系统，终于不由对着篝火睡觉。第一个守夜的是汉斯，他在时间到了之后叫醒赫夫。
　　“你瞧那里。”汉斯指着墙边一处不起眼的地方。
　　赫夫凑过去，看见哪里有老旧的划痕，歪歪扭扭的写着些字，笔迹还不尽相同。
　　“史蒂芬、佩雷拉、努莉亚、塞西尔到此一游。”里面塞西尔的名字像是写了“到此一游”之后加上去的，歪歪扭扭地挤在中间，可怜又可笑。
　　后面还有一句“‘雨燕’是冠军，队长大笨蛋”。
　　汉斯对着赫夫笑笑：“刚才无聊的时候发现的。有意思吧？”
　　赫夫赞同地点头。
　　汉斯睡去后，他还忍不住盯着那块地方看。他像发现了另一个青春洋溢的佩雷拉，透过那不甚工整的笔迹，看到了多年以前的他，有点调皮的，促狭的，充满活力的样子。
　　房间的那头睡着艾布纳和他队友，这两人倒是敢放下戒心，也不守夜就这么睡着了。
　　赫夫摩挲着耳边的通讯器，有点想把墙上的小发现分享给佩雷拉。
　　你看，我找到了你学生时代捣蛋的证据。
　　像是心尖上点点几乎要被忽略的痒，令他短暂陶醉，有种说不出的感觉。
　　快到换班的时候，又有一队人马到达。
　　“赫夫，你们也到了！”克劳德顶着一张满是尘土的脸，伯顿跟在他后面，样子比他好不了多少。
　　“克劳德。”赫夫招呼他们到自己这边来：“你们赶夜路过来？”
　　“可不是。”伯顿卸下肩上的东西：“我们的食物没有了，克劳德说也许谷中的堡垒会有储备物资。”
　　“没有吗？”克劳德看着赫夫的表情。
　　赫夫把自己的食物分给两人：“就你们两人？”
　　“别提了。”克劳德一边狼吞虎咽一边说：“我们中途被人抢了东西，还有一个队友走丢了。”
　　走丢的队友帕博罗被他们吵醒，睡眼惺忪地坐起身来：“晚上好，克劳德，伯顿。”
　　克劳德那表情好像被噎到了。
　　伯顿指了指房间另一头，那里艾布纳枕着背包睡得正香。
　　“这个卑鄙的家伙。”克劳德咽下嘴里的时候就准备撸起袖子上，被赫夫拦了下来。
　　“别闹，现在赶紧休息，天一亮我们就开始往营地走。”
　　“对。”伯顿也说：“我们和赫夫他们一起走，这样路上的人更多，也更安全。”
　　克劳德按下报仇的怒火，将剩下的食物还给赫夫：“我先去发信号。”
　　他们俩满身疲惫地后来，赫夫就没再另外安排他们守夜。
　　本杰明醒来看到己方多出了两个人，若有所思地朝艾布纳看了一眼：“我们最好尽早出发。”
　　赫夫点点头，和他交换了位置。


第33章 第 33 章
　　第二天早上四点半，最后一班的帕博罗轻手轻脚地唤醒队友。
　　几人简单收拾行装，核对过方向后开始了实践探索的下半程。
　　克劳德与伯顿实在幸运，两人只是在石滩里缺吃少喝过得辛苦，并没有遇到危险的动物。
　　“本来想到达山谷勉强混及格就呼唤营救的。”克劳德说。
　　“毕竟我们什么东西都没剩下，这几天过得像野人一样。”伯顿补充道。
　　帕博罗嘴角抽搐：“幸好我中途‘走丢’了。”
　　返回营地要向正北方走大约两百公里，这段路程就比之前轻松多了，没有茫茫的白石滩阻挡，只需要顺着中央山谷延伸的裂隙前进。越往北走，裂谷中植被越茂盛，底部还有小股溪流，补充食物变得十分容易。
　　赫夫他们从最初的三人小组，变成如今的六人队伍，各种工作轮流承担，在前进速度更快的基础上，并没有增加负担。
　　三天后他们顺利回到学院营地，已经有两组提前放弃实践，所以赫夫这批学生其实是第一个成功返回的。
　　负责迎接学生的老师要收回学生们的通讯器：“祝贺你们，年轻人。看起来还不错。哦对，都要回收，你们每个人移动记录还需要统一提取出来。那么，哪一组先来？”
　　克劳德和伯顿主动站到后面，帕博罗想了想，也跟着排到赫夫小组后方。
　　经过接近一周的野外生活，他们终于回到人类科技覆盖的地方，汉斯从未体会到热的洗澡水是多么珍贵。温暖的水流冲走一路过来的疲惫——还洗刷出了不少污垢与尘土。他躺在床上，之前追的剧集已经积攒了很多，这一刻，什么都不用想，先放松才是最重要的。
　　轮到赫夫在浴室里洗澡时，他的终端放在枕边，小声的震动锲而不舍地传来。
　　汉斯看了眼，发光的屏幕闪了几下又熄灭了。
　　“有人找你。”赫夫洗完澡出来的时候，汉斯双眼紧盯着剧情发展，头也不抬地提醒道。
　　是佩雷拉的通讯请求。
　　赫夫回拨过去：“我回到营地了。”他自从离开奥奥的家后还没有和佩雷拉联系过。
　　“一切顺利？”佩雷拉问。
　　“是的。”赫夫拨了拨还在滴水的头发，走到房间外的走廊上：“你还好吗？”
　　“我？再好没有了。”佩雷拉的声调微微起伏：“你什么时候到达营地的？”
　　“半小时前。”赫夫老实回答：“我的小组拿到了第一名。”
　　那天传来佩雷拉克制的笑声：“祝贺你，需要奖励么？”
　　“会有奖励？”赫夫误解了佩雷拉的意思，他以为对方在说学院会给实践第一名的学生颁发奖品。不过他这么一提，赫夫倒是想起自己或许可以申请奖学金了。
　　佩雷拉没有纠正这个小小的误会。其实就在二十分钟之前，他用援助者频道联系过赫夫，那个时候这组的通讯器已经被回收了，可想而知，他并没有收到回应。事后想起来，佩雷拉觉得自己有点神经过敏。其实他和赫夫有好几天没说过话了，他可以猜到，这个年轻人是能不麻烦他就不开口的心思，对他的实力也算有信心，可是在自己主动联系，通讯器却一直提示对方断开信号时候，有莫名的慌张浮上心头。他很快反应过来，并且及时转而联系赫夫的个人终端。
　　第一次没有接通。
　　他耐心地等了一会儿。
　　佩雷拉开始对自己荒唐的心理变化感到好笑。在嘲笑自己的时候，赫夫回拨了过来。
　　他听到对方带着点小小的骄傲说自己拿了第一名。
　　那一瞬间，佩雷拉谅解了荒唐的自己。
　　“我刚才联系了你在实践场地里用的通讯器。”佩雷拉平静的说：“老实说，有那么几分钟，我甚至在担心你是不是发生了意外。”
　　赫夫醒悟过来，他从刚才就觉得佩雷拉说话的声调不对劲。
　　“对不起，通讯器被回收了。”他懊恼地道歉：“我没来得及告诉你。”
　　“其实你可以……”佩雷拉顿了一下：“不要和我失去联系，我并不会觉得被你打搅。”
　　赫夫听见自己心如擂鼓，佩雷拉的话还回荡在耳边，那些字仿佛有神奇的魔力，带着炽热的火焰，把他的耳廓整个都烫红了。
　　“我让你担心了？”他来不及仔细确认对方话里的意思，先被沮丧和愧疚抢占了心房。
　　两人隔着星球之间空荡荡的宇宙，不约而同地陷入沉默。
　　最后是佩雷拉先开口：“早些休息吧。”
　　史蒂芬的办公室在奥萨学院主楼最高层，有着整个校园最好的视野，高大的落地窗隔开了清凉的室外空气，凌乱的雨珠被风拍到玻璃上，划出一道道水线。佩雷拉就站在那里，低头看着室外活动场上跑步的学生。
　　“我记得你的体能测试总是很烂。”他端着院长亲自冲泡的咖啡，嘴里却老大不客气：“要不是雷明顿先生大发慈悲，或许就没法毕业了。”
　　“这世上有人天生体格强壮，而有些人，更适合思考伟大的事情。”
　　史蒂芬毫不脸红地把自己放到思考者这一栏。
　　他陪着佩雷拉安静地看了一会儿楼下的情景，忽然自顾自地说起学院的事：“这次雨鹳星的野外训练又导致学生因伤休学，家长委员会对此有很大意见，提出压缩实践入训人员的规模，把参加野外训练的学生局限在少数几个系。”