黑色皇后假说 (司泽院蓝)

AI停顿了一下。“不是乌提莫？”

“以苏尼翁角为目标，校正航线。”

“马上。”AI立刻回答，又接着道：“您有一封新的通讯。”

西维奥看见光电屏上白考尔的头像，毫不犹豫地道：“删除。”这时候的白考尔一定抱怨连天，他才不想荼毒耳朵！

因为雅典娜号的单向屏蔽，远在艾蒙莎罗号上的维拉斯暂时察觉不到自己已经被一个哨兵定位跟随了。更不用说，他正在潜心进行自己的计划。

每当墙壁轻颤，他就默默地记上一笔。正规飞船都会走官方航道，联邦巡航母舰更是如此。那种轻颤是空间跳跃，几年佣兵生涯更让他对星际航路图烂熟于心。准确把握母舰的位置，他才能准确把握唯一一次机会。

三天后，这个机会终于到来了。

每个星期，维拉斯都需要静脉注射抑制剂，这也是他最有可能直接见到任何一个活人的时间。最早时，会有人在墙后盯着机器人给他注射；后来发现他没有任何反抗意图，这一步就免掉了，换成监视器。

维拉斯就打算抓这个空子。他悄悄地收紧手环，借着机器人的身形挡掉摄像头；当注射到一半时，他猛地缩回手，倒在床上痛苦痉挛。

很快就有穿着全身防护服的士兵冲进房间。“你怎么了？”

维拉斯龇牙咧嘴，勉强伸出一只手。

看见手背上鼓起的极大血包，来人有点狐疑——机器人应该不至于出扎错血管这样的错——但犯人身份特殊，他还是打开了通讯器。“紧急呼叫医务官！”

医务官应讯而来，而维拉斯要的就是这个切入点——

母舰上几乎全是B级以上的哨兵向导，正常状态他手到擒来，现在的他完全束手无策。只有医务官是C级向导：为了在一个满是高级哨兵的地方正常履行自己的职责，他一定会随身携带中和剂。

小范围淤血处理花不了多少时间，十分钟后，医务官离开了囚房。但他一点也没察觉，除了一只包扎完毕的手和注射完的抑制剂，他还留下了一支中和剂。

维拉斯装作昏昏欲睡，一头埋到被子里，摸出刚到手的小注射器。管身是透明的，显出里头液体的浅绿。他看了一眼，反手滑回袖中。

低浓度的普通中和剂，目测不到十分之一盎司，是C级向导一整天的剂量。如果放到打过缓释抑制剂的超S级向导身上，十分钟。

第50章

暗黑无边的宇宙中，一个巨大的漩涡状星系正缓慢旋转着。

它拥有数以万计的恒星，以光年来衡量，彼此之间相距甚远。然而，所有行星都是一体的，它们通过星桥——太空电梯，或者实质上的短途虫洞——相互连接。自造重力是如此普及，以至于随处可见尖端相反的建筑、双面圆管道路以及忽地一下跨越一百八十度地面的人。

简直用不上推理，就知道这是个科技极度发达的地方。

通过透明的长条舷窗，维拉斯远远望着鳞次栉比的弧形星桥。那是吉安特星系的标志，也是吉安特人最引以为傲的建筑——星桥让偌大的星系变成了一个村庄，重要程度堪比空间跳跃，却比空间跳跃更便捷。

“只要有通行证，不管从吉安特星系的哪个角落出发，都能在半小时内抵达主星。”德比茨基的声音通过电流传来，因为舰队外围隐身屏蔽的关系，略微有些失真。“我们必须速战速决。”

通过长途空间传送，维拉斯刚刚登上甲板。“事实上，我们也没有那么多时间。”他淡淡道，扫了一眼身后。

这艘舰艇是信息母舰，接入所有信号，分析处理后再返回指令。数块立体光电屏上正急速地闪过不同颜色的数据流，几个戴着分层镜的研究人员正在其中忙碌工作。

此时，甲板上空，有个荧黄色的、奇形怪状的四棱锥形立体投影正缓慢旋转着——吉安特星系的主星森塔是一颗货真价实的人造行星，除去防御体系，大致分成三层。控制全体调度的主脑位于核心保密区，往外则是工作区，棱锥尖角处则是信息收发点。

“好在诺玛是个小心谨慎的人。”德比茨基又说。

维拉斯知道防卫大臣的潜台词。要是诺玛胆子再大一点，放个传送器在主星上——本来无处不在的实时监控捕捉已经够麻烦——那突击队全军覆没的可能性就会无限增大。“进度？”

“零组、一组已就位，三组待命中。”德比茨基立刻回答，又犹豫地问：“您会一直在母舰上，陛下？”

维拉斯一眨不眨地盯着母舰的人工智能刚刚给他调出的实况图。上头，代表零组——也就是阿努比斯卫队——的十二个黑点已经无声无息地抵达主星的大气层外；负责掩护行迹的一组也已经按不同进攻路线埋伏好了。

“调试所有设备，”他接起手边另一个线状话筒，“确保一切正常。”

吉安特人科技先进，谁也不能保证潜入再潜出这个过程不惊动警报系统。而如果出现了这种情况，他们就必须在第一时间里增援，或者在第一时间里撤退——便携传送器都是关键。另外，为了同样的目的，他们需要分派一些兵力控制信息收发点和星桥，最大程度地拖延时间。

很快，人工智能就返回了一切正常的回答。维拉斯又让三组的舰船时刻保持警惕，才重新转回防卫大臣的频道：“假使一切顺利的话。”

德比茨基沉默了一小会儿。

突击吉安特星系是件很冒险、又很值得做的一件事。冒险是因为，诺玛极可能已经研究出了黑暗哨兵的半成品、或者接近完成品；很值得做则是因为，诺玛并没有对外宣扬自己的野心，如果他们能卡在这个时间节点上成功，就能避免这事演变成一场真正的内战。

在这种情况下，首要目标当然是擒贼先擒王。其次，则是毁掉所有与黑暗哨兵研究有关的数据和实验体。卫队兵分两路，阿努比斯和阿密特率一队人马对付诺玛，生擒最好；玛特则率剩下的卫队成员潜入主脑区域。

不管是哪个目标，都要求深入吉安特主星。德比茨基真心希望，他们的皇帝陛下到时候不会加入增援，更不会冲在增援前面。“距离目标日落时间还有四十五分钟。”他思索着说，“我们需要在这个时间段里观察是否有异常反应。”

维拉斯点点头。他正想再研究一下最佳路线，短促的尖鸣突而响起。转头一看，原本空旷的光电屏上出现了一个粗大红线框着的可疑物体。它划过一道极快极亮的轨迹，一头扎进森塔的大气层，全身都因为氧化燃烧而发出了火光。

“不规则体，初步扫描结果，富碳矿石。”人工智能的声音随之跟上。

……富碳矿石？说的是钻石吧？

“看谁来了。”维拉斯笑了笑，眼睛里却毫无笑意。

他见过这玩意儿，在去往乌提莫的流放途中——皮塔图斯海盗的生物流体飞船！它们的伪装状态足以骗过所有扫描检测，除非像刚刚那样，在出现之时就被发现。

至于钻石，在见过水晶宫之后，他毫不怀疑，斯密茨也会喜欢用钻石造就的飞船。

德比茨基有点紧张。在这种节骨眼上，第三方势力的加入可能会对他们的行动计划产生极大影响，更何况坐实了海盗头子与吉安特人有不可不说的关系。“他们这时候来做什么？”

实话说，维拉斯不能确定。但同样，他有些猜想。“直奔森塔……”他沉吟道，“这绝不是一次坠落。斯密茨和诺玛有直接联系。”

“单线，还是最短环节，能在最大程度上避免传递出错，符合诺玛一贯的作风。”德比茨基同意道。

“斯密茨一直在物色向导，各种手段层出不穷。”维拉斯又道，“但我从没听说他和哪个向导绑定。又或者说……”他忽而想起海盗头子在联邦历史博物馆里说过的话，眼睛微眯，“他可以和多个向导绑定，所以不值得一提？”

德比茨基真正大吃了一惊。“这……怎么可能？”

维拉斯再次抬头，凝视着舷窗外那个极富科技感的多层星体。“斯密茨曾说，信息素相容度范围极广是一种与生俱来的优势。我肯定诺玛基本持有同样观点。当然，诺玛的观点还得再加上一条——不被任何信息素影响的哨兵是最大的优势。”

“这不是他的最终目标，而是通向他最终目标的手段。”德比茨基非常明白，“他需要一支最强大的军队为他开路。”

这些，维拉斯早就想到了。他现在更危险地意识到，他在其中扮演的角色有可能超出他的想象——

虽然他个人从未加入诺玛的计划，但不被任何信息素影响基本等同于信息素相容度范围无限趋近于零，正好与信息素相容度范围极广是两个极端。

换句话来说，如果他的信息素样本被收集，就会被用在测试改造哨兵是否完全成功上。也可能更糟，根据他的信息素编码逆推相反的基因序列，再将其加入改造哨兵的基因组。