跃迁引擎安装过程中，路昭和一队机械师穿着太空服在引擎外部进行调试。本来这部分工作应由专业工程船来完成的，但是目前这类船只缺乏，重新生产或改造也来不及，所以无畏号搭载的这台引擎只能由人工辅助安装。
托马斯和他的队友驾驶着太空机甲负责拖拽这台引擎到指定位置，任务完成后他们就护卫在引擎的四周，以防漏网的虫族战机。
路昭已经连续工作了三个小时，他的全副心神都贯注在工作上，再三确定之后，他打开了通讯器，“第八号引擎就位，复核状态无误。”
控制中心回复：“收到，请保持状态，预计三十秒后启动。三十、二十九、二十八……”
三十秒钟，在平常的日子里只能说几句话或者喝几口水，但是在瞬息万变的战场上却足以发生很多事。
二十四……几艘虫族战舰突破了最近的防护立场……十九……帝国军战机拦截……十一……暗红色的聚能离子炮轰然而至……九……冲击波带动路昭从工作面上飞了出去……三……一架机甲挺身而出……
战斗持续了整整三天，帝国军牺牲了超过七百艘各类战舰，终于等到了跃迁引擎安装完毕。这是战争开始以来人类付出代价最大的一次战役，因为这里不是里格海姆，这里没有任何战略纵深可供转圜，整个帝国都已经站在了悬崖边上，退一步就是万仞深渊。
帝国历2781年2月23日，帝都星系虫洞成功坍塌。
路昭醒过来的时候，发现自己躺在一个睡眠舱里，浑身上下都有点发麻。
“开机。”路昭唤醒睡眠舱智脑，“这是哪里？”
“您好，您正在执行者号运输飞船上。”智脑回答。
为什么是运输船，为什么是睡眠舱，路昭倒是很快就明白了过来，战事伤亡太大，医疗船和治疗舱都不够用了，所以已经保住性命的伤员就只能提前转移到运输船上去。
抬起手，在自己身上大致摸了一下，四肢俱全，也没有什么伤口，路昭重新闭上了眼，昏迷之前的最后一刻浮现在脑海，那架机甲……是雷霆。
当时在场的雷霆机甲就一架，是托马斯的。
路昭睁开了眼，“我要出去。”
“好的。”睡眠舱缓缓移动调整位置，然后打开了舱盖。
路昭从睡眠舱走出去，如同预料一样，这是一艘临时改建成医院的运输船，船上有很多伤员。本来想找工作人员询问看看的路昭，到了外面大厅倒是先看到了想找的人。
托马斯正坐在一把悬浮轮椅上，慢悠悠地飘过。
路昭走过去开口叫道：“托马斯。”
坐在轮椅上的人一抖，立刻慌里慌张地将膝盖上的一块毯子抖开。
“路昭，是你啊。”托马斯很不自在地说。
路昭看到轮椅上垂下来的腿只有一条，“托马斯——”
“被你看到了呀。”托马斯又笑了起来，神色有点尴尬，“我的右腿截肢了，大概只能等着装义肢吧，我听说生物义肢也挺好的……”
“嗯。”路昭轻轻点头，“我的右手就是生物臂。”
“什么？”托马斯惊讶地抬头看路昭，“你的右手？”
“是啊。”路昭举起自己的右手，转动着手腕，“和真的也没什么不同。”
曾经有人对他说‘这辈子，你都别想摆脱它’，蛮不讲理又霸道，本来应该是厌恶的，但是现在想起来，胸口却会有点甜蜜的疼痛。
“你什么时候装的生物臂？”托马斯问，“怎么回事啊？”
“很久很久以前。”路昭在舷窗前站定，望向窗外的茫茫太空。那时候他才十九岁，那时候他的世界还很简单，躲在一个小小的壳里，靠着回溯重生的技能在殖民星坚持着一个小小的梦想。
然后，他遇到了那个人。
***
路昭的伤不重，休息几天就归队了，而托马斯还要等待安装义肢，所以被送回了后方。
虫洞之战损失的战舰太多，各大军团又重新调整了编制，路昭离开了无畏号，被调入一支巡洋舰编队工作。
去自己的新舰船报到之前，在新纪元帝国军战时指挥总部，路昭见到了冀恒。
帝都星系反击战开始以后，有关冀恒的消息就越来越多，他被塑造成了新一代的战神，有传言他很快就会成为帝国历史上最年轻的将军，打破他的外高祖廖行慎三十二岁成为帝国军准将的记录。
离开安达因两个月又三天之后，路昭见到了冀恒，隔着一辆悬浮运输车，隔着三十米的距离。
当时冀恒正被人护卫着从一艘飞船出来，而路昭则站在一辆悬浮运输车的车尾。
悬浮运输车启动以后很快加速。
窗外的景象迅速远去，路昭握紧了拳头，然后又慢慢松开，大概，这是最后一次见到那个人了，他想。
***
妈妈，
原来爱一个人那么痛苦。
路昭
***
作者有话要说： 剧透，下一章就相遇。
第66章 然而他食言了
“上校。”
听到有人在喊他，冀恒从那种瞬间的失神之中恢复过来，他转过头，看到道格有点焦虑的脸。
战争初期，冀恒是以普通人的身份加入帝国军的，所以道格没有跟在他身边。冀恒的身份公开以后，他才把道格调回来，因为是在军中，道格对他的称呼也改为了军衔。
“陛下已经在等着了。”道格提醒。
最后看了一眼停机坪上来来往往的车船，冀恒清了清嗓子，“嗯，走吧。”自帝都星反击战开始，女皇一直不肯离开前线，冀恒因此被焦头烂额的首相请回来当说客。
虫洞关闭之后，帝国军的全面反击就已经开始，目前星系外围的大部分星球已经被控制了，虫族舰队被逼退至帝都星附近，帝都星收复战役就要打响。
根据情报，虫族的母舰和剩余有生力量都盘踞在帝都星一带，届时新纪元要塞也需要向前线推进，所以女皇继续留在这里是很不合适的。
十分钟之后，冀恒乘坐的飞车抵达临时行宫，经过通报进入女皇办公室。
“大哥你是来劝我离开的吗？”一见面，女皇就直言反对，“我是不会走的，帝都星一天不收复，我就一天不会离开这里。”
“陛下——”冀恒刚开口就被女皇打断，“不要叫我陛下，真当我是陛下就不会拦着我！”
冀恒叹了一口气，“樊黎，不要任性。”
“我任性？我怎么任性了？”女皇从她的办公桌后面绕出来，眼圈通红地直视冀恒，“我要真任性我就不会带这顶皇冠了，我要像你一样亲自上战场手刃仇敌——”
伸手揽住女皇颤抖的肩膀，冀恒深吸了一口气，“你要知道，这是最好的安排，帝国需要稳定的传承……收复帝都，为先帝报仇，这些都交给我吧。”
年轻的女皇哽咽出声，转身拥抱她的兄长，“你一定要活着回来——”
“好的。”冀恒答应。其实，在接到帝都沦陷、先帝殉国的消息时，他就已经有了将自己的生死置之度外的觉悟。
终于劝说女皇同意离开新纪元要塞，冀恒需要立即回到战场上去，目前他统领的第二军团第一舰队也是此次战役的正面主力。
在回程的飞船上，冀恒翻看着最新的军情信息，突然间心中一动，抬头问道格，“路昭……他现在哪里？”
虽然是这么突兀的问题，杰斯·道格也有所准备，“他应该在第三军团第二舰队信风号巡洋舰上，第二舰队承担帝都收复战的侧翼接应任务。”
原来，他们之间的距离并不远。
离开安达因之后，冀恒再也没有试图联系路昭。安达因的最后一夜，知道路昭并不讨厌甚至可能还有一些喜欢自己的时候，冀恒觉得自己是世界上最幸福的人。很久以前他曾发过誓，如果他的感情得到了回应，他就再也不会放开路昭。
然而他食言了。
宿醉过后，路昭是否还能记起那一夜的情景？
如果路昭不喜欢自己，冀恒希望对方能记得，记得有人曾经为他倾倒；但是如果路昭喜欢自己，冀恒反而希望对方忘却……倘若他终将为国赴难，那又何必徒惹对方伤心。
只有到战争结束的那一天他还活着，冀恒想，他才有资格去对路昭说‘我爱你’。
***
帝都收复战第十天。
帝都星云北平原的黎明，路昭抬头仰望天空，经久不息的爆炸已经持续了一整夜，云层中不时有战舰残骸如流星般向着大地坠落。
“中尉！”与路昭同队的士兵喊：“刚刚收到信号，指挥部公布了几个汇合点。”
路昭回身跳下岩石，“最近的汇合点在哪里？”
一天之前，路昭乘坐的小型运输飞船被虫族战舰击中坠毁，船上的高级军官遇难，只剩下路昭和另外三个士兵，因为军衔最高，路昭成为了这支队伍的临时指挥官。
飞船坠毁地点位于云北平原东部，距离帝国军登陆舰的位置还很远，像他们这样在战场上迷失的士兵也不在少数，战事激烈，指挥部不可能一一接应，只能指定几个汇合点。
