致施法者伯里斯阁下及家属 (matthia)

　　包围住我的风暴是什么？走向我的人又是谁？我该如何抵达黑湖，如何取得逝去之神的力量？我为何会渴求寻找黑湖？得到力量后，我又期盼得到什么？
　　《编年史》与《颂歌集》自会为他奉上答案。
　　洛特闭上眼，视野里全是那本书的形象。黑铁色的封面就像无波澜的黑湖，另一侧的圆镜上映着他自己的脸。
　　他越来越能体会到伯里斯的担心了……现在他自己也很忧虑：我对竟然那本书如此渴望，这根本不正常。更不正常的是，即使意识到了异常，他也无法去抵抗这种渴望。
　　“大人？”伯里斯已经出来了。他站在洛特身边，满脸的小心翼翼。
　　洛特回过神来：“嗯？你施法结束啦？它们都死完了？”
　　伯里斯惊讶地打量他：“您……您怎么了？”
　　“我没事啊，怎么了？”
　　回答完之后，洛特才突然意识到自己身上的异常。
　　与法师四目相对，对方的灰绿色眼睛里映出了他此时的模样：布满黑色鳞片的骷髅头颅，头上长着弯曲的长角，暗红色的火苗在眼眶中不停闪烁……他变回了非人的状态，自己却浑然不觉。
　　怪不得他隐隐觉得伯里斯忽然特别娇小，原来是他自己变高变壮了。
　　我得表现得像平常一样，不能吓到伯里斯——洛特满脑子都是这个念头。他脑子转得飞快，马上就想到了应对方法。
　　他没有立刻变回人形，而是稍稍压低身体，一手搂住了法师的肩膀。
　　他说：“看着你在那施法，又看到这么多尸体，我想起了亡者之沼，心情变得十分沉重……伯里斯，我想亲你一下。”
　　“说得像您没亲过似的……”伯里斯嘟囔着。
　　大君眼中的火苗横向抖动着，看起来挺愉快：“你看我现在的模样——我用这幅面孔亲过借用别人尸体的你，却没亲过你本人。现在四下无人，气氛刚好，我要试试。”
　　说完，他躬着背，一手轻轻托着伯里斯的下巴，用裸露在外的黑色牙齿碰了碰法师的嘴。
　　现在的他没有嘴唇，他只能用牙齿或者下颚骨去碰人。
　　接吻并不是他的主要目的，所以他只是浅尝辄止。吻完之后，他马上变回人类外表，并及时在脸上堆满笑意。
　　他一手搂着伯里斯，努力让自己不要去想那本书，把所有思绪都集中在法师身上。
　　两人并肩离去。他们身后，沉重的石门再次完全封闭了起来。
　　神殿又变回了坟墓，跨越时空相聚的牧师们永远安眠于此。


第69章
　　回到城里时，天已经黑了，伯里斯和奈勒从旅店后门进去，发现奈勒爵士的马拴在这，旁边还停了两驾马车。伯里斯心里嘀咕：不知这骑士带来了什么人，难道他还是把丽莎的行踪告诉了神殿？
　　两人上楼时，一道影子从转角冒出来，差点和走在前面的洛特撞个满怀。那是个脚步极快的瘦小老太太，身穿改良修士服，披着亚麻头巾，腰间挂着一圈小布包……这是女医师们的常见打扮。
　　“你们让开点，我下楼去拿东西……”老太太不耐烦地绕过洛特，急急忙忙跑了下去。
　　走廊里，奈勒哐啷哐啷地来回踱步，对伯里斯和洛特视而不见。艾丝缇从丽莎的房间走了出来，她开门的时候，伯里斯看到房间里还有两名女医师。
　　艾丝缇对奈勒小声说了几句话，奈勒点点头，尽可能安静地进了房间。伯里斯走向公主，低声问：“怎么，丽莎出状况了？”
　　“是的，宿疾发作，”艾丝缇说，“我检查过了，无关魔法，是她自己的宿疾造成的……这方面我也不了解。导师，我总觉得……她可能撑不过今晚了。虽然我们不会治病，但我们很熟悉死亡……能看出谁离死亡比较近。”
　　伯里斯轻轻叹息：“也不奇怪。她的身体状况真的很糟糕，刚五六十岁就苍老衰弱成那样……在神殿里，她可能还紧抓着那最后一口气，现在她完成了毕生的心愿，变得无牵无挂了……就像传说中那种身负重伤的斥候一样，带回情报之后，他才会安心地屈服于死亡。”
　　艾丝缇低头想了想，突然望向洛特：“大君，您还能再救她一次吗？”
　　洛特摇摇头：“小公主，神术与奥术都不能起死回生。咱们只能治疗活人，或者制造不死生物，只有真神才能逆转死亡。我可不是真神啊。”
　　艾丝缇感叹：“也对……如果您是真神多好。”
　　“我也希望……”说完之后，洛特一阵心虚。他偷偷留意伯里斯，伯里斯继续和艾丝缇聊着生老病死的话题，大概没怎么在意那句话。
　　午夜一过，外面风越来越大，吹得院子里的黄荆丛沙沙作响。
　　三名女医师轻轻哼唱着奥塔罗特的祈祷歌谣，把白色布单盖过了病人头顶。
　　丽莎永远地闭上了眼睛。她带着花费一生读到的传奇，沉入了漆黑的永眠之中。
　　说真的，伯里斯并不怎么难过。毕竟他刚认识丽莎，她对他来说和陌生人没什么区别。他只是有点惋惜，本来他还想多和丽莎聊聊。要知道，丽莎读到的东西可是旁人难以窥见的珍宝。
　　读那本书很难，和丽莎聊天却很容易。伯里斯动过一点心思，想借助丽莎之口来间接获取书中的内容，这么做会耗费很多时间，但肯定很值得……现在看来是没机会了。
　　医师们离开了，丽莎的遗体就暂时留在房间里。根据奥塔罗特信徒的习惯，不论死者在何时离世，他们都需要在床铺上再“睡”过一个夜晚，等到清晨时，死者家属才能继续处理相关事宜。
　　这种“睡眠”象征着死者最后的平静，在人生的最后一个梦中，他们的灵魂会慢慢离开尘世，跟着寂静之神走向亡灵殿堂。
　　丽莎是黑湖守卫的牧师，也许她根本不需要什么“最后一个梦”。但奈勒坚持要这样安排，其他人也就懒得多说了。
　　奈勒没哭，只是脸色十分阴沉。他既不敢对母亲的遗体抱怨，也不愿在医师们面前失态，更不想对艾丝缇大声说话，于是他就自来熟地把伯里斯和洛特当做了暂时的倾诉对象。
　　年轻的骑士暂时抛下了自律，去楼下柜台要了一瓶杜松子酒，还拿了一本空白账簿。他把“逸闻学者洛特”叫到安静的大厅酒馆里，把账簿往他面前一拍，还递给他一把木勺。
　　洛特接过账簿和木勺，迷茫地望向身边的伯里斯。伯里斯默默掏出一支细炭笔，换下了那把木勺。
　　奈勒已经喝下了一大杯酒，眼神有点飘忽。他晃悠悠地给洛特与伯里斯各倒了一杯，然后把自己的杯子也续满。
　　“你们帮我一个忙，”奈勒指指空白账簿，“我说，你写。我的字不好看……我是她的儿子，我要给她写悼亡诗……”
　　由直系亲属为逝者写悼亡诗，是萨戈人祖祖辈辈的习惯。诗文不需要多么优美，重要的是这份心意。奈勒多少算是贵族出身，上过写作课，但他此时喝得晕晕乎乎，说出口的基本是些胡言乱语。
　　洛特倒是尽职尽责。他基本没听奈勒在说什么，自己凭空捏造了一首崭新的悼亡诗……伯里斯大致读了一下，文笔竟然还可以。
　　奈勒说着说着有点失态，吟诗渐渐变成了抱怨：“书比我重要，书比我和我哥哥和父亲加起来都重要！”他又倒了一杯酒，“就算见到我，她也不在乎……她对你们这些法师比较感兴趣，好像你们才是主角，我是个无关紧要的人……为什么……要离开我们……”
　　伯里斯看不得年轻人这么颓丧，他偷偷把奈勒的酒拿开，换成了一杯清水，奈勒竟然没能察觉。伯里斯坐到骑士身边，拍了拍他的肩：“你有没有想过，她离开你们，正是为了你们好呀？”
　　“这是怎么说？”骑士眼睛红红的。
　　伯里斯说：“你父亲是默祷者，你是神殿骑士。你们能接受她是‘伪神’牧师吗？”
　　“……不能。”
　　“我猜也不能。你们不会为她而改变，而她也不会对你们妥协，这么一想，还挺公平的，你觉得呢？”
　　奈勒用不太灵活的脑子想了想，含混不清地嗯了一声。
　　伯里斯继续说：“所以她才要逃离，要离开你们的人生。她越走得越早，你们双方就越不会互相伤害。她有她的追求和立场，而且不会因为爱情和子女而改变，你能理解这一点吗？你会因为爱情和子女而改变信仰吗？你也不会的，是吧？如果你不能理解丽莎，那你真的能理解艾丝特琳公主吗？你能理解她对奥术的追求吗？”
　　洛特在旁边越听越不对劲，伸手扯了扯伯里斯的袖子：“你在干什么？借机劝人家分手吗？”
　　伯里斯没回答，洛特总觉得此时他的笑容有些邪恶。
　　法师像安慰小朋友一样，一边轻轻有节奏地拍着奈勒的肩，一边慢声细语着：“不管是对母亲还是公主……你是真的愿意接受她吗？还是仅仅在容忍她？你是不是在偷偷地想着，只要你付出努力，总有一天她会改变，她一定会变得与你毫无分歧？你错了，不是这样的。别再彼此牵制折磨，别再互相浪费时间，如果你们之间有无法妥协的矛盾，那你们最好尽快分开。早点逃离彼此，两个人都能少受很多苦。你母亲懂得这一点，所以她才会离开，你现在不懂也没关系，你可以慢慢想明白……”