致施法者伯里斯阁下及家属 (matthia)

　　不一会儿，伯里斯找到了入口。它隐藏在一丛灌木后，隐蔽在一块半悬空的坚实土石下，土石和灌木下的土地间形成了一个罅隙，罅隙内别有洞天。就算你站在灌木前也看不到入口，它完全藏在了视觉盲区里。
　　伯里斯闭上眼睛，在探测法术的基础上又加了一个投射法术，把自己能够感受到的东西直接投影在了空气里：入口下面是一块扁平的空间，向前匍匐移动一小段距离，就可以摸到一处竖井，竖井有两人宽，正常体型的人都能进入，下落大约半层高就能触到地面，前面是一条幽长黑暗的甬道……
　　再往前，水晶就测绘不出来了，它的可知距离有限，施法者必须一边前进一边探查。
　　奈勒爵士寻母心切，扒开灌木丛就钻了进去……然后就被卡在了缝隙里。大家好不容易把他抠出来之后，他才红着脸利落地脱掉全身铠甲，仅留下一件锁子甲和祭袍。
　　在扁平的缝隙里移动相当困难，就连身材最纤细的艾丝缇都会偶尔被岩石硌痛，奈勒看到的女人竟然能在这地方穿梭自如，可见她的身材得有多么瘦小。
　　进入竖井后就好多了，至少人能把肢体伸开。奈勒直接跳了下去，在下面接着公主，公主明明有缓速漂浮的法术却故意不用，偏要跳下去让奈勒抱住。
　　伯里斯又在唉声叹气。他和洛特想找书，奈勒想找母亲，那艾丝缇到底是来找什么的？身为公主，在黑漆漆的隧道里钻来钻去，头发沾满灰尘，手掌干燥粗糙……她没什么目的，她仅仅是想陪着奈勒而已……
　　伯里斯多少有点看不过去，可是又没法说什么，老人家管得太宽会惹人嫌。而且，他也不确定自己的观点就是正确的。他的观点是：公主就该端庄优雅，高高在上，法师就该以知识和远大志向为目标……你怎么能委屈自己假装微笑？怎么能灰头土脸地陪别人处理私事？
　　要是从前，他肯定会这样直接说出来……可现在他已经没有教育别人的底气了。他花了六十多年追寻的“远大目标”就是骸骨大君，他怎么好意思用“感情都是小事”来教育学生？
　　他又想起那句话，那句被无数法师挂在嘴边的话：“我曾在奥法之神面前起誓，愿尊魔法为唯一真理，视世俗利益次之……”
　　现在一想，这话简直漏洞百出。魔法和世俗利益到底该怎么区分？释放传说中的半神，还和他寻找神秘的古书，这到底算是魔法还是世俗？
　　洛特突然摸了摸伯里斯的额头，伯里斯这才醒过神来。
　　“没发烧，”洛特看着他，“你是不是不舒服？怎么一直愁眉苦脸的？”
　　“没有……”此刻，伯里斯又发现了一个自己的新弱点：不管刚才在想什么事，想着想着就会开始思考自己与洛特……
　　这症状可能也是被洛特传染的，属于习惯性跑题症的一种。它不仅侵袭聊天对话，还累及脑内思维方式……这个病肯定已经变异了。
　　四人均已顺利进入了甬道内。奈勒爵士走在第一个，艾丝缇跟在他身后，操纵着两枚悬浮光球——有艾丝缇在，这些探索途中的小法术都不需要伯里斯动手了。
　　伯里斯走在第三个，随时留意着灵摆，负责给大家导航指路。洛特在最后面，自从刚才问伯里斯是否不舒服以后，他就一直没有再说话。
　　走过甬道后，四人来到一片豁然开朗的空洞中。洞内一侧是水潭，估计连通着地下水脉，另一侧是地形渐渐升高的岩洞，估计能通到另一处入口，前方有一块小平台，平台上开始出现了人工建造的痕迹——地上布满破碎的石砖，对称的立柱上爬满青苔，一扇双开石门位于平台尽头，两扇门上各刻有一行模糊的文字。
　　由于道路一侧是水潭，奈勒小心地搀扶着公主，生怕她一脚踩空。洛特也这样来扶伯里斯，伯里斯拉住他的手，心里暗暗吃惊——洛特的掌心微微潮湿，皮肤十分冰冷。
　　伯里斯绷紧了神经。他从没见过洛特如此紧张。骸骨大君一向乐观开朗，甚至还稍微有一些不太要脸，如果他都紧张得满手冷汗了，那他心里的秘密显然不是能轻易说出口的小事。
　　四人很快走过平台，穿过立柱群，来到了双开石门前。门上刻着一种陌生的文字，艾丝缇用询问的目光望向伯里斯，伯里斯摇了摇头。他不认识这些字，但他认得大门最上方的徽记。
　　除他以外，奈勒爵士也认识它，也许洛特也认识——那是代表“黑湖守卫”的徽记，是这位已逝神明的圣徽。
　　“伪神的神殿！”奈勒爵士做了一个驱除邪恶的手势，“我还以为这种东西几百年前就完全消失了呢！”
　　艾丝缇说：“它确实消失了啊，如果不是我们摸到这来，谁能发现这里还有个地下神殿？”
　　洛特忍不住问：“等等，你们一直把黑湖守卫叫做‘伪神’吗？他是真实存在过的啊，他只是在很久之前就陨落了而已。”
　　“这个……说来有些复杂，”奈勒说，“如果你们是普通信众，我根本不该和你们说这么多，但你们是施法者，又是艾丝特琳殿下的朋友……那么我可以告诉你们一些默祷者不会公开谈论的事情。”
　　听他这么说，伯里斯偷看了一眼洛特。洛特何止不是“普通信众”，他是个半神啊……他知道的多半比默祷者们还多，他只是想听听人类的说法而已。
　　奈勒继续说：“很久以前，奥塔罗特神殿一直将黑湖守卫称为‘邪神’。后来渐渐有人指出，神明乃是高位的引导者，不应以正邪区分，如果要用正邪来形容神明，那岂不是要将远古的炼狱生物也算作‘邪神’，归于神明之列？于是，我们渐渐开始使用‘伪神’的说法，用这个词来指代那些背离其责任、背叛三善神的次级神。”
　　伯里斯点点头。他也对宗教学有些研究，这些东西对他来说并不陌生。
　　奈勒说：“你们都是研究者，肯定都知道黑湖守卫陨落的故事。在诸神对抗炼狱的战争中，黑湖守卫受魔鬼蛊惑，为魔鬼引路，带着魔鬼进入了神域。魔鬼想从这里取道前往亡灵殿堂，刺杀吾主奥塔罗特，这个计谋被吾主识破，于是吾主将魔鬼与黑湖守卫一同处决了……”
　　“我知道的版本不是这样。”洛特插话说。
　　没想到奈勒毫不惊讶，反而点了点头：“对，这是诸多解读中的一个，在《炼狱事典》里还有另一个说法。但是一般的默祷者都禁止信徒读这本书。我父亲是默祷者，所以我比一般的神殿骑士知道得多一些……你是不是白昼女神信徒？据我所知，他们的神殿允许信徒读《炼狱事典》。”
　　洛特当然不是了，但他什么也没说，只等着奈勒继续讲下去。
　　奈勒说：“关于黑湖守卫的陨落，还有另一个说法。他在战争中被一个炼狱君主重伤，那魔鬼却没有杀死他。魔鬼赞赏他的勇气和坚韧，想将他纳入麾下，而黑湖守卫也欣赏那魔鬼的守序精神，想劝魔鬼弃恶从善。最终，他们达成了一个协议，黑湖守卫要跟随魔鬼去炼狱走一遭，魔鬼也要跟黑湖守卫去神域居住一段时间，他们要深刻体会对方的一切，然后再做出判断。
　　“就这样，黑湖守卫跟着魔鬼去了炼狱，见识到了魔鬼的世界。过了一阵子，他们又回到了人世间，改由黑湖守卫引路，带魔鬼去神域。进入神域后，神域的通路被封闭了，魔鬼被困在了黑湖里。它认为自己遭到了背叛，于是开始与黑湖守卫战斗，最终他们双方力量耗尽，同归于尽，一起坠入了无底的漆黑湖水中……据说他们残留在神域里的力量并没有消失，反而还造就出了一个被称为‘骸骨大君’的半神……当然，这有点太具有传奇色彩了，连《炼狱事典》都没这样写，是一些更偏门的书上说的。”
　　说到这，奈勒停下了，他发现艾丝缇和“学徒柯雷夫”都是一副浑身紧绷、屏气敛息的模样，那个洛特倒是扭开脸看着大门上的字，好像什么都没听进去的样子。
　　骑士想当然地认为：这两个法师肯定是吓到了。法师看过的书比较多，看的书越多，人就越胆小。
　　更何况，关于黑湖的话题本来就比较恐怖。据说死灵师的灵魂会直接沉入湖底，永不上浮，永无救赎……艾丝缇和她的朋友都是死灵学研究者，他们肯定不愿意听这些东西。
　　由于黑湖守卫被定性为伪神，奈勒倒并不太相信这个“死后沉底”的说法。他觉得所有人都会在奥塔罗特面前得到公正审判。
　　双开大门是从内部锁住的，艾丝缇和奈勒得想办法开锁。伯里斯悬着灵摆，让大门内侧的地形在脑中铺开。
　　洛特什么忙也帮不上，只是在一边反复欣赏门上的刻字。伯里斯想，也许他能看懂，他通晓世间一切语言，大概神术字符也不在话下……他只是不方便当场翻译出来而已。
　　趁着公主和骑士不注意，伯里斯悄悄问洛特：“《炼狱事典》说得对吗？”
　　洛特摇摇头，看着大门高处的圣徽，有些恍惚地说：“谁知道呢……我得找到那本书才能知道……”
　　作者有话要说：