致施法者伯里斯阁下及家属 (matthia)

　　灰山精在窝棚下准备了两桶清水，还有一些果干和坚果。在两位虚弱困倦的客人简单洗漱时，灰山精已经准备好了要出航的船。
　　一切打理妥当后，女族长念出祝福，目送两位客人离开了聚落。他们花了几小时才穿过丛林来到岛屿另一侧的海港，看到了据说“最坚固”的一艘简陋小帆船。
　　从这里到苏希岛不算远，据说只有半天的航程，负责开船的是女族长的孙子和孙女，一对土色毛发的大个子兄妹，据说他们不仅是部落里最优秀的水手，还是最优秀的讲故事专家。
　　洛特很高兴能听故事，虽然灰山精的故事不怎么好听。奇怪的是，这对兄妹在起航后一言不发，只是默默做着手里的事。在岸上他们可不是这样，他们总是见缝插针地讲故事。
　　在航行中，伯里斯一直躲在船舱里……说是船舱，其实只是四处漏风的木头窝棚而已。他晕船了，从前他坐过更大的海船，那时他能在甲板上健步如飞，一点不适感都没有……可这种小船不同，它在海里乘风破浪时颠簸得太厉害，能把人的脑子颠得四分五裂。
　　洛特钻进船舱，心疼地看着伯里斯苍白的小脸。“也许你出去会更好，”洛特建议道，“反正都是颠簸，看着海面也许反而会舒服点。”
　　伯里斯点了点头。其实他也不知道外面会不会好一些，反正他在任何地方都不舒服。
　　洛特体贴地搀扶着他钻出船舱。两人背靠窝棚坐在甲板上，看着前方掌舵的灰山精妹妹，和刚刚调整过风帆的哥哥。
　　兄妹俩的简短对话中有一些奇怪的东西，虽然头晕脑胀，伯里斯还是敏锐地听到了一些单词。
　　于是他主动发问：“好水手，说了风暴？”
　　“没有风暴，”灰山精哥哥不好意思地抓了抓头，“不害怕，没风暴，不是说风暴，说了风暴影子。”
　　“风暴影子？”
　　伯里斯和水手（十分没有效率地）聊了一会儿，渐渐明白了“风暴影子”的意思，也明白了为什么这对兄妹上船后略显紧张。
　　昆缇利亚海域在某些季节会有风暴，这本来不奇怪，可不知从什么时候起，风暴里好像藏了别的东西，海岛居民们多了一种敌人——惊涛鱼人。
　　惊涛鱼人是人类的叫法，灰山精把它们称为“人鲨”。这是一种体格健壮的海底类人生物，它们的体格比灰山精大一圈，身体脂肪很厚，牙齿像鲨鱼一样，有肺也有腮，还长有一种特殊的皮肤，可以自然地调节身体受到的压力。但是这个种族智商很低，基本无法和其他种族交流，所以也有人认为它们应该算动物，而不是类人种族。
　　惊涛鱼人生活在茫茫大洋与海沟中，通常很少来到近海。奇怪的是，大约一百年前，有整整一个族群的鱼人跟着风暴来到了昆缇利亚，还欺近了黑崖堡沿海区域。
　　它们以群体行动，袭击所有遇到的船只，还偶尔上岸伤害沿海渔民。为了驱逐鱼人，沿海的人类军队和昆缇利亚精灵联合在一起，花了大约一年时间才彻底将鱼人族群赶回大洋。
　　这次战役十分诡异且惨烈，故而史上留名。不过凡事都分两面，从这以后，人类和海岛精灵的合作越来越频繁，还逐渐开发出了稳定的商贸航路。
　　后来有研究者认为，鱼人的异常行为源于一系列天象与地质运动：鱼人的栖息地发生了海底地震，它们跟着震波来到近海，又恰巧遇到了难得一见的红圆月，红圆月会让很多生物失常发狂，催生一系列毫无缘由的暴力行为。
　　在更久远的历史中也出现过鱼人袭击记录，每一次都伴随着红圆月和远海中规模不等的海震，只不过，以往那些都是孤立的零星事件，从未出现过大规模侵袭。
　　大战初见端倪时，第一艘遇害船只沉没在了苏希岛附近，它沉没的位置就是“风暴的影子”。
　　这个命名也是有原因的，原因要从大战再向前追溯六十年左右。当年曾有一艘精灵渔船遭遇过风暴，在苏希岛附近翻覆沉没，多年后，另一艘船被鱼人袭击时，正巧是在同一个坐标上。昆缇利亚的很多居民都认为那是个被诅咒的区域，遂将它命名为“风暴的影子”。
　　因为那区域不吉利，所以灰山精兄妹打算绕过去，刚才他们就是在聊这件事。
　　而真正让他们紧张的并不是海域，而是传说中的鱼人。前不久有两艘灰山精的小船出海后一去不回，部族中其他人都说他们是遇到鲨鱼了，或者是船触礁了，但这对兄妹不这么想。他们帮那两个渔民修过船，知道船只的情况。他们觉得是鱼人又来了。
　　掌舵的灰山精妹妹一开始只是听着，听到客人和哥哥聊得差不多了，她指着远方补充道：“苏希岛知道，海渊塔法师知道。”
　　“为什么？”伯里斯问。
　　“精灵很多巡逻，船多，平时不多，现在多。还有，海渊塔法师懂，法师懂很多。”
　　他们指的是海渊之塔的主人，莫维亚大师。
　　伯里斯看向洛特，后者一脸放空地望着海平线。
　　说来奇怪，今天洛特怎么一直没有插话？还有，之前他们聊到海渊之塔，为什么洛特表示不想接触塔里的法师？他对五塔半岛很好奇，还喜欢听各种新奇法术，他怎么会对昆缇利亚的精灵法师毫无兴趣？
　　向前推个一百六十年左右，似乎正是骸骨大君上一次离开亡者之沼的时候。
　　难道您认识那位大师？伯里斯想问，又一时不知从何问起。
　　在他犹豫时，一股冲击撞上了船底。灰山精兄妹同时尖叫了一声，洛特则立刻紧紧搂住身边的法师，生怕他从甲板上滚下海。
　　“怎么……”伯里斯还没问出来完整的话，船身又接连被撞击了几次。
　　令人不安的是，每次撞击都来自不同方向，就像是某些东西从下方包围了小船。撞击越来越密集，越来越频繁，力度忽大忽小，似乎在寻找船身最薄弱的地方……
　　——该不会这么巧吧？
　　伯里斯没亲眼见过惊涛鱼人，只在书上读过相关文章。现在这艘小船的遭遇，和当年的鱼人袭击案件一模一样。


第51章
　　惊涛鱼人的袭击模式和历史记载中的一模一样。它们围攻船只，在下舱侧面开洞，然后不停推撞船体令其加速沉没……
　　伯里斯心里一沉，感觉自己来到了一本拙劣庸俗的冒险小说中：主角来到某个地方，当地人对主角讲了些怪谈，然后主角顺利地遇到了卷土重来的恐怖生物……
　　伯里斯可以试着攻击鱼人，但他没办法拯救不停下沉的船。短暂思考后，他推开了洛特搂着自己的手臂：“大人，您去帮助灰山精，我想办法对付鱼人。”
　　“我有更好的主意，”洛特说，“你去帮助灰山精，我来负责对付鱼人。在这之前，我得先帮你站稳一点……”
　　说完，骸骨大君展开一对仿龙翼，重新把伯里斯搂在身前。两人的脚悬浮在空中，离开了晃动不停的船体。
　　颠簸会影响法师双手动作的精准度，浮在空中后就好多了。伯里斯念动咒语，双手在身前唤出一块方形力场，力场调转了九十度，形成一枚半透明的飞毯。
　　这张力场飞毯比较简陋，只能随风悬浮，无法调整速度，而且持续时间只有不到一小时。其实伯里斯曾考虑过用它渡海，但航行并不是一直向前这么简单，大海的广阔程度也超乎一般人想象，所以他宁可寻求传统的航海方式。
　　如果加上一枚无限风囊，力场就可以任意加减速度；如果能在施法时用一枚恒久珠，力场就可以持续存在十多天到一个月……可惜现在不行。事出突然，他来不及做这么多准备，
　　帮助伯里斯爬上飞毯后，洛特脱掉了略嫌碍事的长袍，消去翅膀，自由落体扎进了海里。
　　伯里斯花了点时间才让灰山精兄妹放心地爬上飞毯。三人飘了一小会儿，突然一条带鳍的腿从他们面前飞过。
　　腿从船左边飞起，从右边落下，然后一只灰蓝色人型生物“嗖”地弹了起来，又“噗”地一声落回海里。
　　接着又是第二只、第三只……连续好几只不太完整的鱼人被抛向半空，又重重落下，深蓝色的血在空中划出了一道道抛物线。
　　海浪渐渐变得越来越耀眼。因为惊涛鱼人的皮肤上有细细的鳞片，鳞片破碎散开后，海水被染上了一层浅色偏光。
　　灰山精兄妹都吓傻了。伯里斯攥着力场边缘担忧地向下看，正好看到洛特湿淋淋地浮了上来。
　　洛特很有精神，应该没吃什么亏，但从他的表情看，显然他受到了不小的震撼：“怎么这么多鱼人！太多了！我都数不过来！而且它们不怕我！我的手法那么残忍，它们竟然都不怕我！”
　　伯里斯还没来得及说什么，洛特又潜到了水下。再浮上来的时候，他张开了仿龙翼：“这样简直没完没了，我们还是走吧！”
　　当他要起飞时，好几只人鱼一起抓住了他的脚。它们打算利用数量优势，把这个难对付的敌人拖下深海。
　　骸骨大君从未试过探索海洋。虽然他不会溺水，但他并不知道自己是否能对抗水压。