公主的经历让精灵们发出一阵赞叹。他们虽然排斥人类，但是对于人类中有着坚定信念的人却抱有敬佩的态度。
“自然的精灵们啊……”皮肤黝黑的男人举起手臂高声说，“说出你们的要求吧！只要能让凯瑟琳公主的愿望实现，我们愿意付出任何代价。金银财宝从来不曾驻留在公主的心间，她想要的只是拯救兄长的性命。”
男人旋转手指上的空间戒指，宝石和金币犹如流水一般散落下来，它们在地上翻滚，很短的时间内就聚集起了一小堆。
精灵魔法师回头望了一眼精灵树的方向，然后说道：“不，我们并不需要财宝！如果你能释放这些被你们抓住的精灵，我就会带公主去见女王，由她来决定是否允许公主守贞。”
“当然可以！”皮肤黝黑的男人拍了两下手掌。那些抬着木笼的壮汉立即将木笼放了下来，并劈开了笼门。几个背着短弓的精灵立即走上前，将他们的同胞扶了回去。
“我必须说明，这些精灵并不是被我们俘获的。”皮肤黝黑的男人接着说，“是凯瑟琳公主的仁慈拯救了他们。一路上凯瑟琳公主买下了她能够找到的所有的饱受伤害的精灵，为了掩人耳目才将他们装在笼子里。如果你不相信，可以去问你的同胞。”
一离开笼子，沉默魔法立即失去了作用。那些被拯救的精灵立即哭泣着诉说起他们在外面的悲惨经历，当然还有公主的仁慈。公主待他们很好。每天都提供新鲜的果蔬，夜晚还会为他们找来炭火取暖。所有病症的精灵都被公主的近侍治好了，他是一位了不起的医师。聆听宫廷乐师的演奏是他们在一路上最美妙的享受。
听完这一切，精灵们的表情顿时松懈下来。他们注视黑色轿子的视线不再是带着戒备，而是满怀着感激。由于不能离开精灵之森，他们中的许多人明知同胞被捕捉被诱拐也无法外出寻找。一瞬间，那位尚未露面的凯瑟琳公主的形象几乎和数百年前的蔷薇女公爵交叠起来，让精灵们深深地感到敬佩。
“跟我来吧，远道而来的客人！女王欢迎你们！”精灵法师高声说。一旁的精灵们附和着。
“感谢女王。”皮肤黝黑的男人对精灵树的方向深鞠一躬。
他转过身，将轿帘揭开一角，伸出一只手。
一只覆盖着薄纱的手掌搭在了他的手上。
“凯瑟琳公主曾经立下过重誓，在她的兄长康复之前，决不让任何人看到她的容貌。”
随着男人的这句解释，一个穿着纱衣的女人走出轿子。她身材高挑，甚至比她的近侍还要高一些，全身上下没有露出半点，唯有被腰带勾勒出的腰身让人忍不住浮想联翩。
第64章 王庭中的阴霾
有着长长下摆的华丽纱衣。
不但在款式上选取了最为繁复的设计,上面点缀着的宝石更是呈现出一种犹如液体流动般的瑰丽色彩。不愧是来自黑暗王庭的宫廷设计师的作品。摆放在纱衣边上的是与之配套的礼帽。漂亮的墨绿色孔雀羽毛随意地散开着，末端被插在由白纱折成的玫瑰丛中。在这款礼帽的前端还连有一副面纱，足以遮挡住小半张脸。
“关于礼服，请问魔王殿下还有什么修改意见吗？”一身黑衣的侍卫官礼貌地询问道。
“没有了。”百列尔兴趣索然地放下纱衣的袖子，摇了摇头,“请代为转告路西菲尔,明天的晚宴我会准时出席。”
“是，魔王殿下。”
在路西菲尔的侍卫官离开之后，百列尔不由叹了口气。他来到黑暗王庭已经一个多星期了，却没有见到路西菲尔。魔王之间有着一种微妙的感应，百列尔在到来伊始就能够感觉到路西菲尔就在王庭，可是傲慢魔王知道现在都没有出现。这是一件极不寻常的事。前来迎接他的是在黑暗王庭总地位仅次于傲慢魔王的两位神女。他被领到了一座独立的宫殿,外面还有一座美轮美奂的花园。
尽管受到了魔王应有的礼遇,但百列尔还是觉得有些担忧。王庭中四处都是兴奋的前来庆贺的恶魔，街道被装饰一新，侍卫的服装换成了最鲜亮的礼服，笼罩在宫殿上空的代表傲慢魔王力量的云层美丽而又平静，似乎就连空气中都洋溢着魔王生日带来的欢快气氛。这一切看起来都很正常。但是百列尔知道，有什么地方出了差错。至少，如果有可能的话，路西菲尔绝不会不来和他见面。他突然发现自己有些怀念那个在他面前永远保持温和的高傲魔王了。
然后，他想起了神女在迎接他的时候脸上高深莫测的表情。由于和光明之神的关系恶劣，他从未在这两个女性身上感受到过友好。但是这一次，神女们几乎恪尽职守，连一丝嘲讽或是厌恶的眼神都没有留给他。这让他觉得不同寻常。只有一种情况可以使一个人抑制住憎恶，那就是当他正在筹划一次更加彻底的报复的时候。因为没有人会把已经注定失败的对手放在眼里。神女出乎意料的冷淡态度是否正暗示着这一点呢？
整件事的起因是路西菲尔派信使说地狱的情况有些不稳，需要他来一趟黑暗王庭。他本来的估计是，这种不稳定来源于黑暗灵魂石的缺失，只要他带着黑暗灵魂石返回王庭，两位魔王联手，就可以很快将之平息。但事实上，他并没有看到任何不稳定的迹象，近期王庭附近也没有发生过大规模的地震。
要么就是路西菲尔只想找个借口，事实上这次邀约背后另有目的。要么就是这个消息压根就不是从傲慢魔王口中传出来的。如果是后者，那不仅是自己就连路西菲尔的处境都十分堪忧。
百列尔一直认为，这两位据说是光明之神用指甲做出来的神女和光明之神之间有着某种特殊的联系。奇怪的是，神女本身似乎一点都不具备圣力。她们就像是两块无属性的顽石，既不属于光明，也不属于黑暗，并且同时排斥着两股力量。百列尔曾亲眼目睹过，两位神女仅仅使用碰触就让古代恶魔变得虚弱无力。这种力量会不会对魔王也起作用呢？路西菲尔的一直不出现，会不会是中了光明之神的陷阱，正被囚禁在王庭中的某处呢？
百列尔又叹了口气。出于对他智慧的信赖，大魔王为他打造的护卫队中全是强力的恶魔，却惟独缺少“谋臣”的角色。现在他身边的三个人都有一种共同的特点，那就是俗称面瘫。冰之骑士的脸上永远找不到第二种表情。赛壬在时间固定魔法的作用下几乎相当于一部战斗机器。而巴斯蒂安，这头可怜的地狱三头犬倒是偶尔会露出一两个哀怨或是思念的表情，不过凭直觉行动的他很难跟百列尔就这些阴谋诡计的问题进行交流。
果然只能寄希望于那个人快点来吗？
百列尔开始思考，万一最糟糕的情况发生，路西菲尔已经被人制住，他应该如何应对。只有神才有力量压制傲慢魔王的力量，而且是相当强大的神。从任由神女掌管王庭和生日庆典的一切事宜这一点上看，恐怕这件事的背后多半和光明之神脱不了关系。光明之神不会毫无理由地动用他埋伏在地狱中最大的两枚棋子，所以多半是大魔王获得中间界领域证明这件事已经传到了光明之神耳中！
“赛壬！”
“是，主人。”额头中央有着竖眼魔纹的风鹫立即出现在房间中。他的速度是如此之快，简直就像是凭空冒出来的一样。
“去精灵之森，告诉萨米，让他多加小心，注意来自光明一方的诡计，不要轻易相信任何人说的关于我处境的话。告诉他，我已经离开了黑暗王庭，很快就会在永夜堡等他。”
“是，主人。”赛壬点了点头，消失在房间里。
之所以选择让风鹫传话，是因为只有他才会放弃他原本被大魔王赋予的护卫职责，毫不犹豫地听从自己的指挥。要是换了其他人，一定会以自己的安全为优先。只要大魔王收到了自己的消息，多半会有些担心，但是同时也会知道自己已经有了戒备，不会轻易被光明一方俘获。只要去掉了以自己为威胁这个筹码，光明之神无法降临中间界，大魔王的安全多半没有问题。现在就只剩下了一件事需要抉择——
离开还是留下？
“法利尔！”
“是，殿下。”
“带上我的披风，我要去花园里散步。”
“是。”
怎么可能，怎么可能丢下路西菲尔不管呢？
黑发的少年握紧了拳头。
*
精灵之森的大多数建筑都是开放的。女王和她的继承人总是在位于精灵树一侧的平台上办公。她们的主要职责是指导精灵们做出正确的决定，分配工作，主持庆典，祝福新生儿，为死去的精灵进行最后的祷告，以及为决定在一起生活的一对精灵提供试炼的内容。最后一项只有在极少数情况下才会发生。
精灵并没有家庭的概念，他们全体都为女王服务。在精灵成年的时候，女王会按照每个人的能力不同，赋予他们特定的工作。在他们接下来的漫长一生中，绝大多数都会一直从事同样的工作，只有少数精灵在获得了能力的提升之后会被女王赋予其他职责。
但是偶尔会出现感情特别好的一对精灵。一旦他们确定要忠于彼此，女王就会决定一项试炼的内容。只有在完成试炼之后，他们才会被重新承认。不过他们将从此失去为女王服务的机会，只能居住在精灵之森的外围。
