百列尔皱眉站在大厅的门前。
“没什么，鞋扣掉了。”少年左脚上一只小皮靴的钻石环扣连着皮质鞋带一起耷拉下来，显然是固定的地方出了问题。
“需要帮忙吗？”仆人返身走近。
“不需要。”百列尔看似颇为气恼地一把扯下环扣丢到一旁，用一个藤蔓魔法重新固定住鞋子。“走吧！”
“好的，请随我来。”
他好像笑了？
百列尔有些不安地继续跟在仆人身后。刚才有一瞬，对方好像看着地上的鞋扣眼神若有若无地柔和了一下，由于速度快到几乎无法捕捉，百列尔也不敢肯定自己有没有看对。不过即便是他看出了些什么，按理说也不应该是这个反应，难道说……
“主人在里面等您。”在少年犹疑期间，捕蛇者的房间已经到了。仆人恭顺地站在门口，做了一个请的手势。
房门虚掩着，有一丝诡异的甜香从房间中弥漫出来。百列尔注意到仆人的拳头不易察觉地握紧了。
少年没有停顿地推开房门，在走进房间后甜香味瞬时被放大了数倍，这让他本就灵敏的嗅觉饱受折磨。
“喜欢这个味道吗？我的小美人。”捕蛇者穿着一身宽松的丝绸睡衣，脖子上还不忘系着他那件和身材极不相称的银色斗篷，这让他看起来有些不伦不类。古代恶魔的头发被一丝不苟地梳往脑后，过分红润的嘴唇和两颊显然是出于某种化妆品的作用。从脖子到十根手指，全都戴满了金灿灿的黄金饰品。
“阿嚏！”少年不给面子地打了个喷嚏。
“看来你还需要时间习惯。”捕蛇者得意地摇晃手中的蛇形细玻璃瓶，“从特殊品种毒蛇的下颚中提取出来的香水，具有相当强的愉悦人心的作用，尤其是对于蛇类来说。仅仅一小滴就需要活剥三百条毒蛇，这么一小瓶的价值可比同样体积的黄金还高得多呢！”
一想到捕蛇者在身上用了大量的这种香水，就让少年忍不住一阵反胃。百列尔摆摆手，不想再继续这个话题：“你说要和我一起用下午茶？”
房间里挂满了层层叠叠的薄纱，气氛暧昧而又诡异。铺着一层蛇皮的地板上散落着各种造型古怪的刑具，墙上一排类似头罩的铁质器具中的一个正往下滴着血。占据了几乎一半空间的大床四角的床柱上各连着一副镣铐，一条狰狞的黑色长鞭被随意地丢在床中央，和许多粗大的蜡烛一起。
这里怎么看都不像是一个可以愉快地喝下午茶的地方？百列尔不禁皱眉。
“喔喔！是的，主要是想请你欣赏表演。”捕蛇者指着房间中唯一的一张椅子，“请坐吧！”
“你不坐吗？”
“哈哈！表演者可不需要座位。我今天要让你看看蛇类是如何淫荡而不知羞耻，虽然有可能你早就知道这一点了。”捕蛇者的露骨笑容似乎在暗示着什么。
“纳迦，你这个贱奴，还不进来！”
百列尔注意到仆人在走进房间的时候脸上浮起一团极不正常的红晕。高瘦的仆人恭顺地屈膝跪在捕蛇者面前，毫不犹豫地解开身上披着的粗麻布露出光裸的背脊。随后双手撑地仰起头颅，等待者捕蛇者的进一步举动。
“你看，只要闻到我身上的香水他们就无法抑制地兴奋起来了。当然，被别人观看也会让他们更加放荡。对吗，贱奴？”捕蛇者随手从墙上摘下一个铁头套戴在仆人的头上，锯齿状的铁夹瞬时撑开了他的嘴。
“是的，主人。”仆人的声音因为嘴唇无法闭合而显得有些含混。
“蛇宠的美妙之处就在于，他们顽强的生命力可以让你尝试各种刑罚，而不用担心把他们弄死。你看，这个头罩可以最终把他们的嘴撑开超过一百八十度，可是他们依然不会毙命，撕裂的伤口只需要一两天就可以复原。”
百列尔发现仆人的嘴角已经被扯开了一道，青色的鳞片浮现在伤口上。
“谁允许你露出鳞片？再敢未经我允许露出鳞片，当心我扒下你的皮，把你晒成一条蛇干！”捕蛇者愤怒地召来皮鞭，狠狠抽向仆人的背脊，“让我看你的血、你的肉、你荡漾的姿态！快啊！难道你不喜欢被鞭打的滋味吗？”
“喜欢的，主人。我喜欢！”
出于百列尔的意料，仆人的声音渐渐变得高亢起来，摆动的身体传达出某种奇异的令人燥热的信号。
“哈哈哈哈……小美人，看到了吗？蛇类的放荡无耻！哈哈！不要看他现在这个样子，要不是我手中握有让他不得不服从的王牌，他将很乐意在事后狠狠咬上我一口。哈哈，是的，他们不但性喜淫乐而且还愚昧无知，只是为了一条被誉为灵物的毒蛇，就不得不对着我这个异类奉献忠诚和身体！不过收服蛇宠就要防备他们随时反戈一击，因为蛇类就是这么一种冷漠无情的生物，前一刻还对你说着床笫间的情话，下一刻就恨不得一口把你吞掉，怪不得就连他们的血也是冰冷的。”捕蛇者一脚踩上仆人的头，用脚底反复碾压，铁质的架子发出咯吱的声音，将仆人嘴边的伤口进一步拉大。仆人屈起的手指紧紧抠在地板上，翻起的指甲上一片血肉模糊。
百列尔极力忍住作呕的感觉，冷冷地说：“你就是想让我看这个？”少年的眼神中难掩厌恶之色，很明显对捕蛇者的乐趣并不认同。
“我只是想告诉你，我的小美人……”捕蛇者似乎也失去了继续表演的兴趣，丢掉皮鞭笑着走到少年面前，“相比这些无情无义的蛇宠，我能比他们做得更好。”
“我不明白你的意思。”百列尔不得不向后靠了靠避开从捕蛇者身上传来的血腥气味。
“你明白的。我的小美人，你一定可以明白的。看到我手上这种黄色的药粉了吗？它们造价高昂，无毒无害，唯一的作用就是可以在特定的时刻阻止毒蛇蜕皮。只要一点点，它们对某些已经蒙眼的男人来说就是致命的，不是吗？”
一瞬间，百列尔觉得自己的心脏被狠狠攥住了。
“你想要我怎么做？”少年在弥漫着甜香和血腥气的房间中冷静地问。
“乖乖躺到床上去。我想我会为我们找到一个和平的解决方法的。”
捕蛇者终于忍不住抖动着脸上的肌肉大笑起来。误入歧途的羊羔已经失去了最后的抵抗力，还有什么比这更值得庆祝？“你无意间犯下这样大的罪责，不用我说你也该明白，地狱中除了我没有人可以保下你。我明白，你只是被那条蛇的外貌所迷惑而已，我甚至可以考虑为了你给他留下全尸。”
捕蛇者用自认为最完美的语言诱惑少年走向自己设下的牢笼，并满意地看到对方的肩膀开始崩溃似的颤抖。少年低下头，几乎可以想象泪水是如何滑过他稚嫩的脸颊，这一幕让捕蛇者心中的快意上升到了极点，肥大的手掌抑制不住地伸向少年的肩膀。
“呵呵呵呵……”少年抬起头，脸上爬满了诡异的笑容。这让古代恶魔的动作迟疑地停在半空。
百列尔的身体就像是被一只无形的手抓住，迅速开始向后飞掠。砰地一声巨响，房间厚实的墙壁被撞出一个大洞。捕蛇者愣了一下，在意识到对方想要逃走之后身体立即化成了一团灰色的烟雾，以肉眼难以捕捉的速度追向少年。从烟雾中探出的手掌数次穿过少年的身体，却离奇地抓不住任何东西。捕蛇者在惊讶之余，继续对快要到嘴的猎物紧追不舍。
百列尔气喘吁吁地回到大厅，单手扶住墙壁，弯下腰等待魔法的后遗症过去。
“置换之锁”，由希恩和门萨共同研究出来的保命手段，可以在一段时间内由寄宿在宝石中的变形兽代替百列尔进行活动，而百列尔则通过共享感官来操纵变形兽的行为。在主动结束魔法的时候，变形兽被重新召唤回宝石，并把百列尔的真身置换出来。此外，变形兽的特殊生命形式决定了它在魔法被回收期间可以处于短暂的“物理攻击无效”状态，这起到了极好的诱敌作用，就比如说现在——
捕蛇者一动不动地趴在地上。一道寒光在包裹着他的灰色烟雾进入大厅的一瞬间破开了烟雾，几乎将古代恶魔的身体切成两半。
巴斯蒂安疑惑地看了一眼恢复成利爪状态的手臂，“置换之锁”的另一个作用就是配合在固定地点展开的伏击。魔法把追踪着“百列尔”而来的恶魔引入伏击地点，而整个伏击过程则由最擅长攻击的地狱猎犬来完成。
“没有血？”明明有穿透了骨肉的感觉，为何爪子上却没有血迹，这让地狱猎犬感到不解。
“当然不会有血迹。”捕蛇者阴笑着突然从背后扣上百列尔的咽喉，与此同时地上的“尸体”则迅速消失不见了。古代恶魔用的力量是如此之大，以至于少年不禁从喉间发出一阵嗬嗬的声响。
“我弄痛你了吗，小美人？我想我可要比你温柔多了呢！你刚才那一下险些把我撕成两半，要不是有这件女祭司亲手赐予的可以让一切外部攻击无效化的斗篷，你就可以与你的情人们双宿双飞了吧？真没想到，你还有一个力量不下于古代恶魔的情人啊……”捕蛇者舔了舔嘴唇瞥了一眼不远处的地狱猎犬，继续收拢手指。
