“萨米先生，你在进城之后有什么打算？是和我们一起行动还是独自去找你的那位心上人？”
“我会暂时留在商队。”黑发的魔王并没有回头，目光始终落在他那匹棕色骏马的颈侧，“你好像不怎么害怕我？昨天也是，你弟弟开始和我说话，你反倒走开了。”
“你不会伤害他的，对吗？尽管他在有些时候的确挺令人恼火。”虽然嘴上这么说，少女在谈起心爱的弟弟时脸上还是不禁露出笑容。
“通常，人类并不怎么信赖恶魔。”大魔王的声音平淡无波。
“呵呵，我还从未在与恶魔的交易中失过手。相比难以用契约约束的种族，和狡猾的恶魔斗智斗勇一向是我的兴趣所在。在我看来，人类也好，恶魔也好，还有生活在这个世界上的所有其他种族，没有一个不可以成为我的合作伙伴和顾客。”虽然长相称不上美丽动人，少女脸上的自信和智慧却是一般人无法比拟的。
“我应该说，真不愧是迷雾沼泽的蔷薇女公爵吗？”似乎终于被挑起了谈话的兴致，大魔王对着少女扬了扬眉。
“或者你也可以说，不愧是我可爱老师的弟子。”女公爵爽朗地笑了笑，“说起来，我还从未见过他如此反复叮咛我要注意一个人呢！”
“在好奇我的身份？费尔南多没有对你提起过吗？”
“如果老师不告诉我的话就代表知道了对我没好处。对于商人来说，太有好奇心可不是个好现象。”女公爵随意地说。
“可你不仅仅是一个商人。”大魔王突然审视起少女的脸。
“是呀……这次回去之后，应该就不能再到处旅行了吧？”女公爵微笑着对上魔王的目光，“不过我并不为此感到遗憾，因为我即将要为我的理想而战！”
“很好，费尔南多没有看错人。”大魔王收回视线，眼光继续流连在挂在马颈上的编织品上。
“你的手艺真好。恶魔先生，在地狱里也有人靠编织谋生吗？还是说，这算是你的个人爱好？”女公爵显然还并不想结束谈话。
“不要告诉我，你竟没看出来我这是在睹物思人。”男人突然用十分低沉动听的声音说话，差点让少女一下子迷失了心智。
“好吧，好吧。”女公爵摆了摆手，示意投降，“是我的错。我刚刚才说了商人不应该有好奇心，现在却又忍不住想要打听你的情人。会做这种东西的……恶魔先生，你要找的应该是一个人类吧？”
“可以这样说。”
“那就是还有其他身份了？嗯……如果对方是个天使的话，你们的故事也许就可以被改编成一个美丽的童话故事了。”女公爵饶有兴趣地说，“你是怎么把你的情人弄丢的？是因为吵架？还是你们被人强行拆散了？”
“看来我应该向费尔南多建议，让你再上一次如何摒弃好奇心这堂课。”
“别这样！八卦是女人的天性。即使老师在这里，应该也会原谅我这个小小的缺点。”
不可否认，女公爵这种坦荡的八卦精神并不令人生厌。同时，大魔王这会儿也的确有那么一点点他不愿意承认的倾诉需要。
“客观的说，他的确可能是因为和我在一起才会屡屡遭受不幸。不过，你也知道……”男人眯起眼睛笑了起来，“我是不可能因为这种理由而放手的。”
“哈哈哈哈！当然！如果先考虑别人的话就不是恶魔了嘛。”女公爵了然地点点头，“我很期待，亲眼目睹恶魔为爱而战的一幕。”
大魔王哼了一声：“你好像不担心自己无法脱身？”
“不，我完全没必要担心！这支商队里的都是跟了我多年的部下，只要一个命令，他们就可以立即化妆成任何人，化整为零出城，然后再到指定地点重新汇合。所以，请尽情地在圣心城里大闹一场吧！”女公爵微笑着说。
“我会的。如果有必要的话，即使毁了那座城也无所谓。”大魔王突然抬头看了一眼路旁的山峰。刚才好像有什么人在窥视这个方向？
下午，圣心城王宫——
“嗯……情况很好。再进行两次治疗，他应该就可以恢复健康。我要施展一个五阶的水疗术，外加一个四阶的驱毒术，请给我许可。”穿着治疗魔法师法袍的英俊男人一边检查少年的身体一边向侍卫摊开手掌。
“是，治疗师大人。请稍等。”侍卫在魔法盘上按下几个按钮，两块大小不一的结晶体顿时出现在魔法盘的中央。作为在王宫的魔法阵中施展魔法的临时许可，持有晶体的人可以在一个小时内施展上面许可的魔法。
在拿到结晶体之后，特里奥拿起治疗师专用的短杖，大声朗读了一段咒语，数秒之后一团水蓝色的闪光笼罩在了少年身上。
“这个魔法有短暂的隔音效果。你不用说话，请听我说完。”特里奥的声音从耳边传来。
少年微微点了点头。
“我主就快要驾临圣心城了，所以请务必继续坚持。”
“正如你预料的一样，傲慢魔王的确介入了此事。国王名下的秘密组织黑武士，其背后就是傲慢魔王在操纵着，他甚至还派出了一名上位恶魔作为该组织的首领，而黑武士中其他成员则是一些向往黑暗的人类。”
“北方光明圣堂很快就要改选教宗，目前还没有看出他们和国王之间存在任何合作关系。事实上，这一任的教宗和黄金狮子的关系是出了名的恶劣。如果不是国王有把握和下一任教宗联手的话，那就是这种表面的水火不容是故意做出的假象。此外，在教宗选举期间，其余四件圣器也会随着他们的主人回到圣心城，这应该是对方发动计划的最佳时机。”
“佛伦多的士兵在边境上对嘉兰发起了一次小规模进攻，嘉兰人在丢下一百多具尸体后退回了自己的要塞。诺特利城方面还没有正式的反应，而佛伦多的士兵和粮食正在被源源不断地向南运输，看来黄金狮子有一举吞下嘉兰的野心。”
“昨天，国王在大圣堂内举行了加冕仪式。仪式中他被授予了圣彼得的钥匙作为圣堂对他的嘉奖，而他也随即宣布改变佛伦多的旗帜，表示愿意让光明之神的光辉永远照耀佛伦多。这种利益交换势必会让双方走得更近。不过，有消息说，国王拒绝接受洗礼，也不同意在王宫中开辟独立的光明之神的祈祷室，而且他至今还信奉着佛伦多最古老的神明，战神提尔。当然，这也与他被称为战神之子密不可分。”
“最后，在你左边衣服的口袋里，我放下了一颗祈魂珠，它会保护你不受普通魔法的侵害。请尽量和国王周旋，我主应该可以很快想到办法带你离开。”
蓝色的光晕终于消散在空气中，穿着治疗魔法师袍的男人再度朗读了一段长长的咒语。不过这一次，直到魔法结束，他都没有再对少年说什么。
“好了，记得将我的报酬送到旅店。下一次治疗就暂时定在三天之后好了。”特里奥拍了拍手，“真是的，每次都要我出诊，你们知不知道城里有多少病人在等着我？就算是国王也应该体察他的国民不是吗？”
“你说得对。”
“陛下。”
黄金狮子的突然来访让侍卫们立即挺直了腰背。
“如果你有兴趣的话，我可以无偿在圣心城中为你建设一家医馆，我还可以派魔法学徒去做你的帮手。”很显然，特里奥抱怨的话非但没让国王气恼，反倒让他意识到了佛伦多的一大不足——缺乏治疗魔法师。
“不不不，我亲爱的陛下，我对永远待在一个地方不感兴趣。”特里奥忙不迭地拒绝国王的好意，“我的爱好就是在旅行的过程中创作诗歌，暂时充当治疗魔法师不过是为了赚取到足够的旅费。”
“那么……三年如何？当第一批学徒毕业的时候，你就可以随时离开。你可以带着他们周游我的国土，一切费用将由国库来承担。作为交换，你只需要抽出一点时间来诊断当地的病人，并让魔法学徒加以记录。这和你现在的生活并没有什么不同。我保证你将获得最好的导游，真正领略到只有当地人才会知道的风土人情。这个建议听起来怎样？”狄奥多西依然锲而不舍。
黄金狮子一向的原则是，不放过任何到嘴边的资源。特别是听说了这个治疗魔法师的确有不凡的手段，在到达圣心城仅仅几天就被国民视作神的使者后，国王不禁开始筹划起自己未来的治疗师军团。
“这我得考虑考虑。您知道按照我原本的路线，下一站应该是折返南方的。”
“你可以慢慢考虑。”看到特里奥脸上写着明显的动摇，国王笑了笑并不急于得到答案。
治疗师走后，国王挥退了侍从，微笑着走近少年：“好了，让我来看看你，我尊贵的小客人。听说你的身体已经康复得差不多了？”
百列尔的脸色比刚来时要好得多，甚至带着一丝健康红润的光泽。这让国王感到有些惊奇。
“嗯。你请的人很有办法，而且……”百列尔悄悄握住特里奥偷偷放入他口袋中的珠子，感觉到有一股凉意突然沿着手上的血管钻入心脏，而那颗祈魂珠却突然消失不见了。
“而且？”国王对少年转折后的话倍感兴趣。
