这句话听起来仿佛是在说他的喉咙比人类还要脆弱得多，但实际上人鱼的喉管比高质量的胶质输送管说不定都还要更加结实。
但在面对着自己盘子里的辣椒时，人鱼先生完全想不到什么能够反驳他的话。
所以他最终决定不向艾格雷辩解什么，而是按照自己这位朋友所说的，尝了尝那块牛肉的味道。
这次的调味料与上次那几块鳕鱼存在很大差异，但却一样美味。人鱼猜想艾格雷大概是又从集市上买来了许多之前没有用过的调味品，人类总是能想出各种各样能让食物变得更加可口的方式。
令他感到比上次更加愉悦的是，这一次艾格雷也和他一起坐下享用了晚餐。他在海洋中的生活畅通而又寂寞，每次听见各类船只上传来的欢声笑语时，都不太能理解人类群居的想法。
但道听途说与亲身体验总是存在差距，在真正面对着另外一个人进餐时，就又是另外一种感受了。
他想起之前偶尔遇见的人鱼夫妇，和他们那个尚还没有一条稍微肥胖一些的鱼类大的孩子。夫妻的关系十分和睦，他们将身心都交于了对方，并且早已做出决定要与身边这位伴侣共度余生——他们幸福，但是却远远比不上人类社会中所弥漫着的美好气氛这样温馨。
人鱼猜想这大概和完全没有海水覆盖的陆地有关。海水对海洋生物来说虽然充满了包容性，但是却相对来讲显得冰冷了许多。
艾格雷不清楚人鱼先生具体是正在想些什么，但他能看出来自己这位异族朋友脸上稍微起了些变化的神情。于是年轻人站起身从一旁的冰箱中拿出了一罐橙汁递到自己的客人面前，并且同时解释道：“尝尝这个吧，人鱼先生。这是用橙子榨出的果汁，有些酸涩，但是也挺甜的。这个牌子的口碑一直都很好，果汁里没有添加太多非天然物质，所以应该不会伤到你的胃。”
他貌似完全被当做老弱病残来招待了。人鱼默然想到。
但他还是伸手接过了那罐橙汁，以免浪费了这份来自于朋友的心意。
于此同时，他也稍微抬起头打量了几秒艾格雷此时的样子。人类虽然比他耐热，但是却依旧会受到阳光和温度的影响。虽然房间里空调一直都是开着的，但在做出了这道晚餐后，艾格雷的额头上依旧挂起了一些汗珠，大概多多少少也因为炉子而受到了一些影响。
人鱼看了一眼艾格雷稍微比之前显得红润了一些的脸色，在略作思虑之后，放下叉子，用手背在艾格雷的额头上轻轻擦了一下。
艾格雷因为他突如其来的动作而惊愣了一下，虽然很快就意识到人鱼先生是在友善地帮他擦去汗珠，但皮肤却还是因为直接接触到那些触感强烈的鳞片而一阵发麻。
这真是……相当奇妙的体验。
艾格雷感受着这股麻痒，心情有些复杂。
他在童年时期和所有年幼的孩子一样幻想过人鱼的样子，也在认识人鱼先生之后深刻了解到了这个种族的凶悍程度，但却绝对没有想过人鱼手上的鳞片在某些时候会如此——如此不具有威胁力。
人鱼收回手臂后，艾格雷紧接着就抬起手摸了摸自己的额头，发现那片区域的皮肤依旧一片光滑后，才忍不住笑了笑，说：“感觉有点像是之前我跟朋友一起去博物馆见到的一种植物……我忘记名字了，但你的鳞片和那种植物的树枝似乎有些相似，都不算太锋利，不刻意用力的话其实也没那么容易伤到人——谢谢，下次我自己拿张纸擦擦就行。”
你当然不曾见过它们锋利时的样子。人鱼重新拿起叉子，一边继续用餐一边如此想到。它们真正宛如利刃的时候，大概会为我想要报答你、从而使你称霸世界这方面提供不小的帮助，我的朋友。
第23章 偷看不是好行为
在接下来的用餐时间中, 艾格雷的心情一直都十分轻松。他能看出来人鱼先生对这次的晚餐绝对算得上是满意, 所以也不再担心他的客人会不会对某些方面的问题而感到不快。
人鱼先生依旧不说话，不过艾格雷在这几次相处之后, 早就已经习惯了这位客人的沉默寡言, 所以也不介意单方面挑起话题。反正无论他具体是在说些什么, 人鱼先生都会十分认真地听完他的每一句话。
这是一次难得平静的、丝毫没有出现差错的相处。
——如果忽略掉一开始有关于辣椒的问题的话。
艾格雷这么想着，认为自己以后的事件黑名单里, 可能还要多出“红色”这个关键字了。
人鱼先生不止一次觉得艾格雷十分有趣, 但在这次的晚餐中，大概是这个年轻人最有趣的一次——准确来说, 艾格雷不再像之前那几次一样冷淡平静了。
他开始变得像是一个人鱼印象中的正常年轻人类, 至少也会开始说些风趣而又不显得那么深思熟虑的话题。
所以他将纸笔放在手边, 在艾格雷说着话的时候，偶尔也会写下一些自己想要知道答案的问题。
“我的名字？”艾格雷愣了一下，才有些歉意地说道，“抱歉, 我们认识这么久了, 我还没有告诉过你的名字——可能是因为一开始见面的方式有些不太一样吧, 我似乎忽略了许多与我的同类交谈时所需要注意的礼节。”
他已经能够逐渐适应自己与人鱼先生之间存在的那些鲜明而又不可忽略的差别，所以在交流的时候这也显得更加放松起来。
“我的名字是艾格雷·佩耶尔，这是一次迟来的自我介绍——很高兴认识你，人鱼先生。”艾格雷微笑着说，“祖父没有告诉过我佩耶尔这个姓氏具体是从什么地方流传过来的，但它的意思十分有趣, 所以偶尔我也会和朋友谈论有关于这个名字的趣事。我们大多数情况并不会因为名称而听到恶意的言语……但也不排除会有一些人故意针对你。”
人鱼很清楚他在说些什么。群居生活的生物会产生社会，而社会自然也就会产生分歧。人与人之间存在差距，由此便会基于不公平或者个体差距的而出现喜爱与谩骂。
即使人类已经站在了食物链与金字塔的最顶端，也终究还是逃不过大自然弱肉强食的定理。更何况就连在大海里，都会出现某些不够强壮的生物贸然招惹其他比其强大无数倍的存在，拥有高智慧的人类所组成的社会中只会存在更多这样的纷乱现象。
而也正是因为这种纷乱与嘈杂，才会造就更加深刻的感情与际遇。
人鱼默不作声地听着艾格雷这些话，顺便思考之前看过的一些书籍所描述的充满了哲学意味的话。
“我的名字实际上没有什么有趣的含义……它是一个缩写。”艾格雷一边回忆，一边慢慢地解释着，“我也是听我祖父说的，我的父母在我出生前就想好了这个名字，并且决定无论是男孩儿还是女孩儿，都可以使用它。它的意思是‘每一份快乐都会让昔日诱惑与回忆变得崭新，’（注1）似乎是我的父母当时从某本书上看到的一句话，就截取开头字母作为了我的名字。”
艾格雷。人鱼先生猜想了一下这个名字的拼写方式，点头表示理解。
“我其实十分怀念他们。”艾格雷如此说道，“尽管他们在我的记忆中是如此模糊，模糊到我甚至无法记清他们的长相，但是我记得有他们在身边时，我一定是十分快乐的。”
他说完这句话后就在人鱼先生的注视中重新将表情放松下来，询问道：“还需要来一杯果汁吗？”
人鱼低头看了一眼自己手中拿着的空罐子，还没来得及回答，艾格雷就站起身从冰箱里再次拿出了一罐橙汁，“天气炎热的时候虽然不适合喝冰水，但却没有人会轻易否认冰饮的魅力——特别是在空调房里的时候。”
人鱼接过那罐果汁，随手将另一只手里的空瓶投掷进了房间另一头的垃圾桶。
“准头真漂亮。”艾格雷由衷赞叹道，“而且我大概又低估了你们对人类社会的了解——你之前接触人类的时候，也使用过垃圾桶么？”
人鱼：“……”我的朋友，我又不是原始生物或者毫无思考能力的海藻。
人鱼先生依旧不说话，艾格雷就当他是默认了自己这个问题。
他收拾好桌上的盘子，然后将他们一起放进了自动洗碗机——这是他在祖父去世后回灯塔时才新安装的。这种家用机器不是特别贵，也的确令生活方便许多，而且艾格雷本身也没有什么想用做家务来锻炼自己的想法，所以也就跟着其他习惯于现代社会的小镇居民一起购置了一台，也算是为自己剩了些麻烦。
“我对这些东西其实也不太了解。”他一边调整着洗碗机的自动清洗时间，一边对自己的客人这么说道，“说不定在某些方面对它们的认知还比不上人鱼先生。”
这一点艾格雷倒是猜得没错。人鱼看过的书籍都相当专业，他只是缺乏实际经验而已。
“还有电视和计算机这一类的东西，其实都相当令人惊讶。”艾格雷接着说，“如果你不介意的话，之后可以使用我的试试看。”
人鱼听到这里，才稍微扬了下眉，对艾格雷的这次邀请表现出了充分而又由衷的愉悦。
