“玉料减少也可能是开采过度导致。”
“为了保证观音山一直有充足的玉石,但凡参与开采的人家都定下过协议,每年只开采两次,每次不超过三个月。开采出来的玉料,向来都是几家均分。这是老祖宗定下的规矩。”
九州之内有四条山脉拥有丰富的玉矿,其中的烟云山脉便在其列,观音山正在烟云山脉的正中。如果按照冷云玠的说法,从他们家族第一代开矿的族长算起,也不过三代而已。加上几家世代承袭的家规来看,观音山的玉料的确不会这么轻易就消失殆尽。
“那么工人可说过玉料是怎么减少的?”
“工人们也说不清是怎么回事。”
“那山上死了人,是怎么回事?”
冷云玠皱眉沉默了许久,最后还是说出了自己看到的一切。而仅仅是他的描述,就让书房里的人都不禁有反胃呕吐的欲望。
“看来的确很蹊跷。”
陆离强忍着作呕的欲望,低声说道。
“按照您的说法,那绝不会是普通野兽所为,恐怕是……”
“妖魔?”
陆离顺着殷丹露的话,作出了猜测。殷丹露沉默地点点头。
“那事不宜迟,我们就尽早出发吧。”
自打冷云玠离开后,冷云琦就一直坐立不安。观音山上的尸块和玉矿里奇怪的气味,都让他整夜无法安睡,这使得他的情绪变得焦躁。
“大哥回来没有?”
“还没有,估计快了。清风城到这里也得一天半的行程。”
成叔把沏好的茶端给冷云琦,试图安抚他的情绪。
“二老爷,您先坐下。您这样着急也不是个事儿啊,等大老爷回来,就知道该怎么办了。”
“成叔,不是我着急。可是这事儿的确蹊跷啊,你说,一下子死了这么多人。这以后还怎么在观音山上开矿?即便能开矿,谁还敢买那些玉器?”
冷云琦紧皱着眉头,想到冷家日后难熬的日子,他就慌了心神。冷家在芙蓉城生活了好几代,而自己开矿采玉也历经了三代,他可不想家族的基业毁在自己手上。
“大老爷回来了!”
门口的喊声让冷云琦忽然回了神,他着急忙慌地跑出了房间。此时,冷云玠正领着陆离往书房去,半道上遇见了冷云琦。
“陆先生,这是二弟冷云琦。”
“陆先生?他就是清风城无为居的陆离?”
冷云琦乍一听见陆离的名字,忽然好奇地打量起来。要说这冷云琦也五十好几的人了,可偏偏还是年轻时的性子,冲动易怒,做起事来不顾后果。虽然他与冷云珏只差了两岁,但相比之下冷云珏要稳重很多。
“抱歉,陆先生。舍弟的性子从年轻时就这样,希望没有冒犯到你。”
“没什么,二老爷的性格很好。”
“陆先生,观音山上真的有妖怪?”
冷云琦知道无为居既然会接下大哥的委托,那就意味着观音山上的确有妖怪,可是对于这种没见过的东西,冷云琦还是抱着一丝怀疑。
“有没有,等到了观音山就知道了。”
冷云琦看了看陆离的盲眼,又打量了一下他身边的人。这些人看上去都身怀异能,也许观音山上真的有什么妖怪。
第二天一早,冷云玠便带着陆离去了观音山,把冷云琦留在府上看家,尽管冷云琦并不满意这个决定。
从冷家到观音山差不多需要两个时辰,和通往清风城的路是两个方向。马车一路颠簸着到了观音山脚下的茶棚前,这座茶棚也是冷家的,为了方便来往的商家和工人歇脚而建。众人在茶棚喝了茶歇了会儿,便跟着冷云玠上山。
尸块是从半山腰开始出现的,一路向上数量越来越多。周遭浓重的血腥气让陆离有些不适,他紧紧拽住孟樾的手,小心翼翼地在山道上行走,依旧免不了会被那些尸块绊倒。而玉矿入口处的尸块,简直可以用堆积如山来形容,即便是锦瑟他们都有些难以忍受地别过头去。
“这里的血腥气和我来时一样,似乎都没有减轻过。而且里面还混杂了奇怪的气味,好像就是从玉矿里传出来的。本来云琦要进去,但被我拦住了,我总觉得这里面很不安全。”
“你们没有进去是对的,这里面的确很有问题。”陆离蹙眉说道,“为了安全起见,你们先下山吧,这里有我们就可以了。”
冷云玠有些不放心,还想说些什么时,却被殷丹露拦下了。
“大老爷,您还是下山吧。”
无奈地点点头,冷云玠只好带着家丁下了山。
玉矿外的情况几乎是一目了然,与冷云玠当初在无为居说的毫无二致。
“矿外已经没有探查的必要了,如今只剩下玉矿内部。”
“你想直接进矿?”
“不入虎穴,焉得虎子。”陆离利落地朝着玉矿入口抛出一张符箓,“如果矿内真的有什么东西的话,这张符箓便可以抵挡,但还是需要有人在矿外接应,以免出现什么意外。”
“你眼睛不方便,玉矿内的情况也很诡异。”锦瑟思忖着说道,“我看你和孟樾、月荧一起留在外面。我们三个进矿。”
“对于一个习惯了黑暗的人来说,哪里都是光明的。”陆离摇头笑道,“我是一定要进去的。孟樾,你和月荧、红莲留下。”
“公子,你……是,我知道了。”
孟樾本想劝他,但看到陆离的侧脸时,他便知道什么劝解都是无用的。
观音山上的这座玉矿,几乎等同于废矿。开采的迹象只停留在一个月前,因为玉料的骤减,商家都已经另觅新矿。从入口到半山腰上出现的工人尸体,应该是一些留在这里负责善后的。矿内除了一些开采工具没有运出,其他的几乎都已经清空。但是越往玉矿深处走,一种因腐败而产生的酸臭气息也越重。即使屏息前行,也总能隐隐嗅到这股气味。
“这里太干净了。”
锦瑟扫了一眼走过的的矿道,的确是太干净了,除了一些工具散落着。
“这‘野兽’还挺爱干净,把尸体都扔外面去了。”殷丹露打趣着说道,“甚至连一块玉石都没有。”
“可是这里腐败的气味那么重。”
“腐败气味不一定就是尸体。”
“你是说,是‘野兽’本身的气味。”
在殷丹露的引导下,陆离得出了结论。而这个结论,也让陆离越来越好奇那个所谓的野兽究竟是什么了。
锦瑟的狐火照亮了深处的矿道,腐败的气息比起之前愈加的浓烈。终于,他们走到了玉矿的尽头,一些零碎的的木条和工具还在地上,看起来原本他们是打算继续挖掘的。
“这些土层上的气味似乎更重。”
锦瑟皱了皱鼻子,虽然是上古妖兽,但到底还是一只狐狸。嗅觉的敏锐度,比起人类而言更高。
“既然如此,干脆就挖下去吧,反正工具也都在。”
殷丹露捡起地上的铲子,在手上试了试。
土层意外地松软,三两下便挖出了一个洞。可就是这样一个洞,让三人都开始警觉起来。
“山体如此夯实,这里都没有挖掘过,竟然会有一个洞穴。”
“说不定怪物就在里面。”
殷丹露一边说着,一边将洞口挖得更大。很快一个可以容纳成年人的洞口形成了,锦瑟牵着陆离走进了洞内,里面的气味证实了他们的猜想。陆离刚要挪步,似乎踩到了什么。
“别动,是尸块。”
锦瑟皱了皱眉,带着陆离绕过了地上的尸块。洞里还有很多,大部分都已经成了白骨,剩下的应该是没有吃完的。洞穴不是很大,但很深。锦瑟用狐火照了照唯一的一条通道,除了通道的入口,其他的都隐没在黑暗中。
“听到声音了吗?”
锦瑟支起耳朵仔细辨认。
“嗯,是咀嚼的声音。”
陆离的耳朵动了动,通道的另一头传来持续不断地咀嚼声,还有液体滴落的声音。
观音山的东面是玉矿的入口,而西面则有一个悬在半空的岩洞。岩洞不大,却很隐蔽,因为突出的悬崖正好遮住了洞口。岩洞的尽头有一个朝下挖掘的洞,大小足以塞进一只灰熊。顺着洞口往下,有一个巨大的空间,一只通体暗红且肥硕的东西在快速地蠕动,说不清这是什么。它的四肢十分健硕,身体更象某种软体动物,头部只有一张大嘴,头顶有两根触须,触须顶端似乎有眼球在转动。它的嘴巴一刻不停地在咀嚼,还不时有绿色的液体从嘴角和下颌流出,可就是这样一个看上去奇怪而又恶心的东西,却在背上长有翅膀。在它不停咀嚼的同时,它的额头上总有一点蓝光在闪烁。
这个不大的空间里,除了这只怪物,就只有大量的尸块,而怪物所咀嚼的正是这些在逐渐腐败的尸块。越过怪物和尸块,便能看见另一条通道,那里漆黑如墨,不知道有多长,也不知道通向哪里,只隐隐听见里面传来一些声音。
通道的尽头有微弱的光线,可严格来说,那光不过是相对于黑暗的通道而言。这个巨大的空间虽然比通道要明亮,但却有一种灰蒙蒙的感觉。之前听到的咀嚼声就在耳边,三人同时转向声音的来源。
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