刘子安见了,大为叹服,道次国实在是富庶之国,人间天堂。
他看得累了,肚内有些空虚,然而左找右找,却不见一个饭庄。
刘子安心下奇怪,以为是自已看漏了,便沿路细细寻找。然而及至城门,却依然没有看到一处可以吃饭的地方。
“城里没有,难不成都在城外?”刘子安心道,于是打算到城外看看。
然而刚走到城门,刘子安就看见有无数人在城外进不来,那些人皆是破衣烂服,满面尘土,身体粗糙,瘦骨伶仃的模样。她们坐在地上,耸拉脑袋,唉声叹气,守着身边一些担子,担子里都是些菜肉米面之物。
刘子安一听,却有人抱怨女王不让她们进城。
刘子安有些奇怪,这些家伙明明是女子,怎么也不能进城?难不成这女子国还有旁的什么规矩?
忽然,那伙人慌忙站起来了,刘子安听见身后有动静,一回头发现有数辆火轮车迎面开来。
火轮车,顾名思义,就是点火就能跑的车,也是女子国里卖的新鲜玩意之一。
那些人看见火轮车,吵吵嚷嚷,相互推搡,几乎要打起来,争着要把担子中的货物卖与火轮车上之人。
火轮车上的人站在高处,甚是得意,却又带着些许厌恶的神色,大声喊着,让那些人远离火轮车,只把担子放过来便可。
那些人果然听命,乖乖把担子放在了地上,供车上之人挑选。
车上之人随便扫了两眼,指了几个担子。
被指到胆子的主人无一不欣喜异常,慌忙把担子捧到车旁。
车上之人接过担子,把菜肉米面分类放进车厢,复把担子扔出去,又随意扔了些碎银两到尘土之中,慌得那些卖主赶紧扑到地上,把碎银子护住。
很快,这几辆车买完了食物,扬长而去。
那些得到银子的,欢天喜地,高歌而去。
那些什么也没卖出去的,只得骂骂咧咧,无奈地坐在地上,等着新买主的到来。
刘子安依然不明其理,正自暗思,忽然听得城门那边轰动起来。
他凑过去一看,原来是守城的人抓住一个试图溜进城里的女孩子,正往死里打哩!
要说起来,这女人发起狠来可比男人还吓人。那些守城的女人一边狠命抽打那个女孩子,一边还在嘴里骂骂咧咧道:“你这小贱人,就这样子也配进城?我让你进城?我让你尸体进城!剁成肉泥喂狗吃吧!”
那女孩子被打得皮开肉绽,鲜血淋漓。那些旁观之人却看得津津有味,道:“这不是妮子吗?”
“她也想进城哩!”
“贱骨头!是该打!平日里仗着自己生了副好相貌,总想着巴结个贵人,一飞冲天哩!”
刘子安可怜那女孩子,唤道:“你们别打了!”
守城之人正想回头喝问,却见刘子安穿着宫里的服饰,不知他是什么来历,只得客气道:“大人为何阻拦?”
“怪可怜的,饶了她吧。”刘子安道。
“今天就饶过你这个小贱蹄子!”守门之人恶狠狠道,言毕,还在那女孩子脸上啐了一口。
本来事情就这样解决了,可那女孩子忽然不知哪儿来的力气,大喊道:“如果不能进城,那就打死我吧!”
那守门之人见这女孩子给脸不要脸,冷笑一声,正要再打,忽听刘子安道:“你真想进城?”
“想!”女孩子大声道。
“那你就跟我进来吧。”刘子安道。
说完,众人一下便炸了锅。
“大人,这可万万使不得啊!”守门之人劝道,“这丫头是乡下之人。”
“乡下之人怎么了?”
“这有违祖制啊!”
刘子安不知道她们那是什么稀奇古怪的祖制,但看见有人阻拦,他反而更坚定了要带这女孩子进城的决心。
“实不相瞒。”刘子安一本正经道,“这孩子的母亲本跟我是一样的人,只不过先前曾被巫咸国的人掳走,所以这孩子才会流落在外。我这次,就是特地来接她回家的。”
说真的,这个故事实在扯得可以,而且漏洞百出。但女子国的众人不知为何对王宫里出来的人有一种谜之信服,好像不管对方说什么,她们都觉得是对的。
“既然如此,那她便可以进城了。”守门之人道,让开了一条路。
于是刘子安便拖着那名叫“妮子”的女孩子进了城。
那女孩子明知刘子安说的是假话,但一眼不吭,任由他拖着,即使不小心碰到了伤口也咬紧牙关,生怕自己一出声,刘子安就反悔了,重新把她扔出城去。
“喂,那些家伙为什么要打你啊?”刘子安见妮子一直不出声,有些尴尬,于是没话找话道。
妮子叹了口气道:“我一心要去城中谋生,只是官法太严,乡下人进不得城,所以我自然要被守城的士兵打了。”
刘子安奇道:“我只知道男子不能进城,怎么乡下人也不能进城?”
妮子奇怪地看了刘子安一眼,道:“贵人为何连这也不知,莫非是外国之人?”
刘子安乃点点头。
妮子道:“怪道如此!可见您的国里人人可入城市,我们这女子国却是不行。盖我国自古相传,乡下之人身有臭味,行动笨拙,言谈粗俗,呆头呆脑,又不知羞耻,乃是下等人;城市之人,身子自然是香喷喷的,行动灵活轻巧,聪明伶俐,为人端庄正直,素知礼义廉耻,实乃上等之人!所以自古定下规矩,乡下之人与城市之人区别而居,且城市之人一旦不得不往乡下走,乡下人必须回避,二者老死不得往来!”
刘子安摇摇头,道:“我亦走过列国,从没见过这种欺心的规矩。要按你们这么说,乡下的男人们岂不是都不活了?”
“乡下人本已是下等人,男人更是下下等人,乡下的男人,那便是下下下等人!你说我们这规矩欺心,可人人说它是天经地义哩!”
“好好好,我不跟你争这个。”刘子安道,“不过那粮食瓜果,乃是乡下所产,如果乡下人不得和城里人接触,那他们吃什么?难不成喝西北风?”
“您是不知,为了方便吃饭,专门有一些人来与乡下人做买卖,交易那些粮食瓜果。”妮子道。由于说话时过于激动,她不小心碰到了身上的伤口,疼得倒吸了一口凉气。
“我带你去医馆吧。”刘子安道。
妮子忙拒绝了。
“我是个乡下人,医馆是不会管我的。”
“那怎么办?好不容易把你救下来,总不能眼睁睁看着你疼死吧。”刘子安无奈道。
“您把我放在交接员的宿舍门口就行了,他们亦是乡下人哩。”妮子道。
“交接员?莫不是那些坐在火轮车上,耀武扬威之人?”刘子安问道。
“正是!”
“你方才不是言道,乡下人不能入城吗?”
“其实也有少数人可以被官家选中,得以进城。贵人您想,那城市里的人皆不愿与乡下人接触,这买卖粮食瓜果之事又能交付于谁?故此,他们选少数相貌端正的乡下人,做买卖粮食瓜果的交接员。这些乡下人,官家先把他们送进蒸笼里蒸个干净,然后再送进香炉中烟熏,各九九八十一个时辰,倘若能活着出炉,便有了做交接员最基本的资格。”
“这还只是最基本?”刘子安咋舌,在他看来,经过这么一通折腾,能活着已实属不易.
“这还只是去了他们身上乡下人的臭味,要是想做交接员,还要进学校,学那吟诗作画的手段,唯有合格者,方有资格成为交接员。”
“这也太……太……”刘子安“太”了半天也“太”不出个所以然来。
“既然生为乡下人,多经受些考验也是在所难免的。”妮子好像能读懂刘子安的心思似的,说道,“不过一旦坐稳了交接员的位置,便能住在城市角落里特设的宿舍之中,虽然不甚宽敞,但毕竟是成了城里人呢!贵人您看,像我妮子,谈相貌,村里那个女子比得上;论才华,我也偷偷读过几本书,能言个之乎者也;论吃苦,我也是个能上刀山,下火海的人物。只可惜近些年交接员的位置已经满了,不再挑人,我又生不逢时逢地,只能眼看着青春荒芜,一辈子做个乡下人……”
“所以你不甘心?”刘子安问道。
“我怎么会甘心!”妮子道,“与其做一辈子乡下人,荒芜青春,我还不如死了算了!”
“不过,即使你进了城,天天坐着火轮车,替人打工,难道就不是荒芜青春了?”
刘子安搞不明白这小丫头到底是怎么想的。
“总之乡下人忒可恶了!您生来高贵,实在不知道哩!我宁死都不愿意留于乡下荒废一生!”妮子断言道。
刘子安心中却在嘀咕,这妮子看样子已经被洗脑了,将来即使做了交接员,恐怕亦如现今的交接员一样嚣张可恨。不过,与之相比,这女子国里的差别对待更是让人难以接受!罢了,好人做到底,就助她一臂之力吧。
刘子安打定主意,向妮子问明了交接员宿舍的方向后,便带她过去了。
那些交接员虽然平日里耀武扬威,但那只是在乡下人面前。见到刘子安这种真正的城里人,他们照样卑躬屈膝。
刘子安把妮子交到他们手里,说这是宫里定下的交接员,让他们自己看着办,然后便扬长而去。