舌尖上的魔界 (夜LR)

　　艾萨克点点头走了，我们在这里继续这场谈话。
　　“所以说，波德莱尔先生创建‘恶之花’最主要的考虑并不是出于经济上的了？”
　　“可以这么说。”他点头赞同我的观点，“我已经离开了魔界的政治中心，并且永远不可能再回去。但我总觉得，我似乎不应该从此对魔界的局势放任不管……如果我什么都不知道，什么力量都没有，那么我迟早会变成政治斗争中的牺牲品……我必须要给自己留一手底牌。”
　　“所以您是出于对自己安全的考量？”
　　“也许有一点吧。”他这样对我坦诚道，“不过这并不是最主要的，重要的是我确实喜欢这种工作。有时候，会有敌对的两方同时来找我，让我派人谋杀对方的首领；有时候，父亲想要杀死儿子，而那个儿子也在计划谋杀父亲……他们对彼此的行动一无所知，我却知道得一清二楚。此外，在我高兴的时候，我也许并不接什么单子，只是按照我的想法，杀掉什么人或者保护什么人，让局势稳定下来，或者被搅得更乱，我着实享受这种操纵感。我建立‘恶之花’更多的还是出于爱好……或者说掌控欲。”
　　他的话让我微笑起来。
　　“如果我没弄错的话……波德莱尔先生之前给我讲过的那一场生死决斗，赌注……是整个魔界？”
　　他愣了一下，随即反应过来：
　　“哦，是那个吟游诗人讲给你的。”
　　我点了点头，他似乎无可奈何地摇了摇头：
　　“那些猫人啊，总也禁不住要说话，舌头都该剪掉才好。不过他这么肆无忌惮地谈论不该提的事情，早晚有一天会被人剪了舌头。他说的没错，当时我们决斗的赌注确实是魔王的位置，我的对手是我的一位异母兄长……也就是先王。”
　　虽然我早就已经从吟游诗人的口中大致知道了这件事，也隐隐猜测到事实的真相，可是这样的事情得到当事人的亲口承认，还是让我产生了不小的震动。这位刚刚接受了我的心意、愿意让我与他发展一点更亲密关系的骄矜贵族，确实是昔日的魔王候选人之一，前任魔王的弟弟，当今魔王的叔叔。
　　我向他提出疑问：
　　“您不是赢了吗？既然您喜欢掌控一切，那么为什么不做魔王？”
　　他笑起来，好像觉得我实在过于天真。
　　“魔王并不能真的掌控一切，魔王总要被各种各样的事情掌控着。如果我做了魔王，此时也许已经有了二三十个孩子，也许我已经被他们杀死，我的一生都必须在贵族之间调和，忙于平衡各方面的势力。但是我并不是魔王，我摆脱出来了，所以我现在是自由自在的，什么也不能掌控我。”
　　他说到这里，艾萨克回来了，他带来了推着餐车的侍者，餐车上摆着许多美味佳肴。于是他停下来不再讲话，我们开始准备吃晚餐了。

第 19 章

　　或许是因为已经到了完全属于自己的地盘，波德莱尔先生终于可以放松下来，和我一起好好享受这一顿丰盛的晚餐。旅馆的侍者和艾萨克一起，把小餐车上一盘一盘的美食摆到了桌上，随即退了出去。
　　也许因为波德莱尔先生是旅馆的大股东，厨师显得格外用心。我看见桌上摆满了柯兰诺斯的名产：有被称作‘柯兰诺斯之梦’的炸鱼排和炸虾排，还有芝士焗小龙虾尾、麋鹿火腿蛋，以及用柯兰诺斯近郊种植的新鲜蔬菜制作的沙拉。艾萨克还非常体贴地为我们拿来了月光红葡萄酒佐餐。
　　此前我在旅游手册上读到过，柯兰诺斯靠近柯兰诺斯河，河中盛产虹鳟鱼。这条河里的虹鳟鱼常常在夜里跃出水面，它们的鳞片在月光的照耀下显出奇妙的光辉，仿佛月下的彩虹。
　　柯兰诺斯河的虹鳟鱼比别处的虹鳟鱼体型更大，肉质更加鲜美滑嫩。按照魔界的习惯，某地如果有什么特别好的名产，普遍都认为是因为当地的月光特别好，当地的特产吸收了月光的魔力，因此才这样出色。所以柯兰诺斯河的虹鳟鱼被称为月下虹鳟，在魔界极负盛名。
　　此时我们餐桌上的炸鱼排就是选取月下虹鳟身上最好的部分，裹上蛋液和面包屑炸成。我用餐刀切开鱼排，刀锋碰到鱼排的外皮，发出清脆的咔嚓声，让人的心情一下子就变得晴朗起来。
　　炸鱼排的外皮酥脆，里面的鱼肉非常新鲜，柔嫩而富有弹性，只要吃一口，就再也不能控制住自己，一定会继续吃下去。我总是觉得，无论什么样的美味佳肴，都比不上油炸食物的魅力。面对着这样的炸鱼排，谁又能停得下来呢？
　　虾排与鱼排的口感有很大差别，虾肉显得非常紧实，味道也更鲜美，我忍不住吃了许多，当我意识到的时候，我已经吃下了太多油腻的炸鱼排和炸虾排，只好吃沙拉来解除油腻。
　　柯兰诺斯禁止养殖蜥蜴，因此，柯兰诺斯的居民们以麋鹿肉来代替魔界最常见的蜥蜴肉。麋鹿是一种奇妙的生灵，它们优雅的姿态和雄壮的角无比美丽。柯兰诺斯的居民们把麋鹿肉做成麋鹿火腿，麋鹿香肠之类，销售到整个魔界。用麋鹿火腿做成的火腿蛋风味卓绝，是当地人每顿饭都必不可少的佳肴。
　　我一边吃晚餐，一边把自己对这些食物的印象都记下来。我吃得太多，给肠胃造成了不少负担。当我终于吃完，抬起头来看波德莱尔先生的时候，我发现他早已经放下了刀叉，只是笑意盈盈地看着我。
　　他吃的很少，他面前的每一样食物似乎只是稍稍动过一点。我不禁开口问他：
　　“这些食物不合波德莱尔先生的口味吗？”
　　他摇了摇头，露出遗憾的表情。
　　“我一直都很喜欢这些。”他说，“不过现在年纪大了，再吃这些东西就有些吃不消了啊。”
　　“波德莱尔先生的胃肠似乎很弱啊。”我说，“很多时候，我觉得您不太像是魔族呢。”
　　听到我这么说，他的神情似乎显得不大高兴。正当我开始反思到底是哪里说错了的时候，他开口回答我：
　　“大概吧，我的母亲是人类。”
　　听到他这样说，我觉得我似乎猜到了他不高兴的原因。
　　虽然我对魔界的历史并不了解，但我也知道，在现任魔王进行改革，与人类建立友好关系之前，在魔界，人类的地位相当低下。上至魔王，下至贵族富商，家中往往会蓄养许多人类女奴，这一情况直到现任魔王上台才被逐渐改变。
　　波德莱尔先生的母亲……大概就是这样的一个人类奴隶吧。据说被魔族蓄养的人类奴隶寿命都不会很长，也许她早早就死去，也许波德莱尔先生的童年过得非常痛苦，也许……
　　我不敢再想下去，也不敢问他。我们之间似乎陷入了尴尬的沉默之中。
　　“你不用这样。”过了好一会儿，他终于这样说，“那些都是很久很久以前的事情了，我已经忘记了。”
　　就算是听到他这么说，我仍然不知所措。或许他之前说得对，我对他简直一无所知。我从来不知道他到底经历过怎样的人生。我真的做好准备了吗？
　　他似乎察觉到我的不安，于是从餐桌的另一端站起身来，走到我的面前。
　　我感觉到他的手放在了我的头上，手指□□了我的头发里轻轻拨弄。他的手总是这样温柔，让我的心情又变得安定。此时，外面又传来了轻轻的敲门声。
　　他对我笑笑，把手放下，走过去开门。门外站着的是艾萨克，他走进来，把手里的东西递给了波德莱尔先生：
　　“殿下，这里有您一封信。”
　　波德莱尔先生接过信封，瞥了一眼蜡封上印着的纹章，似乎显得很吃惊，他皱着眉头说了一句：
　　“这么快！”
　　“比这还糟。”艾萨克向波德莱尔先生报告，“前台说，两个小时前这封信就已经送到了。”
　　两个小时前，那差不多正是我们刚刚进入旅馆休息的时候。这似乎意味着，有人完全掌握了我们的行踪，连时间也把握得分毫不差。
　　波德莱尔先生脸上的表情越发忧虑，这让我有一点担心，不觉开口问他：
　　“波德莱尔先生，出了什么事吗？”
　　他向我摇摇头，勉强露出一个笑容，却并不回答我，而是转身进了卧室，还把门关上了。
　　我莫名其妙地看着被关紧的卧室门，转过头去看艾萨克，希望他能给我个解释。
　　艾萨克的表情有点尴尬：
　　“殿下去找拆信刀了，对，拆信刀。”
　　这借口太拙劣，我甚至都懒得拆穿……波德莱尔先生显然有什么事情不想让我知道。
　　如果说波德莱尔先生会有什么事情想瞒着我，那恐怕是关于‘恶之花’的事情了。联想起之前他在巴尔默城刚刚派人干掉了某位权贵的手下，我猜，他也许向我隐瞒了某些危险。
　　我不是那种想要知道一切秘密的蠢货，在小说里，秘密知道得越多的人，往往死得越快。
　　我只是个厨师，哦不，现在已经是旅行美食作家了，我知道我的恋人是当今魔王的叔叔，是刺客组织‘恶之花’的创立者，我知道这些就足够了，我不需要知道除此以外的事情。