然后,珍夫人看着再一次被惊呆的安妮:“还不快动起来?需要同我教你怎么走路吗?bunny?”
安妮确定了,珍夫人真的在叫她bunny!
吓着吓着……也就习惯了。
安妮十分敬业的捧起珍夫人据说是从法兰西买来的十分昂贵的扇子,十分敬业的跟在夫人身后走出伯爵府,最后十分敬业的爬上了马车,与马车夫一起坐在最前排。
这还是安妮第一次随伯爵与他的“情妇”出门。坐在马车前头让安妮充满了兴奋,不能自己,她已经在休息的时候见多了伦敦,但她从未从这个角度看过伦敦。行人不是自行避让,就是对马车充满了敬畏与向往。安妮整颗心都荡漾了起来。
马车一路离开了伦敦,朝着里士满的郊区跑去,那里有很多漂亮的别墅与花园,据说是最近几年贵族们新兴起的兴趣——度假村。
伯爵家的马车还路过了气势恢宏的汉普顿宫。
此时天色还不算太晚,斜阳霞飞,汉普顿宫却已经灯火辉煌。那就是格洛斯特公爵的宅邸,偶尔马奇伯爵、伊丽莎白小姐以及理查王储也会去那里小住。被园丁的老婆誉为整个伦敦最令贵族们向往又神秘的宫殿,因为只有站在全国最顶尖层次的贵族,才有可能收到来自公爵的邀请,而每一个去过的人都会赞不绝口,还未离开就已经期待起了下一次相会。
安妮只远远的看了一眼汉普顿宫,就觉得心潮澎湃。她不指望她能住进去,她只觉得要是能进里面看一眼,大概都可以幸福的死过去了。
最主要的是……她喜欢的那个红头发的见习骑士也在那里。
安妮最终还是鼓起勇气去和贝克厨子打听了一下,然后知道了那个红头发的骑士其实是见习骑士,叫约翰。从今年开始才终于有幸从温莎城堡被调到了汉普顿宫,是所有见习骑士里面最努力也是最有前途的那个。
安妮一边欣喜于喜欢的人的优秀,一边又忧愁于对方的优秀,那让她和她之间的距离越来越大了。
马车在进入里士满之后就放慢了速度,因为这里到处都是骑着马的贵族,大家都很默契,并不想冲撞到自己惹不起的人。
唯一能惹得起所有人的人,却没有兴趣出来跑马,他自己的汉普顿宫已经足够了。
马车已经尽量降到了最低,但还是被庄园里的动物听到了声音,安妮可以发誓她看到一头矫健的鹿正试图越过汉普顿宫的铁栅栏,朝它们追来。
马夫笑了,安慰安妮道:“别担心,咱们每次路过的时候,那头鹿都要追一追,但它跑不出来的,那可是公爵的爱宠。”
“有人喜欢养鹿当宠物?”安妮一愣,“难得不应该是猎杀吗?”
安妮没见过多少贵族,但自家伯爵和珍夫人热衷于猎鹿这件事情她还是知道的,能得到国王的邀请去鹿园猎鹿,这是一件多么荣幸的事情啊,园丁的老婆总在说。
“谁知道那些贵族在想什么?”
“也许那鹿有我们所不知道的特质。”
“是的,是的,贵人嘛,咱们又怎么可能揣度呢。”
马车最终在离汉普顿宫不远的庄园门口停了下来,据说这一片都在格洛斯特公爵的庇佑下。
庄园门口并没有安妮想象中的车水马龙,她以为伯爵和珍夫人是来参加什么宴会的,如今看来并不是。也许他们只是单纯来乡下享受一个安静的假期,就想伦敦其他的贵族最近爱做的那样。在他们到达庄园时,只有他们一辆马车。
但这里并不是伯爵的产业,事实上,谁也不知道这里的主人到底是谁。所有猜测,但不敢确定。
伯爵首先从马车里走了出来,他一边一丝不苟的给自己的领口别上了一个古怪的胸针,一边等待着珍夫人。他没有伸手去扶她,因为珍夫人不需要,哪怕每次她出车门时都会被绊一下,她也倔强的拒绝任何人去扶她。
安妮也不敢扶,但她眼疾手快的在珍夫人快要摔倒时,不着痕迹的帮了她一把。
这一回,珍夫人终于十分完美的走下了马车。她的眼睛里好像划过一些怀念,不过很快就重新清醒了过来,她对安妮很礼貌又雍容的说了一声:“谢谢。”
安妮连忙欠身。她虽然没见过多少贵族,但她可以肯定,这个世界上再不会有比伯爵和珍夫人更和善的大人物。
在就在他们耽误的这一会儿功夫里,另外一辆马车也到了。
伯爵说:“快走!”
很显然的,伯爵阁下并不想看到那个张扬马车里的来人,对方的马车耀眼的就像是一块金子,闪的人眼睛都快瞎了。
珍夫人也提起两角的裙子,加快了走路的速度,安妮一边小心翼翼的看着珍夫人裙子的后摆,以免她踩住绊倒,一边也着急忙慌的追着自己的主人跑进了庄园,活像后面有一头远古的巨兽在追逐他们。直至最后,安妮也没能看清楚那马车里坐着谁。
庄园的主人看上去十分的热情与好客,仆从把一切都安排的井井有条,哪怕是像安妮这种其他贵族带来的仆从都有自己的去处。
珍夫人趴在安妮耳边小声的指点了一句:“汉普顿宫的骑士会负责守卫这里。”
后面的话不言而喻。
安妮这才想明白了,什么拿着备用扇子,珍夫人不过是在给她一个去和红头发骑士谈谈的机会。
“谢谢您,谢谢您,但是您的扇子……”安妮哪怕只被交待了一个使命,她也想努力完成它。
珍夫人笑的更厉害了:“哦,my bunny,你真是太可爱了。怪不得你哥哥说让你来工作肯定没问题。好了,去玩吧,我今天用不到扇子。”
“是,夫人!”
安妮在离开后才回想起来,珍夫人的胸口也别着一个古怪的胸针,与伯爵的一模一样,她之所以能记得这么清楚,是因为她在来伦敦的时候,在她哥哥那里也看到过一个。像是一座拱桥一样的胸针,也不知道到底代表了什么。不过这终于解释了她哥哥为什么会认识伯爵与珍夫人,他们应该是同一个组织的会员。
有些组织就是如此,不拘是贵族还是平民精英,只要大家有志同道合的兴趣,就能够成为朋友。安妮很珍惜她如今拥有的一切,据说工作满半年,她就可以得到受教育的机会了。
珍夫人已经帮到了这一步,接下来就要看安妮自己的表现了。
伯爵在进入会客厅后,迅速与珍夫人拉开了距离,终于不用再假装了,他很明显的长舒了一口气,脱掉外衣,快速去坐到了角落的沙发上。
沙发也是最近在伦敦才流行起来的一种很舒适的座椅,如今的贵族谁家要是没几个沙发,那肯定是要被笑话的。
早已经到达了会客厅的其他几个客人开始哄笑:“哦,看在上帝的份儿上,德雷克,你就这么容不下珍吗?太伤美女的面子了。”
珍夫人倒是无所谓,大马金刀的坐在一边,叼起了一个烟斗开始吞云吐雾。
威塞克斯伯爵对同样离他很远的马特小姐道:“你又不是不知道我的恐女症有多严重,这并不能怪我。我也很喜欢珍,但……”
马特小姐,也就是朱莉,正盛装打扮的坐在一边,喝着一瓶已经快要减低的果味酒。她就是刚刚起哄最严重的人之一,脸颊绯红,但大脑依旧清醒。
乔神父坐在伯爵的左手边,帮腔道:“我要是经历过德雷克小时候的那些事儿,我也会害怕的。”
朱莉撇撇嘴,她就是不满意于威塞克斯伯爵那种浪费美人的感觉,她转过头来和珍熟稔的聊天,怒其不争:“你为他背了多少黑锅,现在已经传成谁要当伯爵的女仆,谁就会被你杀了埋在后院的树下了,你知道吗?”
珍夫人还是那副无所谓的样子:“交易就是交易。他当年与爱丽丝的约定是要给彼此打掩护,哪怕爱丽丝不到一年就被去世了,我也会为爱丽丝完成这个承诺。”
爱丽丝就是伯爵夫人,同时也是珍夫人的秘密爱人。
这里就是奥古斯特当年畅想过的秘密结社了,一个名字就叫“秘密结社”的秘密结社,会员不多,却十分团结,至今都没人发现他们之间的这个共同的秘密。
珍夫人和威塞克斯伯爵都秘密结社的会员。明面上,他们是全伦敦都知道的一对有情人,但事实上却只是彼此的挡箭牌。威塞克斯伯爵因为小时候被继母虐待,有了严重的心理阴影,却不敢表现出来。后来遇到了蕾丝边爱丽丝,两人一拍即合,火速结婚,开始了大家都开心的日子。
但好景不长,爱丽丝染病去世。爱丽丝的爱人珍夫人代替爱丽丝,继续完成着和威塞克斯伯爵的约定。
“好了,人既然已经齐了……”乔神父拍拍手,吸引了全屋子里的人注意。
“齐了?”威塞克斯一愣,整个房间里加上他才五个人。他们这个秘密结社虽然人少,但也不至于这么少。
“主教去了外地,子爵的母亲回来了,侯爵在闹脾气,到了门口因为你拒绝建他又回去了。”
所以,这回只有他们五个人。
“我没有拒绝见他,只是不想打招呼。”威塞克斯伯爵也有些想要闹脾气了。