星际大富翁系统 (微风唐唐)

　　但他并没有改变主意。只在看似平常的步伐中，以别人看不到的谨慎悄悄按住腰畔的武器，以备不测。
　　短短二十几步的距离，却紧张得像是导弹发射前的倒计时。当乔江轻轻叩响房门时，空气里仿佛也凝聚了一触即发的火星。
　　“进来。”
　　屋内传出一个平静中略显苍老的声音。
　　听到这个熟悉声音，乔江满面震惊，难以置信地无法动作。
　　他设想过许多：皇子可能正在屋内与心腹密谋，但也可能只是一场误会。却怎么也没想到，守在外面的是皇子心腹，但应门的却是皇帝！
　　一瞬间的错愕过后，乔江克制着心头翻涌的疑惑惊惧，松开握住武器的手，踏入屋内：“陛下，您怎么在这里？”
　　屋内灯光昏暗，帝国至高无上的统治者站在高几前，在修理架上的常青盆栽。
　　每一记剪刀的喀嚓声，都伴随着枝叶折断的脆响。在暗色夜屋中，这声响分外清晰，无端地让人心悸。
　　除去几根枝条，皇帝端详片刻，满意地微微颔首，这才回身向乔江说道：“朕知道你今夜会来，所以要告诉你一句话。”
　　乔江稍一躬身，表示自己洗耳恭听。
　　“这些事你不必再插手。当做没看到，没听到，不知道。”皇帝的语气看似慈爱，实际却有着不容置喙的权威。
　　这一瞬间，乔江脑中有许多事连在了一起。
　　再度直起身体，他说出的话语并非领命，而是陈述：“这些事早在您的掌控之中吧。左家利用职权拉拢官员、马家迅速发家的捷径，甚至，麦伦也是奉您的命令才前往蓝星，和南冕国私下联系。”
　　皇帝将手中的长剪放到一边，嘉许地点了点头，“你果然是个聪明孩子，今晚先来找拜伦，而非找朕邀功，也足见你更看重亲情。将来有你辅佐拜伦，朕很放心。”
　　拜伦是皇子的小名。换做另一个臣子，可能会为这顾命大臣的暗示欣喜若狂，但乔江只觉得心头发寒：原来，连自己的态度都是皇帝试探中的一环！
　　“您过誉了，其实我有很多事不明白。”迎着皇帝陡然变得锐利的眼神，乔江平静地问道，“我不懂，为什么您要以殿下的名义接近南冕国的间谍；为什么您会放任左家渎职。我不懂，您做这一切，目的何在。”
　　皇帝严厉地审视着面前的侄子，在他毫不避让的坚定中依稀看到了弟弟的影子。想到皇弟多年来的隐忍避嫌，眼中的锐利慢慢软化，变成长辈的纵容无奈。
　　“你从小就这样，不弄明白原委绝不罢休。好吧，大伯这就告诉你。”皇帝换上家人间的称谓，手中却重新拿起锋锐的长剪。
　　幽幽暗芒在冰冷的金属表面划过一道令人发寒的冷光，和皇帝的话语一样灼人。
　　“十几年前，南冕国利用间谍在帝国境内制造多起恐.怖活动，我在震怒之余，也意识到了秘报的作用。和他们的精确高效相比，帝国的情报司能力要弱得多。这些年来，我一直在推想，如果把秘报运用到帝国治理之中，将会是什么情形？”
　　乔江面无表情地说道：“但您推迟了我重组情报部的安排，给我放了半年长假。”
　　皇帝笑了一笑，却仅仅流于表面，未达眼底，“民间企业在投产之前，不也会先打样试用么。恰好，我找到了一个绝佳的试用品：南冕国未被清理干净的残余暗间。帝国的强大和南冕的孱弱让他们沉不住气了，想要谋求一个翻身的机会，试图给帝国制造一点内乱，让国力内耗，无暇顾及南冕。而我正好需要一支训练有素的队伍来试验自己的想法，于是，我便让麦伦找上了他们。”
　　麦伦表面是皇子的人。而众所周知，皇帝年事已高，却仍牢握权柄，丝毫没有放权的意思。这种情况下，若说皇子不甘做个万年皇子，想要通过拉拢诸方势力攫取更多权力，也在情理之中。难怪南冕国的老辣暗间也会中计。
　　接下来的事，乔江大概猜到了大半：“麦伦的蓝星之行，恰好察觉到对战堂的弊端，从而利用间谍的能力顺藤摸瓜挖出了左家。如果我没猜错，白天马家的人之所以能顺利侵入模拟战场，也是出于您的授意吧？您需要一个理由解决马家乃至左家。有什么理由比刺杀皇子更好呢？但我想不通的是，这两家人固然犯了罪，但您完全可以按正常途径来查办。为什么要用这种办法？”
　　“正常途径？”像听到什么笑话似的，皇帝冷笑了几声，隐现怒容，“正常途径就是有人压下了针对左家的检举，消抹了证据，试图粉饰太平！”
　　乔江并不知道皇帝曾做过什么，但看到他怒气冲冲的模样，也能理解伯父对于治下不廉的痛心愤怒。
　　刚想开口，却听皇帝发出一声长长的叹息：“阿江，我老了。如果再早哪怕十年，有更多时间，我也会大刀阔斧，留给拜伦一个更加清明的帝国。但时间不等人，现在已经来不及了。我的身体不允许我善后，一旦改制到一半，我却中途死去，以拜伦的性格根本镇不住。所以，我只能剑走偏锋。而情报部这张王牌的运作，也更适合拜伦。”
　　说到这里，他看向乔江，视线里带了几分明显的殷切：“你能理解我的苦心吧？”
　　乔江沉默，没有回答。
　　他的确理解。只是，理解不等于认同。
　　在他的认知里，剑走偏锋可以用于战场，但不宜用于朝局。
　　因为这是一柄缺乏束缚的利刃，看似能收到奇效，实则异常危险，稍有不慎便会招来血腥。
　　看出乔江沉默之下的不赞同，皇帝慢慢板起面孔，面沉如水：“有了稗枝就该剔除，手法或许不一样，但能得到同样的结果便已足够。抑或你认为，朕的做法不对？”


第53章
　　令人难堪的沉默在屋中凝固。
　　皇帝不自觉将长剪越攥越紧，指节泛出青白之色。
　　不知过了多久，乔江终于开口。
　　“我想，您并不在意我的真正看法。”他微微躬身，无可挑剔地行了一记宫廷礼，“夜已深，属下告退。”
　　说完，也不等皇帝准许，他便直接走了出去，对身后皇帝鹰隼般的阴鸷目光似是一无所觉。
　　“陛下。”麦伦鬼魅般出现，“是否需要臣——”
　　“不必！”皇帝像是在解释，又像是在说服自己，“朕只有这么一个侄儿，他的父亲也足够知趣。”
　　麦伦了然，噤声低头。
　　过得片刻，皇帝问道：“拜伦呢？”
　　“殿下已经就寝，对今夜之事并不知情。”
　　“很好，继续瞒着他。等有合适的机会，朕会亲口告诉他这一切。”扔下长剪，皇帝舒展了一下手臂，“把你手头的那些东西捡能见光的交给媒体，朕要看看其他部门的反应。好了，回宫。”
　　*****
　　两天后，左亭接待了兰女士和她的评估顾问。
　　动身之前，对于左亭所说的对战系统，兰女士原本有些动摇，抱着姑且一试的态度。
　　由于回报诱人，不只官方在降低机甲精神力要求这块投入大量资源研究，民间也有不少研究机构在绞尽脑汁地寻找突破口。但无一例外，都没有成功的先例。
　　兰女士经营的兰翔旗下，也有资助的研究室。受老板影响，她的顾问团十分关注这方面的动态，知道研发面临的窘境。
　　刚刚收到左亭的消息、并转告给评估顾问时，整个顾问团都不以为然，一致认为这只是个少年人的恶作剧，让兰女士务必收回种种承诺。看在左亭是小少爷好友的份上，才没过份嘲弄。
　　受他们影响，原本态度热切的兰女士被顾问团报出的种种数据弄得大为灰心。但以商人身份的角度，却始终存了一丝希望：也许是真的呢？左亭能弄到风靡整个蓝星的独门减肥可可，焉知他就不能再得到别的好物？
　　抱着这个想法，兰女士仍旧依约前来。只是，一开始打算全部出动的顾问团，动身时变为只带上一个。
　　相比质疑，那份希望微小得近乎于无。没太多期待，自然也就不会有太多准备。
　　当左亭与她见面后，虽然看不到她的表情，但很快便根据少得可怜的随行人员猜出了她的想法，心中不由哂笑。
　　不过，在商言商，前世同为商人的他能理解兰女士的想法，便没有多说什么。
　　他若无其事地微笑道：“您好，兰女士，总听罗密欧说起您，本该由我这个晚辈前往拜访。劳烦您走这一趟，真是过意不去。”
　　见左亭谈吐间分毫没有少年人的青涩拘谨，而是周到妥帖，彬彬有礼，兰女士立即好感大生。
　　再想到他是位盲人，她在欣赏中又带了几分怜惜，连忙说道：“小亭你太客气了，哪里的话，情况特殊嘛。再说，我也好久没来过首都星球了，权当借公济私，出来散散心。”
　　客套几句，兰女士切入正题：“你说的对战系统在哪里？我想马上试试。”
　　“我把系统植入了我的机甲里。”
　　左亭租了间训练场做为见面地点，早把图南之翼挪到了这里。听兰女士问起，没有过多解说，而是直接指了指身后，“我已经修改了启动权限，你们都可以上去试驾。”