“你也想他了，是吗？”
叫做皇后的黑猫优雅地舔了舔爪子，钻进他的长袍，从里面叼出了一个圆盒，小得足够它含进嘴里。
“真聪明。”阿尔方索摸了摸它柔软的皮毛，“Joker还经常抱你吗？”
皇后仿佛通人意一样点了点头，然后伸出爪子在他的袍子上摸了一下。
“看来肉垫上的药已经全都涂在Joker身上了。”他喃喃道，“等你回来后，我再给你涂。”
猫小姐弓起弧线优美的背脊，仿佛一道黑色的闪电瞬间消失在蔷薇花丛中。
※※※
体内的碎片在蠢蠢欲动，强烈的光明元素牢牢压制着黑暗元素。它们陷入了极其躁动的状态，仿佛在渴求着什么。
后心的伤口很深，特制的银箭伤到了肋骨，离心脏只有两寸的距离。
光明碎片开始一点点修复伤口，爱德华略一动就觉得身体疼得几乎麻木，他适应了一会儿，扶着墙艰难地起身。
戴着银质面具的人听见声音后走进房间，他稳稳地揽住爱德华的腰，“您需要休息。”
“这是汇合地？”
“是的，除去侦查组还留在王城，所有兵力成功撤出。我们在天界的南部，这里的势力都为黑桃所掌控。”
“……很好。”爱德华拒绝了他的搀扶，“我一个人可以。”
巨大的钢铁羽翼猛然探出，金属尖端触碰地面，勉强稳住了他的身形，爱德华缓步离开了房间。只是他没看见展开羽翼的刹那，身后的人在面具里危险地眯起眼睛，神色微寒。
这是一栋简单低调的小阁楼，同时也是统帅的住所。爱德华径直来到一楼大厅，几位黑桃已经在商讨战略。
当爱德华走下楼梯的时候，所有人都停了下来，起身行礼。
“坐吧，我还能坚持到战争打响的时候。”他来到主座，双手在桌上合拢。这时，坐在右手边的黑桃二推了推眼镜，递给他一个小圆盒。
“信使送来的。它是我们的通用信使，经常传递可靠的情报。”
爱德华拆开细细看了。
五分钟后，他指尖凝聚了一簇光明，信纸瞬间灰飞烟灭。然后他站了起来，在桌上铺开的天界地图上点了一个地方。
“绕开王成，直攻罗嘉地。”
“怎么说？”
“这个地方非常重要，它是Joke所有补给的必经之地。Joker已经出现在王城，所以他必然轻装简行，切断罗嘉地，就是阻截了Joker的后路。”
“您能肯定情报的准确性吗？”一位黑桃将军问。
“我能。”爱德华扫视着桌前的人，“因为这个人有背叛的理由。但如此一来，他就很可能被怀疑。”
“那我们还要攻下罗嘉地吗？”
“情报的作用就是让我们得知那些无法得知的东西，然后把握先机。”
“是。”
“还有，我要告诉大家一个悲伤的消息。”爱德华语气一沉，“我的父亲，爱德蒙·道尔萨斯亲王被提前赶到王城的Joker残忍地杀死了。这就是我提前进攻Joker的原因，他亵渎了黑桃的荣誉与尊严，而我不能放过我的杀父仇人、黑桃的敌人。”
他情感把握得很好，既有丧父的沉痛，也有掩藏在冷静中的一点激愤。这让他显得情重而不失理智，成功搏得了一众黑桃的好感。
“我们会为爱德蒙亲王报仇雪恨。”将军沉声道，“从分裂的那一天起，Joke就是黑桃的宿敌，我们永远都不会放过Joker！”
他没有用“黑桃大人”来形容爱德蒙，很好。
一个小时后。
“计划已经部署好了，大人。”黑桃二敲响了爱德华得房门，拿来了一些军事资料。
“替我给信使传递一个消息。”爱德华在小张的地图上圈点勾画，“告诉他黑桃大人被Joker虐杀了，尸体埋在蔷薇园里。”
黑桃二复杂地看了一眼，“是。”
如果Joker聪明的话，在罗嘉地被攻下的时候就应该知道Joke里出了内应。为了在阿尔方索被怀疑前将他的价值发挥到最大，爱德华决定提前刺激他。
得知爱德蒙的死讯后阿尔方索必然失去理智。他会一股脑儿将Joker的所有情报传递给信使，然后疯狂地毁坏这个组织，这是爱德华想看到的局面。虽然Joker察觉后可能会改变军事计划，但内里的破坏已经足够打击Joke了。
后心的伤口又在痛了，爱德华无法遏制地想起了爱德蒙，如果那个男人还在——
不。
如果不想悲伤，不想疯狂，不想崩溃，那就拒绝所有的情绪吧。
父亲的死、潜在的内奸、手下的忠心、严峻的局面，无用的剔除，有用的则利用到底。不去考虑感情与人性，只考虑其中的价值。
权杖上永远缠裹带刺的荆棘，想要握紧它必须付出钻心的疼痛。
※※※
两日后，黑桃进攻罗嘉地，苦战四天后成功拿下。
天界，塞纳宫。
“我必须赶到罗嘉地。”欧文切利冷然道，“Joke内部有人叛变，罗嘉地只有Joke的高等成员才知道。”
“我也必须去。”塞纳背着手，“我要亲自确认爱德华的生死。”
他眉毛一蹙，“这种事情我来就好，王城里必须留守一个人。”
“不，你不行。”塞纳转身看着他，“爱德华身边有一个极其强大的人，更何况他本人也是个狠角色，而你太弱了。”
“哈？”Joker怒极反笑，一把镶着宝石的小刀割断了几缕塞纳的发丝，深深钉入背后的墙面。
“你真得以为爱德华只是个普通的天族？”塞纳有些不悦，“他曾经是神使，受过光明之神的洗礼。我可以很明确地告诉你，倘若他没有被我的银箭射中，你根本在他手下支撑不了多久。”
“我多久没听见光明之□□字了？那个神除了摆在教堂里好看还有什么用处？”欧文切利讽刺道，“更何况他再怎么强大也只是个法师，被近身后一样脆弱。不要搞得好像很了解我的实力一样，‘黑桃A’。”
塞纳提高了声音，“那是因为你从未见识过光明之神的强大！而且爱德华还有魔族的混血，你知道他的魔气是什么吗？倘若他被近身后换了魔族形态与你战斗呢？！”
欧文切利沉思了几秒钟，忽然诡异地笑了起来。
“好吧，是我冲动了呢。”他歪了歪脑袋，彩色的小丑帽仿佛要掉下来，“还是你做得对，塞纳。”
塞纳见有和谈的意思，就顺着他给的台阶下来了，“我也需要你的帮助，Joker。我的父亲梅菲斯特留守王城，我与你去罗嘉地。”
※※※
两日后。
梅菲斯特面色阴沉，对手下人道，“王宫里还有Joke的人吗？”
“已经清理出去了，陛下。”侍从道，“Joker来者不善，大王子与他交好并未对今后形式有太大作用，反而容易被反咬一口。”
“那是自然。”他眼中尽是冷意，“欧文切利绝对不会放过那些断送革命的权贵，而道尔萨斯家族——从父亲对爱德蒙的态度上就能看出来了。塞纳那孩子，关于Joker的事情都瞒着我，我实在是放心不下。”
还有几天就是沉睡日了。
梅菲斯特对那一天的记忆是难忘的，它标志着他从名不副实的大王子正式成为王位候选人。而原本寄予厚望的弟弟爱德蒙被发现与异教私通，背叛了光明神。他们意欲发动名为沉睡日的反神计划，打击教廷日益强大的势力，平等贵族与平民在信仰上的权利，罪当处以死刑。
他们要唤醒沉睡中的人们，看清教会与神权的真面目。那是一群贪婪的秃鹫，索取大量的税收，少部分用来修建神殿，其余都进了主教与教皇的钱囊。他们喝酒、□□，滥用信仰的罪名处死与自己作对的人。
梅菲斯特发现了兄弟的异常举动，他直接越过了父王，汇报给了当时一位强势的教皇。
老天王得知这个消息后，他望着跪在自己膝下的梅菲斯特，叹息道，“你胜利了。”
爱德蒙受到教廷审判，但他不吐一字，审判者无法从他口中得知沉睡日的具体计划。于是教皇要求老天王催眠爱德蒙，“倘若你拒绝，道尔萨斯家族就有叛神的嫌疑，不配为氏族。”
老天王做到了，爱德蒙在催眠中把所有细节都告诉了他。但到底是自己的儿子，他不忍心看他被处死，所以对外宣称爱德蒙脱离了异教组织，转而回到光明之神的怀抱。
教皇虽不满，但在天王的压制下最终同意将死刑改为流放。
年轻的梅菲斯特望着脱去华服的弟弟，“你输了。在异教组织眼里，你是背叛者；而在天界，你是一个彻头彻尾的失败者与异类。”
“你可以嘲笑我、鞭打我、放逐我，但你无法让我失去信仰。”爱德蒙平静地回答道，“神权终将衰落，这是历史的必然趋势，就像奴隶制迟早会被废除。你只是暂时胜利了，因为你背后是教会的利益，可如果利益不属于人民，他们会在未来推翻你。”
“你不觉得你很可笑吗？爱德蒙。”梅菲斯特愤怒了，“神早就定下一切，我们是高贵的氏族，凌驾于任何天族之上。而你竟然还想为平民谋取权利，真是愧对你身上的血统。”
“只有人民受益，君权才能更加稳固；如果为了稳固君权而剥削人民的利益，那么你就会被推翻。”爱德蒙望了他最后一眼，“我迟早会回来的。”
