爱德蒙笑着接了下去：“一个短时间内并不好对的亲王和他被神宠爱的长子，一个极有可能将会陷入危险的公主女儿，他的选择已明了。”
“然后就是欧兰铎的出场了。”爱德华合拢了手指，像是紧紧攥住了什么，“他并不能完全证明我的无罪，毕竟我的血统是无法改变的。但他可以证明我忠贞的信仰，而梅菲斯特会相信他的话——虔诚的教皇是不会在这个问题上说谎的。”
“于是他会开始思考苔米家族的目的。”爱德蒙点了点头，“那欧兰铎呢？”
“至于欧兰铎，根本没有必要上门寻求帮助，因为梅菲斯特自会替我们去询问。”
爱德蒙点了点头，他脸上的笑意渐深，“你讲的很好，爱德华。但是你有没有想过，梅菲斯特执意要趁这个机会亲手斩杀我呢？那么他根本就不会去考虑苔米家族，也不会去询问教皇，到那时候我们怎么办？”
“父亲。”爱德华凝视着着他的眼睛，“要是梅菲斯特真的想杀您，或者他有能力杀死您，那么我不认为您能活到现在。”
“我相信您，父亲。”他继续道，“我不认为这样一个小小的进攻就能将您击垮，所以我的侧重点在于如何利用这次机会对苔米家族发起反击——毕竟您一心想改革，而这个保守迂腐的家族将会成为最大的阻碍。”
“如果您做不到，那么我就输了。”爱德华显得十分淡然，“就算被逮捕入狱，也是我的政治能力不够，咎由自取罢了。更何快，如果天界的统治者是这样一个没有水平的人，那么您现在就不仅仅只是亲王了。”
他如是说。然而更多的也是未尽之言，爱德蒙对他隐瞒的事情太多了，他私下里也想试探出爱德蒙在天界的影响力。
“是么。”爱德蒙低笑了一声，“那么我们就来赌一场。”
一枚金红色的硬币在他指尖轻巧地旋转着，然后猛地叩击在桌面上。
“我赌得是梅菲斯特会与欧兰铎再次将你召进宫，并且是在我无法跟随的情况下审问你的信仰。这是我的筹码，如果你赢了，你可以拿走它。”
那真的只是一枚很普通的硬币，而且是天界货币里最廉价的一种。它的正面是剑与羽翼，反面是一个环绕着荆棘花的数字1。
爱德华伸出手，试探着轻轻触碰这枚硬币，它的冰凉里还带有爱德蒙的体温。他把它放在掌心里，就仿佛捧起了一枚宝石。
“一个很不错的筹码。”他说，“那么我赌得是，梅菲斯特不会来找我，他会审判塞柔涅斯·苔米，尽管那对她而言并没有什么用。”
“赌局成立。”爱德蒙注视着他手心的硬币，带着几分笑意，“你现在可以把它放下来了吗，输赢未定前，它不属于任何人。”
啪嗒——
下一秒，一抹金红色便从空中坠落，残影翻飞却被修长的手指扣住，清脆地敲击在桌面上。
剑与羽翼朝上遮挡住背面的数字，而在某一个瞬间，它的价值也开始变得扑朔迷离。
※※※
如果把时间倒退回午时三点，动人的阳光将会笼罩在塞纳宫，那里的花园宛若迷宫一般华丽纷艳。
“爱德蒙，我亲爱的弟弟。”梅菲斯特微笑着揽住他的肩膀，“我们有多久没这样了？”
“是啊。”爱德蒙的表情被光线氤氲得模糊不清，“我记得我们小的时候经常在这里玩闹。”
“啊，我也记得。那时你还养了一只黑猫，她叫皇后。”
“可是后来她选择离开了我。”爱德蒙垂下眼睫，“也许是因为长大了。”
“长大了——是的，我们都长大了，爱德蒙。”梅菲斯特就好像一个叙旧的老友，“现在连我们的子女都到了人生中最美好的时候了。”
“欧斯塔娜确实是个很与众不同的女孩，她比一般公主要有想法。”爱德蒙的话像是夸赞，“听说她最近与苔米家族的小姐玩得不错？”
“我年龄大了，也有些跟不上年轻人的节奏，所以欧斯塔娜要是能找到合适的玩伴，我是很高兴的。”梅菲斯特话锋一转，“爱德华呢？他怎么样了？”
“他是个虔诚的信徒，每周都要去教堂做一次祷告。”爱德蒙停下了脚步，他面前是盛放的蔷薇花架，芬芳馥郁。
他似乎是回忆起了什么似的，用指尖拂过柔软的花瓣，“我记得父亲曾经说过的吧。”
两个人都沉默了，爱德蒙最终还是收回了手，他转身看着梅菲斯特，若有若无地笑意被隐去了。
“你觉得父亲说得那些事真的吗？”半晌，梅菲斯特才问道，“你知道我是指什么。”
“他没有欺骗的必要。”他淡淡道，“欧兰铎的结局你看到了，费了那么大代价，也只是一个毫无意义的永生名号。”
梅菲斯特陷入了沉思，他开始无意义地掰弄指节。爱德蒙瞧了他一眼，一眼就看出他的不在状态，于是适当地插了一句话。
“我记得苔米祭司曾坚决反对过关于神宠的事情。他甚至在神殿里掀起了一场风波。”他的语气意味深长，“也不知想针对谁。”
点到为止。
爱德蒙再次看向被午时三点的阳光所爱抚的蔷薇，他行了个礼，是面向花丛的。
“感谢您的款待，陛下。那么我就不继续打扰你了。”
梅菲斯特才回过神来，“啊，我亲爱的爱弟弟，请随意。”
他笑了起来，“是的陛下。还有，您的花架真的很美。”
“如果你喜欢，我可以送你一大束新鲜的蔷薇。”梅菲斯特又恢复了满面笑容，他唤来一个侍卫，“把这架子上的蔷薇摘了，送到亲王的府邸里。”
“谢陛下。”
他的笑容多了几丝心满意足，然后再也没有看一眼那盛放的花，因为她们的命运在顷刻间被决定了。
即是她们真的很美。
----Chapter 59.盛放＆完----
作者有话要说：
前面讲到Joker送了爱德蒙一支蔷薇……如果你还记得的话……
第61章 Chapter 60.禁锢
爱德华再一次前往教堂。
为了让自己更符合“虔诚的信徒”这个名头，他不得不每周去做一次祷告。但事实上他与神祗的距离比谁都要近，那个男人甚至对他的一举一动了如指掌。
这总让爱德华想起狡猾老练的猎人，无论猎物使什么手段逃脱，他总能紧追不舍，直至捕获那还妄想着自由的生灵。他会剥下它的皮，抽掉它的骨，然后用它的心脏作为自己的勋章——尽管他非常不想承认。
他感觉到了，凯尔洛斯的感情是炽热而饱含杀机的，他的毁灭欲|望比任何人都强烈。爱德华甚至能察觉到他即是沉浸在欲|望中时，他也想杀死自己。
神殿的圣骑士早已熟悉他的到来，他们深鞠一躬，“道尔萨斯勋爵。”
爱德华走进贵族祷告的礼拜堂，里面的装潢极其奢侈华丽，与其形成鲜明对比的是祷告者的衣着。他们大多只穿着一件素色的袍子，就算看见有新的人进来也只是淡淡一瞥，并不上前攀谈。
这让爱德华忽然想起人界的神殿，当他还是圣子的时候就开始从高高的阁楼俯视着人们祷告，看过被贫穷所折磨的人，也看过家财万贯的富甲贵族。他们因为相同的信仰聚集到这里，做着相同的祷告，但命运却如此迥异。
大概是从那时起，他就想神祗是否真的在乎他的信徒，信仰是比统治更强势的存在，它挑起战争，苛刻地划分真理，人们心甘情愿喝下这碗苦酒。它麻痹他们的精神，使他们暂时忘却疼痛，但带来的却是比疼痛更深的东西，它镌刻在人们的灵魂里。
“爱德华勋爵？”一声提醒打断了他的思路，“陛下有请。”
他微微颔首，走进了神殿的更深处，那是神殿最尊贵的地方——教皇专属的礼拜堂。
少年教皇依旧是庄重的模样，他双膝跪在金绿色的地毯上，沉重的冠冕把他的头压得很低。他侧首，一双宛若蓝宝石般纯净的眸子直视着爱德华，“又见面了。”
“是的，陛下。”他隐隐感觉到来者不善，谨慎回答道。
“你上次的表现令我动容。”欧兰铎站了起来，抬起下巴，他不得不仰视着爱德华，“但我最近听说你有了婚约，还是皇室的大公主？”
“我已经拒绝了，陛下。”他微微蹙眉，“我没有想到您竟如此关心。”
“为什么不呢？”欧兰铎话中带刺，“你可是天界多年来唯一的神宠，我们都将光明的希望寄托在你身上。”
爱德华注视着银白色的盐柱，默不作声。
欧兰铎以一种挑剔的眼神审视着爱德华，很快他找到了一个破绽，“你为什么带着手套，勋爵阁下？这难道不是对吾神的不敬吗？”
他心底一沉，手套是万万不能取下的，因为那枚拿不下来的戒指还牢牢固定在他的左手无名指上。而这个位置却在向周围的人们无声宣布，他已经结婚了。
该死的。
“你没有听到我的话吗？”教皇的语气更加严厉，“脱下你的手套。”
“抱歉，教皇陛下。”他迟疑着回答，“我的手心被苦修的荆棘划伤了，我担心血污会玷染吾神的光明。”
他把手背到身后，将衣领不易察觉地往下拉了拉，露出一点黑荆棘的影子。
