次日苔丝应约弄来了小吃,酸甜苦辣咸,玲琅满目,各式各样。
“真是抱歉的很……我突然又不是很想吃了。”瓦伦汀这样说。
☆、Chapter 15 收网与意外
正当教学活动将在预计周期结束前,六个小队中的一个在调查中发现了一件有些灵异的事件。
他们在靠近塔露缇山脉的某个村落里访问到一户人家,五年前恰有家人离世,打算做一个采访,调查时却发觉这家人异常的固拗偏执。小队成员再三提出支付大笔酬劳,请求检查一下尸首的提议被家属毫不留情的一一拒绝了。
以当地的物价水平来说,这是不可思议的。
他们即将面临此行一无所获的情形,但是克鲁诺的熊孩子们大概从来就不怕惹事生非,硬是设计了一次夜袭盗墓,计划是这样的:战士系的几个同学放风,而法术系的乘夜挖一条地道,直通棺椁。结果却撞上有人乘夜转移棺材,小分队急中生智,顺藤摸瓜,反而找到了不止一具可疑尸体。
这些尸体多是青壮男子,保存完整,神情惊怖,然而检查发现此尸并无任何外伤,也毫无其他死因线索。
好在团队其中一个就是瓦伦汀《亡者絮语》的死忠粉丝宅男小雀斑,他在大家都一无所获的时候想起小说中一个类似的情节来,还真的让他检查出了一点心得。
死者总是少了一根肋骨。
“民间流传一种传说,若能取得冤死尸首的一部分骨殖,就可驱使其实现愿望,这话是有它基础的。”在圣骑士面前,亡灵法师解释道,“亡灵法术中确实有一种情况,借助亡者部分尸骨,建立跨越生死界限的契约,强迫不死者实现其约定的内容。”
“胸肋部的骨骼是最常用的。”瓦伦汀敲了敲自己的胸膛,“简单的说,这里是力量之源。”
“这样达成的契约内容,哪怕完全违背了亡者的意愿,也不可违逆。又因它沟通生死界限,亦毫无办法欺瞒。要么毁灭,要么服从,没有第二种办法保存理性。”他肃穆神情中混杂着厌恶与忧惧。
阿索诺回忆起他总是使用完整的骨骼制作使魔,大概也与此有关。
“现在基本可以肯定你怀疑伪信者与亡灵术法有关的猜测了。他们所谓的神迹,估计就是这样实现的。之前看到的,应该就是他们使用过的消耗品的处理地点。而亡灵法术施展最频繁的地方,极有可能就是他们最关键的据点。”
面临情势变化,两人完全进入了工作状态,看起来一切似乎又回到了正轨。
学生们被紧急召回,瓦伦汀同学徒连夜分析数据,发觉可实证的人口异常死亡分布,中心在塔露缇山脉上一座山峰上。
“可以收网了。”圣骑士宣布。
被称为伪信者的团伙,是近五年间骤然兴起于帝国西南全境的一个邪教组织。其性质恶劣,组织严密,圣堂对根除这一团伙计划已久。然而此前数次行动中,圣堂惊愕的发现这个组织的渗透力与隐蔽性之强难以估计,每次行动都好像能被对手预知计划,所铲除的不过是不痛不痒的小聚点而已,执行人一离去,立刻复又兴盛。
阿索诺在幕后执掌圣堂的过程中,也将其作为重中之重。本次剿灭行动代号“逝者”,是他基于“擒贼先擒王”理念做出的战略布署。他一早就有怀疑,伪信者就是使用了违禁的亡灵术法施展诸多神迹,才能如此隐秘而迅速的一次次扩张信众。
不铲除这样一个团伙,就不能宣布瓦伦汀的存在,不能让他走在阳光之下。
早在大半年前,他就和伯曼先生做了约定,让后者带着法师协会的战斗法师前往帝国南部沼泽地区,在瓦伦汀指导下进行对亡灵术法的突击训练。
又借助克鲁诺举国知名的一年一度大型野外演练的机会,自己带上一队身世优渥的少爷小姐高调前往西南盆地打草惊蛇,暗中叫回瓦伦汀背后调查,借此探求其真实驻地所在。
收网行动中,他会带领早就布置在当地的暗哨,圣堂北部地区暗中抽调的驻军,还有提前绕道返程的法师队伍,三路人马在塔露缇的山峰汇聚,一举造成对伪信者的重大打击。
而瓦伦汀,则会代替他带着学生在山脚下不远不近的区域指导作战。此役结束后,他的身份基本也就无可遮掩,为了孩子前途担忧的贵族家长恰将成为一大助力。
计划如预期一般进行,阿索诺心中隐隐觉得一切似乎过于顺利。
然而最能出纰漏的地方已经过去了,对伪信者外围组织的收网行动已经结束,他正带队将目标山峰包围。而以瓦伦汀的武力,学生们也不可能受到伤害——不过是一次完完全全的镀金行为而已。
以至于苔丝向他发出警报,他们全体被困山腹洞穴中时,他完全意想不到。
“长、长官,情况太复杂了,瓦伦汀先生他、它变成了不死生物,那边要求您自身前来,否则后果自负——”
他别无选择。
☆、Chapter 16 敌人,故人
阿索诺单人驻剑走进了这个入口隐蔽的天然洞穴。
学生们聚集在洞穴入口不远处,苔丝跟战士学院的学生一起护住中间的法师学徒,大家都很狼狈,好在无人伤亡。
在洞穴中央,宽敞的平地上立着两个人,不,一个黑袍人与一个银灰色头发的亡灵。
曾经名叫瓦伦汀的亡灵一动不动呆板的站着,而黑袍男人手里拿着一截灰色的枯骨,他狂笑之后问道:
“阿索诺,我的好侄儿,你还认得我么?”
竟然是他?!
不死者可以回溯的年龄……三十余年前的地质大变动……突如其来的政变……挂冠而去的帝王……骤然兴起、根基深厚的伪信者……
原来如此,原来如此。
阿索诺低头沉思许久,再抬头时,那庄重严肃的属于圣骑士的面容不见了,取而代之的是孤僻、慵懒、阴郁、高傲——那是十七岁的阿索诺,家破人亡前的、十岁开始艰苦训练的、被称为索隆之光的阿索诺。
“叔父。”他完美的扮演着一个受到孤立的自负少年,来应付这个明显精神失常的敌手。
老国王哈哈大笑,大声喝问:“那你也猜到我叫你来这儿的目的了?”
“大概知道一些了。”
“哦?那你说说看?”
阿索诺不说话了。他转向学生的方向,命令道:“苔丝,组织大家撤退。”
他又对一副佯怒表情的老国王说道:“咱们明人不说二话,这些人,反正你要做的事是杀不得的,是不是?”
“你血脉稀薄,唯一的儿子幼时就夭折,我是你在世最近的血脉遗留,不是吗?”阿索诺示意学生们离去,自顾自的说,“能够驾驭圣剑的血脉作为继承人,手边又有这样强大的力量,何愁大事不成?这些小孩帮不上忙,又家庭显赫,何必要动他们。”
“哈哈好!”老国王满意地鼓起掌来,“我早就说过,你可比你那蠢蛋哥哥优秀多了,是你那爹妈没眼光。”
他用手中枯骨指着一动不动的不死者问,“那你猜猜看,这又是怎么回事?”
“这样意义重大的实验,这样无法抗拒的力量,不用自己的骨血来做,怎么值得信赖呢?” 阿索诺沉默了一会儿,软声说道,“只可惜天公阻拦,地壳畸变,流水改道,竟然冲走了你最大的依仗。”
“嘿嘿,你可不就帮我送回来了?”老国王笑着问,“当初要是有它在,你那父母兄妹又怎会死?”
“那不过是你弃卒保车,眼见自己膝下无人,打算退居幕后,重现实验而已。”阿索诺冷冷的说道。
“呸,成大事者不拘小节。”老国王唾骂一声,喝道,“我只问你一句,你是跟我合作,还是不合作?”
“你是选择生,还是选择死。”
眼看着学生离开,阿索诺又恢复了圣骑士的样子。
“我从一开始就没想过有其他的选择。”
老国王沉下脸色,挥舞了一下手中的枯骨。
战斗瞬时开始了。
“听说你对这具傀儡很是用心?我不妨跟你说说它以前的事。”老国王故意说着让人分心的话,“三十多年前,还是你们圣堂帮我发掘出一具上古巫妖残留遗骨,我可是杀了好多人,才瞒下这回事,又将它和活人融合。啧啧,如今看来,这力量果然非同凡响。”
确实是这样。几分钟内战斗结束,圣骑士在法术轰炸中甲胄尽碎,只能勉力喘息。
老国王鹰隼一般阴沉地盯着他,问道:“我最后问你一遍,你要求生,还是去死!”
阿索诺在最后的时间里痴痴望向那银色头发的不死者,自己血脉相连的兄长尸骨制成的傀儡:“我的决定不再更改。”
“杀了他!”老国王愤怒的下令。
傀儡此时却静止不动了,与血泊中的骑士对峙着。
“杀了他!杀了他!”老国王暴怒不堪,狂乱的下着命令。
傀儡极剧烈地颤动着,坚决不肯执行他的命令。关节处骨屑纷纷飘落,仿佛下一秒就要散架。
然而此时阿索诺从血泊中踉跄爬了起来,他反向握住那长而锋利的骨手,毫不犹豫地用它穿透了自己的胸膛。
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