长枪与十字 完结+番外 (rattan)

　　汉普顿觉得头疼极了。
　　“我说了，我只比你早到一会儿，为什么你就是不相信？”
　　“也许是因为骑士长并不是那么言而有信。”弗拉西斯脸色不变，继续向自己的住处走去，“我还有些事情要处理，明天要去赴恩波格尔的约，假如没有什么急事，你还是回骑士团去吧。”
　　“恩波格尔？”汉普顿的脚步顿了顿，像是想起了什么，“刚才莱因说他的工作是什么，你还记得吗？”
　　弗拉西斯也留意到了这个细节，低声回答道：“恩波格尔的花匠。”
　　说话间，他们已经快到弗拉西斯的住处了，汉普顿没有如他所愿地离开，反而强行挤进了门里，提出了一个要求。
　　“介不介意多带一个人赴宴？”
　　“……你是说你也要一起去？”弗拉西斯瞥了他一眼，显然觉得这个主意糟糕透顶，“恩波格尔见了你就像老鼠见了猫，带你一起去，他还能说出点什么来？”
　　汉普顿有些气馁，弗拉西斯说的确实是事实，如果他一起去，恩波格尔也许会因此提高警惕，弗拉西斯想要调查些什么都会增加难度。但在他看来恩波格尔实在很可疑，他总觉得让弗拉西斯一个人去赴宴会出问题。
　　见他不再说话，弗拉西斯就默认他被自己说服了。
　　“如果你是在担心我的安全，我会尽可能小心的。”他难得地给汉普顿倒了杯茶，然后端着自己的茶杯在椅子上坐下，“恩波格尔确实很可疑，也是因为这样，我才答应他的邀约——要在自己的庄园里对一位圣殿祭司做些什么也不是容易的事，如果我能在得到格格兽的同时发现他有什么不妥，那就再好不过了。”
　　他原本不打算把自己的计划告诉汉普顿，但对方对他的担心出乎他的意料。如果不安抚汉普顿一下，弗拉西斯觉得他可能真的会强行跟着自己去恩波格尔的庄园……
　　不能让这家伙把他的计划破坏掉，所以还是让他放心些好了。

　　☆、不速之客

　　恩波格尔的邀请函上详细地写明了时间和地点，弗拉西斯只需要按时到达他的庄园门口就好了。为了表明自己是以私人身份参加这个晚宴，不让这一次行动与圣殿的立场扯上关系，他还特意事先从圣殿返回了自己家，然后再从公爵府乘马车到达恩波格尔的庄园。虽然走了一条远路，绕着半个帝都转了一圈，但在他看来这是最合适的路线。
　　他不可能直接打着圣殿的名号去借格格兽，毕竟这是个秘密任务，而借格格兽来避免安德玛幻蝶可能带来的危险，这也是他个人的决定——也就是说，即使出了问题，也只能由他自己来解决。
　　他不能让自己成为祭司后接受的第一个任务搞砸，更不能让“圣殿百年来最年轻的祭司”因此成为一个笑话。
　　恩波格尔早早等在了庄园门口，看到马车上法伦纳德的家徽后迎到了车前，在弗拉西斯下车以后更是夸张地表示了赞美。
　　“光明女神在上，您今天真是俊美得足以让整个帝国的女性为之疯狂。”他以贵族礼节俯下身亲吻了弗拉西斯戴着手套的手背，“能邀请到您这样的客人是我莫大的荣幸，今天一定会成为我的幸运日。”
　　弗拉西斯微笑着接受了这个礼节性的亲吻，他其实并不喜欢被这样对待，因为虽然帝国有男性亲吻男性手背的贵族礼节，但通常这种吻手礼中暧昧多于尊敬，恩波格尔身为下位者，不应该对地位比他高的大贵族行这样的吻手礼。
　　他不是没有遇到过对他有这类企图的年轻贵族，只是他们都很明白礼节的重要性，从没有人像恩波格尔这样逾矩。
　　虽然心里不悦，但弗拉西斯的脸上没有因为这个有些唐突和无礼的“吻手礼”而表现出任何不满，这让恩波格尔感到更加欣喜：“请随我进来，我的厨师已经准备好了最棒的艾威尔蓝风味的点心，相信您一定会喜欢的。”
　　艾威尔蓝是帝国边境一个风景优美的小镇，以新鲜蔬果和品质良好的小麦闻名，那里的点心确实很有名气。据弗拉西斯所知，连杜朗德都会在自己的商队经过艾威尔蓝时让他们捎带点心和水果，用最好的保鲜技术带回来。
　　“我很期待，曾经听我的兄长说过，艾威尔蓝的树莓派口感非常迷人。”他微笑着回应道，和恩波格尔一起走进庄园里，心里却没有表面上那么轻松。
　　除了美味的蔬果和点心，艾威尔蓝还有一个让人不得不在意的地理位置。
　　它距离“堕落之地”只有两天的路程。
　　看得出恩波格尔确实很重视这个宴会，因为弗拉西斯进入宴会厅后发现了不少熟面孔，其中大多是活跃在交际圈里的年轻贵族，也不乏一些鲜少出现在这类场合的贵族少爷和小姐。当然，这些人几乎全都认识弗拉西斯，上次国王的晚宴上介绍他和恩波格尔认识的哈德利也在，正在朝他们招手，示意他们过去。
　　“没想到你还真请到我们的祭司大人了。”哈德利和恩波格尔的交情显然在这几天更进一步，先用胳膊推了推他，揶揄了一句才向弗拉西斯问好，“嘿，注意到今天谁来了吗？”
　　“谁？”弗拉西斯理了理自己的袖口，嘴角带着一抹放松的笑意，“是你看上的哪位小姐？”
　　哈德利笑着摇摇头，脸上挂着一副看好戏的表情，扬扬下巴为他指明了一个方向：“我可没有看上哪位小姐，倒是你，看看那是谁？”
　　弗拉西斯的目光转向他所指的方向，一名穿着紫罗兰色拖地长裙的贵族小姐正向他们款款走来。她行走的动作优雅又端庄，褐色的长卷发被小礼帽别起来，柔软地披在身后，只有一缕妩媚地垂在胸前。虽然打扮成熟优雅，但她的表情却不那么大方自如，甚至显得有些拘谨，披散的发丝间露出的洁白脖颈已经染上了一丝羞赧的绯红，显然对这样的宴会并不适应。
　　她深绿色的眼睛一直望着弗拉西斯，似乎害怕他会在她走到他面前之前离开，但弗拉西斯并没有这么做，反而上前几步，迎到了她的面前。
　　“阿尔维拉，好久不见。”
　　弗拉西斯扶住了她伸出来的手，将她牵到自己身边。
　　他没想到恩波格尔竟然给她也发了邀请函，而阿尔维拉会应邀来参加宴会更是让他惊讶不已。毕竟他们从很小的时候就认识，阿尔维拉性格内向羞涩，一直很少参加这种贵族间交际性质的宴会。
　　“好久不见，弗拉西斯。”阿尔维拉·海瑟薇笑了笑，往他身边贴紧了些，“我听说你今天会来，所以接受了恩波格尔子爵的邀请，没想到会有这么多人……”
　　对于她依赖性的亲近，弗拉西斯无法拒绝，因为这位海瑟薇小姐不仅小时候经常和他们兄弟一起玩耍，而且还是他的未婚妻。
　　他们这份婚约是十多年前法伦纳德公爵和海瑟薇伯爵商量后定下的，那时弗拉西斯正准备正式进入魔研所修习魔法，每天都和他的法术老师呆在一起，几个月都未必回家一次，而阿尔维拉没有对此表示任何意见，她向来对弗拉西斯有十足的依赖之情，当然不会拒绝。后来弗拉西斯离开卡西德莱魔研所进入了圣殿，被派遣到遥远的魔法山脊，作为婚约者的他们已经有许多年没有见面了。
　　虽然圣殿并没有这方面的强制规定，但弗拉西斯已经做好向海瑟薇伯爵提出解除婚约的准备了，正打算在祭典之后去伯爵府当面和海瑟薇伯爵详谈。他对阿尔维拉只有兄长对妹妹的照顾，而阿尔维拉也不见得爱他，只是性格内向加上从小养成的依赖使然。弗拉西斯不愿意让阿尔维拉成为一名祭司名义上的妻子，也不愿意让这段婚约对自己的生活造成阻碍。
　　但这些显然不适合在现在谈，尤其看起来阿尔维拉是自己一个人来的。
　　弗拉西斯以一种有礼而不显生疏的动作扶住她，带着她向哈德利他们的方向走去，“来吧，哈德利和威尔都在，去和他们打个招呼，然后我送你回家。”
　　“为什么要急着送我回家？我为你带来困扰了？”
　　阿尔维拉眼里满是不安，抬头想要看清他的表情。
　　“当然不是，只是你也许不太适合这样的场合，我怕你会不适应。”弗拉西斯安抚地对她笑笑，“我答应你会亲自送你回去，等忙完这几天，圣殿祭典后到你家去看望你，好吗？”
　　“我已经不是那个哭鼻子的小姑娘了，弗拉西斯，我希望能和你一起参加宴会。”阿尔维拉看起来失落极了，“也许你会认为我很麻烦，但我从来没有和自己的未婚夫一起参加过宴会，茜拉一直嘲笑我，说你一定不会娶我……”
　　茜拉是阿尔维拉的表姐，说话一向刻薄，但这次弗拉西斯无话可说，因为茜拉的话是对的。
　　“我不是那样不负责任的人。”他只好对“不会娶我”这一点避而不谈，而是不着痕迹地转移了话题，“你还告诉我你不会哭鼻子了，来，笑一笑，不然哈德利要笑你像以前一样胆小了。”
　　阿尔维拉这才把眼泪勉强收了回去，用精致的手帕擦了擦眼角，和他一起站到年轻贵族们面前。