盛开的马蹄莲 (再见稻草人)

以现在王室的倾向与议会的权力平衡来看，不用过几年，荆棘骑士团就会变成他的囊中之物。而等清算完这次战争的军功，罗德有信心直接拿下中将头衔。至于上将么……他还年轻，荆棘骑士团作为国王的左右手，要负责不少明里暗里的任务，他这个准团长成为上将也只是时间的问题罢了。
罗德里克不想吵醒怀里刚刚了却心事后睡得香甜的小白花，他轻轻地将自己的东西从维西的身体里慢慢抽出来。听着维西无意识的嘤咛，罗德里克爱怜地低头轻触对方的额间，横抱起赤裸裸的肉体走进了浴室。
翌日，维西在晨光熹微中醒来，柔软温暖的被窝里除了自己还睡了一个高大健硕的男人。他按下不知从何而起的雀跃，侧身抱上了男人的窄腰，将自己像个小动物一样团进了对方的胸口。
罗德里克昨天出人出力饕餮一餐，一夜无梦。今早睡醒，又见光溜溜的小兔子满心依赖的睡在自己怀里，满足已不足以形容他的心情，只怕现在维西要摘星星他都会一口答应。
他摸上维西修长的身体，养了小半个冬天，对方一身匀称的肌肉总算是长回来了一点。罗德雷克比了一比，总觉得维西今年好像又长高了一点，于是嗓子含着浑浊的笑意道：“宝贝我怎么感觉我把你喂得长高了呢？”
维西闻言呆了一呆，傻愣愣地问：“我都快25了还会长高？”
罗德里克笑出了声，翻身压到宝贝身上暗示性地挺了挺胯：“天天吃我那么多东西，营养好了当然会长高。”
小白花闻言羞红了一张脸，他就知道罗德嘴里没什么正经。一把把意犹未尽还想来一发的罗德里克掀下了身，瞪眼道：“说好今天去猎兔子的！”
“好吧好吧，都听宝贝的。”
……
80.
小天鹅堡的战后浪漫时光过去的很快。
等他们收拾好了心情又再度重回泽多后，维西与罗德里克从纷纷扰扰的邀请函中挑选了一些重要的社交晚宴参加，而分离与战争过后对家人与亲情的渴望让他们在这个冬歇季中花了更多的时间在大公府以及与费家人相处上。
整个冬歇季最让人高兴的事情莫过于安妮又怀孕了。奥兰多人到中年又添新丁，他虽然嘴上不说但私底下蠢蠢欲动的骄傲与兴奋总是会在不经意间流露出来。大概无论一个男人成了什么样，他们对新生命的到来都有着别样的期待与隐秘的欣喜。而安妮总是会半是苦恼半是高兴地与其他人抱怨，担心家里这又要添上一个小魔王了该是多么头痛的事情。
劳拉会与安妮分享怎样在孕期与产后保持好身材的秘诀，这时候维西若是恰巧在一旁的话，总会被她调侃不用避孕又不用担心怀孕后身材走样。罗德里克深知对付自己姐姐的办法就是比她更没羞没躁，他总是会像只花孔雀一样摸着维西的肚子表示如果维西要是能怀孕的话，他们家早就一地萝卜头了。
说到萝卜头，今年冬歇季费家三个小朋友们聚到了一起玩得胡天黑地的。奥兰多的一双儿女仗着自己比艾德大是哥哥姐姐，天天带着乖巧的艾德在大公府上蹿下跳，掏鸟蛋挖地鼠的。若是不小心被管家爷爷看到的话，就会把他们一个个全部逮住了丢去洗澡，边洗还要边念叨着他们礼仪守则。
而罗德里克和维西的来访显然让这几个小孩更活跃了——战争英雄！这是我的叔叔们！
丽芙特别喜欢缠着叔叔们讲战争故事，而通常这时候奥利和艾德也会乖乖的坐在一旁一起听。每当说到惊险的地方，就能见到三双乌溜溜的大眼睛都瞪圆了盯着讲故事的人一眨也不眨的。
他们常常为了维西和罗德谁更厉害吵起来，丽芙显然是认为能指挥看不见的元素能量的魔法师更厉害，而奥利则对身披铠甲马上作战的骑士更加憧憬。他们谁都不服谁，每次没说几句就要吵起来。而一旦没有大人圆场、两个小孩又争执不下的时候，可怜的小艾德就变成了风暴的中心。每次被哥哥姐姐追着问谁更厉害的时候，小艾德都红着脸不说话。他不想哥哥姐姐不高兴，但每次他都在心里默默对自己说——当然是魔法师最厉害啦！
小朋友总是长得特别快，仿佛一眨眼的功夫，艾德比去年他们见到的时候长高了不少。他的魔法天分不错，凯恩已经为他找了一位合适的启蒙老师教导他怎么控制自己的魔法能力。而反观奥兰多和安妮，他们在商讨过后，又综合了几位魔法师好友的建议，还是决定让丽芙长大进入传统的基础学校学习，远离魔法及任何可能的人身危险。
费德里希大公久居高位，但见到小辈们活泼好动的样子，他一贯沉默严肃的脸上也有了明显的笑意。他将维西叫到身旁，夸了他在战场上出众的表现，又命人将几种名贵草药制成的膏药给他，说是能温养他肩上的伤不用老了留下病根。维西感念大公对自己的友善，含笑收下后过几日又回赠了新炮制的罗卡叶茶。
至于罗德里克用要美人给他生孩子的理由，多少次将人强行压在床上翻来覆去酱酱酿酿就是山茶府的卧房故事了。
只是冬歇期过后，小美人嗓子哑了好一阵，几个找他来填实习表单的学生见到后都很担心——他们还指望维西老师能健健康康的为他们的毕业试炼保驾护航呢。
……
冬歇季后维西就回到伊德尔复职了，他在战场上做的一切都传遍了伊德尔。显然的，“战争英雄”比“最年轻的魔导师”的名头好用很多。如今，他每天走在校园里的时候也好、在行政部门办事的时候也好，旁人脸上的冷漠与轻视已经很难再看到了。虽然他们的态度也没有太过热情或者谄媚，但对维西来说，这样自然了许多的相处方式显然是他最想要的。
伊德尔管理层对他的态度也客气了不少，至于同僚眼中的不可思议与掩藏起来的嫉妒维西就干脆当做没有看到。
新学期维西很忙，他带的第一批高级班学生就要毕业了。他需要在他们的实习期间召集他们做集训，以应对马上要到来的毕业试炼。与此同时，他还需要时常去军部与魔法公会报到，就新魔法的实际应用效果做深入的分析与相关的讲座。
短短几个月，还没等他从一堆杂事中理出个头绪来、自己的下一步的研究计划也还没写上一个字，毕业试炼就已经迫在眉睫了。
81.
作为一座在周围各个国家及各稀有种族中都享誉盛名的高等学府，伊德尔对其毕业生的各项要求可谓是相当的高。除了平时高强度高要求的教学内容以及高年级时内容丰富的实习项目外，毕业考试作为一个学生几年来学习成果的最终评判更是以其考核内容的全面性及考试项目的高弹性而闻名。除了笔试、实战考核以外，在毕业考试中，最重要的一个项目莫过于是以对学生综合素质的测试为主、被俗称为恶魔试炼的考核 了。
今年的试炼内容是几个月前就抽签定下的。学院老师通过水晶石，将各系的准毕业生们随机组成五人小组，在保证每个队伍里有两个近战职业和一个魔法师的情况下，剩下两个位置则从各个小学院毕业生中随机选择。分组后的各小队会被收走除了基础武器以外的所有的物品，然后投放到东极大峡谷，而他们要在大峡谷内依靠团队合作生存两周。与此同时，他们需要在两周后到达地图上的出口处集合获得基础得分，并以猎到的魔兽晶核来算作额外的试炼成绩。
维西今年因帝国战争的原因只带着高级A班上了半个学期的课，过了冬歇季后便接到莉莉的通知说需要他帮忙负责一部分毕业生在试炼时候的安全。
而在看过学校的具体安排后，维西就爽快答应了下来。他的任务很简单，只用负责峡谷中部银针草那一块区域范围内学生的人身安全与突发事件。
东极大峡谷底因地势原因自成一方天地，那里常年的浓雾弥漫与因节气变化而变幻莫测的瘴气催生了其独有的湿地生态圈及无数外界少见的毒物。里面的魔兽等级并不是非常高，但都有些自己的独特看家本领。对于一个伊德尔的合格毕业生来说，这些虽然是需要小心对付的，但总的来说也算不上会导致什么特别的生命危险——更何况他们身上都带了魔法石，一旦检测到拥有者受了重伤，会自动发出信号通知救援组。
四月初的暖春，维西站在东极大峡谷的入口处叮嘱高级A班的学生们各种注意事项。看着阳光下几张跃跃欲试的青春脸庞，他恍然记起刚刚接触这个班级的时候，讲台下坐着的是八个青年人，而匆匆两年过去如今最后能够参加毕业试炼的竟只剩下了六个——除了退学的盖文以外还有休学一年明年继续学业的蕾雅。
“加油。老师在终点等你们！”
“老师再见！”
“老师再见！”
……
学生们充满活力与希望的背影渐渐消失在峡谷入口处，看上去仿佛还都是两年前那几个有着小聪明的少男少女。维西略感欣慰地弯弯眼，就打开了学院给的小型空间卷轴也赶去了自己负责的安全区域。
整整两周里，维西都要带着补给待在峡谷内的帐篷里。他每天要巡逻整片银针草地和周围相邻的区域三次，并且24小时待命准备随时救援。虽说伊德尔的学生都是同龄人中的翘楚，但年轻人总有一头热血的冲动时刻。维西每日里都要帮助受了重伤或者中了毒的学生返回峡谷内的医疗站接受治疗，也是忙得没有一刻停歇。