阿克斯觉得自己如果在期末考试之前回到学校，说不定都不用考虑补考——因为他靠同学们的视频和笔记，都可以在路上自学了……
多明尼卡说这件事是莉莉斯她们几个女生牵头发起的，让阿克斯感动之余也不得不感慨，还是女孩子温柔、心细。
如果别的同学要出远门，是他在学校里，估计都做不到这样体贴和周全。
不过，没有老师和同学，自己一个人学习的弊端还是很明显的，起码缺少了必要的互动，有些地方考自己理解，还是有些吃力的。
好在军舰上有陈靖、林泽曦这样学生时代的学霸，他们在实践方面的能力更是出色，要给小王子一点指导，还是绰绰有余的。
阿克斯虽然不想拿这些事再去累着本来就忙碌的陈靖等人，但是陈靖似乎很享受这样陪阿克斯看书的时候……
——尤其是当小王子一脸崇拜，眼睛亮晶晶看向他的时候！
阿克斯也不知道，他在看书的时候，陈靖其实大部分时间都在看他……小王子还以为自己专业的课程有多么吸引人，看吧，连元帅都感兴趣！
如果阿克斯的老师们知道自己上课的内容，陈靖也有参与，相信他们一定会更加努力地备课，好让元帅看到奥尔比国立大学军事学院雄厚的师资力量！
……
阿克斯像前两天一样，给多明尼卡回复了一则通信，表示他收到了最新的视频，然后表达感谢。
对方也和往常一样，没再说什么客套话，只发了一个“嗯”字，隔着文字全息屏都能想象到多明尼卡酷酷的表情。
离开西斯特的时候，多明尼卡发给阿克斯的那个关于“人鱼的歌声”的通讯，引起了阿克斯的注意。
他虽然立刻追问多明尼卡相关的细节，但是对方只说这是第五星区的传说，老一辈的人都这样告诫自己的孙子、孙女。
这就跟光明神教里很多神谕故事一样，大家都信，但是谁也没真正遇到过。
“那老人家们有没有说，如果遇到了人鱼唱歌，要怎么办？”
“不要被他们的歌声迷惑。”
“可是如何才能不被歌声迷惑呢？”
“内心坚定，不要被歌声里的美景所诱惑……始终记得，那是虚幻的，并不是真实。”
阿克斯觉得这个传说本身就挺虚幻的，而且陈靖意识里的海洋和歌声，也好像是阿克斯的错觉似的——因为陈靖最后一次神游的时候，阿克斯就没有再听到那首歌了。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――陈靖回到休息区的时候，阿克斯正躺在沙发上看多明尼卡发过来的课堂视频。
他走进阿克斯的房间，坐在了小王子身边，还没得阿克斯跟他打招呼，就迅速靠近对方，似乎想亲吻对方的侧脸。
“将……将军！”小王子眼看着对方凑近，手不由自主地抬起，正要去捂自己的脸，结果就被陈靖握了个正着。
陈靖得偿所愿，先是吻到了小王子的脸和嘴唇，然后意犹未尽地又吻了吻他的手背。
感觉到阿克斯快要冒烟了，他才眼中带笑地转移话题道：“今天老师讲了什么？”
听上去很关心阿克斯的学业，如果他在说话的时候松开小王子的手和腰，可能会更有说服力。
阿克斯只能就着这个姿势，跟陈靖汇报了刚刚看过的内容，顺便把不懂的地方问了问。
陈靖回答了两个问题，终于放开了怀里的人。
“先去吃晚餐吧，泽曦和海恩已经先过去了，是我让他们不用等我们的。”
在军舰上虽然也可以把饭菜叫到房间里吃，但是陈靖他们一向是跟军士一起在公共餐厅吃的，所以阿克斯也干脆“入乡随俗”，跟着他们到餐厅进餐，免得改变了他们的习惯。
不过，让阿克斯吃惊的是，军舰上的餐点竟然和学校里的一样，并没有想象中那么“简陋”。
事实上平时在家里能吃到的食材，这里一般都有，还有各种水果和果汁，只是含酒精的饮料受到一些限制，只有在非执勤期才可以饮用，所以像陈靖他们这样的高级军官，一般都不碰。
相比之下，随行的阿克斯就自由得多——军队的餐厅有朗姆酒咖啡蛋糕，目前是小王子最爱的饭后甜点。
每当他一口一口吃掉小蛋糕，说话的时候嘴巴里还带着一点朗姆酒的香气，再配上小王子明媚的笑容……
陈靖就觉得，一天的忙碌，还有之后可能会遇到的困难，都不再令人烦躁……
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――联邦的军舰很快就结束了航行，顺利抵达第五星区。
他们在涅尔德的陆地军事基地着陆，负责涅尔德行星守卫工作的比蒙特上将率部在停机坪迎接元帅一行。
双方在短短一个月之内又一次在涅尔德见面，心里都不怎么轻松……
陈靖和阿克斯王子订婚的时候，比蒙特上将没有返回观礼，所以这算是他第一次面对面地与阿克斯王子见面。
“将军，殿下，晚上好！”比蒙特上将对他们行礼道。
陈靖为阿克斯引见了比蒙特上将，双方简单寒暄了几句，就开始往军事基地的会议室走。
“时间也不早了，我们先送阿克斯殿下回去休息吧。”比蒙特上将担心这位卡特小王子这段时间舟车劳顿，会不适应，于是提出友善的建议。
陈靖正准备答应，阿克斯主动道：“请不用顾虑我，我并没有感到太累，所以不用麻烦您和将军了……如果可以的话，我也希望参与你们的会议。”
阿克斯提出这个要求，是他跟陈靖事先商量过的。
军部之所以希望阿克斯能够随行，一方面是为陈靖加一道保险，但是最关键的是，他们不排除这一次到涅尔德，会采取军事手段。
这时候会上战场的陈靖作为一名已经出现过神游的哨兵，就需要自己的向导时刻跟在身边，以备不时之需了。
阿克斯对情况一无所知，并不利于他们接下来的各项行动，所以在讨论之后，陈靖他们也认为有必要让阿克斯参与到相关事务中。
但是这样一来，阿克斯王子就相当于要跟陈靖他们保持一样的作息——那是军人的作息，会有生理和心理上的双重压力。
这样会是一个不小的负担！
陈靖听到阿克斯的话，转头望向他，似乎在观察小王子的状态。
阿克斯对陈靖道：“将军放心吧，我是真的一点都不累，我们还是赶快谈正事吧！”
比蒙特上将有些吃惊，不过见阿克斯王子脸上坚决的表情，又见陈靖似乎也同意了，于是对他们道：“那我们就直接去会议室了。”
偌大的会议室很快坐满了人，阿克斯坐在陈靖的旁边，等待比蒙特上将做汇报。
“目前，包括涅尔德行星在内的三个行星上总计七十二处晶矿采集作业区已经全部戒严，工作人员则全部返回陆地。”
这是政府和军部商议之后做出的决定。
在被绑架的两百多名人质被解救回来之前，如果还让其它作业区的工作人员和军人继续待在深海里，面对神出鬼没的叛乱者，光是国内的口诛笔伐就够政府和军队承受的了。
再加上进一步加大了搜索力度，第五军团的力量受到牵制，没有办法再对作业区加强保护，所以干脆全员撤出，这样才能尽可能的展开搜救工作。
比蒙特上将继续道：“这些作业区的工作人员现在被安排在涅尔德等行星的陆地上，有专人保护和照顾，情况良好。”
回到陆地上，人鱼族的威胁就大大减少了，但是涅尔德和两外两个星球的海域面积超过了整个星球面积的百分之九十，想找到被当做人质带走的技工和军人，可谓大海捞针。
而且只要他们一天还需要涅尔德晶矿，就不可能完全放弃三个行星上的深海作业区，这些安全隐患会严重影响工作人员的心理状态。
现在已经有工作人员出现抵触情绪——不要说回到深海作业区，恐怕都想立刻离开第五星区了！
好在政府不仅做了当机立断的决定，也派遣了专业的医疗队到增援，一方面就近给安全区的工作人员做心理辅导，一方面也希望等人质返回，能够立刻为他们展开治疗。
“搜救工作进行的如何？”陈靖问比蒙特上将。
其实在来的路上，比蒙特上将就一天三次地汇报过近段时间来的工作进展，但是眼下终于坐到了一起，陈靖当然想听对方当面描述细节。
比蒙特上将觉得他们就像遇到了鬼打墙——这次的偷袭事件和上一次的偷袭事件，除了规模更大、人质更多之外，几乎一模一样。
在总指挥部毫无察觉的情况下，一整个作业区就这样突然失去了联络信号，不仅如此，负责护卫的军舰也瞬时间没了消息。
等恢复通讯的时候，他们得到的就不是己方的部队的对答了，而是人鱼族叛乱者趾高气扬地“通告”了。
比蒙特上将在下面握紧了拳头，艰难地回答陈靖道：“除了两天前，又得到了叛乱者的一次通讯，之后就再没有音讯，我们找到对方发出通讯的地点，是一个未被监控的地段，没有找到任何线索。”
