狐王太美 (静候晨曦)

　　“这个臣不信了，若真是有功如此，为何如今默默无闻，沦落为一介布衣？”
　　李泰摇头笑道：“那就得问隐太子了。”“隐太子”三字一出，全场皆惊。沈白凤眸色深沉，挥退了应儿，手里捏紧了扇骨。
　　边上的宁楚仪面色凝重，伸手按住他的，示意他莫要冲动。沈白凤心中一动，难道他知道了些什么？
　　“当年隐太子主政东宫，想挑选些称心的人手担任近卫，沈员外便因为英武勇猛被选中，进了东宫的卫队。若非当年隐太子逼宫谋反，被圣人及时拿下，沈员外今日恐怕官阶在你之上。想到沈员外一介武将，最后竟沦落为一介布衣，实乃世事难料啊 。可惜！可惜！”
　　逼宫谋反？这并非是沈白凤第一次听说，然而此话从那个杀兄逼父之人的儿子口中说来，让他倍感愤怒，脸上面无表情，手中扇骨却几乎被捏断。
　　宁楚仪担忧看他，伸手按住他手背。沈白凤心中透亮，宁楚仪必定是已经知道了些什么。他是如何知道的？难道是华容告知他的？
　　听到前尘旧事竟然被挖出来谈论，沈牧元惶然一笑：“殿下谬赞！沈某是个粗鄙之人，当年上战场，乃是为了家父的一番叮嘱。家父去后，沈某便回来守孝，也正好错过了向圣人俯首尽忠的机会。为人子，尽孝道乃是理所应当，谈何可惜！”
　　话到如此，便是愚笨如陈庆炎也明白这李泰今日是别有目的了。他看了看傅培安，见他正皱起眉头，看样子也是在想对策，不由干咳一声，道：“不错，为人子，尽孝乃是理所应当，也幸好当年沈公急流勇退，否则被牵扯进玄武门那场祸事中，怕是早就做了无谓枉死了。说起来该是幸运才是！”
　　李泰哈哈一笑：“陈明府这话说的是！当真是福兮祸之所倚，祸兮福之所伏啊！”他脸色一转，道：“沈员外急流勇退是幸运，那陈明府你遇到圣人大赦天下，是不是也是幸运啊？我可是记得，当年，你也是隐太子那一派的啊。”
　　咚！陈庆炎心跳差点跳出胸腔来。他干笑道：“早年在下昏庸，不明事理，站错了队。幸亏圣人不计前嫌，免了在下的死罪，在下方能苟活这些年。在下这些年早已痛改前非，一心只为报效圣人恩典，再也不敢另生二心了，还请殿下明鉴。”
　　薛臣一脸不解道：“怎的，陈明府难道也如沈员外一般，其实大有来头？”
　　“那是自然！别看陈明府如今栖身在这一小小县城，他在十多年前，也是名叱咤风云的猛将。而且，他还曾是隐太子的心腹，当年玄武门隐太子逼宫谋反之时，陈明府正好带兵在外，未受牵连。之后圣人大赦天下，也免了他的罪，本打算对他加以重用，却因为他为人方正，心无城府，直言不讳，得罪了些许人，弄得圣人也左右为难，无法包庇于他，只好让他流落到此地当了个县令。”
　　薛臣露出惊讶神情，像是没想到原来这看起来不起眼的几位都曾大有来头。
　　“咦，那可真是巧了。这二人竟然都与隐太子有千丝万缕的瓜葛，今日也一起聚在此处，不知是不是臣多心了，总觉得今日不止是为了替沈三郎过寿这么简单。”薛臣开口此言，满座皆惊。
　　沈牧元忙道：“这只是因为我与陈明府是旧识，多年好友，在此一聚，并无不妥！薛校尉怎可空口无凭，信口开河，说出此等让人误解之话？臣等对圣人绝无二心，还请殿下明鉴！”
　　陈庆炎心中叫苦，这二人一唱一搭，分明是故意为之，李泰今日分明是来找麻烦来了，却不知究竟是安了什么心思。
　　傅培安看他一眼，稳住他心神，道：“这些都是陈年旧事，陈明府早已痛改前非！在下几人蒙圣人开恩，才得这些安稳日子，断然不会明珠暗投，再去与圣人作对了。”
　　李泰似笑非笑看他，转眼看向厅中，道：“今日既是寿辰，怎的没有歌舞？”
　　“原本是有的，只是没想到殿下会来。这小小县城，舞乐自然不敢与宫中相比，怕上来污了殿下的眼睛，是以未叫上来。”
　　“哎，沈员外客气什么！有酒有肉，赏心乐事，怎可不赏舞乐！呈上来吧！”李泰满脸乐呵呵，众人实在猜不透他在想什么，沈牧元只得拍拍手，示意家中蓄的伎人抱了乐器上来坐定，开始奏乐。
　　李泰乐滋滋喝酒赏乐，满脸怡然自得。却是苦了厅中众人，除了傅培安、沈白凤与宁楚仪，都觉坐立不安，难熬至极。
　　忽然，李泰眼神转向沈白凤，口中咦了一声：“奇怪，这位便是今日寿辰的主角----沈三郎，是也不是？”
　　沈牧元心中一动，沉声道：“正是犬子。”
　　李泰放下酒樽，啧啧两声，对着沈白凤左看右看，良久，道：“奇了怪了，为何我对令郎眼熟的很？倒像是曾经在哪见过一般？”
　　沈白凤长身而立，拱手道：“在下面容普通，这大街上多的是臣这种相貌的人，怕是殿下曾在哪里见过相似的吧。”
　　李泰捏捏下巴，淡淡嗯了一声，之后眼睛在宁楚仪脸上扫过，见他眉目恭顺，容颜虽是俊俏，乍看之下倒也并无出众之处，便很快扫过去，眼光移到沈白飞身上。粗浅打量一眼后，眼神便又转到沈白羽身上。他饶有兴致打量他半晌，道：“沈员外，这位，恐怕就是沈家二郎了吧？”
　　沈白羽心中一动，抬起那张斯文秀气的脸来。他对着李泰儒雅一笑，道：“臣沈白羽见过魏王殿下。”
　　“好气度！好气度！”李泰赞道，他肥胖的大手敲了敲案几，道：“沈员外确非谦虚，这里的舞确实有些难以入眼。这样好了，正好薛臣在，听闻沈员外家里儿郎皆是武艺出众，不如让薛臣与沈二郎上来比试一番，也好让我等乐一乐。薛臣，你看怎样？”
　　“任凭殿下吩咐。”薛臣躬身道。
　　“殿下使不得！”沈牧元与傅培安异口同声。
　　“哦？为何使不得？”李泰面色不愉，“难不成小王的话，在这里不起作用？”
　　“臣不敢！”沈牧元此时心里大惊，李泰恐怕是已经知道了，却不知他们掩饰良好，到底是哪里出了差错被李泰抓了痛脚？然而他们是骑虎难下，刺杀亲王是死罪不说，还要抄家灭族，断然没有承认的道理，他死硬道：“臣家里大郎与三郎好武，唯独二郎生性柔弱，只喜读书，不爱习武。若是薛校尉不嫌弃，让大郎与校尉比试一番如何？”
　　“哦？不爱习武？”李泰玩味一笑，伸手扶着案几起身。他肥硕的体型抖了一下，颤悠悠道：“沈二郎，当真不会武艺？”
　　沈白羽面色不变，不卑不亢道：“回殿下的话，臣确实不会武艺。若是要行酒令，臣倒是可以奉陪的，这武艺比试，恐怕……”
　　李泰盯着他，沈白羽面色沉着，不见丝毫慌张。
　　沈白飞起身道：“殿下，舍弟当真不通武艺，不如由臣来与薛校尉过过招，愿能博君一笑。”
　　李泰目光冷淡瞥他一眼，并未将他放在眼里，倒是走到沈白羽身侧，围着他绕一圈，上下左右打量一番，道：“小王于武艺也是不甚精通，不是内中行家。然而沈二郎身形挺直，手脚修长，不管是这身量气度，还是这躯干肢体形貌，看起来都不像是不通武艺之人啊。只不过是让薛臣与他比试一番而已，你们这般左右推脱，究竟是为了什么？”
　　沈白羽敛容道：“殿下说笑了，臣虽是不好武艺，然而家学如此，幼时也是被家父耳提面命，蹲过马步，站过木桩，习了几日拳法的。只是实在是无甚天赋，又偷懒怕苦，只能早早放弃，便一心攻书了。如今虽然不如父兄孔武，幼时打的底子倒也在，是以看起来不见文弱。但是凭着幼时学的几手三脚猫功夫拿去与薛校尉比试，恐怕他会恼我有意羞辱于他。若论武艺，家兄可谓是高手，殿下若是真想寻些乐子，不妨让家兄出马，与薛校尉比试一二。”
　　李泰当下哈哈一笑，腆着肚子走到堂下，忽然大喝一声：“薛臣！”
　　薛臣迫不及防发难，竟然一把扣住了沈牧元。沈牧元也是有武艺在身之人，然而薛臣这一下来的太过突然，而且他离他身边近处，如此贸然动手，便是有心防范也难逃算计。他惊道：“殿下这是何意？”
　　厅中众人也是纷纷起身，满脸凝重之色。宁楚仪心中一沉，沉思片刻，踏步上前道：“臣是这上洛的捕快，自幼居于上洛。上洛有哪些人身怀武艺，臣是再清楚不过了。臣也敢以性命担保，沈二郎确是书生一名，并无过人武艺在身。”
　　薛臣喝道：“区区一贱民捕快，这里哪里有你说话的份儿！速速退下，莫污了殿下的眼睛！”
　　宁楚仪按捺心中怒气，默默站到一边，手却是捏紧了腰上横刀，他心里清楚，今日李泰定是不会善罢甘休的了，只等情况危急，他便出手。
　　陈庆炎上前一步，道：“殿下这玩笑开得有些过火了。沈二郎不会武艺便真的是不会，难道殿下这般扣押沈员外，便能逼得二郎瞬间学了一身功夫？若殿下当真想寻些乐子，不如由在下陪薛校尉走上几招。”